প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: শুধু আমার নাম ধরেই ডেকো
সু মিনমিনের চোখের জল যেন ছিঁড়ে যাওয়া মুক্তোর মালার মতো ঝরঝর করে পড়তে লাগল।
লি শিয়াংজুনের ঘোলাটে চোখজোড়া একবার ঘুরল, আর শরীরটা কেঁপে উঠল প্রচণ্ডভাবে! যেন গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠল সে, অবশেষে সু মিনমিনকে চিনতে পারল।
“আহ! তুমি শেষমেশ এসেছ! দ্রুত আমাকে এখান থেকে বের করে নিয়ে চলো, এটা মানুষের থাকার জায়গা নয়, দয়া করে আমাকে বের করো!”
সে পাগলের মতো লোহার শিকগুলোতে মাথা ঠুকতে লাগল, শরীর কাঁপছে থরথর করে, পথের কোনো উন্মাদ রোগীর চেয়ে তার কোনো তফাত নেই।
সু মিনমিন চমকে উঠল, কিন্তু ধৈর্য ধরে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল, “শিয়াংজুন ভাই, ভয় পেয়ো না, আমি তোমাকে উদ্ধার করতেই এসেছি!”
সেনাবাহিনীর জওয়ানরাও মানুষের মন বুঝে চলে; শুনেছে লি শিয়াংজুন চিয়াং অফিসারের স্ত্রীকে আক্রমণ করেছে, তাই তাকে একটু শিক্ষা তো দিতেই হবে...
সে এই গুরুত্বপূর্ণ দশ-বারো সেকেন্ড সময়টা কাজে লাগাল এবং এই দুটি ‘দস্তানা’ ব্যবহার করে তিন কিশোরের কাছ থেকে কার্ডগুলো হাতিয়ে নিল।
দীর্ঘ মই বেয়ে উপরে উঠতেই চোখের সামনে দৃশ্যপট বদলে গেল। বাইরের আলো ঘরের ভেতরের চেয়ে স্পষ্ট, তাই উপরে ওঠার সময় শিয়া জিজুয়ানের চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল।
এর সাথে ওজনহীন পরিবেশ, লিন ইউয়ের অক্সিজেনের অভাবজনিত শারীরিক অস্বস্তি ছাড়া আর কোনো সমস্যা ছিল না।
“মুখ বন্ধ করো!” ইং চিউ গর্জে উঠল, “ইং গুন ব্যক্তিগতভাবে পাহাড়ের বাইরের লোকেদের সাথে যোগাযোগ করেছে, অর্থ গ্রহণ করেছে এবং আমাদের নবম কক্ষের নিষেধাজ্ঞা অমান্য করেছে, যা গোত্র ইতিমধ্যে তদন্ত করে প্রমাণ পেয়েছে। এমনকি ইং শং যদি ব্যবস্থা নাও নিত, আমি নিজেই এই বংশের কলঙ্ক দূর করতাম।”
কথা শেষ করে রুয়ান এনশি ঘরে ঢুকল, নিজের রুমে ফিরে কালো ব্যাগটি খুলল। সেখান থেকে বিশ হাজার টাকা বের করে চিয়াং হাওরানের ঘরে গেল। এক হাজার টাকা তার বালিশের নিচে আর বাকি টাকা তার কাঁথার ভেতরে লুকিয়ে রাখল।
“ধন্যবাদ! এরপর যদি কোনো মানসিক অশান্তি থাকে, তবে কি কাচুনের কাছে আসতে পারি? এমনকি যদি তা কাজের বিষয় না-ও হয়।” মাতসুমু সাউরি জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু চু ইয়াং একজন দুঃসাহসী মানুষ, সে যে এই প্রথম এমন করে নিজের ভালোবাসার কথা জানাল তা নয়।
রুয়ান এনশি সু জিউইউর সাথে আর কোনো কথা বলল না, শুধু সৌজন্যের হাসি হেসে মাথা নাড়াল এবং ঘুরে স্কুলের ভেতর দিকে হাঁটা দিল।
শেন ওয়ানইউ চোখ পাকাল, রাজপুত্র আজ এত জেদি কেন? সে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় দেখল চাঁদের মতো শুভ্র পোশাক পরা এক দীর্ঘকায় মানুষ এদিকে এগিয়ে আসছে। তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এই অশুভ সুদর্শন柿ই তার সৌভাগ্যের প্রতীক।
এতে তার দোষ দেওয়া যায় না, কারণ ওয়ানশিওং সম্মেলন শুরুর আগে সে ছিল একজন লিয়ানকি স্তরের শিখর পর্যায়ের যোদ্ধা। তখন তার চোখে টংলিং যোদ্ধারা ছিল অজেয় শক্তিশালী, আর তিয়ানশিন স্তরের জাদুকরদের কথা তো বলাই বাহুল্য।
“আমি ভুলে গেছি দিদি আর মান-এর কাছে কীভাবে ফিরব।” চিয়াং ইয়ুনশু কিছুটা বিব্রত; তার কণ্ঠস্বর মৃদু, যেন জেড পাথরের ওপর মুক্তো ঝরার মতো সুমধুর।
একজন বনের শুকনো পাতার ওপর এলিয়ে বসে আছে, হিমশীতল হাওয়া তার চোখের জল শুকিয়ে দিচ্ছে। সে হাত মুঠো করে শক্ত করল, মনে মনে এক অটল সিদ্ধান্ত নিল। তারপর উঠে দাঁড়িয়ে এক নিশানায় এগিয়ে চলল। মোসে জানত, হয়তো এই পথে আর ফেরা হবে না, কিন্তু তার কোনো আফসোস নেই।
ঠিক সেই বিভ্রান্তির মুহূর্তে, শাংগুয়ান জিন হাতের তালু চালিয়ে সরাসরি হুয়া শিয়াংজির বুকের ওপর আঘাত করল।
অন্যদিকে, যখন এখানে লড়াই তুঙ্গে, তখন চেন লুও এবং চিন মিং-এর মধ্যেও চলছে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। আকাশে ঘুষি আছড়ে পড়ার শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল।
হাং ই তার সুপার পাওয়ার ‘রূপান্তর’ সক্রিয় করতে চাইল, কিন্তু দেখল গেম কনসোলটা তাঁবুর ভেতরে রয়ে গেছে—সিনা’র চিৎকার শুনেই সে ছুটে বেরিয়েছিল, নিজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ‘সরঞ্জাম’ নিতে ভুলে গেছে। দানবটিকে শান্ত হতে দেখে যখন সে গুহার দিকে পালাতে শুরু করল, তখন হাং ই শুধু মুঠো চেপে অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইল।
যখন নালান বিং বেইদুতে পৌঁছাল, তখন বরফ ঘাসের এই বোঝাটি অন্য তিনটি দেশ থেকে জলপথে চাংবেইয়ের দিকে রওনা হয়েছে।
শেন ওয়ানইউয়ের মনে ক্ষীণ সন্দেহ দানা বাঁধল, হয়তো এই মু চি’র সাথে রাজবংশের কোনো সম্পর্ক আছে। তাই সে এখন মু চি’র ক্ষতি করতে পারে না, তাকে মু চি’র সূত্র ধরেই এগোতে হবে।
কাং ফানিকে শিয়াং ওয়ের শরীর ঘরের ভেতর ঠেলে দিল, তার পিঠ শাওয়ারের সুইচের সাথে ধাক্কা খেল। উষ্ণ জলধারা নেমে এল, পানির ঝাপটায় সে চোখ খুলতে পারছিল না। শিয়াং ওয়ের শরীরের সাথে সে লেপ্টে আছে, পায়ের আঙুলের ওপর দাঁড়িয়ে, আর শিয়াং ওয়ের হাত তার মাথার পেছনে শক্ত করে চেপে ধরা। সে মুখ তুলে শিয়াং ওয়ের উন্মাদ চুম্বনে শ্বাসরুদ্ধ প্রায়।
“তুমি কী বোঝো? সর্বনিম্ন ক্ষয়ক্ষতি স্বীকার করে তাদের সবাইকে জালে আটকানোই আমার উদ্দেশ্য। তুমি কি ভেবেছ সবাই তোমার মতো কেবল মারামারি আর কাটাকাটিতেই বিশ্বাসী?” গাছের ওপর গুটিসুটি মেরে বসে থাকা লোকটি তার পাশের নির্বোধ সঙ্গীকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল।
ঝু ইউকিং এই বিয়ের পোশাকটি খুব পছন্দ করেছিল, নকশা দেখার সময়ই সে এটি পছন্দ করে ফেলেছিল। সে ভাবতেও পারেনি বাস্তবের পোশাকটি ছবির চেয়েও বহুগুণ সুন্দর।
আসলে, ইউ লুলুর মা হিসেবে ইউ চিংজির উচিত ছিল চেং চেনকে ঘৃণা করা। তার তো উচিত ছিল তাকে দেখামাত্রই কলার চেপে চড় মারা আর প্রশ্ন করা, কেন সে তার লুলুকে এমন বিপদে ফেলেছে।
তাই, শহরে ফেরার আগেই শরীরের সমস্ত বিষ ঝেড়ে ফেলা ভালো।
কারণ সে চিনতে পেরেছে, এই রুবিক্স কিউবটি নান ঝানের। সে তাকে এটি নিয়ে খেলতে দেখেছিল, তবে কেবল একবারই।
হঠাৎ আঙুল দিয়ে ইশারা করতেই দেখল ফু কিয়ানচেন আইপ্যাড নিয়ে মজে আছে, সম্ভবত তার দিকে নজর দেওয়ার মতো সময় তার নেই।
“অনুমতি নেই!” সে লিংহু লানকে শীতল দৃষ্টিতে দেখল, চোখে স্পষ্ট ঘৃণা। এই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সন্তানরা সব পিছনের দরজা দিয়ে ঢুকেছে, দক্ষতা নেই, অথচ কাজের চেয়ে ঝামেলাই বেশি।
সবাই যেন তখনও সেই ঘোর থেকে বেরিয়ে আসতে পারছিল না, যতক্ষণ না লি শাওনান প্রথমে হাততালি দিল, বাকিরা যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে তার সাথে হাত মেলাল।
ইয়াং ঝিগাওয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই সে দেখল, শু তিয়ানরা চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেছে। মাত্র দশ বছরের ব্যবধানে তার শক্তি কীভাবে এতটা বেড়ে গেল? ইয়াং ঝিগাও হাঁ করে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর্যন্ত মুখ বন্ধ করতে পারল না।
তাছাড়া বিষয়টি বড় আকার ধারণ করলে তার নিজেরই কোনো লাভ হবে না। প্রতিপক্ষ যখন নির্ভীক, তখন বুঝতে হবে সে মোটেও সহজ পাত্র নয়।
নিং ইয়ানইউ তার প্রায় এক মিটার পঁচাশি উচ্চতার দিকে তাকাল, তার কথায় সে রাগ করবে না হাসবে বুঝে উঠতে পারল না। কিছুক্ষণ একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে শেষ পর্যন্ত হেসে ফেলল, কিন্তু সে লক্ষ্যই করল না যে এইমাত্র ওয়েন শি তাকে ‘লালন’ করার মতো শব্দ ব্যবহার করেছে।
ঝাং শিয়াংসি ইউ পিংশেনকে জিভ ভেঙাল, সে বড্ড বেশি ধূর্ত, তর্কে হেরে গিয়ে দৌড়ে পালানোই শ্রেয়।
ইউ পিংশেন কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর অসহায়ভাবে পাশের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার পেট ফুলে উঠেছে, সামনে থেকে তাকে আর আগের মতো জড়িয়ে ধরা যায় না। তা সত্ত্বেও তুবু লিয়ে অসীম তৃপ্তিতে ভরপুর, তার হাত দুটো তার কোমরের ওপর শক্ত করে রাখা, মাথা নিচু করে সে তার ঠোঁটে গভীর চুম্বন করল।