প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২২: ছোট স্বপ্নদ্রষ্টা বিচ্ছেদের হুঁশিয়ারি দিলো

ঠাণ্ডা শীতল বাতাস বয়ে গেল, গাছে কয়েকটি ঝরা শুকনো পাতা পড়ে গেল, আগেই প্রাণশূন্য গাছের শাখাগুলো একেবারে নির্জীব হয়ে পড়ল, ধ্বংসপ্রাপ্ত অবস্থা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

উন রানের পকেটে রাখা আঙুলগুলো একটু ভাঁজ হয়ে গেল, ঠাণ্ডা বাতাসে লাল হয়ে যাওয়া নাকের نوক টেনে নিল।

কত ঠাণ্ডা! কেন এত ঠাণ্ডা হলেও বরফ পড়ছে না? আগের বছর এই সময় বরফ পড়তো।

সম্ভবত বরফ না পড়ায় তার হাঁটার মনও হঠাৎ করেই মাটি হলো, ফিরে গেল।

বেডরুমে এসে, উনের বাবা একটু বিশ্রাম শেষে জেগে ওঠল, তার চোখ আর নাক লাল দেখেই বেশ চিন্তা না করে বলল, "বাইরে ঠাণ্ডা, তাই আর বাইরে যেও না।"

সে ভাবল হয়তো বাতাসে ঠাণ্ডা লাগেছে, সম্ভবত তাই।

উন রান বিছানার পাশে চেয়ারে বসে, তার কণ্ঠস্বর নরম আর স্বাভাবিক ছিল, কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না, "বাবা, ..."

কিন্তু চু নান যখন নিং শানইয়ের কাছে অমিমাংসিত প্রতিজ্ঞা করল, সে দ্বিধাহীনভাবে প্রাকৃতিক আত্মশক্তি মুক্ত করল, এই দৃশ্য নিং সুসু, নিং শানই এবং সু মুচেনকেও অবাক করে দিয়েছিল।

একটু থেমে, চু ফং হাত তুলে একটি নীল-সোনালী প্রতীক বাতাসের মতো উঠিয়ে তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করাল।

"মেং জেনর কি মদ পান করেন না? একটু পান করলে কি সামরিক কাজে বাধা হবে?" উত্তরের বীরেরা মদ পছন্দ করে, লিউ ইয়িংইং বিদ্রোহী দলের নেতাদের এ রকম আচরণ দেখতে পেয়েছিল, খাবারের সঙ্গে মদ না দেখে একটু কৌতুহলী হল।

চাং রেন ফিরে এসে আনি’র সঙ্গে চোখে চোখে কথা বলল, পারমীর সভাপতি আগে চাং রেন আর আনি’র ব্যাপারে কিছু শুনেছিল, এই দৃশ্য দেখে সে হাত নাড়ল, ঘরের সবাই বুঝতে পেরে ধীরে ধীরে চলে গেল।

সু হান এ ব্যাপারে পাত্তা দিল না, তারা তুচ্ছ, এখানে মাত্র বাক্যবিনিময়, এটা তার মর্যাদা কমানোর চেষ্টাই।

ঝাং ফানের কথা শুনে, ঝুয়ে ইয়িং-এর মুখের রং হঠাৎ পরিবর্তিত হয়ে পুরোপুরি ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যেন এক টুকরো সাদা কাগজ, সে হাত তুলে ঝাং ফানের দিকে ইঙ্গিত করল, প্রায় তার নাক স্পর্শ করে বসে; সে কয়েকটি কথা বলতেই চোখ ঘুরে গেল, অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

সে আর নিজের দুর্বলতাকে ছেড়ে দিতে পারবে না। সে তো মা হতে চলেছে, যদি সে নিজে আতঙ্কিত হয়, তাহলে কিভাবে তার সন্তানকে রক্ষা করবে?

তিনজন একে অপরকে হাসল, দুপুরের খাবার খেয়ে, চার সাগর হটপট সিটি থেকে বেরিয়ে, ব্যস্ত রাস্তা ধরে হাঁটতে লাগল, রাস্তায় ক্রেতা-বিক্রেতাদের চিৎকার ধ্বনি মুখরিত, নববর্ষের আমেজ পূর্ণ, সবাইকে বারবার মনে করিয়ে দিচ্ছিল, নববর্ষ এসেছে।

হ্যাঁ, ঝেং রু সিন ইয়াং মিয়াওঝেনের ছদ্মবেশ ধারণ করল, কারণ ইয়াং মিয়াওঝেনকে খুব কম মানুষ চিনত, ধোঁকা দেওয়ার লক্ষ্য ছিল শুধু ওয়ান ইয়ান বোডকে।

পুরো দলের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে, সুন ইরেন যখন লুউ রং ঝরণের কাছে পৌঁছল, সবাইকে বিশ্রাম দেওয়ার ব্যবস্থা করল, একই সময়ে দক্ষ দুই শিষ্যকে লুউ রং ঝরণের গভীরে পরিস্থিতি তদন্তে পাঠাল।

---

সে চোখের কোণে সু তাওর দিকে নজর দিল, সেখানে একটি ফুলের পাত্র দেখল, কয়েকবার তাকিয়ে ফুলটি বুঝতেই উত্তেজিত হয়ে ওর কাছে গেল।

মিয়াউ ওয়েই রাগান্বিত মুখে চি লিংর সামনায় দাঁড়াল, নায়কের দৃষ্টি বন্ধ করল, ওয়ালি টাও উঠে দাঁড়াল, নায়ককে আটকানোর চেষ্টা করল যাতে সে চি লিংর কাছে না যায়।

এর মধ্যে ইয়াং ঝেন নান নেতৃত্ব দিচ্ছিল, সু তাওকে আগুনে পোড়ানোর পরিকল্পনাও তারই, সে সবচেয়ে বেশি চেয়েছিল সু তাও দ্রুত মারা যায়।

নিয়ে লি ঝেন গলায় কিছু আটকে গেল, পেং চেং... ও দু’টি ঝিয়াং গভর্নর, পশ্চিম চু সাম্রাজ্যের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার ক্ষমতা আছে। কি একই ব্যক্তি হতে পারে?

"এটা কি মানে, তাহলে একটা সমাধানও রয়েছে?" তার কণ্ঠস্বর অস্পষ্ট, তার কানে যেন ছুরি ঘষে ঘষে ঘা দিল, তাকে ভীত করে তুলল।

কয়েকজন নৃত্যকলা জানত, লিউ শিন খুব খুশি হলো, এই মেয়েদের সরাসরি দাসরা তাইশি ব্যুরোতে নিয়ে গেছে।

তিনজন শরীর জমে গেল, তাড়াতাড়ি থেমে গেল, ভয় পেয়ে চোখ ফিরাতে সাহস পেল না মো উশেনের দিকে।

লু ইয়িন হুয়া হাতে কাজ রেখে, স্বামীর হাতে শূকর মাংস দেখে চোখ বড় করে অবাক হল।

"তোমরা এখানে এসেছ কেন? আমাদের ধরে নিয়ে যেতে চাও?" ঘরে ঢুকে লু ইউ ঝেং সরাসরি কথা বলল।

চি লিং যখন স্থান ছাড়ল, বারোটি এখনও জেগে ওঠেনি, বিচারক তাকে সরাসরি পরবর্তী স্থানে পাঠালো।

"তুমি刚刚 বলেছিলে কোন জেলা?" লু ফেইফান চোখ বড় করে লিউ শাও চিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

পরের মুহূর্তে, ক্রুদ্ধ রক্তের নখ শক্তি বাড়ল, হাজার তলোয়ার আর আকাশের শক্তি যতই রহস্যময় হোক, জিয়াং ইউয়ান আর ইউন টিয়ান হিংয়ের ব্যবধান অনেক বড়, যা এই দুইয়ের দ্বারা পূরণ করা সম্ভব নয়।

তুমি অবশ্যই জানো, এই দেশ পরিশ্রমী এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কিন্তু একসঙ্গে অহংকারী। তারা আমাদের দেশের সম্মান বিবেচনা করবে না, বরং তাকে গুপ্তচর মনে করে বিনা দ্বিধায় আঘাত করবে।

তার পেছনের দিকে তাকিয়ে, হু শেংসুয়ান কপাল ভাঁজ করল। সে তাড়াতাড়ি জামা পরল না, বরং বিছানার পাশে গিয়ে টেবিল থেকে সিগারেট নিয়ে আগুন দিল, গভীর নিশ্বাস নিয়ে জানালার বাইরে অন্ধকার আকাশ দেখল, চোখে জটিল ভাব। দৃষ্টিভঙ্গি বিছানার পাশে শার্টের ওপর পড়ল, অল্প স্পষ্ট লিপস্টিকের দাগ দেখা গেল।

কথা শেষ হতেই ফোনের অন্য পাশে লিউ শাও চিয়ানের ঠাণ্ডা হাহাকার শুনতে পেল, লু ফেইফানের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।

এক ধরনের বায়ুর কম্পন শব্দ বের হল, জিয়াং ইউয়ানের শরীরের বাইরে প্রাকৃতিক শক্তি সক্রিয় হতে লাগল, ধীরে ধীরে সে সচেতন হল।

ইয়ুয়ান শাংয়ের দল একে অপরকে তাকাল, বুঝল ইয়ুয়ান শাওয়ের এই ব্যবস্থা খুব জটিল। ইয়ুয়ান তান যদি চিংঝোতে গোলযোগ সৃষ্টি করে, দক্ষিণের সম্ভাব্য শত্রুরা সবাই তার দিকে আকৃষ্ট হবে, আমাদের দল বিনা চিন্তায় গংসুন ঝানের সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারবে।

---

এই শক্তি যখন গাও শুয়ানদের দিকে আঘাত হানল, সঙ্গে সঙ্গেই গাও শুয়ান বুঝল ওর মুখকে।

এই চিন্তা নিয়ে, সে দেখল জিয়াং কুয়াং প্রবীণ ব্যক্তির মুখে এক বিবর্ণ হাসি ফুটে উঠল।

ঝোউ ইউয়ান তাকে একটি ইচ্ছাপত্রের দিকে তাকাতে দেখে কাছে এসে পড়ল, এক পাশে দেখে সেখানকার লেখা পড়তে লাগল।

বাটি মাটিতে পড়ে চিড়চিড় শব্দ করল, এত বছর ধরে আমি নিজেকে পরিকল্পনা করছিলাম, আমার শরীর ভরে গেছে ক্ষত দিয়ে, আমি বিষ প্রতিরোধী, তাই না? তাহলে কেন এখনো হৃদয়ে কষ্ট আর ব্যথা অনুভব করি?

এটি একটি সুন্দর উপহারের বাক্স, গোলাপী মোড়ক, এটি শি জি শুয়ানের পছন্দের রং, সে সাবধানে এমন জায়গায় রাখল যেখানে নিজে দেখতে পায়, যাতে পরে যাওয়ার সময় ভুলে না যায়।

রানির আসন এত বছর খালি ছিল, কিছু প্রভাবশালী পত্নীরা দীর্ঘদিন একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল, কিন্তু সম্রাট যেন দূর থেকে এই রক্তাক্ত রাজপ্রাসাদের সংঘর্ষ দেখে শুধু চুপচাপ থাকত, কখনো হস্তক্ষেপ করত না।

"安……এর পর থেকে তিনি শান্ত ও স্থির, তার নাম সত্যিই যেন এমন এক স্থিতিশীল জাদু ক্ষমতা বহন করে।"

"বাহ! তোমরা কী করছ?" শু রুলংয়ের ভাই শু রুফেই একটি সিগারেট টেনে ডরমিটরিতে ঢুকল, ভাঙা গড়গড়ের রুম দেখে, তাদের দুজনের মুখের রঙ দেখে হাসতে লাগল।

"তোমার আঘাত খুব গুরুতর, নিজে নিজে ভালো করতে অনেক সময় লাগবে, আমার কাছে একটি তারা উৎস ড্যান আছে, যা এক দিনের মধ্যে তোমাকে আগের মতো সুস্থ করে তুলবে।" শিয়াও ইউন একটি তারা উৎস ড্যান বের করে শিয়াও ফানের হাতে দিল।

কিছু লোক চোখ ঘুরিয়ে চুপ করে রইল, আমার দিকে তাকিয়ে তাদের দৃষ্টি অজান্তেই সতর্ক আর ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠল।

সে কথা শেষ করে হাত উঁচু করে লাল রেশমি কাপড় ছুঁড়ে দিল, কাপড় লাল ছায়া রেখে বাতাসে নড়ল, শি ইয়ান ফেই থাপড়া মেরে এক মাথা ধরে ধরল, লাল কাপড় ঠিকঠাক মাটিতে পড়ল।

জানানো হয়, স্পষ্ট অস্ত্র এড়ানো সহজ, গোপন তীর প্রতিরোধ কঠিন, সে ভয় পায় নিজে যদি চি ওয়ানের রক্ষা করতে না পারে, তাকে আঘাত লাগবে।

শি লেই বলল, এই ব্যাপারে ব্যবস্থা আছে, আমাকে চিন্তা করতে হবে না, ঠিক তখন তার খালা খাবার তৈরি করে ডেকল, শি লেই আমাকে খাবারের টেবিলের কাছে নিয়ে গেল, গরম গরম কিছু খেতে বলল, এক বেলা খাবার শেষে আমি খালি চিবিয়ে খাচ্ছিলাম, হৃদয়ে শি লেইয়ের প্রকৃত উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিলাম না।