প্রথম খণ্ড চৌপঞ্চাশ অধ্যায় আপনি কি তাকে পছন্দ করেন?

আহা, ওয়াং ছিংহাই এই বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন, কিন্তু তিনি কি আর অন্যমনস্ক থাকতে পারেন?

মধ্যরাতে ঘুমের মাঝেও তিনি সু হুইয়ুনের স্বপ্ন দেখতেন, গভীর রাতে তাড়াহুড়ো করে শৌচালয়ে ছুটে যাওয়া...

সৌভাগ্যবশত টোবি তাদের নিরাপদ স্থানে পৌঁছে দিয়েছে, এখন কেবল অরেসের একটু ধৈর্য ধরার অপেক্ষা।

পরের মুহূর্তেই সে বাষ্পীয় রোবটের কাছে পৌঁছে গেল, আর রক্ষা মিনারের একটিমাত্র আক্রমণেই তার প্রাণশক্তি দ্রুত অনেকটাই কমে গেল।

এটা বুঝতে অসুবিধা হয় না যে, এই দক্ষতার প্রয়োগের ক্ষেত্রে কিউ মু হান ইউয়ের চলাচলের গতিপথ আগে থেকেই অনুমান করেছিলেন, যা ছিল অত্যন্ত নিখুঁত।

যেমনটা ছিল অতীতের ছয়টি মন্ত্রালয়ের একটি, যার নাম ছিল হু পু, তবে শুরুতে এর নাম হু পু ছিল না, বরং ছিল মিন পু। পরবর্তী সময়ে লি শি মিনের নামের সম্মানার্থে তা পরিবর্তন করে হু পু রাখা হয়।

মহাপ্রলয়ের যুগে আপনি কোনো খুটিনাটি বিষয় পরিকল্পনা বা সাজিয়ে রাখতে পারবেন না, কারণ ফলাফল প্রায়শই বিপরীতমুখী হয়। সবকিছু এমন দ্রুত পরিবর্তিত হয় যে তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলা যায় না। একে ভাগ্য না বলে বরং নিয়তি বলা চলে।

খুব কি কঠিন... তার মানে কি তবে বাঁচার কোনো উপায় আছে? শেন ইউ যেন খড়কুটো পাওয়ার মতো মরিয়া হয়ে প্রশ্নটি করল।

ঝনঝন শব্দে ভেঙে পড়ার আওয়াজের সঙ্গে সঙ্গে কুচকুচে কালো মূর্তিটিতে অজস্র ফাটল দেখা দিল, আর সেখান থেকে কুচকুচে কালো বাষ্প ছড়ানো একটি নীলচে-কালো হাত দ্রুত বেরিয়ে এসে এক যুবককে খপ করে চেপে ধরল।

তাছাড়া দুজনের গতিও তো কম ছিল না, তাত্ত্বিকভাবে এই সময়ে তারা দৌড়ে পুরোনো শিক্ষ ভবনের দেওয়ালের চারপাশ দুবার ঘুরে আসতে পারত।

একটি শক্তিশালী মায়ামৃগের অস্তিত্বমাত্রই প্রাকৃতির বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে, আর সেখানে যদি স্বয়ং হুয়াং ইয়ান কালো ড্রাগনের শক্তিধর উত্তরাধিকারী অরেস সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়ায়, তবে তা কেমন হতে পারে?

কেউ কেউ মনে করেন, মো ফান দুনিয়ার সমস্ত পবিত্র গোত্রগুলোর গোপন দক্ষতার মধ্যে এর ধ্বংসক্ষমতা সেরা দশ বা শীর্ষ তিনের মধ্যেও স্থান পেতে পারে।

বিস্ফোরণের ধাক্কায় যেসব সেনাসদস্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তারা প্রতিপক্ষের এই অস্ত্রের ভয়াবহতা হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছিল, অথচ অনেকেই বুঝতে পারেনি আসলে কী ঘটেছে।

আহা, ভাই, তোমার সুবর্ণ সুযোগ এসে গেছে! আমি যেন দেখতে পাচ্ছি তুমি অন্তর্বর্তী বিভাগের শিষ্য হওয়ার গৌরব অর্জন করছ! শিয়াও পাং উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল।

আমার অধস্তন সেই লাল ড্রাগন।—বড়ো মানুষটি বেশ সোজাসাপটাভাবেই উত্তর দিল। সে আর আগের মতো অহংকার বা ভাবভঙ্গি না দেখিয়ে বরং অত্যন্ত বিনীতভাবে গত দশ দিনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর সংক্ষিপ্ত বিবরণ দিল। বারোটি চূড়া ভেদ করে বেরিয়ে আসার জন্য লাল ড্রাগন অন্তত কুড়িটিরও বেশি লড়াইয়ে লিপ্ত হয়েছিল, যার প্রতিটিতেই সে করুণভাবে পরাজিত হয়। সে কোনো কিছু লুকিয়ে রাখেনি, নিজের মানসম্মানের পরোয়াও করেনি, কারণ সে আসলে লি তানের সঙ্গে পেরে উঠছিল না।

পেই দোংলাই মাথা নাড়লেন। আজ সকালে লিউ ইউয়ে হঠাৎ চলে আসার কারণে তিনি মাত্র দুবার মুষ্টিযুদ্ধ চর্চা করতে পেরেছিলেন, তাই রাতেরবেলা তা পুষিয়ে নিতে হবে।

ভাই! আমি ভেবেছিলাম তোমায় আর কখনো দেখতে পাব না! শিয়াও পাংয়ের চোখ দুটো লাল হয়ে উঠল, আর চোখের কোণে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।

লান ছি চি কেন হুয়া গের সঙ্গে কথা বলতে চাইনি, কারণ তার মনে হয়েছিল লান ছি মিন চুন ও লান ছি শুয়ান দুজনেই সেখানে উপস্থিত রয়েছে, আর সে ভয় পাচ্ছে যদি তারা জেনে যায় যে সে হুয়া গে-র মতো এমন একজনের সঙ্গে পরিচিত।

এই চৌ বাও শেন এই কাননবাড়িতে বড়ো হয়েছে, তাই সে খুব কমই অন্য কাউকে বড়ো কায়দায় প্রণাম করতে দেখেছে। তাছাড়া সে ছোটোবেলা থেকেই এতিম, কোনো আত্মীয়স্বজনও নেই, তাই কেউ তাকে শেখায়নি কীভাবে যথাযথভাবে বড়ো প্রণাম করতে হয়। গতকাল রাতে ঘুমাতে যাওয়ার আগে সে লো ইিনের প্রণাম করার ভঙ্গি নকল করে বেশ কয়েকবার অনুশীলন করেছে, আর নিশ্চিত হওয়ার পরই সে ঘুমাতে গেছে।

মদের আসর যখন অর্ধেক গড়িয়েছে, তখন তেং পরিবারের লোকজন তেং নিংকে ডেকে পাঠাল। কিছুক্ষণ পর তেং নিং ফিরে এলে সবাই তাকে মদের শাস্তি দিল।

তার মনে হয়েছিল, যেহেতু লিউ ইউয়ে পেই দোংলাইয়ের জন্য চৌ ফুতাইয়ের ওপর হাত তুলতে দ্বিধা করেনি, তবে কেউ এ কথা নিশ্চিত করে বলতে পারবে না যে সে যদি পেই দোংলাইকে আরও উত্যক্ত করে, তবে লিউ ইউয়ে তার ওপরও খড়্গহস্ত হবে কি না।

কিন্তু এই আলোচনাও চলতেই থাকল যার কোনো নির্দিষ্ট সময়সীমা ছিল না। মু হু গিরিখাতের সামনে আর কখনো লড়াই করার সুযোগই এল না।

দাঁড়াও, শিক্ষাঙ্গনের ভেতরে বাইরের লোক প্রবেশ নিষিদ্ধ। শুইয়াং শিক্ষাঙ্গনের প্রবেশদ্বারে চিয়াং তোংয়ু পথিমধ্যে বাধাপ্রাপ্ত হলেন।

ফাজলামি করো না, তুমি যদি বসার ঘরে না ঘুমাও, তবে কি আমার বিছানায় ঘুমাবে? ছিং মিয়াও মনে মনে এই কথা বিড়বিড় করল, কিন্তু ওই বখাটে যখন নাছোড়বান্দা হয়েই রয়েছে দেখে, সে আর বেশি কিছু বলল না।