চল্লিশতম অধ্যায়: একটু প্রণাম করে নাও না [পি]

উচেন হাত নেড়ে ইশারা করতেই কপাল থেকে একটি শুভ্র ঘোমটা নিচে নেমে এল, যা তার অতুলনীয় সুন্দর ও নিষ্কলঙ্ক মুখমণ্ডলকে ঢেকে ফেলল।

শুনমিংয়ের দ্বিতীয় বছরের শুরুর দিকে, লু শুয়ান ‘গোল্ড ডক্টর’ বা ‘স্বর্ণ চিকিৎসক’ হিসেবে নিজের পরিচয় পুনর্বহাল করলেন এবং রাজধানী শহরজুড়ে বড় পরিসরে গোল্ড ডক্টর ক্লিনিক স্থাপন করলেন।

“আরে মা, বাবার কী হয়েছে? তিনি কথা বলছেন না কেন, নড়াচড়াও করছেন না কেন?” নিয়ানলাং মৃত্যুর ভয় না করেই প্রশ্ন করে বসল।

সবকিছু রোদে শুকোতে দেওয়া হয়েছে। এই ঋতুটি বুনো শাকসবজি, মাশরুম, বাঁশের কান্ড এবং অন্যান্য পাহাড়ি সম্পদের প্রাচুর্যের সময়।

গতকাল চ্যাং দিদিমা কিন হুয়াহাইকে বলেছিলেন যে অন্য কোনো দিন তার স্বামীকে নিয়ে এসে কিন হুয়াহাইয়ের তাইজি অনুশীলন ‘সংশোধন’ করে দেবেন। পরদিন সকালে কিন হুয়াহাই যখন ব্যায়াম করছিলেন, চ্যাং দিদিমা তার স্বামীকে নিয়ে হাজির হলেন।

শেন দাদি এবং অন্যরা প্রথমে তাদের সাথেই এখানে থাকার কথা ছিল, কিন্তু শেন জিনইউয়ে তা প্রত্যাখ্যান করলেন।

ঈগল আই গ্যাংয়ের সদর দপ্তরে কাও বিন ফোন রেখে দিলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি একটি ভবনের দিকে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেলেন।

বিছানায় শরীর এলিয়ে দিতেই তার চেতনা হারিয়ে গেল, হাত-পা ছড়িয়ে দিয়ে তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

উয়ে-র শরীর ভেদ করে চলে গেল সেই আঘাত, কোনো দয়ার চিহ্ন ছিল না। ওতসুতসুকি কাগুইয়ার মনে হলো, উয়ে নিজেই এমনটা চেয়েছিল, তাই সে যা বলেছে তা পালন করাই সঠিক।

তাছাড়া, এটি কেবল উয়ে-র অবস্থান জানানোর জন্য পুরস্কারের অর্থ। যদি তাকে জীবিত ধরা যায়, তবে সরাসরি এক লাখ রৌপ্যমুদ্রা পাওয়া যাবে, যা এখন পর্যন্ত সবচেয়ে দামি পুরস্কার।

মেং বিংলিং কিছুটা অবাক হয়ে জিয়াও চিয়াংয়ের দিকে তাকালেন। দুজনেই স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে এই লোকটা নিশ্চিতভাবে মিথ্যা বলছে। হুয়াহাসি দেশে তাকে হত্যার জন্য খুনি পাঠাল, অথচ সে তাকে চেনে না—এমনটা কি সম্ভব?

“প্রবীণ...” কিন চুয়ান সম্বিত ফিরে পেলেন। চোখের সামনে থাকা এই ব্যক্তিটি একজন তলোয়ারের সাধু, মহাদেশের সর্বোচ্চ শিখরের যোদ্ধা এবং একজন মার্শাল সেন্ট। তার কাছে নিশ্চয়ই শুয়াংশুয়াংকে বাঁচানোর কোনো উপায় আছে। তবে কিন চুয়ান কথা শুরু করতেই উজি সোর্ড সেন্ট হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন।

“বুম!” কালো ছায়াটি তলোয়ার দিয়ে বর্শাটিকে সরিয়ে দিল এবং বড় তলোয়ারের সাথে সংঘর্ষ ঘটল। উভয়ই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

মিয়াতি গুইজি এই ধাক্কায় খুব দুর্ভাগা ছিল, তার সামনের দাঁতগুলো ভেঙে গেল। রক্তের সাথে মিশে দুটি ভাঙা দাঁত মাটিতে পড়ে গেল।

লোহার গাছ লোহার মতোই ভারী, সাধারণ কাঠের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি ওজনদার। অথচ এই লোহার গাছের কাঠ বা এটি দিয়ে তৈরি নৌকা নদীতে ডোবে না, যেখানে অন্য হালকা কাঠ সহজেই ডুবে যায়।

অনেকক্ষণ পর বিস্ফোরণের শব্দ থামল। অন্তত কয়েকশ চতুর্থ স্তরের জাদুকরী প্রাণী মারা গেল। যোদ্ধারা যখন বিজয়ের উল্লাসে চিৎকার করে ধাওয়া করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন দূর থেকে এক ভয়াবহ গর্জন ভেসে এল, যা তাদের কানের পর্দা ফাটিয়ে দেওয়ার মতো ছিল।

“হা হা, তাহলে তুমিই বোনকে জাগিয়ে তোলো, সে জেগে উঠলেই তোমার সাথে কথা বলবে,” কিন চুয়ান হেসে বললেন।

ওয়েই জিজি ফেডারেশনের ৮৫ কোটি নগদ মুদ্রা পেলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে কোটিপতি হয়ে গেলেন।

এই যুদ্ধের বুটগুলো আগের চেয়ে অনেক আলাদা; এগুলো আরও হালকা ও সূক্ষ্ম। ধাতুগুলো অত্যন্ত পাতলা, লাল ও কালো রঙের বুটগুলো দেখতে শিল্পকর্মের মতো।

জিয়াও চিয়াংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই ক্লাসের ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে হইচই পড়ে গেল, আর মু ওয়ানকিং মুহূর্তের মধ্যে পাথরের মতো স্থির হয়ে গেল।

পরক্ষণেই সে পায়ের গতি বাড়িয়ে ছুটে গেল, তার লক্ষ্য ছিল সেই রক্তের বিন্দুটিকে থামানো।

জি বেই এই প্রথম এমন কিছু দেখল। সে সুইচের দিকে তাকিয়ে ইতস্তত করছিল যে চাপ দেবে কি না।

সে নিজেও মনে করছিল যে তাদের পরিবারের ওপর সাম্প্রতিক সময়টা খুব খারাপ যাচ্ছে, যেন সবকিছুই তাদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে।

একবার তলোয়ারধারীর শিষ্য হয়ে গেলে প্রতিদিন গুরুকে সাহায্য করতে গিয়ে নানা জটিল কাজে ব্যস্ত থাকতে হয়, কাজ করতে করতে প্রাণান্তকর অবস্থা।

গু নিয়ান বসার ঘরটি ঘুরে দেখতে শুরু করলেন। তিনি রান্নাঘরে গিয়ে দেখলেন রাতের খাবার তৈরি হচ্ছে এবং তার পছন্দের সব খাবারই সেখানে রান্না করা হয়েছে।

কিছুক্ষণ থেমে ফেং ই নিজের দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা ডাক্তার ঝৌয়ের দিকে তাকালেন এবং তাকে কাছে ডাকলেন।

শহরের মেয়রের মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি ফুটে উঠল, উপহার হাতে নিয়ে তিনি অদ্ভুত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন।

“দুঃখিত, আমি কেবল বাস্তবতার কথা বলছি,” ফু ই বসলেন না, বরং টেবিলের ওপর হাত রেখে চেন লিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার উপস্থিতি ছিল বেশ চাপ সৃষ্টি করার মতো।

হান ঝিলিং মাথা তুলতেই দেখল দরজায় একটি কালো অডি কিউ সেভেন দাঁড়িয়ে আছে, কেউ জানে না সেটি কখন সেখানে এল।

“সেনাবাহিনীতে আর কত সৈন্য অবশিষ্ট আছে?” দীর্ঘশ্বাস ফেলে গংগুন জান চারপাশটা দেখে নিলেন। তিনি অবাক হয়ে দেখলেন সান জিয়ানের শিবিরে সৈন্য সংখ্যা খুব কম, তাই ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন।

হে দংরুই ভেষজ বাগানের মাঝ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন, মাঝে মাঝে নিচু হয়ে পাতার অংশ ছিঁড়ে নাকে নিয়ে গন্ধ শুঁকছিলেন।

কথাটা জিজ্ঞেস করতেই ফুলানের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, হাতের কাপটি ফসকে পড়ে গিয়ে বিকট শব্দে ভেঙে গেল।

সুইমিং পুলের পানি খুব স্বচ্ছ, নিচ পর্যন্ত দেখা যায়। গু ইউশেং ঝুঁকে পড়ে অনেকক্ষণ ধরে পানির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর বাড়ির গেটের দিকে ফিরে গেলেন।

সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল, এটি অন্য একটি শরীর, যার মধ্যে বিশাল শক্তি রয়েছে। তিয়ানওয়াইতিয়ানের আকাশে উড্ডীন তিয়ানসে পতাকার কথা তার মনে পড়ল, এটিই সম্ভবত চাংহে副本 জগতের প্রকৃত শক্তি।

চিয়াওচিয়াও লিউ উয়ুর জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখল, ঘরের বাতি নিভিয়ে নিজের ঘরে ঘুমাতে গেল।

ভাগ্যক্রমে ডু হ্যাংউ কাজ খুব দ্রুত করতে পারে। সে জানত জু হাইবাও বাথরুমের কাজ দ্রুত শেষ হওয়াটা চাইছে। সে গ্রামের কর্মীদের ডেকে মাত্র পাঁচ দিনের কম সময়ে দোতলা বাথরুমটি তৈরি করে ফেলল।

একবার বিজ্ঞাপন দেওয়ার পর ‘জিয়ারেন’ কোম্পানি আর কোনো বিজ্ঞাপন দেয়নি। কারণ, মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়া প্রচার যেকোনো বিজ্ঞাপনের চেয়ে বেশি কার্যকর।

সম্ভবত এ কারণেই গির্জা ইউরোপে খুব জনপ্রিয়, কিন্তু ইউরোপের বাইরের মহাদেশগুলোতে তা খুব একটা স্বীকৃতি পায়নি। প্রাচীন কাল থেকে চলে আসা বিশ্বাসের ধারণা অল্প সময়ে বদলে ফেলা প্রায় অসম্ভব।

পরবর্তীতে, পাং জিং একবার রাজধানীতে ফিরে এসে জু ডিংকে দেখতে পেল। জু ডিং তাকে গর্ব করে বলছিল যে মিষ্টি মেয়েটি কতটা বাধ্য এবং বুদ্ধিমান। সে তখন মেয়েটিকে ছিনিয়ে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল।

হতাশা, সারাদিনের রোলার কোস্টারের মতো অভিজ্ঞতার পর শেয়ার বাজারের বিনিয়োগকারীরা এক ধরনের অবসাদ অনুভব করছিলেন।

নিজে কেন এমন চরম পরিণতির দিকে ধাবিত হলো? কেন তার বিশ্বাস এবং তলোয়ারের আদর্শকে অন্যরা পায়ের তলায় পিষ্ট করল?

শিষ্টাচার, সান্ত্বনা, হুমকি, চুক্তিতে পৌঁছানো, অভিশাপ বের করা... এই পুরো প্রক্রিয়াটি আবার সম্পন্ন হলো।

৩৫০-এর পর প্রতিটি পয়েন্ট বাড়াতে ১০০ কোটি করে প্রয়োজন।

সিংহাসনের লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে অনেক স্তর পার হতে হয়, কেবল শ্রেষ্ঠ ভূতের সেনাপতিরাই চূড়ান্ত প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ পায়।

তিনজন শক্তিশালী ব্যক্তির ‘ভাবি’ সম্বোধন শুনে জিয়াও না আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল, সে প্রায় তাদের সবাইকে উপহার দেওয়ার জন্য টাকা বের করে ফেলেছিল।

কিন্তু সে তা করতে পারল না। যদি সে বাবার凉王-কে সামলানো পর্যন্ত অপেক্ষা করে, তবে বাকিরা কত সুযোগ হাতছাড়া করবে তা কে জানে!

এমনকি সে ঝাও ইয়ানের চেয়েও শক্তিশালী, অস্পষ্টভাবে সেই অসীম পূর্বপুরুষের সাথে তুলনীয়। তবে মনে হচ্ছে... এটি ডং দাকিয়াংয়ের আসল রূপ নয়।