প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: অর্থায়নের প্রস্তাব

জিয়াং হংঝির হৃৎপিণ্ড অজানা কারণে এক ছন্দ হারিয়ে ফেলে, দৃষ্টি সরিয়ে নেয়, “না, আমি শুধু মনে করি তোমরা সু পরিবারের দুই বোন বেশ মিল রয়েছে।”
বলেই, সু হুইইয়ুনের উত্তর দেওয়ার অপেক্ষা না করে, সে দীর্ঘ পা নিয়ে বাইরে চলে যায়।
লি জিয়ানজুন একবার সু মিনমিনের দিকে তাকিয়ে দ্রুত বলে উঠে, “ভাল করে ভাবো,” তারপর জিয়াং হংঝির সঙ্গে ফিরে যায় সেনাবাহিনীতে।
তারা চলে যাওয়ার সাথে সাথে, সু মিনমিন চোখ মুছে উঠে দাঁড়ায়, সু হুইইয়ুনকে আঙুল দেখিয়ে গালমন্দ করতে থাকে, “অবশ্যই তুই কিছু কারসাজি করছিস, গত রাতে স্পষ্টতই জিয়াং হংঝির হওয়া উচিত ছিল, সে কেন আসেনি? হয়তো তোর কাছে গিয়েছে?”
সু হুইইয়ুন দুই হাত বুকের উপর জোড়া দিয়ে ইচ্ছাকৃত ভাবে বলে, “ঠিক বলছিস, কিন্তু আমি প্রত্যাখ্যান করেছি।”
লজ্জাহীন মূর্খ মেয়ে, জিয়াং হংঝিকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করছিস, এবার দেখছি আমি কীভাবে তোর রাগে পাগল করি!
সু মিনমিন রেগে পা ঠেলে বলে, “মিথ্যা বলছিস, তুমি কীভাবে জিয়াং হংঝিকে প্রত্যাখ্যান করবি? তুমি তো এখানেই থেকে ভালো জীবন কাটাতে চাও!”
“আমি ভালো জীবন কাটাতে চাই, কিন্তু কাউকে নির্ভরশীল হতে চাই না, সু মিনমিন, তোর নোংরা চিন্তাধারা দিয়ে আমাকে বেঁধে রাখার চেষ্টা করিস না!” সু হুইইয়ুন বিন্দুমাত্র ভয়ে না ফিরে তর্ক করে।
সে ঘুরে উঠে উপরে যায়, একাই সু মিনমিনকে মাটিতে দুঃখিত বসে থাকতে ফেলে।
সু হুইইয়ুনের ঝকঝকে পেছনের দিকে তাকিয়ে, সু মিনমিনের চোখে প্রবল ঘৃণা ঝড় তোলে,
সু হুইইয়ুন, তুই এই নিকৃষ্ট মেয়ে, আমি তোর জীবন সুখময় হতে দেব না!
জিয়াং মা দরজা খুলে বেরিয়ে আসে, সু মিনমিনের শয়তানি রূপ দেখে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করে, “দুঃখিত, তোমার ঘর আমি অন্য কাজে ব্যবহার করব, তুমি আর এখানে থাকতে পারবে না, আজই তোমার জিনিসপত্র সংগ্রহ করে চলে যাও।”
জিয়াং মা সুশীল ও ভদ্র, সু মিনমিনের প্রতি যতটা ঘৃণা করুক না কেন, কথা বলে খুবই বিনয়ী।
সু মিনমিন চোখ মুছে উঠে দাঁড়িয়ে জোরে জোরে জিয়াং মায়ের হাত ধরার চেষ্টা করে, “জিয়াং আউটি, আমাকে বাধ্য করা হয়েছে, লি জিয়ানজুন খুবই দুঃসাহসী ছিল, উঁউউ...”
জিয়াং মা তাকে অপছন্দ করে সরাসরি সরে যায়, “কাউন্টি শহরের গাড়ি খুব কম, তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র সংগ্রহ করো, না হলে গাড়ি মিস করবে, রাস্তায় পড়ে যাবে!”
সু মিনমিন লজ্জায় মুখ লাল করে উপরে গিয়ে জিনিসপত্র সংগ্রহ করে লজ্জিতভাবে চলে যায়।
সে জিয়াং পরিবারের কাছে এসে কিছুই পায়নি, শুধু নিজের সম্মান হারিয়েছে।
রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে সু মিনমিন ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠে।
সব দোষ সু হুইইয়ুনের!
তাঁর মতো মূর্খ মেয়ের কী জায়গা জিয়াং পরিবারের মিসেস হবার?
জিয়াং হংঝি সুমধুর এবং প্রতিভাবান, শুধু আমি তার যোগ্য!
দুপুরে, জিয়াং মা রান্নাঘরে ব্যস্ত।

জিয়াং মা সু হুইইয়ুনের প্রতি আগ্রহ কম, সু মিনমিনের ঘটনার পর থেকে মনে করে সু হুইইয়ুন একটি বদমেজাজী, অস্থির মেয়ে।
সে রান্না শেষ করে টেবিলে বসিয়ে শান্তভাবে জিয়াং হংঝির ফিরে আসার অপেক্ষা করে।
সু হুইইয়ুন ক্ষুধার্ত, খাবারের সুগন্ধ পেয়ে নানা মানসিক সংগ্রামের পর নিচে নামে।
জিয়াং মা তাকে অগোচরে এড়িয়ে চলে, এমনকি থালা-পাত্রও দেয় না।
সু হুইইয়ুন এগিয়ে গিয়ে আন্তরিকভাবে বলে, “জিয়াং আউটি, দুঃখিত, আমি তোমাকে ঝামেলা দিয়েছি, আমি বেশিদিন থাকব না, দুই দিন বেশি নয়, দ্রুত চলে যাব।”
“হুম, কত টাকা দরকার? দাম বল।” জিয়াং মা চোখ উঠিয়ে সরাসরি বলে।
“কী টাকা?” সু হুইইয়ুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে।
জিয়াং মা ধীরে ধীরে চামচ রেখে বললেন, “সু বোন, আমি সরাসরি বলছি, তুমি তিন বছর ধরে আমাদের হংঝির অপেক্ষা করেছো, কিন্তু এর মানে এই নয় যে তুমি আমাদের কাছ থেকে হাজার হাজার টাকা দাবী করবে!”
জিয়াং মায়ের চোখে ঘৃণা ঝলসে ওঠে, সু হুইইয়ুন কিছুটা সুন্দর, আগে তাকে বেশ সুন্দর মনে হতো।
কিন্তু এত ঘটনা দেখার পর তার প্রকৃত চেহারা বুঝতে পারল, ভাগ্য ভালো তাকে বিয়ে করেনি!
সু হুইইয়ুন তৎক্ষণাৎ উঠে বলে, “আউটি, আপনি ভুল বুঝেছেন, সব মিথ্যা কথা সু মিনমিন বলেছে, আমি জিয়াং হংঝির কাছে ৫০ টাকা ঋণী, কিন্তু চিঠি দিয়েছি, নিশ্চিন্ত থাকুন, সময়মতো ফেরত দেব।”
ঠকঠক—
কথা বলার সময় দরজায় কেউ কড়াকড়ি করে।
জিয়াং মা কাশি দিয়ে ভেবেছিল বাবা ও ছেলে এসেছে, তাই সু হুইইয়ুনের সাথে আর কথা বাড়ায়নি।
কিন্তু দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে দেখা যায় আসা ব্যক্তি 徐萍।
徐萍 হাসিমুখে জিয়াং মাকে অভিবাদন জানায়, “আউটি, আমি আপনাকে দেখতে এলাম।”
জিয়াং মায়ের মুখের ভাব পরিবর্তন হয়, হাসিমুখে তার হাত ধরে, “ছোট পিং, অনেকদিন হয়নি আসবে, আমি এখন রান্না শেষ করেছি, আসো খান।”
“ঠিক আছে, আমি তো আপত্তি করব না!” 徐萍 হাসিমুখে জিয়াং মায়ের বাহু ধরে ভিতরে ঢুকে পড়ে।
সু হুইইয়ুনকে টেবিলের পাশে দেখে 徐萍 আরও প্রাণবন্ত হয়ে বলে, “হুইইয়ুন আপি, আমি এসেছি।”
জিয়াং মা রান্নাঘরে গিয়ে 徐萍 কে খাবার পরিবেশন করে এবং খাওয়ার পর যাওয়ার পরামর্শ দেয়।
“আপত্তি নেই আউটি, আমি খেয়ে এসেছি, এবার আসা হুইইয়ুন আপির লাগেজ আনার জন্য।”
সু হুইইয়ুন অবাক হয়ে বলে, “লাগেজ এত দ্রুত খুঁজে পাওয়া গেছে?”
徐萍 গর্ব করে বলে, “হ্যাঁ, আমার বাবা খুব দক্ষ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।”
সু হুইইয়ুন মনের গভীরে খুশি হয়ে লাগেজ নিয়ে নেয়, “ধন্যবাদ, 徐萍, দাদা কে ও আমার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানাতে।”
“তুমি আমাকে বাঁচিয়েছো, তাই আমাদের পরিবার তোমাকে অবশ্যই সাহায্য করবে!” 徐萍 সু হুইইয়ুনের বাহু ধরে হাসি ছড়ায়।
জিয়াং মা থালা হাতে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে এই কথাগুলো শুনে ভ্রু কুঁচকে।
徐萍 কি সু হুইইয়ুনকে চেনে? সু হুইইয়ুন তাকে বাঁচিয়েছে?
দুটি হাত জড়িয়ে ধরে থাকা তাদের দিকে তাকিয়ে জিয়াং মা বিস্মিত।
সু হুইইয়ুন ছোট একটি কাউন্টি শহর থেকে এসেছে, তার সাথে তার সম্পর্ক কীভাবে এত ভালো?
“আউটি, হুইইয়ুন আপি আমার জীবন রক্ষাকারী, কয়েকদিন আগে আমি পাচারকারীদের সঙ্গে পড়েছিলাম, তারা আমাকে জোর করে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, না হলে আপি আমাকে পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে বয়স্ক অবিবাহিত মানুষের কাছে বউ বানিয়ে দিতেন।”
徐萍 চট করে সব বলে দিয়ে বোঝায় যে সে ছোট থেকেই পরিবারের পছন্দের রাজকন্যা, সব কথা মুখে বলে ফেলে।
কিন্তু এসব শুনেও জিয়াং মা সু হুইইয়ুন সম্পর্কে কোনো ইতিবাচক ধারণা পায়নি, বরং মনে করে সব পরিকল্পিত, উদ্দেশ্য 徐 পরিবারকে ছেঁকে ধরার।
জিয়াং মায়ের ঠাণ্ডা মনোভাব দেখে 徐萍 আর কিছু বলে না, সু হুইইয়ুনের দিকে ফিরে বলে, “আপি, আমি আর মায়ের কাছে অনেক টাকা নিয়ে আসিনি, তাই ধন্যবাদ জানাতে পারিনি, এই টাকা নাও, আমাদের পরিবার তোমাকে রাতের স্কুলে পড়াশোনার জন্য আর্থিক সাহায্য দিতে চায়।”
সু হুইইয়ুন একসময় পড়াশোনা ছেড়ে দিয়েছিল, এখন আবার নিয়মিত স্কুলে যাওয়া সম্ভব নয়, কিন্তু রাতের স্কুল একটা ভালো সুযোগ।
সু হুইইয়ুন ওপর দিকে তাকিয়ে জিয়াং মাকে দেখে, আজকের কষ্টকর ঘটনাগুলো মনে পড়ে, জিয়াং পরিবারের কাছে আর থাকা সম্ভব নয়, তাই 徐萍 এর কথা মেনে রাতের স্কুলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
রাতের ক্লাসে পড়াশোনা করে তার দক্ষতা বাড়ানো যাবে, দিনের বেলায় কাজ করতে পারবে, অর্ধেক পড়াশোনা অর্ধেক কাজ, পড়াশোনা শেষ করে জিং শহরে ভালো চাকরি পাওয়া যাবে, নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে পারবে!
“ধন্যবাদ, 徐萍।”
徐萍 মাথা নাড়ে, মর্মস্পর্শী অভিভূত হয়ে বলে, “তুমি জীবন বাজি রেখে আমাকে বাঁচিয়েছো, এটা তো আমার কর্তব্য!”
জিয়াং মা নিচু গলায় খাবার খেতে থাকে, মাঝে মাঝে সু হুইইয়ুনের দিকে তাকায়।
যদি 徐萍 যা বলে সত্য হয়, তাহলে হয়তো সু হুইইয়ুন সম্পর্কে তার ভুল ধারণা ছিল?
徐萍 চলে যাওয়ার পর, সু হুইইয়ুন খামে থেকে ৫০ টাকা বের করে টেবিলের উপর সতর্কতার সঙ্গে রাখে, “জিয়াং আউটি, এটা জিয়াং হংঝিকে ফেরত দেওয়ার টাকা, আমাদের আর কোনো দেনা নেই, আমি আগামীকাল রাতের স্কুলে চলে যাব, আপনাদের এই দুই দিনের খেয়াল রাখার জন্য ধন্যবাদ।”