প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: মনোযোগ দিয়ে অধ্যয়ন করো

রাতের স্কুলটি খুব বড় ছিল, কিন্তু দিনের বেলা হওয়ায় তেমন ছাত্র ছিল না। রাতের স্কুলে পড়াশোনা করা অধিকাংশই অর্ধেক সময় কাজ করে অর্ধেক সময় পড়াশোনা করে, কারণ তারা সাধারণ স্কুলে ভর্তি হতে পারেনি, তাই এখানে এসেছে। সুউইয়ুন তার বোন সুশুইয়ের হাত ধরে বলল, "হুইইয়ুন দিদি, এটি জিং শহরের সেরা রাতের স্কুল, পরিবেশ এবং শিক্ষাদানের ক্ষমতা উভয়ই শ্রেষ্ঠ। এক্ষুনি ছয় মাসের মধ্যে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা, তুমি নিশ্চয়ই তোমার পছন্দের বিশ্ববিদ্যালয়ে সফলভাবে ভর্তি হতে পারবে!"
"তোমাকে ধন্যবাদ, শু কমরেড।"
"আরে, তুমি তো আমার প্রাণরক্ষাকর্তা, আমার ভালো বোন, আমাদের দুজনের মধ্যে এত ভদ্রতা কেন?" শু পিং হাসিমুখে বলল।
একটি প্রশস্ত সিমেন্ট রাস্তা পার হয়ে কয়েক ধাপ উপরে উঠে অবশেষে তারা প্রধান শিক্ষক অফিসে পৌঁছল।
প্রধান শিক্ষক ছিলেন মাঝারি বয়সী, সরল সাদামাটা মধ্য চীনা পোশাক পরিহিত।
সে হাসিমুখে এগিয়ে এসে সুউইয়ুনের সঙ্গে হাত মেলাল, "মহিলা কমরেড, আমাদের চেংগুয়ো রাতের স্কুল বেছে নেওয়ার জন্য স্বাগতম। নিশ্চিন্ত থাকো, এখানে সব শিক্ষকরা দায়িত্বশীল, তোমাকে ভালোভাবে পড়াবেন!"
শু মায়ে বসে প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলল।
প্রধান শিক্ষক যথেষ্ট সম্মানজনকভাবে তার প্রশংসা করছিলেন এবং বলছিলেন সুউইয়ুনের যত্ন নেবেন।
কথা শেষ করে সুউইয়ুন তাদের বিদায় জানাল।
শু পিং অনিচ্ছাসহ বলল, "হুইইয়ুন দিদি, যদি স্কুলে তোমার কোনো হয়রানি হয়, অবশ্যই আমাদের বলবে, আমি আর মা তোমাকে সাহায্য করব!"
সুউইয়ুন হাসিমুখে হাত নেড়ে বলল, "জানলাম, তোমরা রাস্তা সাবধানে চলবে।"
দুইজন মহিলা শিক্ষক এসে সুউইয়ুনের জিনিসপত্র বাগানে নিয়ে গেল।
প্রধান শিক্ষকের বিশেষ নজরদারিতে সুউইয়ুনের জন্য একটি একক কক্ষ ছিল।
ঘরে ছিল একটি কাঠের বিছানা, একটি লালচে কাঠের টেবিল, দুইটি বেঞ্চ, দেয়ালের পাশে একটি আলমারি, বাকি জায়গা ছিল প্রশস্ত।
সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, ব্যাগ থেকে জিনিসপত্র এক এক করে বের করে সাজাতে শুরু করল।
আলমারি ও টেবিলের উপরে একটু ধুলো জমেছিল, সুউইয়ুন বাইরে থেকে একটি কাপড় এনে ভালো করে মুছল।
সন্ধ্যা সাতটায় সব কাজ শেষ হল।
সুউইয়ুন মাথার ঘাম মুছে বইয়ের ব্যাগ কাঁধে নিয়ে ক্লাসে গেল।
শ্রেণীকক্ষে বসে, পণ্ডিত শিক্ষককে দ্রুত লিখতে দেখে সে যেন অন্য জগতে চলে গেল।
শেষবার ক্লাসে আসা হয়তো তার আগের জীবন, সাত আট বছর বয়সের সময়।
ঘরে সহপাঠী কম ছিল, মোট প্রায় তিরিশের মতো।
রাতের স্কুল হওয়ায় সবাই পড়াশোনায় তেমন মনোযোগ দেয় না, কেউ কেউ ঘুমোয়, কেউ ফিসফিস করে কথা বলে।
পণ্ডিত শিক্ষক কোনোভাবেই বিরক্ত হয়নি, বইয়ের বিষয়বস্তু পড়িয়ে চলছিলেন, যেন এ সব কিছু তার জন্য স্বাভাবিক।

সুউইয়ুন নতুন আসায় ক্লাসের গতি ধরতে পারছিল না, তাই দ্রুত নোট নিতে লাগল।
পণ্ডিত শিক্ষক লক্ষ্য করে তাকে, সাবধান করে বলল, "আমি যা বলেছি বুঝতে পেরেছো তো?"
সুউইয়ুন সোজা হয়ে হাত তুলে বলল, "শিক্ষক, আপনি কি আবার একটু বুঝিয়ে বলতে পারবেন?"
পাশের ছাত্ররা অবাক চোখে তাকিয়ে হেসে উঠল।
রাতের স্কুলে এসে এত ভালো ছাত্র?
সুউইয়ুনের বইয়ে ঘন ঘন লেখা, হাসিতে সে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
"এই মহিলা কমরেড, রাতের স্কুলে পড়লে সফল হওয়া যায় না, তোমার এই পড়াশোনার কোনো কাজে আসবে না।"
"ঠিক বলছে, আমরা সবাই মাঝপথ থেকে পড়াশোনা শুরু করেছি, এখানে ডিগ্রি পাওয়া যাক, পড়াশোনা না করলেই ভালো!"
এই কটু কথা শুনে সুউইয়ুন কপাল ভাঁজ করে অসহায় প্রতিরোধ করল, "তোমরা ভুল বলছ, পড়াশোনা খুব জরুরি, এটা অবহেলা করা যাবে না।"
শিক্ষক কঠোর মুখে ডেস্কে হাত বেঁধে টোকা দিলেন, "কি হাসছ? এই ছাত্র নতুন হলেও তার মনোভাব তোমাদের প্রত্যেকের জন্য শিক্ষণীয়। চল, এই প্রশ্নটা আবার বুঝাই।"
দুটো ক্লাসের পর সুউইয়ুন সব বিষয় বুঝে ফেলল।
সে মুক্তির অনুভূতি নিয়ে বই ব্যাগে ঢুকিয়ে দিল।
শিক্ষক "ক্লাস শেষ" বলতেই সবাই ছুটে গেল।
সুউইয়ুন উঠে শিক্ষককে নমস্কার করে বলল, "শিক্ষক, বিদায়!"
শিক্ষকের মুখে সন্তুষ্টি, তিনি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি খুব বুদ্ধিমান, নাম কী?"
"আমার নাম সুউইয়ুন।"
"ওহ, তাই বুদ্ধিমান, তোমার নামেই ‘হুই’ রয়েছে! আমি লি, তুমি আমাকে লি শিক্ষক বলবে, যা না বুঝো, আসো জিজ্ঞেস করো।" লি শিক্ষকের চোখে প্রশংসা ঝলমল করছিল।
সুউইয়ুন ধীরে ধীরে ধন্যবাদ জানিয়ে ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে চলল।
মধ্যে পথে কয়েকজন অদ্ভুত সাজে মহিলারা তাকে আটকাল।
অন্ধকার আলোয় তাদের মুখ দেখতে পারছিল সুইয়ুন।
দেখে সে দুটো পা পিছনে সরিয়ে গেল।
তাদের মুখে অতিরিক্ত সস্তা ফেস ক্রিমের কারণে মুখের রং ধরেছিল ভূতের মতো, ঠোঁট লাল আর বয়সী দেখাচ্ছিল।
"তোমরা কারা? কী চাও?" সুউইয়ুন প্রশ্ন করল।
"অহ, বোকার মতো অভিনয় করো না, তোমার শিক্ষক সামনে ছাপ ফেলার জন্য তো?" নেতৃত্বদাতা মহিলা ডিম্বাকৃতির চুল বেঁধে, দুই হাত কোমরে রেখে রেগে বলল।
পেছনের মহিলারা একযোগে বলল, সুউইয়ুন ভান করছে, শিক্ষককে আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছে।

সুউইয়ুন অপরিচিতদের কথা পাত্তা দেয়নি, "যা বলো, আমি বিশ্রামে যাব, রাস্তা ছাড়ো।"
"তুমি জানো না, আমরা এই রাতের স্কুলের বড় বড় লোক, সবাইকে নিরাপত্তা ফি দিতে হয়।"
ওই মহিলা হাত বাড়িয়ে বলল, "টাকা দাও, তাহলে তোমাকে যেতে দেবে।"
সুউইয়ুন ব্যাগ শক্ত করে ধরল, "আমার কাছে টাকা নেই।"
"অহ! টাকা না থাকলে মার খেতে হবে!" মহিলাদের মুখ রোষের সঙ্গে বিকৃত হয়ে ঘুষি মারতে শুরু করল।
সুউইয়ুন দ্রুত সরিয়ে নিল, ব্যাগ থেকে ছুরি বের করে ঝলমল করল।
ছুরির ঝলকে তারা ভয় পেয়ে পিছনে সরল, "তুমি ছুরি কীভাবে আনলে?"
"এমন লোকদের শাস্তি দেওয়ার জন্যই তো," সুউইয়ুন ছুরি শক্ত করে ধরে তাদের দিকে ছুরির আঘাত চালাল।
কয়েকজন মহিলা চিৎকার করে তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেল।
সুউইয়ুন হেসে ছুরি ব্যাগে রাখল।
আগের জেলায় সে অনেক দুষ্কৃতিকারীর মুখোমুখি হয়েছিল, তাই সবসময় একটি ছুরি সঙ্গে রাখা তার অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল।
ঘরে ফিরে সুউইয়ুন সোজা স্নান করে বিছানায় শুয়ে দুই ঘণ্টা ঘুমাল এবং কাজ খুঁজতে রওয়ানা দিল।
এখানে জিং শহর, রাস্তায় মানুষের ভিড়।
কয়েকটি দোকানে গিয়ে কাজের জন্য জিজ্ঞেস করল, প্রত্যাখ্যাত হল।
প্রথমত, সুউইয়ুনের কাজের অভিজ্ঞতা নেই; দ্বিতীয়ত, সে নতুন, আশেপাশের রাস্তা জানে না, যদি গ্রাহককে পণ্য পৌঁছে দিতে হয়, সে পারেনা।
সুউইয়ুন ভদ্রভাবে ধন্যবাদ জানিয়ে শেষ দোকান থেকে বেরিয়ে মন খারাপ করে।
তার হাতে এখনও দশ টাকা আছে, স্কুলে বই ও অনুশীলন বই কিনতে হবে, আরো এক সপ্তাহের মতো চলে, কাজ দ্রুত খুঁজে নিতে হবে।
দুপুর বেলায় সে ছোট একটি রেস্তোরাঁয় খেয়ে আবার কাজ খোঁজার পথে গেল।
রেস্তোরাঁর পাশে একটি দোকানের কাঁচে বড় লাল কাগজ লাগানো ছিল।
যাচ্ছেতাই দেখে জানল, ওই দোকান মডেল নিয়োগ করছে।
দোকানটি বড়, চারটি ঘরের মতো, ভিতরে নানা ধরণের পোশাক সাজানো ছিল।