প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪০: দেরিতে আসা ভালোবাসা ঘাসের চেয়েও তুচ্ছ

ঝু ইউহেং এক কথাতেই বুঝে গেল বিষয়টি কী।

সে মাথা ঘুরিয়ে ওয়েন রানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এ, বার আমার কোন সংস্করণটা বানিয়ে প্রচার করা হচ্ছে?"

ওয়েন রান কোনো উত্তর দিল না, বরং তার শিক্ষকের দিকে এগিয়ে গেল। পা ফেলার সময় সে ইচ্ছাকৃতভাবে ঝু ইউহেংয়ের পায়ে একটা মৃদু চত্বর বসল।

"স্যার, নিশ্চয়ই আমার কোনো কাজে ডাকছেন।"

"অ্যাকাডেমিশিয়ান ওয়াং আবার ছবি তোলার কথা বলেছেন। এত বেশি গ্রুপ ছবি তুলতে ভালোবাসে এমন মানুষ আমি আর দেখিনি।"

শিক্ষকের দৃষ্টি যেন জামাইয়ের খূঁত ধরতে বসা কোনো শ্বশুরমশাইয়ের চেয়েও বেশি কঠোর ছিল। তিনি এদিক-ওদিক তাকিয়ে ঝু ইউহেংয়ের একবার আদ্যোপান্ত মূল্যায়ন করলেন, আর সেই দৃষ্টির অভিব্যক্তি এমন রূপ নিল যেন—"আমাদের এত সাধের বাঁধাকপিটা কোন বুনো শূকরে খেয়ে গেল"—এমন এক বিতৃষ্ণা।

ওয়েন রান শিক্ষকের হাত ধরে টানল, "চলুন স্যার, আর দেরি না করে সবাইকে নিয়ে যাই।"

অ্যাকাডেমিশিয়ান ওয়াংয়ের গ্রুপ ছবি তোলার শখের কথা সর্বজনবিদিত, যেকোনো ভোজসভায় তিনি...

এভাবে দেখতে দেখতে সেই বছরের শরৎকাল এসে উপস্থিত হলো। হুইয়া যুবরাজ ঝান-এর ঔরসে এক সুস্থ ও সুন্দর পুত্রসন্তানের জন্ম দিলেন, যার নাম রাখা হলো রেন ইউ। সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী এই উপলক্ষে এক বিশাল উৎসবের আয়োজন করলেন।

হুয়াং ইয়ালির এই কাজের জন্য কোম্পানি কমিশন পেয়েছিল। যে বিক্রেতা মূলত কোনো কমিশন দিতেই রাজি ছিল না, সে শেষ পর্যন্ত প্রতীকী হিসেবে পাঁচ হাজার ইউয়ান দিল। তাই চ্যাং তিয়ান্না মনে করলেন যে কোম্পানির পক্ষ থেকে হুয়াং ইালিকে এক বেলা খাওয়ানো উচিত।

বহু কষ্টে এই সমান্তরাল দুনিয়াগুলোর আবেগ ও উত্তেজনা প্রশমিত করার পর যখন তিনি ভাবলেন যে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারবেন, ঠিক তখনই封神 (ফেনশেন) জগতের সবাই হাজির হলো।

"আমি আগে আমার ঘরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিই। আগামিকাল ভোরে চাউ শি-তে ঝাও সিন-এর শিরোচ্ছেদ করা হবে, আপনারা দুজনে অবশ্যই সেখানে উপস্থিত থাকবেন," এই বলে ঝেং ঝৌ উঠে দাঁড়ালেন।

"গু মিং, এই শর্টফিল্মে যদি তুমি আমাকে না নাও, তবে আমাদের সমস্ত সম্পর্ক চিরতরে ছিন্ন!" তান সিনয়াও গু মিংয়ের হাতে এক টুকরো আচার দেওয়া মুরগির পা তুলে দিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করল।

এর আগে সে কখনো মেয়ের ঘরে এসে তল্লাশি চালায়নি। এখন মেয়েটি যেহেতু নিজের কাজে ব্যস্ত, তাই এই সুযোগে তার ঘরে ভালোভাবে খুঁজে দেখা যাক সে আসলে কী কী গোপন রহস্য লুকিয়ে রেখেছে—এমনটাই ভাবল সে।

কয়েকটি কালো রেখা ললাটে দুলতে দুলতে নিচে নেমে এল। রোন শিউরে উঠলেন, মনের কোণে এক অশুভ আশঙ্কার মেঘ ভেসে উঠল, কিন্তু পরিস্থিতি এতদূর গড়িয়ে যাওয়ার পর তার আর করারই বা কী ছিল।

যখন তাকে জোর করে এক পায়ে পা তুলে বসা মা ইউরেনের সামনে নিয়ে দাঁড় করানো হলো, তখন আমি খেলাম যে মা, ইিংইিং এবং লিউ পরিবারের বোনেরা সকলেই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে।

শহরের বাইরে অবস্থিত শ্যান-ঝিলিংয়ের ছায়া-বর্মী সাইয়ান সৈন্যবাহিনী তখনও জানত না যে ওয়াং শৌড়েনকে গ্রেফতার করা হয়েছে। তবে কেবল বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করলেই বোঝা যায়, ওয়াং শৌড়েন গ্রেফতার হলেন কি না, তাতে ছায়া-বর্মী সাইয়ান বাহিনীর তেমন কোনো যায় আসে না। তাকে গ্রেফতার করা হলেও বা কী এমন আসত যেত?

এক শীতল অবজ্ঞার শব্দ উচ্চারিত হলো। সবুজ পিয়ং তরবারি হাতে নিয়ে তংথিয়েন ধর্মগুরু নড়লেন। তিনি হঠাৎ মাথা তুলে উঁচুতে তাকিয়ে তিন ফুটের নীল তরবারিটি দিয়ে আলতো করে এক কোপ বসালেন। মুহূর্তে মনে হলো যেন নক্ষত্রপুঞ্জ স্থান বদল করছে, কালপ্রবাহ বয়ে চলেছে এবং আকাশ ও পৃথিবী ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে।

তার হৃদয়টি যেন কেউ মুঠোয় শক্ত করে চেপে ধরে রেখেছে, এমন তীব্র যন্ত্রণায় তার শ্বাসরুদ্ধ হয়ে আসছিল। মনে হচ্ছিল তার বুকের ভেতর কোনো এক তন্ত্রী যেকোনো মুহূর্তে ছিঁড়ে তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারে—তীব্র উৎকণ্ঠা আর হৃদয়ে দাবানল জ্বলে ওঠার মতো জ্বলুনি... তবুও এই অবস্থাতেও তাকে নিজের জন্য শেষ চেষ্টাটুকু চালিয়ে যেতে হতো।

"সম্রাটের সমস্ত নির্দেশ মাথা পেতে নেব।" কং চ্যুকে প্রতিহত করার বিষয়ে তাদের মধ্যে বহু আগেই একটি সমঝোতা হয়েছিল। সু সিয়ু কী পদক্ষেপ নিচ্ছেন তা স্যান সম্রাট জানতেন এবং তার সামনে নিজের পরিকল্পনা কখনো লুকিয়ে রাখেননি। শেষ পর্যন্ত তিনি তাকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করতেন।

তার পায়ের নিচে নিরন্তর আবর্তিত হচ্ছিল সেই আদি Yin-Yang প্রতীক। Qian মানে আকাশ, Kun মানে পৃথিবী, Xun মানে বায়ু, Zhen মানে বজ্রপাত, Kan মানে জল, Li মানে অগ্নি, Gen মানে পর্বত, Dui মানে জলাশয়—এই সমস্ত উপাদানগুলো বাগুয়া বা আটটি ত্রিক গ্রামের সঠিক বিন্যাস অনুযায়ী অবস্থান করছিল।

এই মুহূর্তে সু ইউয়ের অহংকার ও ভান করার ভঙ্গি চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছিল, যা দেখে সবাই তার প্রতি এমন অফুরন্ত শ্রদ্ধায় নত হয়ে পড়ল যা খরস্রোতা নদীর মতো প্রবহমান এবং অন্তহীন। সবাই বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিল, কথা পর্যন্ত বলতে পারছিল না।

"সত্যিই তুমিই তাহলে..." জি ইউ ঠাণ্ডা হাসল। যেমনটা সে অনুমান করেছিল, ঠিক তাই। যদিও লিয়াও কিন-এর দেশ ছাড়ার সময় একটু আগে ছিল এবং রুয়ান লিয়ুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ হয়তো তার ছিল না, তবুও তার যে কোনো সহযোগী থাকতে পারে না—এমন নয়। অবশ্য সেই সহযোগী কে ছিল, তা নিয়ে খুব একটা যায় আসে না।

সে মেয়েটিকে বিয়ে করেছিল কেবল ভাগ্যকে মেনে নিয়ে নিয়তির ওপর ছেড়ে দেওয়ার মতো করে। যেহেতু সেই নারী ইউয়ান ছিয়ান নয়, তাই অন্য যে কেউ হলেই বা কার কী আসে যায়।

"তাহলে যখন আমি শিং চেংয়ের সাথে ডেটে যাওয়ার সম্মতি দিয়েছিলাম, তখন তুমি আমাকে নিষেধ করোনি কেন?" সু সিয়ু ক্ষোভে ফেটে পড়ে প্রশ্ন করল।

ঋষি হু ইয়ানকে একটি টুল এনে খাটের সামনে রাখতে ইশারা করলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে দেখলেন, সেই তরুণীটির সুকোমল শ্বেতশুভ্র আঙুলগুলো অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার জামার হাতা গুটিয়ে দিচ্ছে। এরপর তার দুই আঙুল নাড়ির ওপর রেখে তিনি চোখ নামিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন।

সেই উপ-সেনাপতি একহাতে উঁচু গলায় স্লোগান দিতে দিতে সবার আগে নিজের ঘোড়ার লাগাম টেনে সোং শহরের বাইরের কাঠের ব্যারিকেডের দিকে ছুটে গেল।

"চিয়াও চিয়াও, তুমি ঠিক আছ তো? এই চালকটাও না, যাত্রীরা ঠিকমতো বসার আগেই গাড়ি ছেড়ে দিল।" সে অত্যন্ত উদ্বেগের ও নিষ্পাপ ভান করে সমস্ত দোষ চালকের ঘাড়ে চাপিয়ে দিল।

আন চিমিনের হাত দুটো আদতে পিয়ানোবাদকের হাত ছিল। কেবল নিয়তির আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব তাকে পালন করতে হতো বলেই তা না হলে বর্তমানের সংগীত জগতেও আন চিমিনের একটি উজ্জ্বল নাম খোদাই করা থাকত।

ইয়ে ছেংওয়ের মুখে গভীর উদ্বেগের ছায়া নেমে এল। তাকে স্বীকার করতেই হতো যে এই শুনরি প্রাণীটি অত্যন্ত চতুর, সে এমন একটি অভিনব উপায় বের করতে পেরেছে।

"ওমা, তাহলে তো আমার এই সুন্দরীর কাছে আমার ক্ষমা চেয়ে নিতে হয়," চেন ইউয়ানওয়াই তার বিশাল ভুঁড়িটি সামনে ঠেলে দিয়ে সেই কোমল দেহের তরুণীকে জড়িয়ে ধরলেন এবং তার কোমরে আলতো করে চিমটি কাটলেন। তরুণীটিও পাল্লা দিয়ে এক মিষ্টি আর্তনাদ করে এক জোড়া মোহময় চাহনি ছুড়ে দিল।

বিয়ের অনুষ্ঠানের অতিথিদের তালিকা প্রকাশ্যে আসার পর ইন্টারনেট দুনিয়ায় যেন বিস্ফোরণ ঘটে গেল। গত দশ বছরের মধ্যে সবচেয়ে তারকাখচিত এই বিবাহ অনুষ্ঠান নিয়ে সর্বত্র কেবল আলোচনা আর গুঞ্জন চলতে লাগল।

সদস্যরা হলেন—হিউগা নেজি, ফর দ্য জার, ওয়াটসন সারাদা, উচিহা সাসুকে, এবং নারা শিকামারু, ইয়ামানাকা ইনো ও আকমিকা চোজী।

"আমার এগুলোর কোনো প্রয়োজন নেই, তুমি তোমার কাছেই রেখে দাও।" সম্রাট তা প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি মনে করলেন এই জিনিসটি ইয়ে চোংয়ুনের নিজেরই রেখে দেওয়া উচিত।

তার কথাগুলো ছিল বড়োই ঠান্ডা। মুখে এর আগে যে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল, তা নিমেষেই পুরোপুরি মিলিয়ে গেছে। তার স্বচ্ছ চোখ দুটোতেও যেন বরফ জমে গেছে—সে আবার সেই চিরচেনা পরিচিত ইয়ু নিয়ান-নিয়ান হয়ে উঠেছে।

অনেক দিন তো ফাং দাদাকে দেখা হয় না, এই মেয়েটি নিশ্চয়ই তাকে খুব মিস করছে? তবে ইদানিং ফাং দাদা একটু ব্যস্ত আছেন, তিনি তার দোকানের ব্যবসাকে একটু দূরের এলাকাতেও প্রসারিত করছেন।

কানের কাছে জুনিয়র ভাইয়েরা তখনো হইচই করে পাশা খেলায় মত্ত ছিল। ইয়ান শি তার হাত সরিয়ে না নিয়ে আবার চোখ বন্ধ করে ফেললেন।

ফ্যানদের কাছে সে কখনো এসব কথা বলতে যাবে না। তার কমিকসগুলো তাদের ভালো লাগে এটুকুই যথেষ্ট, আর মূল কারণ তো হলো এই সমস্ত কিছুর মাঝে আন চিমিন জড়িয়ে আছে।

আসলে এই ল্যামেলিয়া বা লামে ফুলগুলো অতীতে কিছুদিনের জন্য জিয়া ফুপ্রাসাদেও ছিল। এখানকার এবং উইনডোলার স্থানীয় সংস্কৃতি ও লোকাচার সম্পর্কে সে মেয়েদের কাছে কম গল্প বলেনি। মেয়েদের মনে এ বিষয়ে আগে থেকেই একটা মানসিক প্রস্তুতি ছিল।

শেন ওয়েই সত্যিই মনে মনে তাকে এক চড় মেরে উরা রাষ্ট্রে পাঠিয়ে দিতে ইচ্ছে করল। এই সুদর্শন জু Xu-এর স্বভাবটা হঠাৎ এমন বদলে গেল কেন? সেই উচ্চ ও শীতল আভিজাত্য কোথায় গেল? সেই সুউচ্চ গর্বই বা কোথায় গেল? এ তো দেখছি নির্লজ্জ এক ধড়িবাজ লম্পট!

জিয়া শে, জিয়া ঝেং, জিয়া ঝেন—এঁদের মতো বয়োজ্যেষ্ঠরা না হয় অংশ না-ই নিলেন। কিন্তু জিয়া লিয়ান, জিয়া রং, বাওয়ু, জিয়া হুয়ান—এঁরা তো কেউই বাদ পড়ার নন। তাঁরা কি আর এই কায়িক পরিশ্রম সহ্য করতে পারবেন? বিশেষ করে বাওয়ু, তাকে তো চোখের মণির মতো আদর করে বড় করা হয়েছে। তাকে যদি সত্যি সত্যি কষ্ট করতে হয়, তবে এই বংশের দাদীমা সবার আগে গর্জে উঠবেন।

অন্য এক প্রহরীর সহায়তায় লি তাই ইতিমধ্যে উঠে দাঁড়িয়েছেন। তিনি তার লাল হয়ে যাওয়া গলায় হাত বুলিয়ে লি চেংছিয়েনের দিকে আঙুল তুলে রাগে ফেটে পড়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, "লি চেংছিয়েন, তোমার দিন শেষ! তুমি আজ নিশ্চিত মরছ! আমি সম্রাটের কাছে তোমার নামে নালিশ করব! তুমি শেষ!" বলতে বলতে হঠাৎ তার মুখে এক নিষ্ঠুর হাসির রেখা ফুটে উঠল।

লোকটা ঘোড়ার পিঠে কোনোমতে হেলেদুলে বসে পড়েও নিচে পড়ল না। তখন শি সিয়াংইউন আরও ঘাবড়ে গিয়ে ঠিক সেই লোকটাকে লক্ষ্য করে পর পর দুবার গুলি ছুড়লেন।

চু সিনএরের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা থাং শুয়েরৌও অত্যন্ত উত্তেজনার দৃষ্টিতে ঝাং জিয়াওফেংয়ের দিকে তাকিয়ে তার উত্তরের অপেক্ষায় রইল।

আহা, একটু খেয়াল করে দেখলেই দেখবেন, Jiang Ziya হঠাৎ আবিষ্কার করলেন যে, E Lai আর তার বাবা দুজনেই দিব্যি বেঁচে আছেন। তাই Jiang Ziya বিশেষভাবে ছুটে গিয়ে ওই দুজনকে খতম করে এলেন এবং ফিরে এসেই সোজা তাদের দেবতা বানিয়ে দিলেন।

বর্তমানে আলোক পবিত্র গির্জার সদর দপ্তরে এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে যে সেখানে খাদ্যাভাব দেখা দিতে চলেছে। যদি এভাবেই চলতে থাকে, তবে অন্ধকার সদর দপ্তরের দানবীয় বাহিনী আক্রমণ না করলেও পবিত্র গির্জার সদর দপ্তরে রক্ষিত সেনাবাহিনী অনাহারেই মারা যাবে।