প্রথম খণ্ড, তেপান্ন অধ্যায়: আপনি কি আমাকে একটু উপায় বলে দিতে পারেন?
১/৩ পৃষ্ঠা
চিয়াং-এর মা স্বস্তির হাসি হেসে বললেন, "তুমি বেশ বুঝদার মেয়ে, তাহলে এই বিষয়টি হংঝির ওপরই ছেড়ে দেওয়া যাক।"
সিঁড়ির কোণ থেকে একটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এসে পড়ল। সু হুইয়ুন মাথা তুলে তাকাতেই দেখল, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং চিয়াং হংঝি।
তিনি পরিপাটি স্যুট পরেছিলেন, হাতে ছিল মিলিটারির টুপি, এইমাত্র তিনি সেনানিবাসের উদ্দেশ্যে রওনা হচ্ছিলেন।
"হংঝি, এদিকে এসো।" চিয়াং-এর মা তাকে ডেকে হাত নাড়লেন।
"মা, কী ব্যাপার?" চিয়াং হংঝি লম্বা লম্বা পায়ে এগিয়ে এলেন। তার দীর্ঘ ও সুঠাম দেহের উপস্থিতিতে এক ধরনের ভারী চাপ অনুভূত হচ্ছিল।
"তুমি যাকে ডিটেনশন ক্যাম্পে পাঠালে, তার সাথে কি কোনো কথা হয়েছে?"
"না, শুধু বলে দিয়েছি আইন অনুযায়ী বিচার হবে।" চিয়াং হংঝির মুখচ্ছবি ছিল শীতল ও ভাবলেশহীন।
"হুম, যেহেতু হুইয়ুন রাজি হয়েছে, তবে ডিটেনশন ক্যাম্পে গিয়ে তার পক্ষে কথা বলার কোনো প্রয়োজন নেই। তুমি কি তবে..."
সু তিয়ানজিয়াও ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইলেন সু তিয়ানের সেই ঘুসিটার দিকে; মুহূর্তের মধ্যে তিনিও বুঝতে পারলেন না কী করা উচিত।
লিন ইউয়ের চোখ দুটো কুঁকড়ে গেল। তিনি দেখলেন ধোঁয়াশা মিলিয়ে গেছে এবং সেখানে তৈরি হয়েছে এক বিশাল গর্ত। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো—গর্তের ভেতরে কেউ নেই।
ঠিক সেই মুহূর্তে, তিয়ানজুয়ে গেটের长老 (প্রবীণরা) দিয়াউ ইয়নহুয়াকে সঙ্গে নিয়ে এদিকে এগিয়ে আসছিলেন। তবে তাদের সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল খিয়ানতিয়ান টাওয়ারের ওপর।
চৌ তাও নিজের তোলা পা নামিয়ে নিলেন এবং ওপরে তাকিয়ে দেখলেন, কখন যেন লিন ইউ তার ঠিক সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন।
"জানি না।" ফিদে হঠাৎ করে সামরিক শিবিরের লিভিয়ারের কথা মনে করলেন। নিউটের গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, জেবুবা হোন কিংবা ওরবি—এই সমস্ত আততায়ীদের সঙ্গেই লিভিয়ারের কোনো না কোনো যোগসূত্র থাকা উচিত।
অন্যদিকে সু তিয়ান ও সু চিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সু পরিবারের সু ছিং এবং অন্যরা সু তিয়ান ও সু চিয়েদের সাথে ছিলেন না। সু ছিংদের দায়িত্ব ছিল মানচিত্র তৈরি করা, আর সু তিয়ান, সু চিয়ে, চৌ ওয়ান এর ও চৌ ইউನ್ফেইদের সাথে থেকে শিকার ও সংগ্রহের দায়িত্বে ছিলেন।
দৃষ্টি নিচের দিকে নামিয়ে, অস্পষ্ট ইমার্জেন্সি লাইট এবং ফ্ল্যাশলাইটের আলোয় জিং লিয়ে কাপড়ের উপাদান ও রঙ খুব সতর্কতার সাথে যাচাই করতে লাগলেন।
উভয় পক্ষের দূরত্ব মোটে দুই হাজারের মতো মিটার, আর এই দূরত্ব ক্রমাগত আরও কমে আসছে। এলভদের শারীরিক সক্ষমতা মানুষের তুলনায় অনেক বেশি। জেখিন মনে করতেন, বিশেষভাবে শারীরিক শক্তিচর্চাকারী এক্সরসিজম মাস্টার ছাড়া মনে হয় না এমন কোনো জাদুকর আছেন যারা কেবল নিজের পায়ের জোরে তাদের পেছনে ফেলতে পারবেন।
"বাদ দাও তো! আমার এই শরীরের ব্যথা তো এখনো কমেনি!" তাং লিং চোখ উল্টিয়ে বললেন। এ সমস্ত কথা ভাবলেই তার সারা শরীর টনটন করে ওঠে।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
বর্তমান ইয়ে সিয়ানের মধ্যে শুরুর সেই উচ্চাশার লেশমাত্রও ছিল না, তিনি কেবল যেকোনো মূল্যে জীবিত থেকে এই জায়গা থেকে পালাতে চাইছিলেন।
সবার কথাগুলো বারবার লি ফেংয়ের কানে বাজতে লাগল, যা লি ফেংয়ের চোখ-মুখকে আরও অনেক বেশি দৃঢ় করে তুলল।
মূল চরিত্র নারুতো ও সাসুকে ছাড়াও, হিউগা হিয়াশির বিশেষ অনুরোধের কারণে বাইয়ে হিউগা নেজিকে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন।
সবাই জানে যে এই ধরনের রোগ সারানো সম্ভব নয়, কিন্তু আপনি যদি সত্যিই তা সারাতে না পারেন এবং রোগী যদি আপনার দোকানে মারা যায়, তবে বড় বিপদে পড়তে হবে। তখন লোকে ইচ্ছে করেই আপনার গায়ে কালি ছেটানোর সুযোগ পেয়ে যাবে।
"ওহ, তেমন কিছু না। এখানে কি ব্যথা করছে? এই জায়গায়? আরে, এটা তো দিন দিন আরও বড় হচ্ছে!" তার মনে অতিরিক্ত মানসিক চাপ সৃষ্টি না করার জন্য সোং ইউ তাকে জন্মগত প্রেতাত্মার অভিশাপের কথা বলেননি।
কয়েক দফা বোমা বর্ষণের পর দুই সেনাবাহিনীর দূরত্ব একশো মিটারেরও কম হয়ে দাঁড়াল। এই মুহূর্তে আক্রমণকারী নৌকাগুলোর ঝাঁপিয়ে পড়ার উপযুক্ত সময়।
"তুমি এই দুই তলার মধ্য থেকে ওষুধ বা বড়ি বেছে নিতে পারো। তবে তৃতীয় তলাটি কেবল তিয়ান ইউয়ান Sect-এ কোনো বড় ঘটনা ঘটলেই কেবল খোলা হয়। নিয়ম অনুযায়ী তুমি তৃতীয় তলায় প্রবেশ করতে পারবে না," ইউয়াও লাও লি ফেংয়ের উদ্দেশ্যে সতর্ক করে দিলেন।
"ক্ষমা করবেন, আপনাদের সামনে আমাকে সামান্য লজ্জায় পড়তে হলো," ইয়াসোন হালকা কেশে উঠলেন, তার মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে তিক্ততা। এরপর তিনি অসহায়ভাবে নিজের অসুস্থতার কারণ ব্যাখ্যা করলেন।
"আরে!" তিনি দ্রুত একটু নিচু হয়ে সুন্দর ভ্রূ কুঁচকে টেবিলটি ধরে ফেললেন, তখনো তিনি ব্যথা অনুভব করছিলেন।
শীতের উৎসের বনের বর্তমান পরিস্থিতি এখন বেশ স্পষ্ট বলেই মনে হচ্ছে। লি ফেং এই মুহূর্তে তিয়ান ইউয়ান Sect-এর কোনো সদস্যের দেখা পাননি, সম্ভবত এর কারণ তারা সুনির্দিষ্ট স্থানটি আগেই জেনে গেছেন, অথচ অন্য Sect-গুলো তা জানে না।
"কী ব্যাপার, আমার ওপর কি খুব বিরক্ত লাগছে?" হু আইলিং মুখ ফুলিয়ে এমন এক ভঙ্গি করল যেন সে ভীষণ অবিচারিত।
তাং দানান ও তার অপর দুজন মাথা ঝাঁকালেন। ই ইয়ুনের আঘাতে মাটিতে পড়ে থাকা ওই এক ডজন ছেলেকে পাত্তাই দিল না কেউ।
হু আইলিং জানত, সে যদি মাথা নেড়ে সম্মতি না জানায়, তবে হু তিয়ানিউ বলতেই থাকবে। আর সেটা সহ্য করার ক্ষমতা হু আইলিংয়ের ছিল না।
নাগাওকা মূলত চাক্রা টেকনোলজি কোম্পানি সম্পর্কে খোঁজ নিতে গিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে ব্ল্যাক জেত সেই ঘাঁটিতেই উপস্থিত রয়েছে। তাই তিনি তাকেও হাতেনাতে ধরে ফেললেন।
"বাকুরা, প্রাচ্যের মানুষেরা ভীষণ খারাপ!" কুৎসিত লোকটি এক্সিলারেটর ধরা হাতে দেখতে পেল তার হাত থেকে অনবরত রক্ত গড়াচ্ছে। সে কথা ভাবতে লাগল, সে তো স্পষ্টতই স্কার্টের নিচে হাত দিয়েছিল, কিন্তু কে জানে সে সেখানে ঠিক কী স্পর্শ করেছিল—মনে হচ্ছিল যেন কোনো ধারালো ছুরি।
ইয়ান এখন মানব-মৃগ রূপ ধারণ করায় মানব রূপের তুলনায় কয়েক গুণ বেশি শক্তি পেলেও, তার কিছুটা ভারী শরীরের কারণে তার গতি এবং তৎপরতা অনেকটাই কমে গেছে।
তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে কাবু হয়তো ওয়াটার স্টাইল জুটসু অনুশীলন করছেন, তবে দেখে মনে হচ্ছিল না যে তিনি কোনো নির্দিষ্ট ওয়াটার স্টাইল নিনজুটসু অনুশীলন করছেন।
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
অপেক্ষাগারে থাকা ঝাং ইউকে এতে প্রায় রাগে অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম করেছিল—সে কি নানজিয়াং ফার্স্ট মিড স্কুলের কোনো শিক্ষার্থী নয়?
সি ফান আওয়াজ শুনে বেরিয়ে এলেন, তার স্ত্রীও তার পেছনে পেছনে এলেন। যে লিংশি গ্রাম কিছুক্ষণ আগেও অন্ধকারে ডুবে ছিল, তা ধীরে ধীরে আলোয় ঝলমল করে উঠল এবং গ্রামবাসীরা একে একে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
রাতের অন্ধকারের জিয়াংচেং শহরটি আলোয় উজ্জ্বল ও বেশ সমৃদ্ধ ছিল। এর জমকালো কোলাহলের জন্য একে 'অনিদ্রা নগরী' বলা হতো। প্রমোদতরী, সুন্দর পাহাড় এবং বাতিঘরের রাতের উজ্জ্বল মণি—সবই এর জাঁকজমক ও আভিজাত্যের সাক্ষ্য দিচ্ছিল।
লিউ পিয়ানরান হতবাক, কিংহাইয়ের রক্ষী বাহিনীও হতবাক। এটি তো—স্টার সি রাজ্যের শক্তি! শিয়াও ডালু ভেঙে ফেলেছেন, যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝেই তিনি স্টার সি রাজ্যে উন্নীত হয়েছেন।
বোরোর শরীরে সোনালী আধ্যাত্মিক আলোর ঝিলিক দেখা গেল, তার শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং দুই হাত দিয়ে এক অদ্ভুত মুদ্রা তৈরি করলেন। তার সঙ্গী আধ্যাত্মিক প্রাণী গোল্ডেন স্কেল এইট-লেগড সি কিং এক অদ্ভুত আর্তনাদ করে উঠল এবং তার পুরো শরীর থেকে প্রচুর সোনালী আলোর বিন্দু ছড়িয়ে পড়ল। উভয়ের আত্মার শক্তির স্পন্দন নিখুঁতভাবে মিলে গেল।
"পুরো এক রাত ধরে, অবশেষে তুমি 'হার্ট' চরিত্রের পদ্ম জগত সফলভাবে সিদ্ধ করলে," ওয়াংসিয়াও তাওজং পেছন ফিরলেন না, তবে তিনি জানতেন যে লুও ছাংফেং নীরবে তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন। তিনি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
"সিতু বুড়ো, তোমার মুখে এই কেমন অভিব্যক্তি? আমার নাতি সফল হয়েছে বলে কি তোমার এতই জ্বলছে? এমনিতেই তো দেখতে কুৎসিত, মুখটা আবার কাপড়ের মতো কুঁচকে আছে!" নানগং আও তির্যক দৃষ্টিতে সিতু শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে কটূক্তি করলেন, তার কথাগুলো ছিল অত্যন্ত বিষাক্ত।
লি ইং'আর ছোট ছানাকে আগলে রাখা মুরগির মতো চিয়াং ফেংয়ের দিকে চোখ রাঙালেন, "বার্কে, ভয় পেও না, এই বড় ভাইয়া তোমাকে ভয় দেখাচ্ছে।"
নানগং রান-এর মাথা যেন বিস্ফোরিত হওয়ার উপক্রম হলো। অতীতের সমস্ত স্মৃতি যেন কোনো চলচ্চিত্রের মতো তার মনের পর্দায় দ্রুত ভেসে যেতে লাগল।
একটি বিশাল ভূগর্ভস্থ চত্বর সবার চোখের সামনে ভেসে উঠল, যা আগের গোল্ডেন বডি লোহান বিন্যাসের চত্বরের চেয়েও বহু গুণে বড়।
গ্রাভিটেশনাল আর্ট মূলত একটি ষষ্ঠ স্তরের জাদু, তবে জাদুকরের ক্ষমতার স্তর অনুযায়ী এর শক্তির তারতম্য ঘটে। একজন জাদুকরের জন্য এটি আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা উভয় ক্ষেত্রেই সমান কার্যকর একটি জাদু।
দ্যা ইভান রাজপ্রাসাদের রক্ষাকারী কালো বর্মী ইম্পেরিয়াল গার্ডরা এক স্তরের পর আরেক স্তর তৈরি করে এই ফাঁকা গোল্ডেন হলের চত্বরটিকে এমনভাবে ঘিরে ফেলল যে মাছি গলার জো নেই। রাজপ্রাসাদের সেই উঁচু প্রাচীরগুলোও সশস্ত্র সৈন্য এবং তীরন্দাজে পরিপূর্ণ ছিল। আজকের দিনে দ্যান সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদের আকাশে কেবল ঝরে পড়া বরফ ছাড়া একটি পাখিরও ওড়ার জো ছিল না।
ইয়ে সিউ যাওয়ার মাত্র মিনিট দুয়েক হয়ে গেছে—এ কথা শুনে প্রবীণ চু-এর মুখমণ্ডল মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত কুৎসিত ও বিবর্ণ হয়ে গেল।
৩/৩ পৃষ্ঠা