পঁচিশতম অধ্যায়: তেমন আহামরি কিছু নয়

পৃষ্ঠা (১/৩)

বিং ই যখন বুঝতে পারল যে পরিস্থিতি সুবিধার নয়, ততক্ষণে সে যে শপথ করে ফেলেছে তা থেকে সরে আসার সুযোগ তার হাতেই ছিল। এখন ইউ শেং-কে নিশ্চিত কোনো উপায় খুঁজে বের করতে হবে।

প্রতি একশো টাকায় এক পয়েন্ট অবদান পাওয়া যায়। অবদান পয়েন্ট থাকলে নিং শুয়ে এবং নিং ইউয়ে নিজেদের আরও শক্তিশালী করে তুলতে পারবে। অবশ্যই, নতুন সরঞ্জাম খোলার জন্য অনুরাগী সংখ্যাও বাড়াতে হবে। সংক্ষেপে, এটি একটি ইতিবাচক চক্র, তবে শর্ত হলো ক্রমাগত অর্থ বিনিয়োগের সদিচ্ছা থাকতে হবে।

“ধুর, এখন আমি প্রাসাদে ঢুকতে পারছি না। আগে জানলে প্রাসাদ থেকে বের হতাম না।” বি শুই পায়চারি করতে করতে অভিযোগ করল। তার দুই হাত শক্ত করে মুঠো করা, এতটাই জোরে যে হাড়ের মটমট শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

কুঁচকানো কপাল, কামড়ে ধরা ঠোঁট আর সামান্য কুঁচকানো নাক—সব মিলিয়ে তার মধ্যে এক অদ্ভুত আকর্ষণ ফুটে উঠছিল।

হাই চ্যাং শহরের পুরোনো দোকানগুলোতে পাঁচ পয়সার বাওজি আর দুই টাকার ঘন সয়াবিনের দুধ—স্বাদ আর দাম, দুদিক থেকেই এই শহরের জন্য তা বেশ সন্তোষজনক।

ওষুধের হলঘরে ফেরার পর, হে বয়স্ক তার নিজের আবাসে না ফিরে সরাসরি ওষুধ পাহাড়ের দিকে উড়ে গেলেন।

এই গানটি নিশ্চয়ই জনপ্রিয় হবে, সে শিউয়ে ইউয়ে-র আনন্দিত মুখ দেখার জন্য অধীর হয়ে অপেক্ষা করছিল।

আক্রমণের গতি এবং পুনরায় অগ্রসর হওয়া বা ঝে গিল্ড ও তেং চি গিল্ডের গতির মধ্যে খুব একটা তফাৎ ছিল না। কম্পাসের দিক পরিবর্তনের কারণে এবং বিভিন্ন বড় শক্তির যুদ্ধের ফলে আগের দলগুলো নতুন করে গঠিত হয়েছিল; হাওজি গিল্ড যে এলাকায় ছিল সেটিও মাঝখানের একটি অবস্থানে পড়েছিল।

“ভাবিনি এখনই এমন পরিস্থিতি তৈরি হবে, মনে হচ্ছে ভবিষ্যৎ সংঘাত খুব বেশি দূরে নয়!” লিং ইউন বিড়বিড় করে বলল।

এমন জায়গায় হাঁটার সময় সতর্ক না থাকলে ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে থাকা বিষধর সাপের কামড় খাওয়ার ঝুঁকি থাকে, যা খুব বড় বিপদ ডেকে আনতে পারে।

যেহেতু এই বসতিগুলো পাহাড়ের অপেক্ষাকৃত সমতল জায়গায় অবস্থিত, তাই এই জায়গাগুলো এড়িয়ে যাওয়ার জন্য ঝাউ উ তিয়ান-এর মতো ক্ষিপ্র মানুষের জন্যও পথ চলা কঠিন ছিল। কিছু খাড়া জায়গায় তাকে ধীরে ধীরে হামাগুড়ি দিয়ে পার হতে হয়েছে।

বুদ্ধিমান মানুষ সময়ের সাথে পরিবর্তন হয়, জ্ঞানী ব্যক্তি পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেয়, যে সুযোগ কাজে লাগাতে জানে সেই প্রকৃত বীর। যখন ওয়েই দা চাং এবং কিন মিংহুই অতর্কিতে আক্রমণ করল, জিয়াং আন ই জানত যে এটাই সেই সুযোগ।

পৃষ্ঠা (২/৩)

লিউ ডিংতিয়ান এখান থেকে যেতে চাইছিল না। সে ইয়ে শুয়ানের ভালো উদ্দেশ্য বোঝেনি তা নয়, কিন্তু উ রাজ্যে তার অনেক আবেগ আর স্মৃতি জড়িয়ে আছে।

“আমি ভুল কোথায় করলাম? আমি তো বলেইছিলাম সীমা না পেরোতে, তুমি আমার বিছানায় এলে কেন?” আমি বললাম।

“জম্বি এসেছে!” এক চিৎকার শুনে লু লাং সরাইখানার ঘুমন্ত কর্মীরা লাফিয়ে উঠল, হাতের লাঠিও ফেলে দিল। শাউ কে শান্ত হলো, কারণ ওই তরুণ বীরকে দেখেই তার মনে সাহস ফিরে এল।

কিন্তু এটাই ছিল বাস্তবতা। পালিয়ে আসা রাজপ্রাসাদের রক্ষীদের প্রায় সবার শরীরেই ক্ষত ছিল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তারা শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়ে প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে এসেছে। তাছাড়া কেউ এমন বিষয় নিয়ে মিথ্যা বলবে না। ঝু রেন-এর আতঙ্কিত চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তার সাহস ভেঙে গেছে।

শূন্যতা একটি আবর্জনার স্তূপ, সব জগতের বিপরীত দিক। পরিত্যক্ত, অকেজো বা বাড়তি নিয়মগুলো এখানে এসে পড়ে, কিন্তু শূন্যতা তাদের অস্তিত্বের কোনো অর্থ দেয় না।

লু ঝেন তাকে বাধা দিল না, কারণ সেও এটাই চেয়েছিল। তবে মনে কিছুটা সন্দেহ রয়েই গিয়েছিল—তত্ত্ব অনুযায়ী, যে খুনি এই দুটি ছক সাজিয়েছে তার মেধা ও কৌশল অনুযায়ী এটা বোঝা কঠিন হওয়ার কথা নয় যে, অতিরিক্ত কাজ করলে ভুল হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে। যদি তাই হয়, তবে সে এত জটিল উপায় ব্যবহার করে মানুষকে কেন মারল?

লান মুমেই হঠাৎ অবাক হলো। লিউ ডিংতিয়ান যখন সুযোগ ছেড়ে দিয়েছিল, তখন থেকেই সে তাকে লক্ষ্য করছিল। এখন ওয়াং বয়স্কের কথা শুনে তার বুক কেঁপে উঠল। সে উদ্বিগ্ন হয়ে আগুনের ড্রাগনটির দিকে তাকাল, ভ্রু কুঁচকে কী যেন ভাবছিল।

ইয়ে ফান-এর মুখও অন্ধকার হয়ে এল। মন্দিরের দরজায় সাদা কঙ্কালটি দেখে তার চোখে ভয় ও সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল।

এরপর, সে ওই ‘আল্ট্রা ব্রাদার্স’-এর জয়েন্টে যান্ত্রিক সংযোগগুলো দেখতে পেল এবং তার মনে কিছুটা খটকা লাগল।

লুও ইয়াং আঙিনা থেকে বেরিয়ে এল, আকাশ তখন ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে।

জেনে রাখা ভালো, আল্ট্রা কিং হলেন আলোর জগতের প্রকৃত রাজা। সাধারণত আলোর জগতের নাগরিক বা মহাজাগতিক গার্ডদের যোদ্ধারা তার আদেশ মেনেই চলে।

মু মানি-র চিৎকার থামার আগেই কামরার লোহার দরজাটি ‘ঠাস’ করে বাইরে থেকে বন্ধ হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিম সো ইয়ন ভ্রুর ওপর হাত রেখে আকাশের দিকে তাকাল। সে দেখল একজন মানুষ প্যারাসুট নিয়ে ধীরে ধীরে নিচে নামছে। লোকটি তার ডেকের ওপর জরুরি অবতরণ করতেই কিম সো ইয়ন অবাক হয়ে হাঁ করে তাকিয়ে রইল, কোনো কথাই বলতে পারল না।

স্বীকার করতেই হবে, লুও ইয়াং যে ক্ষমতা প্রদর্শন করেছে তা সত্যিই বিস্ময়কর এবং ভীতিকর।

সবাই কি সাধারণ মানুষ? ক্যাবিন রুমে কিছু আধ্যাত্মিক স্তরের সাধক ছিল, যাদের উপস্থিতি নতুন মনে হচ্ছিল, সম্ভবত তারা এখানে খেতে আসা শিক্ষার্থী।

গু ফেইইউন-এর মুখ গম্ভীর হলো, বৃদ্ধার দিকে তাকাতেই দেখল তার মুখে এক কুটিল হাসি। সে নড়াচড়া শুরু করল, সেখান থেকে পালানোর চেষ্টা করছিল।

মুহূর্তের মধ্যে, মনের ভেতর সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো চিন্তা উথালপাথাল করে উঠল। চেন কিয়ান তিক্ত না অন্য স্বাদের কোনো লালা গিলে এক পা পিছিয়ে এল।

মু শুয়ান হৃদয়ের রক্তক্ষরণ করা এই কথাটি বলে স্থির হয়ে সেই দীর্ঘদেহী মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল, যে সবার সাথে তর্ক করাকে তুচ্ছ মনে করে দূরে সরে যাচ্ছিল। তার চোখে ছিল জটিল অভিব্যক্তি।

“এহ? আ চেন, তুমি কখন এলে?” ইয়ে ইউহান ইয়ান লুও চেন-কে ঢুকতে দেখে তার নির্বোধ সাজা চালিয়ে গেল।

এখন সবাই গন্তব্যে পৌঁছে গেছে, তাই ভেতরে গিয়ে কী সম্পদ পাওয়া যাবে তা যার যার দক্ষতার ওপর নির্ভর করে। প্রথমে ভেবেছিল সম্পদ কম, তাই মানচিত্র অনুযায়ী ভাগ করতে হবে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তার কোনো প্রয়োজন নেই।

জিয়াং ইউ নিং তার সুঠাম দেহ বাঁকিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল। দুধের মতো সাদা কোমল হাত দিয়ে সে নোংরা ও রক্তমাখা পরিবেশের তোয়াক্কা না করে বিভিন্ন রক্তপশুদের মাথা কাটতে শুরু করল।