প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: যেখানেই দেখব, সেখানেই পেটাব এই ডাইনিটাকে

ওয়েন রান অবশেষে সেই কথাটির অর্থ বুঝতে পারল; মানুষ যখন বাকরুদ্ধ হয়ে যায়, তখন সত্যিই সে একবার মৃদু হাসে।

চৌ দিদিমা তার চোখের মণি ঘুরিয়ে একবার এদিক, একবার ওদিক তাকালেন। হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ল, তিনি অবাক হয়ে বলে উঠলেন, "রানরান, তোমাদের বিবাহবার্ষিকী কি ঘনিয়ে এল?"

সত্যিই তা ঘনিয়ে এসেছে। ৪ঠা জানুয়ারি, তারিখটি সে নিজেই বেছে নিয়েছিল, আশা ছিল আজীবন একসাথে থাকার। এখন ভাবলে মনে হয়, বিয়ের তারিখটাও যেন এক বিদ্রূপ। আজীবন? এ তো কেবল নিজেকে নিজে ঠকানো।

ওয়েন রান নীরব রইল, কোনো উত্তর দিল না। চৌ ইউহেং উপহাস করে বললেন, "কেউ কেউ তো বোধহয় ভুলেই গেছে, বড়ই হৃদয়হীন।"

ওয়েন রান তার দিকে চোখ তুলে তাকাল: "তুমি তো বড়ই প্রেমিক পুরুষ, চারিদিকে ভালোবাসা বিলিয়ে বেড়াও, তোমার মতো দক্ষতা আমার নেই।"

চৌ ইউহেং রাগে হাসলেন: "......"

বিশেষ করে বজ্রের খাঁচার মতো এই অস্তিত্ব, যা প্রতিপক্ষের পাল্টা আক্রমণের কোনো সুযোগই রাখে না, গতির দিক থেকে তার এই আধিপত্য তাকে অপরাজেয় করে তুলেছে।曙光 শহরের সেনাবাহিনী জাপানি দ্বীপে আক্রমণের পর থেকে যুদ্ধ এক মুহূর্তের জন্যও থামেনি, শত্রুরা যেকোনো সময় বেরিয়ে আসতে পারে।

ওয়াং শুয়েশিন যখন এ কথা বলছিল, তার সুরটা ছিল কিছুটা অদ্ভুত। তাং নি অবচেতনভাবেই ভ্রু কুঁচকে ফেলল এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে তার দিকে তাকাল।

লিন জি চোখ সরু করে খুঁটিয়ে দেখল, সত্যিই যেন কিছুটা মিল আছে, বিশেষ করে ভ্রুর মাঝখানের অংশে।

এই মুহূর্তে দুজনে একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আছে। ওয়েন মোয়েন অনুভব করল তার এখনো পুরোপুরি বিকশিত না হওয়া শরীরটা যেন চাপে পিষ্ট হয়ে যাচ্ছে।

হে ইং-এর কাজের গতিও খুব দ্রুত। সে পাখির বাসার স্যুপ এবং লাল মটরশুটির স্যুপ খেয়ে শক্তি ফিরে পাওয়ার পরই রাজকীয় আদেশ জারি করলেন এবং তাকে ছিংনিং প্রাসাদের পার্শ্ববর্তী কক্ষে থাকার ব্যবস্থা করে দিলেন।

বিশাল হর্সশু ক্র্যাবের খোলস পুরোপুরি চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, গুলি তার শরীরের ভেতরে ঢুকে মাংস আর রক্তে একাকার করে ফেলেছিল।

মুহূর্তের মধ্যে উপস্থিত সবাই করতালির মাধ্যমে অভিনন্দন জানাল, যেন এই বাজি কেবল সেই বৃদ্ধ ঝুয়াং মিংজু জেতেননি, বরং উপস্থিত সবাই জিতেছে।

আসলে তার এই আচরণের কথা আই মিনজুন গতকাল দংফাং শুওর সাথে কথা বলার পরই আন্দাজ করেছিলেন।

ইয়াং শিনচুয়ানকে এমন উত্তেজিত হতে দেখে লিয়াং চেন বুঝতে পারল, ঝাং জিংশুয়ান যে রহস্যময় ফিনশুই ড্রাগন গুহার কথা বলেছে, তা নিশ্চয়ই অতুলনীয় কোনো স্থান, এমনকি ঝাং জিংশুয়ান নিজেও তা ব্যবহার করার সাহস পাননি।

এসবই ছিল আজগুবি গল্প। কৌশল বেশি ফাঁস হয়ে গেলে তা শত্রুর হাতে চলে যাবে, কে নিজের ধারালো তলোয়ার শত্রুর হাতে তুলে দেয়? কিন্তু ইয়ান ইয়াংতিয়ানের কাছে এই কথাগুলো খুব যুক্তিসঙ্গত মনে হলো। উদাং ধর্মসন্তের কৌশল যারা জানে, তাদের সংখ্যা হাতে গোনা। তবুও আজ পর্যন্ত উদাং ধর্মসন্তের নাম কেউ প্রতিস্থাপন করতে পারেনি।

"তাহলে... আমাদের এখন কী করা উচিত? জলীয় জাদুকরদের অন্য কোনো জায়গা থেকে জোগাড় করাও এখন সম্ভব নয়, জেনারেল তু শুন। আমরা কি হাত গুটিয়ে বসে দেখব ইভান আমাদের সৈন্যদের বলি দিচ্ছে?" কার্লিস বেশ রাগের সাথেই বলল।

এ কথা শোনার পর সবাই নীরব হয়ে গেল। যদি বলা হয় পছন্দ নয়, তবে সত্যিই কিছু করার নেই, জোর করে কি আর ফল মেলে? কিন্তু শিয়া দিদির মনোভাব দেখে মনে হলো না সে বিরক্ত, বরং তার কোনো না বলা কষ্ট আছে।

চি লিউইন আসলে কোনো নির্যাতনের শিকার হয়নি, কেবল তাকে অনেকক্ষণ বেঁধে রাখা হয়েছিল। কিন্তু তার সুন্দর মুখটা ছিল বরফের মতো শীতল, সে কালো ভালুকের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, কোনো কথা বলেনি। তার ভেতরের ঘৃণা যেন তিন নদীর জল দিয়েও ধোয়া সম্ভব নয়।

"হাহাহা, শিয়াও শিয়াও অখুশি হয়েছে," স্বাস্থ্যকর্মী শিয়াও শিয়াওয়ের চলে যাওয়া দেখে নিচু স্বরে বললেন। তিনি জানতেন, শিয়াও হান নিজেও চা বা কফি তেমন পছন্দ করে না, আর এই কফিটা শু ফাং শিয়াও শিয়াও এবং তার নিজের জন্য তৈরি করেছিল। এখন অতিথি আসায় শিয়াও শিয়াওয়ের ভাগ্যের কফিটুকু আর জুটবে না।

গরম? বসন্তের শুরুতেই গরম কোথায়? ফেং চ্যাংজিং অবচেতনভাবে আকাশের দিকে তাকাল, সেখানে এক ফালি রোদও নেই।

সু হু ভয়ে কাঁপছিল, সে驿丞-এর কথা না শোনার জন্য অনুতপ্ত ছিল। সারা রাত সে ঘুমাতে পারেনি। ভাগ্য ভালো যে কোনো গণ্যমান্য ব্যক্তিকে বিরক্ত করেনি, ঈশ্বর ও পূর্বপুরুষের আশীর্বাদে রক্ষা পেয়েছে, নয়তো রাজদ্রোহের অপরাধে পড়তে হতো। কোনোমতে ভোর হওয়ার পর সে বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে এনঝো驿 থেকে朝歌 (চাওগে)-এর উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

ইউ ইটিয়ানের "চোখ" তাকে বলছিল, এই আগুনের শক্তি প্রচণ্ড! এই কুখ্যাত বুড়ো লোকটা কি না আমাকে এটা দিয়ে হুমকি দিচ্ছে! কিন্তু এখন "চোখ" অনেকক্ষণ ধরে ব্যবহার করা হয়েছে, বিশ্রামের প্রয়োজন। ধুর! আপাতত ধৈর্য ধরাই ভালো!

ঝাং কুয়ান নিজের কাজের সীমা খুব ভালো বোঝেন। সরকারি চাকরিতে সন্দেহ দূর করার এবং ঈর্ষা কমানোর ক্ষমতা থাকতে হয়, যাতে যারা আপনার দিকে নজর রাখছে তাদের মানসিক ভারসাম্য বজায় থাকে, এতেই নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়।

"চাচা, আপনি যা ভাবছেন তা নয়। আমি জানি আপনি আমাদের ক্যারিয়ার নিয়ে চিন্তিত, আমিও যে আপনাকে ভয় পাচ্ছি তা নয়। হাইতাওদের মতো আমাকে কোনো কষ্টের জায়গায় পাঠিয়ে দেবেন, সেটা কেবল তাদের প্রশিক্ষণের জন্য। আমি আসলে সাংবাদিকতা পছন্দ করি, আপনার আশা পূরণ করতে পারব না বলে ভয় পাচ্ছি!" শিয়াও জিয়ানশিন দ্রুত ব্যাখ্যা করল।

সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না, পূর্বজন্মে সে এমন কী পাপ করেছিল যে তাকে আঠারো নরকে পাঠানো হলো।

হে ইফেং ইয়াং শিউনের কথায় পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল। সে ফ্যালফ্যাল করে ইয়াং শিউনের দিকে তাকিয়ে রইল, কী বলবে বুঝতে পারল না, সেই বোকা চেহারাটা ছিল দেখার মতো।

একটি আদিম অস্ত্র শব্দ করে উঠল, বাকি সব অস্ত্র সেই সংকেত শুনে আকাশের এক নির্দিষ্ট দিকে তাকিয়ে রইল। একই সাথে তারা বিশাল শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল, যেকোনো সময় আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়ে।

"তুমি কি স্কুলে ফিরে যেতে চাও? আমি তোমার বাবা নই যে তোমাকে শাসন করব। একটু পরেই পুলিশ আসবে, তোমাকে নিয়ে যাবে, তখন তাদের জিজ্ঞেস করো তাদের তোমাকে শাসন করার যোগ্যতা আছে কি না!" আমি ফোন বের করে পুলিশ ডাকার প্রস্তুতি নিলাম।

"সু কয়ের পরে কি আরও কেউ আছে?" সে হঠাৎ ঘুরে পাশে থাকা পুরুষটিকে জিজ্ঞেস করল।

সে ঠোঁট কামড়ে ধরল। কেন সে দেশে ফেরার পর দেখছে সব পুরুষই চি লিউনিয়ানকে পছন্দ করে, সবকিছুতে তাকে আগলে রাখে?

মোট আট শতাংশ ছাড়, ৬.৪ মিলিয়ন সাশ্রয় হয়েছে। ছয় মিলিয়নেরও বেশি টাকা আসবাবপত্র কেনার জন্য যথেষ্ট, মো কে অবশ্যই তা প্রত্যাখ্যান করবে না।

আগে সে ভেবেছিল炼气 (লিয়াংছি) অষ্টম স্তরে পৌঁছাতে অন্তত এক-দুই মাসের কঠোর সাধনা লাগবে। কিন্তু সেই রাতের যুদ্ধের পর তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় পনেরো দিনের সাধনার সমান হয়েছে। মনে হয় আর দশ-পনেরো দিনের মধ্যেই সে অষ্টম স্তরে পৌঁছে যাবে।

একটি মৃদু শব্দ হলো, ইয়াং-ইন পুরুষটির শরীর ধাক্কা খেয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, আর উড়ে আসা বিষাক্ত পোকাটিও মো কে নিমেষের মধ্যে হটিয়ে দিল।

বাই মেনের প্রধান হিসেবে বাই ঝিউন অবশ্যই জানতেন, অন্যের পাসপোর্ট ব্যবহার করে যাতায়াত করা অনেকেরই কাজ, কিছু উপায় বের করা কঠিন নয়।

আগে লড়াইটা ছিল চি মিং এবং লু পরিবারের মধ্যে, এখন হঠাৎ আরও দুটি পরিবার যোগ দিয়েছে। চি মিংয়ের সামনে এখনো লু ইয়ে এবং লু পরিবারের প্রধান长老। লুও কাইইউ আগে ছয়জন圣丹 (শেনদান) স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তির মোকাবেলা করছিল, এখন তিনজন তাদের আক্রমণ থেকে সরে গিয়ে পেং পরিবারের দিকে চলে গেছে, লুও কাইইউর ওপর চাপ অনেক কমে গেছে।

ইয়ে শাওশেন মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসা রক্ত গিলে ফেলল। এটি কেবল তাকে শ্বাস নেওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে, যদি সে ইউ নিয়াংকে না পায়, তবে তার পরিণতি হবে শোচনীয়।

তার পদক্ষেপ সামান্য থামল, তারপর সে সোজা বাথরুমের দরজার দিকে এগিয়ে গেল এবং স্লাইডিং দরজাটি খুলে দিল।

যদিও এটি ছিল খুব সাধারণ একটি কাজ, লি জিক্সিয়াও এর অর্থ বুঝতে পারল। কৃতজ্ঞতায় তার মুখ হাঁ হয়ে গেল, কোনো শব্দ বের হলো না।