প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: আমার হৃদয়ে কেবল তুমিই আছো

পৃষ্ঠা (১/৩)

“সু মিনমিন, তুমি এখানে?”
সু মিনমিন কোমর চেপে ধরে দাঁত কিড়মিড় করতে করতে উঠে দাঁড়াল।
“আমি এখানে তোমার জন্য কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি, তুমি এত দেরি করলে কেন?”
“আমি নৈশ বিদ্যালয়ে পড়ছি, তুমি এখানে আমার কাছে কী করতে এসেছ?” সু হুইউনের কণ্ঠে বিরক্তি ফুটে উঠল।
“হাহ্, আমি কেন আসতে পারব না? ভুলে যেও না, আমরা একই পরিবারের। তুমি কি অস্বীকার করতে পারবে যে তুমি সু পরিবারের মেয়ে নও?”
“বলো, তুমি আসলে কী চাও?” সু হুইউন শীতল স্বরে প্রশ্ন করলেন।
সু মিনমিন হাততালি দিয়ে বিজয়ীর ভঙ্গিতে বলল, “অবশ্যই তোমার এখানে রাত কাটাব, আমার এখন যাওয়ার মতো আর কোনো জায়গা নেই।”
সু হুইউন তার সাথে আর কোনো সম্পর্ক রাখতে চাইলেন না, সরাসরি প্রত্যাখ্যান করে বললেন, “এটি জিয়াং পরিবারের বাড়ি, তোমাকে রাখার অধিকার আমার নেই।”

চেন কুয়াং আর ওয়াং দি-এর পুরনো পথে হাঁটবেন না। যদিও তার আত্মার গভীরে সেই গভীরে প্রোথিত সম্রাটের অস্তিত্বের রেশ রয়ে গেছে, তিনি তা ছিন্ন করার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করছেন। তাই সত্য আত্মা একত্রিত হওয়ার পর থেকে চেন কুয়াং কখনোই স্বেচ্ছায় সেই শক্তির প্রয়োগ বা অনুশীলন করেননি। তিনি যে পথে চলছেন, তা ওয়াং দি-এর চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

মো লিং জাতি হলো অসীম জগতের সমস্ত প্রাণীর অন্ধকার দিক থেকে সৃষ্ট। তাদের ভিত্তি কতটা ভয়াবহ তা সহজেই অনুমেয়; তারা অসীম জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী ও বিশাল জাতিগুলোর একটি। এমন পরিস্থিতিতেও চেন কুয়াং যেভাবে তাদের মধ্যে ঢুকে পড়েছেন, তা থেকে তার ‘গিলন ঈশ্বর পথ’-এর শক্তি কতটা প্রবল তা বোঝা যায়।

শু লিংয়ি-এর কোনো মার্শাল আর্ট জানা ছিল না, ইয়ে শাংয়ের এই মৃদু ধাক্কা তিনি সহ্য করতে পারলেন না। সুতাবিহীন ঘুড়ির মতো তিনি কয়েক গজ দূরে তুষারের ওপর ছিটকে পড়লেন। একটি ‘ধপ’ শব্দ হলো, তিনি বরফের ওপর পড়ে গেলেন এবং চারপাশে তুষার কণা উড়ে উঠল।

শুধুমাত্র উপস্থিতির চাপ দিয়েই যে মিউট্যান্ট টোটেমকে কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়ে নতজানু করে ফেলা যায়, এমনকি শক্তিশালী অগ্নি-পশু রাজাও তা পারে না। এটি কেবল সবচেয়ে ভয়াবহ ঐশ্বরিক পশুদের পক্ষেই সম্ভব।

পুরনো বাড়ির বাইরে, এই প্রথম তিনজনের পরিবারটি সত্যিকার অর্থে একসাথে বসে খাবার খেল। যদিও কিছুটা অপরিচিত মনে হচ্ছিল, তবুও তাতে ছিল এক ধরনের উষ্ণতা।

চেন শুয়ানছিং বললেন, “আন্তরিকতা প্রমাণের জন্য, আমি আজই জিয়ে জং-এর সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করব। একজনকে হত্যা করে আমার শপথের প্রমাণ দেব!” লিয়ান হাইপিংয়ের উত্তরের অপেক্ষা না করেই তিনি বিদ্যুতের গতিতে সামনের দিকে ছুটে গেলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

মাথা নেড়ে চেন কুয়াং ছয় মাস ধরে অব্যবহৃত ফোনটি বের করলেন। তালিকার খুব কম সংখ্যক নম্বরের মধ্যে একটি বেছে নিয়ে কল করলেন।
কিন্তু সে বলেছিল তার প্রয়োজন নেই। অস্ত্রোপচারের ঘরের দরজা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তেও তার চোখে ছিল ব্যাকুলতা, মুখে বলছিল না। সে মিনতি করেছিল যেন স্তুতো শেন-এর সাথে যোগাযোগ না করা হয়। তাই এখন পর্যন্ত, ফোনে বারবার আসা কলগুলো দেখেও সে কথা মেনে নিয়ে তিনি ফোন ধরেননি।

‘চি-চি’ উচ্চ কম্পাঙ্কের চিৎকার শোনা গেল। কালো ধোঁয়ার ভেতর থেকে ঝাঁকে ঝাঁকে বাদুড় বেরিয়ে এল।
ওয়াং শিংসিন তা দেখে প্রাণভয়ে দৌড়াতে শুরু করলেন। গ্রামের বাইরে নদীর পাড়ে গিয়ে দাঁড়ালেন। ভাবলেন, আমি ঠিকই ধরেছিলাম, তাই সে রেগে গেছে। ঠিক তাই! না, আমাকে আবার ফিরে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে হবে। মার খেলেও জিজ্ঞেস করব। মনে মনে স্থির করে তিনি আবার লিউ লাও-এর বাড়ির দিকে দৌড়ালেন।

চেংদাং এবং হে লিং জানতেন যে হং জিন ওষুধ তৈরিতে মগ্ন, তাই তাকে বিরক্ত করা যাবে না। তারা বরং হং ফেং এবং অন্যদের সেখানে আসা থেকে বাধা দিচ্ছিলেন।
“হ্যাঁ রাজকুমার, বিটে স্টার-এর যুদ্ধ এখন আসন্ন। যত দ্রুত সম্ভব পাঁচটি স্ফটিক পাথর খুঁজে বের করা প্রয়োজন।” দো-দো জানাল।

লুকানো অবয়ব তলোয়ার বেরিয়ে এল। তলোয়ার থেকে বেরিয়ে আসা কালো আলো একটি অর্ধচন্দ্রাকার তরবারির শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে সেই তিনজনের দিকে দ্রুত ছুটে গেল। চোখের পলকেই তা তাদের কাছে পৌঁছে গেল।

লম্বা দেহের অধিকারী সেই ব্যক্তিটি সোনালি সুতোর কাজ করা চওড়া পোশাক পরা। খাড়া নাকের নিচে পাতলা ঠোঁট দুটো হালকা বাঁকানো। তার চোখে এমন এক শীতল দৃষ্টি ছিল যা যে কাউকে অস্বস্তিতে ফেলার জন্য যথেষ্ট।

নিশ্চয়ই জাহাজের নিচের তলার বোমাটি বিস্ফোরিত হয়েছে। এখান থেকে এখনই পালাতে হবে, নয়তো জাহাজের সাথেই ডুবে মরতে হবে! তার হৃদয় কেঁপে উঠল। জাহাজের দুলুনি উপেক্ষা করেই তিনি গোপন পথ দিয়ে নিচে নেমে গেলেন। এরপর দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে জাহাজের প্রচণ্ড কম্পন ও ঢেউয়ের ধাক্কা সামলে সাবধানে ডেক-এর দিকে এগিয়ে গেলেন।

“কেন? কারণ তাড়াতাড়ি ঘুমানো আর সকালে ওঠা একটি ভালো অভ্যাস (বন্ধনীতে, তোমাদের ভালোর জন্য, বন্ধনী শেষ)। এই উত্তরে কি তুমি সন্তুষ্ট?” দো-মা উত্তর দিলেন।

গন্তব্যে পৌঁছানোর পর, বাই ইউতাং ফার্মাসিউটিক্যালসের মহাব্যবস্থাপক ইউ ছিমিন কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নিয়ে গেটের বাইরে অপেক্ষা করছিলেন। বেই গং লিংইউ-এর সাথে পরিদর্শনে আসা দলের মধ্যে ছিলেন গবেষণা ও উন্নয়ন বিভাগের মহাব্যবস্থাপক শু সানহু, কৌশলগত পরিকল্পনা বিভাগের মহাব্যবস্থাপক হাই তিয়ানগুয়ো এবং আরও দশজন বিভাগীয় প্রধান।

পরদিন লি আর স্কুলের কাছে একটি ক্যাফেতে গেলেন। ঢোকার মুখেই সেই পারিবারিক সামরিক উপদেষ্টাকে দেখতে পেলেন, যার আলমারিতে সম্ভবত কেবল ফরমাল পোশাকই ছিল।
“শুনে রাখুন ঝেং সাহেব, আমি সব প্রস্তুত করেছি। এখন শুধু আগামীকালকের সভার জন্য অপেক্ষা করছি।” ইয়ে লাং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

ঠাণ্ডা এবং নির্মম, কেবল কার্যকারিতা খোঁজে, আর তা কার্যকর। তবে, যখন সে বুঝতে পারল এই পরিকল্পনার মূল উদ্দেশ্য ছিল হেনরিকে বিপদ থেকে বের করা, তখন বিষয়টি হাস্যকর এবং একই সাথে ভয়াবহ মনে হলো।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

উপস্থিত অভিজাত পরিবারের তরুণরা সবাই রক্তে টগবগে যুবক। এমন রোমাঞ্চকর বীরের গল্প শুনতে কার না ভালো লাগে?
সু চি নির্বাক হয়ে গেলেন। গুয়ান দাদাজির পরিচয় কী? তিনি হলেন জিউ মেন তিদু, আধুনিক পরিভাষায় বলতে গেলে বেইজিং পুলিশ কমিশনারের সমতুল্য।
কয়েকজন প্রথম সারির মার্শাল আর্টিস্ট এ কথা শুনেই উদ্দীপ্ত হয়ে উঠলেন। তারা তাদের সৈন্যদের উপ-সেনাপতির হাতে তুলে দিয়ে নিজেরা দু ফুওয়াইকে ঘিরে আক্রমণ শুরু করলেন।

শিনা ইউকো মিথ্যা বলেছিলেন। আসলে পরিস্থিতি যা ছিল, তাতে তার পক্ষে নিখুঁতভাবে এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব ছিল, বড়জোর আঘাতের তীব্রতা কমানো যেত।
যদি অনুমান সঠিক হয় তবেই পুরস্কার পাওয়া যাবে। আর যদি ভুল হয়, তবে বিক্রেতা তামার মুদ্রাটি রেখে কাঠটি আবার লণ্ঠনের নিচে ঝুলিয়ে দেবেন, পরবর্তী গ্রাহকের জন্য।

চেন ছাংইয়ান ফোনটি হাতে নিলেন, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে ঝাং জিয়ানকির নম্বরটি খুঁজে কল করলেন।
তাদের মধ্যে এমন অনেকে ছিল যারা চু জিবাইকে পছন্দ করত, কিন্তু চু জিবাই সবসময় দূরত্ব বজায় রেখে চলতেন, কাউকে কোনো প্রতিশ্রুতি দেননি।
ফোটা ফোটা পানির শব্দ যেন মৃত্যুর পূর্বাভাস, প্রতিটি মুহূর্ত উপস্থিত সবার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিচ্ছিল।

ফু শিং জাদুকরী বিন্যাস সক্রিয় হওয়ার অর্থ কেবল মরুভূমি নয়, বিন্যাসের ভেতরে থাকা অন্যান্য শিষ্যরাও এখন বিপদের মুখে।
ইউ ছিয়ানলিয়াং-এর দুপুরের খাবার যদিও ঝে মু ইই-এর তৈরি খাবারের মতো অতটা সুস্বাদু নয়, তবে তা খাওয়ার অযোগ্যও নয়।
সু ইউনলিয়াং যখন খবরটি প্রথম শুনলেন তখন অবাক হয়েছিলেন, কিন্তু ফিনিক্স রক্ত ফুল দেখার পর তিনি কারণটি বুঝতে পারলেন।