প্রথম খণ্ড, একচল্লিশতম অধ্যায়: গৃহশিক্ষক হিসেবে কাজ শুরু

পৃষ্ঠা (১/৩)

চিয়াং হংজি ভ্রু কুঁচকে উদাসীন দৃষ্টিতে তাকালেন: “তুমি কীভাবে জানলে আমি কে?”

লু লিয়ুয়ান বেশ গর্বের সাথে স্পষ্ট স্বরে বলল: “আমার বাবা আমাকে বলেছেন। আমার বাবা সেনাবাহিনীর সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট লু শিয়াং। তিনি বিশেষ করে আমাকে আপনার কাছে এই জিনিসগুলো পৌঁছে দিতে বলেছেন।”

চিয়াং হংজিকে নির্বিকার দেখে লু লিয়ুয়ান ভাবল, সম্ভবত তিনি তার বাবার নাম শোনেননি। সে দ্রুত যোগ করল: “আমার বাবা徐长官-এর অধীনে কাজ করেন। আর হ্যাঁ, আমার বড় চাচা পুলিশ কমিশনার। আপনি নিশ্চয়ই তাকে চেনেন।”

লু লিয়ুয়ানের ছোট মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, আর তার চোখে ছিল তীব্র প্রত্যাশা।

চিয়াং হংজি অবশেষে নড়লেন। তিনি বইটি বন্ধ করে টেবিলের ওপর রাখলেন। তার বরফের মতো শীতল চোখে এবার ক্রোধের আভা ফুটে উঠল: “তুমি কি এটা তার পরিবর্তে...”

এই চিন্তাটি মাথায় আসতেই আমার শরীর কেঁপে উঠল। হঠাৎ এক কোমল শক্তি আমাকে মেঘের আড়াল থেকে নিচে টেনে নামাল, আর আমি বেদির ওপর আছড়ে পড়লাম।

“ঠিক আছে, এবার একটু বিশ্রাম নাও। একটু আগেই যা হচ্ছিল, তা সত্যিই খুব পাগলামি ছিল।” লিয়াং জিনইয়ান নিজেও হাঁপাচ্ছিলেন, কিন্তু তার মুখের হাসি যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি উজ্জ্বল ছিল।

লিন ই সামান্য হাসলেন। মাথাটা একদিকে কাত করে এক অবাধ্য ভাব করলেন। এই প্রথম তাকে এমন ভঙ্গিতে দেখা গেল।

এই হেইশান প্রদেশে সহজাত উচ্চস্তরের যোদ্ধারা যদিও খুব বিরল, কিন্তু একেবারে নেই তা নয়। সবাই তাদের দেখেছে। তবে অতীতে, হেইশান প্রদেশে আসার আগে, কেউ তাদের দেখেনি। সহজাত উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের নিজস্ব জগত থাকে, সাধারণ মানুষের পক্ষে কি তাদের দেখা এতই সহজ?

আমরা যদি এই সুযোগটি হাতছাড়া করি, তবে উ চাংলিং-কে বাঁচিয়ে রাখার আর কোনো সুযোগই থাকবে না।

কাজ শেষে আমি সরাসরি থানায় গেলাম। অপহরণকারীদের দাবির কথা তাদের জানালাম এবং তাদের আশ্বস্ত করলাম যে আগামীকালই আমি মুক্তিপণের টাকা জোগাড় করে ফেলব।

সে ঝাপসা চোখে সামনের মানুষটির পরিচিত সুদর্শন মুখটির দিকে তাকাল। তার ঠোঁটের কোণে এক মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে লোকটির ঘাড় জড়িয়ে ধরে একটি চুমু খেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

দুয়ান লাং সারা রাত বেশ ভালো ঘুমাল। সকালে ঘুম থেকে উঠতেই দেখল, ঝুগে চ্যান সবার জন্য নানা পদের প্রাতরাশ তৈরি করে রেখেছেন।

আমি আর কিছু বললাম না, কারণ আমি জানতাম, বলে কোনো লাভ নেই। সে এক বুদ্ধিমান অথচ বোকা মেয়ে। সে যদি কারো প্রেমে পড়ে, তবে তাকে এড়ানো অসম্ভব। যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তাই আমি আর অহেতুক মাথা ঘামালাম না।

লাইলি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল: “তুমি কি জানো না যে তুমি চার বছর ধরে বাইরে ছিলে?” লাইলির মুখে চার বছর বাইরে থাকার কথা শুনে কিউ শুয়ানের মনে কিছুটা স্বস্তি ফিরল। যাক, দশ-বারো বছর তো নয়। যদি তা হতো, তবে অপরাধবোধ অনেক বেশি হতো। যদি রওং ইউয়ে তখনও কিউ শুয়ানের জন্য অপেক্ষা করে থাকে।

গ্রীষ্মকাল দ্রুত শেষ হয়ে এল, শরৎকাল এলো। এটি ফসল তোলার ঋতু, মানুষের সবচেয়ে প্রতীক্ষিত, আশা ও আনন্দে ভরা ঋতু।

পুরো রাত পার হয়ে গেল, উ চেন কেন ফিরছে না? সে কি দুন কিয়ানদুর সাথে কোথাও ঘুরে বেড়াচ্ছে? রানরান অস্থির হয়ে ঘরে পায়চারি করতে লাগল। তার মনের কোণে বারবার বাই উ চেন ও দুন কিয়ানদুর ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের ছবি ভেসে উঠছিল, আর দুন কিয়ানদুর প্রতি তার ঘৃণা আরও বাড়ছিল।

অন্যদিকে, দুদু ঐতিহ্যবাহী ওষুধের দোকানে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করছে। দুন কিয়ানদুর কাছ থেকে টাকা ধার নেওয়ার সময় সে এই প্রতিশ্রুতিই দিয়েছিল। একজন পুরুষ মানুষ হিসেবে তার কথার মূল্য তো রাখতেই হবে।

আর কুরোসাকি যার অপেক্ষায় ছিল, সে দেরিতেই এল। মনে হলো সাওয়াদা এবং তার সঙ্গীরা তাকে চেনে, কারণ তার আগমনের পর থেকেই তাদের দৃষ্টি তার ওপরই আটকে ছিল।

ইউয়ে বাই তখনও বিষয়টির আগাগোড়া বুঝতে পারেনি, তবে এখন বিস্তারিত জানার উপযুক্ত সময় নয় ভেবে সে কেবল মাথা নাড়ল। পরে বিস্তারিত জিজ্ঞেস করার পরিকল্পনা করল সে।

ব্যথায় ও রাগে সে চিৎকার করে উঠল। ডান হাত বাড়িয়ে ছুরি তুলে নিল এবং কোনো কিছু না ভেবেই লোকটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গতকাল অধ্যাপকের কাড়াকাড়ির ঘটনার পর, আজ বিভিন্ন সামরিক বিভাগ লোকটির জন্য কাড়াকাড়ি শুরু করল। এদের অধিকাংশই হলো সাধারণত অহংকারী গবেষণা বিভাগ, ইন্সটিটিউট এবং গোয়েন্দা সংস্থা।

এই ব্যক্তিটি কে তা অনুমান করা খুব কঠিন নয়। সে সেই ব্যক্তি, যে রওনা হওয়ার আগে ইউয়ে বাইয়ের সাথে পাহাড়ের চূড়ায় দেখা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল—গু শি সম্প্রদায়ের হান ইউ।

বিষয়টি বুঝতে পেরে সে আসলে তাকে আগেই ক্ষমা করে দিয়েছিল, শুধু মনের ভেতরের সেই ক্ষোভটুকু তখনও জমে ছিল, যা পুরোপুরি প্রকাশ পায়নি।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এমন সুযোগের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে এখন আমার কী করা উচিত? সঙ্গীদের রাজি করাব? তারা কি রাজি হবে? সম্ভবত হবে। প্লেয়াম এবং ক্রিস দুজনেই সহজ-সরল প্রযুক্তিবিদ, ব্যবসার ব্যাপারে তাদের কোনো ধারণা নেই, তারা কখনোই কোনো মতামত দেয় না।

দুটি স্নাইপার রাইফেল হাতে নিয়ে মাটিতে রাখলাম। ঝাউ জি পিং দ্বিধায় পড়ে শেষ পর্যন্ত এম২১ রাইফেলটিই তুলে নিল। তার মতো শৌখিন স্নাইপারের কাছে এম২১ এবং এম২৪-এর নির্ভুলতার পার্থক্যের তেমন গুরুত্ব নেই। যেহেতু তাই, তবে তুলনামূলক শক্তিশালী অস্ত্রের দিকেই ঝোঁকা ভালো।

“তাহলে কি সে আসলেই মেইন লিডার হওয়ার যোগ্য? তবে সে কি সত্যিই মেইন লিডারের পুনর্জন্ম?” ই তিয়ানের পরিচয় মেনে নিলেও, সে যে ঝু হো দাইয়ের পুনর্জন্ম—এই বিষয়ে ইয়ুন এর মনে সংশয় ছিল।

যেসব জিনিসের উপযোগিতার চেয়ে লোক দেখানো আকর্ষণ বেশি, বর্তমানের ‘শিন চুয়াং ইয়ে ইলেকট্রনিক্স’-এর জন্য তার মূল তাৎপর্য হলো ব্র্যান্ডের প্রভাব বাড়ানো, যাতে আরও বেশি মানুষ কোম্পানিটিকে জানতে পারে।

সেদিন, ইতিহাসের প্রথম দৈত্য ‘গডজিলা’ নিউ ইয়র্কে পদার্পণ করে এবং এক জোড়া প্রাচীন দানব ‘মুটো’কে হত্যা করার পর, ‘অ্যাভেঞ্জার্স’ দলের পূর্ণ জামানতে প্রশান্ত মহাসাগরে ফিরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ে। সে মানুষের সাথে সহাবস্থানকারী প্রথম দানবে পরিণত হয়।

মূলত ফুটবল খেলার মাঠ হিসেবে পরিচিত জায়গাটিতে অস্থায়ীভাবে হাজার হাজার দর্শকের বসার আসন বসানো হয়েছে।

উত্তরের সেনাবাহিনী অস্ত্র সমর্পণ করেছে দেখে এবং অফিসাররা লাইন ধরে বেরিয়ে আসছে বুঝতে পেরে, পাহাড়ের চূড়া থেকে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করা ঝাউ জি পিং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এই মানুষগুলোকে সঠিকভাবে সামলাতে পারলেই বাকি কাজগুলো সহজে সম্পন্ন করা যাবে।

মাত্র দশ-বারো দিনের মধ্যেই পুরো ইমারা তৃণভূমি এমনভাবে বদলে গেল যে ঝাউ জি পিং একে আর চিনতেই পারল না।

মূল পর্দার দৃশ্যটি ঝাপসা হতে শুরু করল। সুপার স্টেজের সিমুলেটেড হলোগ্রাফিক প্রজেকশন আবারও চালু হলো।

“তুমি কি শু কিয়ানকে একবার জানাবে না?” ডিং রু এই নিস্তব্ধ ও দমবন্ধ করা পরিবেশ সহ্য করতে না পেরে কিছুক্ষণ ভেবে বলল।