প্রথম খণ্ড বাহান্ন অধ্যায়: তাকে বকা মানেই তো সোজা Jiang পরিবারকে বকা!

(১/৩) পৃষ্ঠা

ঠক ঠক ঠক!
দরজায় আঘাতের শব্দ ক্রমশ জোরালো হয়ে উঠল। কালচে কাঠের দরজাটি কেঁপে উঠল, গাছের পাখিরাও ভয়ে উড়ে গেল—বাইরে দাঁড়ানো মানুষটি যে কতটা অধৈর্য হয়ে পড়েছে, এ সবই যেন তারই জানান দিচ্ছিল।
ওয়াং আন্টি নিজের হাতের ময়লা অ্যাপ্রনে মুছতে মুছতে বিড়বিড় করে বললেন, "এ সময়ে আবার কে এল? ফ্রিতে খেতেই চলে এল নাকি?"
সু হুইয়ুন তাঁর কথায় হেসে ফেলে লাঠি আনতে রান্নাঘরে গেলেন।
কিন্তু রান্নাঘর থেকে বেরোতেই এক রাগী মুখের মুখোমুখি হলেন তিনি।
"বেহায়া মেয়ে! আমি তোমাকে কী বলেছিলাম? বলেছিলাম মিনমিনকে ভালোভাবে আগলে রাখতে, আর এখন সে কেমন করে সংশোধানাগারে গেল?"
আগন্তক রাগে চোখ বড় বড় করে তীব্র গলায় সু হুইয়ুনকে তুলোধনা করতে লাগলেন।
তাঁর এই ভালো মা চৌ লিহুয়া ছাড়া আর কেই-বা হতে পারে?
সু মিনমিন যখন কারাগারে গেল, তখন থেকেই...

সামনে দেখা গেল এক বিশাল উপত্যকা, যার পুরোটাই উঁচু উঁচু সাদা কঙ্কালে ভরা।
সিয়াং ইয়ং হৌ-এর যুবরাজ বললেন, "যেকোনো উপায়েই হোক না কেন, তা নান ই-এর বিদ্রোহ দমনের মহাতির সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।" হাতে গোনা কয়েকজন রাজবংশের দূর সম্পর্কের আত্মীয় আর একটি ডিউক ম্যানশনের তরুণ কি এমন ক্ষমতা রাখে যে, ঝেন নান ওয়াং-কে শিনচৌ থেকে পিছু হঠতে বাধ্য করবে এবং গুয়েলিনের পাহাড়ি উপজাতিদের সঙ্গে শান্তিচুক্তি করতে বাধ্য করবে? এটা একেবারেই অসম্ভব। ঝেন নান ওয়াং তো দূরের কথা, খোদ রাজদরবারও কখনও তা মানবে না।
তাঁর মুখের গড়ন খুব একটা নিখুঁত না হলেও, সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত কোমলতার আভা ফুটে উঠত। তবে তিনি যখন চোখ মেলে চিৎকার করতে করতে হে মিয়াওমিয়াও-এর দিকে উড়ে এলেন, তখন সেই মৃদু ও দুর্বল ভাবটি পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
বিস্ফোরণের শব্দ প্রায় পুরো ছাংফেং পাহাড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, আর তার পরেই বহুসংখ্যক অতিক্ষুদ্র ডানার গুঞ্জনে আকাশ ভারী হয়ে উঠল। হে মিয়াওমিয়াও একবারের জন্যেও পেছনে ফিরে তাকানোর সাহস পেলেন না, তিনি দ্রুত কক্ষের দরজা দিয়ে বেরিয়ে অন্যদের সঙ্গে পেছনের ঝুলন্ত সেতুর দিকে ছুটে গেলেন।
চেন ছিংলি মানুষের সামনে সবসময়ই যুক্তিযুক্ত ও শান্ত প্রকৃতির, কেবল অন্তরঙ্গ মুহূর্তেই তিনি কিছুটা নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন। আর এখন তো তিনি নিজেকে শান্ত রাখার লেশমাত্র নিয়ন্ত্রণও রাখতে পারছিলেন না।
আমি কিছুটা লাজুকভাবে নিজের এই সাজপোশাকের দিকে তাকাতেই চৌ ইয়াঝে আত্মতুষ্টির হাসি হাসলেন। তিনি আমার কপালে একটা চুমু খেলেন, এরপর আমাকে বাহুডোরে জড়িয়ে ধরে মিষ্টি সুরের তালে তালে বসার ঘরের মেঝেতে ধীরে ধীরে নাচতে শুরু করলেন।
যুদ্ধের এই আগুনে আমি আর নির্বিকার থাকতে পারলাম না। আমি সেখানে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছাং মিংল্যাং-এর কোমরে একটু গুঁতো দিয়ে ছাং পাইলিং-এর প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকাতে ইশারা করলাম।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

আমি তাকে একটু বিরক্ত হয়ে চোখ রাঙিয়ে পাশ কাটিয়ে দরজার দিকে ছুটে গেলাম। ম্যাজিক আই বা দরজার ফুটো দিয়ে বাইরে তাকাতেই দেখলাম ছাং মিংল্যাং-এর মুখ আরও বেশি কালো হয়ে আছে, যেন কেউ তাঁকে কোটি কোটি টাকার ঋণ শোধ না করেই উধাও হয়ে গেছে।
চাও পিংইয়ান তিক্ত হেসে মাথা নেড়ে আমাকে বললেন, "আমি আগেই বলেছি, আমি এমন একজন মানুষ যে প্রয়োজনে ভেঙে পড়ব তবুও নতি স্বীকার করব না। অতীতে যার মুখ দেখেছিস, তার পর আর অন্য কারো দিকে মন ফেরে না। আমার চোখে যখন সে ইতিমধ্যেই জায়গা করে নিয়েছে, তখন অন্য কোনো পুরুষের স্থান সেখানে কী করে হতে পারে?" চাও পিংইয়ানের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত মর্মাহত শোনাল।
গভীর রাত পর্যন্ত তার শান্ত নিশ্বাসের শব্দ শুনে তিনি বিছানার পাশে এসে বসলেন।
বাই রানরান সামান্য ঠোঁট ফুলিয়ে মুঠোফোনটি বের করে দেখলেন যে শিয়াও ইথরানের ফোন আসছে, আর তা দেখেই তিনি অবচেতনভাবেই ঘাড় গুটিয়ে নিলেন।
"ইউয়ান ছিংফেং, তোর এত বড় স্পর্ধা! তুই শুধু আমার ভাইয়ের দু'টো পা-ই ভেঙে দিসনি, আবার ইউনদিয়াও দিয়ে আমাকে জখমও করেছিস। তোকে আমি ছাড়ব না!" জিউ ছিংছুয়ান গর্জন করে উঠে নিজের শরীর থেকে একটি ছোট্ট তরবারি টেনে বের করে ইউয়ান ছিংফেংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। সেই ছোট তরবারির গায়ে হালকা সোনালী আলো ঝলমল করছিল, যা ছিল ধাতব প্রকৃতির জাদুকরী শক্তির বহিঃপ্রকাশ।
রূপসজ্জাকে যদি ছদ্মবেশ বলা হয়, তবে তা অত্যুক্তি হবে না। কিছু রূপশিল্পীর মেকআপ করার দক্ষতা প্লাস্টিক সার্জারির সমকক্ষ। মেকআপের আগের ও পরের মুখ সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যায়। এই যুগের ভাষায় তাকে কি তবে ছদ্মবেশ বলাই চলে না?
সময় আর আকুলতা সব ক্ষত নিরাময় করে দেয়, এমনকি অতীতে মু শিংহান তাকে যে যন্ত্রণা দিয়েছিল এবং সে নিজে যা কিছু সহ্য করেছিল, তার সবটুকুই। এখন সেই স্মৃতিগুলো মনে হলে মনে হয় কেবলই মেঘে ঢাকা হালকা হাওয়া, অথচ তা হৃদয়ে গভীর ক্ষতচিহ্ন এঁকে গেছে।
তখন আকাশ ইতিমধ্যেই অন্ধকার হয়ে গেছে। একটু আগেও যা দিনের আলো ছিল, তা এক পলকেই সন্ধ্যার অন্ধকারে ঢেকে গেল। প্রবল ঝোড়ো হাওয়া মোশাং-এর চুলগুলোকে উড়িয়ে দিচ্ছিল, কিন্তু তবুও দেখা গেল তাঁর হাঁটার গতিতে বিন্দুমাত্র জড়তা নেই, তিনি একটানা অবিচল পদক্ষেপে একটি সাদা ঘোড়ার রজন টেনে পথ চলতে শুরু করলেন।
গাঢ় কালো রঙের অভিজাত পোশাকে ঢাকা তাঁর ছিপছিপে ও দীর্ঘ দেহ। পুরুষটির ত্বক যেন উষ্ণ জেড পাথরের মতো মসৃণ, মাথার ঘন কালো চুলগুলো যত্ন করে একটি রূপোর মুকুটে বাঁধা, যা তাঁকে অত্যন্ত অভিজাত ও মার্জিত করে তুলেছে। প্রশস্ত ললাটের নিচে তাঁর অন্ধকারের মতো কালো চোখ দুটো আকাশের তারার মতো জ্বলজ্বল করছিল, নাকটি উু এবং পাতলা ঠোঁটের কোণে লেগে ছিল এক রহস্যময় মৃদু হাসি।
"আমি এইমাত্র ভাবছিলাম, কার এত বড় ক্ষমতা যে এত কড়া পাহাড়ার铁牢 (কয়েদখানা)-র নিচেও গোপন সুরঙ্গ খুঁড়ে ফেলতে পারে? তা, শেষ পর্যন্ত দেখা গেল আমার বড়দি-ই এই সুরঙ্গ খুঁড়েছেন। অবশ্য, বড়দির নিজের রাজত্বে এমন কোনো কাজ নেই যা তিনি করতে পারেন না," সিয়াংইয়াং রাজকুমারী কৃত্রিম শান্ত ভাব বজায় রেখে কথাগুলো বললেন।
এই শর্তটি যেন অসম্ভবকে সম্ভব করার মতো মনে হচ্ছে। জাদুকরী সরঞ্জামের স্তর উন্নত করা, তার মধ্যে একটি অতিরিক্ত পঞ্চউপাদান বা উম্সিং-এর বৈশিষ্ট্য যুক্ত করা এবং সেটিকে জাগ্রত করা—এই তিনটি শর্ত একসঙ্গে পূরণ করা মানে কোনো রূপকথার অবাস্তব গল্পের মতো।
উইলিয়ার্স পা বাড়িয়ে কোম্পানি থেকে বের হয়েও আবার ফিরে এলেন এবং দিনের ছুটি নেওয়ার পরিকল্পনাটি দৃঢ়ভাবেই বাতিল করে দিলেন। আজ তাঁর বস ঠিক কী কারণে এত খুশি, তা তাঁর রহস্যভেদ করতেই হবে। ফলস্বরূপ, মিটিং শেষ হওয়ার পর বস লিন সিউ এবং লিন মুসেনকে রেখে দিলেন এবং তাকে এক সেট... তাসের প্যাকেট নিয়ে আসতে বললেন। তারপর, তারপর তাকে সোফায় বসে ঝিমোতে হলো, যা ছিল অত্যন্ত বোরিং একটা ব্যাপার।
বাবা বলতেন, আলো এবং অন্ধকার দু'টিই সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ। যদি এদের মধ্যে জোর করে ভালো-মন্দের তফাত টানতেই হয়, তবে যে পক্ষটি দুর্বল, সেটিই আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়ায়।
তবে ড্রেসরোসার ঘটনাটি নিয়ে সে এখনও তদন্ত করে দেখেনি যে কোন শুয়োরের বাচ্চা তার পিছু নিয়েছিল, তা না হলে এই পুরো ব্যাপারটি আরও নিখুঁত হতো।
মোলি যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, তখন অনুষ্ঠান আয়োজক দলের কেউ সেখানে পৌঁছায়নি এবং বাথরুমের ওই অংশে কেউ মারামারি করেছে কি না, তা হয়তো তারা জানতও না।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

গরম বাষ্পে মাথা ঝিমঝিম করতে থাকা কিন শেন হঠাৎ করেই যেন শুনলেন কেউ তার নাম ধরে ডাকছে।
"যেহেতু ডা হ্যামার এতদূর জেদ ধরেইছে, তবে তাকে তার মতো করেই করতে দেওয়া যাক। তাদের বিস্ট রেস বা পশুজাতির শারীরিক কসরতের অভ্যাস রয়েছে, এইভাবে শরীরচর্চা করলে তাদের শরীরের শক্তি আরও শাণিত হয়। তবে যদি সে সত্যি আর সহ্য করতে না পারে, তবে জোর করে আর ধরে রাখার দরকার নেই।" জনিকে কিছুটা বিরক্ত দেখে কিন শেন পরিস্থিতি সামাল দিতে এগিয়ে এলেন।
তিনটি প্রধান শক্তির জ্যেষ্ঠ সদস্যেরাও বিস্ময় প্রকাশ করলেন। তারা সবাই ভাবছিলেন চু ইয়াং খুব বেশি পাগলামি করছে। যদিও গতকাল চু ইয়াং রিংয়ের লড়াইয়ে সাতজনকে হারিয়ে দারুণ পারফর্ম করেছিল, কিন্তু সেই সাতজন মাত্র ফার্স্ট-লেভেল স্টার মাস্টার ছিল। এর দ্বারা কেবল এটাই প্রমাণিত হয় যে সে ফার্স্ট-লেভেল স্টার মাস্টারদের মধ্যে অন্যতম সেরা।
সম্রাটের এই আদেশ শোনার পর কাও শুন-এর শ্যামলা ও কালো রঙের মুখটি আরও কালো হয়ে উঠল। তিনি হাত জোড় করে এই আদেশের বিরুদ্ধে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন।
"সোনার কাপ্তান খোলো, বনি কিংকে ধ্বংস করো, তবেই এই কঙ্কালের সেনাবাহিনী চিরতরে গুঁড়িয়ে যাবে!" কথাটি বলে ইয়ান লিংফেং একাই ঐশ্বরিক গাছের দিকে উড়ে গেলেন। তিনি দ্রুত গাছে চড়ে হাতে তরমারি নিয়ে নক্ষত্র শক্তির আলো জ্বেলে সোনালী কাপ্তানের ওপর তরবারির আগুনঝরা আঘাত হানলেন।
এই ডেটাগুলো কীভাবে দক্ষতার সঙ্গে বিশ্লেষণ করা যায়, তার জন্য কিন শেন গত কয়েক দিন ধরে একটি সহজ উপায় বের করেছেন। তিনি ফেডারেল ইলেকট্রনিক মানচিত্র ব্যবহার করে ডেটার মধ্যে থাকা স্থানগুলোর সংযোগস্থলগুলোকে মানচিত্রের সঙ্গে মিলিয়ে দেখার পরিকল্পনা করেছেন, এরপর সময় অনুযায়ী সেগুলোকে সাজিয়ে তাদের যৌক্তিক নোডগুলো বিশ্লেষণ করবেন।
তিনি মনে মনে বেশ হাসলেন। আয়াও-এর এই রূপটিও বেশ মিষ্টি লাগে। তার ওই চিরন্তন বরফের মতো ঠান্ডা মুখের চেয়ে তো এটি অনেক ভালো।
[দল] ই শি ছিংছেং: "তাড়াহুড়োর কিছু নেই, ওস্তাদ নিশ্চয়ই কোনো কাজে ব্যস্ত আছেন? শিষ্য তো糯মি (স্টিকি রাইস) দিদির সঙ্গেই লেভেল আপ করতে পারবে, একটু ধীরে হলেও কোনো সমস্যা নেই।"
ঝাং শাওফেই বিশেষভাবে উইচ রেসের শরীরচর্চার একটি গোপন কৌশল গ্যারেনকে শিখিয়েছিলেন, যাকে সংক্ষেপে বডি রিফাইনিং টেকনিক বলা হয়, আর তাই গ্যারেনের শারীরিক শক্তিও দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে।
"আমি কিছুতেই যাব না, আমি তোমাকে সাহায্য করব!" জি সান অত্যন্ত ভালোবাসার সঙ্গে ইউয়ান ওয়েই-এর মুখের ত্বক থেকে বিঁধে থাকা একটি উটং গাছের ডাল টেনে বের করে বললেন।
কী করা উচিত তা স্থির করতে না পেরেও তার পা দুটি এক মুহূর্তের জন্যও থামল না, পাছে হুয়াং ইয়াং তার এই অনীহা টের পেয়ে যায়। সে হুয়াং ইয়াংকে তার ঘরে নিয়ে গিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল এবং তার জুতো খুলে দিল। হুয়াং ইয়াং এক বিন্দুও নড়াচড়া না করে তার ওই জল টলটলে চোখ দিয়ে সু নান-এর দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখের সেই অপরিসীম কোমলতা সু নানকে মোহিত করে তুলল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা