প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: দুবার চেষ্টা করে দেখবেন নাকি?
পরের দিনের ভোরে, লি শিয়াংজুন পরিচয়পত্র নিয়ে এসেছিল, বিশেষ করে আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করল:
“তুমি নিজে গেলে কি অসুবিধা হবে? আমি তোমার সাথে যাই, পথে তোমার খেয়াল রাখব।”
সু হুইইউন তাকে সঙ্গ দিতে দিল না, কোনো অজুহাত দিয়ে প্রত্যাখ্যান করল: “শিয়াংজুন ভাই, তুমি যদি আমার সাথে যাও, তাহলে জিয়াং পরিবার হয়তো ভাববে যে আমি…”
সে কথা বলতে গিয়ে থেমে গেল, কিন্তু অর্থ স্পষ্ট ছিল।
লি শিয়াংজুনও ভেবে দেখল এটা ঠিক নয়, আর ভয় পেল যে সু হুইইউন পরে শহরে গিয়ে পিছু ফিরে যাবে, তাই পরামর্শ দিল: “তাহলে আমাদের মা অথবা বোন তোমার সাথে যাক?”
সু হুইইউনের মনে ঠাণ্ডা হাসি উঠল।
গত জীবনে ওরাও জৌ লিহুয়াকে সঙ্গ দিয়েছিল, কিন্তু এবার যদি সে নিজে না যায়, তাহলে কিভাবে বাঘের গুহা থেকে বের হতে পারবে?
তবে সে চেহারায় শান্ত থাকার ভান করল: “ঠিক আছে, মা যদি থাকে, আমি একটু安心বোধ করব, কিন্তু তুমি কি আমাকে ছেড়ে যেতে পারো? আমরা একসাথে শহরে যাই।”
সে ছোট পাখির মতো ভঙ্গিতে লি শিয়াংজুনের বাহু আঁকড়ে ধরল, যেন সে তাকে নিজের ভবিষ্যতের স্বামী মনে করছে।
লি শিয়াংজুন সত্যিই মুগ্ধ হয়ে বলল: “ঠিক আছে, আমি তোমার সাথে যাব।”
যদিও তার মন মিংমিংকে পছন্দ করত, কিন্তু বলতে হয়, সু হুইইউনের এই রূপ সত্যিই সুন্দর, বড় বড় চোখে আকর্ষণ ছিল, সারাবছর কাজ করে সানস্ক্রিন ছাড়া ত্বক সাদা ও কোমল, যেন পানি থেকে ভরা।
বিয়ে করলেও খারাপ নয়, টাকা বাদেও, সুন্দরী মেয়েকে পেয়ে কে না চায়?
তার চোখে কিছু লজ্জাজনক ভাব ফুটে উঠল, সে সু হুইইউনের দিকে বারবার তাকিয়ে থাকল।
সু হুইইউন তার দৃষ্টিতে বিরক্ত হলেও সহ্য করল।
সু মিংমিং, যিনি তখন উঠে আসছিলেন, এই দৃশ্য দেখে অসুস্থ হয়ে উঠলেন, বিষাক্ত স্বরে বললেন: “কেউ কেউ তো বিবাহিত, দুপুর বেলায় পুরুষদের সাথে এভাবে হাসাহাসি করছে, একদম বাজে! বিধবা হয়ে থেকেও সৎ নয়!”
তার কথা ঘৃণায় পূর্ণ ছিল, সু হুইইউনের দিকে ঘৃণার চোখে তাকালেন।
শিয়াংজুন ভাই আসলে তার পছন্দ ছিল!
সু হুইইউন শুধু কয়েক টাকা দেখিয়েছে, কেন মা আর শিয়াংজুন ভাই তাকে একবার বিয়ে করা ক্ষতির মালিককে বউ বানাতে রাজি হল?
সু হুইইউন সু মিংমিংয়ের চেহারায় ঠান্ডা হাসি দেখাল, চোখে ঠাণ্ডা ভাব ফুটে উঠল।
গত জীবনে যখন সে লি শিয়াংজুনের সাথে বিয়ে করতে চেয়েছিল, সু মিংমিং এমনই হিংসুক ছিল, কিন্তু তখন সে কোনো প্রতিরোধ করেনি, ভাবেছিল বিবাহ ভেঙে ফেলেও নতুন বিয়ে ঠিক নয়, তাই কিছু বলেনি।
এখন ভেবে সে বুঝল সে তখন কতটা বোকা ছিল!
লি শিয়াংজুন বুঝতে পারেনি কিছু ভুল হয়েছে, ভাবল সু মিংমিং উত্তেজিত, তাই হাসি দিয়ে এড়ানোর চেষ্টা করল, হঠাৎ সু হুইইউনের চোখ লাল হয়ে গেল, সে তার হাতে এক চড় মেরেছিল, চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিল।
চড়টি পুরোপুরি শক্ত ছিল, লি শিয়াংজুন লাল চেহারা ঢেকে অবাক হল: “হুইইউন, তুমি এটা কেন করেছ?”
“আমার বোন ঠিক বলেছে, আমি এখনো বিধবা, যতই তোমায় পছন্দ করি, তোমার সাথে হাসাহাসি করা উচিত নয়, যদিও এটা নতুন যুগ, নারীরাও এখন সতীত্ব রক্ষা করে, তুমি জানো আমি বিয়ে করেছি, তারপরও এসব কথা বলছ কেন? তোমার কি চাও যে সবাই আমাকে অপমান করুক?”
সু হুইইউন অশ্রু ঝরিয়ে লি শিয়াংজুনকে দেখল, মনে হয় সে অত্যন্ত পীড়িত, ঠোঁট কামড়ে সু মিংমিংকে তাকিয়ে বলল: “মিংমিং, তুমি ঠিক বলেছ, আমি তার সাথে কোনো সন্দেহজনক সম্পর্ক রাখব না, যদি কেউ আমাকে অশ্লীল বলেও তোমার ওপর দোষ চাপায়, আমি এই বিয়ে ভেঙে দেব, জিয়াং হংঝির জন্য আজীবন বিধবা থাকব!”
সু মিংমিং স্তম্ভিত।
সে শুধু সু হুইইউনকে একটু তীব্র কথা বলেছিল, ভাবেনি সে সত্যিই লি শিয়াংজুনের সাথে বিয়ে ভেঙে দেবে!
এখন সু হুইইউন যদি পিছিয়ে যায়, তাদের কাছে আটশো টাকা ফেরানোর উপায় কী?
জৌ লিহুয়া আসলেই শুনে এদিকে এলেন, লি শিয়াংজুনের পা ফুলে যাওয়া দেখে কপালে ভাঁজ পড়ল: “আরে, এটা কী হলো? গতকাল তো সব ঠিক ছিল?”
সু হুইইউন কান্না মুছতে মুছতে কণ্ঠ ভঙ্গুর করে বলল: “মা, আমি ভেবে দেখলাম, এটা বাতিল করি, মিংমিং ভাবছে আমি আর শিয়াংজুনের জন্য উপযুক্ত নই, সে আমার বোন, আমার ক্ষতি করবে না, যদিও ভাষা কঠিন ছিল, কিন্তু ওর ভালো চিন্তা ছিল…”
জৌ লিহুয়া শুনে বুঝলেন মেয়েরা ঝগড়া করছে।
এই মেয়ে কেন এতটা অস্থির?
মনে মনে মেয়েকে দোষ দিলেন, সু হুইইউনের এই অবস্থা দেখে জানলেন, যদি ঠিকমতো সমাধান না হয়, হয়তো সে সত্যিই বিয়ে করবে না।
“তুমি তোমার বোনকে বলো! সে বিধবা হলেও তার দোষ না! জিয়াং হংঝির অকাল মৃত্যু, তুমি জানো সে কতদিন ধরে বিয়ে করেও কুমারী ছিল! কী নিয়ে কথা বলছ?”
জৌ লিহুয়া কঠোর হয়ে সু মিংমিংয়ের গালে চড় মারলেন: “তুমি তো পড়াশোনা করে ভণ্ড হয়ে গেছ! এখন নতুন সমাজ, প্রেমে স্বাধীনতা! তোমার বোন আর শিয়াংজুন ভাই একে অপরকে ভালোবাসে, এতে কী সমস্যা?”
সু মিংমিং ভাবেননি মা এমন কাজ করবেন, রাগে চোখ লাল করে বলল: “সে শুধু নাটক করছে! আমি কিছু বললাম কী হলো! সে তো লজ্জাহীন!”
সু হুইইউন মনে হাসল, কিন্তু চেহারায় আরো করুণ ভান করল, মাথা নিচু করে লি শিয়াংজুন থেকে দূরে দাঁড়াল।
লি শিয়াংজুন কপালে ভাঁজ দিয়ে আর কিছু ভাবতে পারেনি, জোর করে সু মিংমিংয়ের হাত ধরে বের করে দিল: “তুমি যাও! তোমার অধিকার নেই আমাদের সম্পর্কে হস্তক্ষেপ করার! আমি তোমার বোনকে ভালোবাসি, সে বিয়ে করেছে কিনা তাতে কিছু যায় আসে না!”
সু মিংমিং রাগে বুক ব্যথা করছিল, লি শিয়াংজুন বার বার চোখে ইশারা করলেও তার রাগ কমল না, কেঁদে কেঁদে বেরিয়ে গেল।
এ শয়তানটা…
তুমি যখন শিয়াংজুন ভাইয়ের সাথে বিয়ে করবে, আমি তোমাকে দৃষ্টান্ত দেখাব!
দুজনেই তাকিয়ে ছিল, পিছু ধরা অসম্ভব, লি শিয়াংজুন নাটকীয় গম্ভীর হয়ে বলল: “আন্তি, মিংমিং তোমাকে অনেক আদর পেয়েছে, তাই ও অসৎ হয়েছে।”
জৌ লিহুয়া নাক চেপে ধরে রাজি হলেন, অনেক বুঝিয়ে সু হুইইউনকে বিয়ে করতে রাজি করালেন।
সাজগোজ করে, তিনজন পরিচয়পত্র নিয়ে শহরের দিকে রওনা দিলেন।
সু হুইইউন মনেকরছিল যে সেই জুয়াড়ির আস্তানাটি কোথায়, সম্ভবত ‘সিয়াওমিং’ নামে একটি রেস্তোরাঁয়, যা স্টেশনের পথে।
সত্যিই, বেশি দূরে না গিয়েই ও সংবাদপত্রে দেখানো সেই সাইনবোর্ড দেখল।
সু হুইইউন চোখ ঘুরিয়ে, পেটে ব্যথা ধরে চেঁচাল: “মা, শিয়াংজুন, আমি সামনে রেস্তোরাঁয় বাথরুমে যাব, তোমরা একটু অপেক্ষা করো।”
লি শিয়াংজুন আর জৌ লিহুয়া তাকে দেখে ভিতরে গেল, মুখে গুঞ্জন: “অলস গরু, অলস ঘোড়া, পায়খানা বেশি! সে সারাদিন ঝামেলা খুঁজছে!”
সু হুইইউন ভিতরে ঢুকে, এক নজরে দেখল পর্দার আড়ালে কয়েকজন টেবিল গেম খেলছে।
ধরা পড়া জুয়াড়ি মাঝখানে বসে, ধোঁয়া দিয়ে সিগারেট চাপছে, হাস্যোজ্জ্বল বাঘের মতো, টেবিলে অনেক টাকা রাখা।
পরিচারিকা তাকে দেখে সতর্ক, প্রশ্ন করল কেন এসেছে।
সু হুইইউন সাধারণ পোশাকে, নির্দোষ সুন্দর মুখে হাসি ছড়িয়ে বলল: “দাদা, আমি কি বাথরুম ব্যবহার করতে পারি? আমি একটু পরে চলে যাব।”
পরিচারিকা কিছু না বলে দিক নির্দেশ দিল: “কিছু দেখো না।”
লি শিয়াংজুন ও জৌ লিহুয়া ভিতরে ঢুকে টেবিলের টাকা দেখে চোখ বড় করল।
এটাতে কত টাকা!
ঠিক তখন একজন জুয়াড়ি জিতল, পাতা ছুড়ে বলল: “মাদার! এই রাউন্ডে অনেক জিতলাম! পুরো পঞ্চাশ টাকা!”
লি শিয়াংজুনের হৃদয় উত্তেজনায় দ্রুত ধুকধুক করতে লাগল, সে আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে গেল।
সে সবসময় সুসজ্জিত, ভালো দেখায়, আর্থিক অবস্থাও ভালো।
জুয়াড়িরা একে অপরকে দেখে হাসল: “ভাই, তুমি কি কার্ড খেলতে পারো? পারলে আমাদের সাথে খেল।”
লি শিয়াংজুন গলায় পানি গড়িয়ে গেল, স্পষ্টতই আগ্রহী।
জৌ লিহুয়া সতর্ক করে বললেন: “শিয়াংজুন, আমি বলি না খেলা ভালো।”
সু হুইইউন বাইরে এসে শুনে সঙ্গ দিল: “শিয়াংজুন ভাই, শুনেছি কেউ কয়েক হাজার টাকা জিতেছে, কিন্তু খেললে বুঝা যাবে, আমাদের এখনো শহর থেকে টাকা আনতে হবে।”
লি শিয়াংজুন আরও আগ্রহী হয়ে উঠল।
সর্বপ্রধান জুয়াড়ি বুঝতে পারল সে আগ্রহী, হাসতে হাসতে বলল: “ভাই, তুমি আগে একটু খেলো, আমার টাকা দাও, তারপর খেল।”
এত কথা শুনে লি শিয়াংজুন রাজি হল, দ্বিধা ছাড়াই বসে পড়ল।
প্রথম গেমেই সে একশো টাকা জিতল!
জৌ লিহুয়া চোখ আটকে দেখছিলেন, মনের দ্বিধা বেড়ে গেল।
কয়েক গেম লাগাতার খেলতে খেলতে লি শিয়াংজুন ঝাঁপিয়ে উঠল, চোখ লাল হয়ে জল পড়ার মতো।
অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যে সে চারশো টাকা জিতল!
পরবর্তী গেম শুরু করতে গিয়ে, প্রধান জুয়াড়ি ফিরে এল।
সে হাত বাড়িয়ে লি শিয়াংজুনকে থামাল, হিসেব করে বলল: “তোমার পালা শেষ, এখন আমার পালা, যদি খেলতে চাও, নিজেই টাকা নিয়ে আস।”
সঙ্গে থাকা অন্যরা স্বাভাবিকভাবে উসকানি দিল: “ছোট ভাই, তোমার ভাগ্য ভালো, লাউ তাড়াতাড়ি আসো, ওকে নামাও, ওর পয়সা না থাকলে আমাদের জন্য খেলো না।”
লি শিয়াংজুন সম্পূর্ণ উত্তেজিত, নিজের সব টাকা বের করল: “আমার টাকা আছে! আমাকে খেলতে দাও! এখানে তিনশো টাকা, আমি খেলব!”