দ্বাদশ অধ্যায়: দ্রুত করো

ওয়েই পরিচালকের হে ইউহাং-এর পিঠে রাখা হাতটি হালকা চাপ দিয়ে তাকে মনে করিয়ে দিলেন, যিনি কথা বলে অনেকক্ষণ পরেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিলেন না। হে ইউহাং জানতেন যে তাকে স্বাগত জানানো উচিত, সামনে থাকা জি-এস-এর কারো সঙ্গে আলাপ-আলোচনা করা, হাত মেলানো, সহযোগিতার শুভকামনা জানানো—যদিও বাস্তবে কখনো করেননি, অন্তত টিভি নাটকে দেখেছেন। কিন্তু তার প্রতিক্রিয়ার জন্য সময় খুবই কম ছিল, এমনকি তারা একটি হংহু প্রকল্পের জন্য সহযোগিতা করবে বলেও বুঝতে পারেননি, এবং ইয়িং উয়েন কেন এখানে উপস্থিত আছেন তাও হজম করতে পারেননি।

তাছাড়া, সে মনের গভীরে এই উদ্যোগ নিতে চায়নি, কারণ এই ব্যক্তি বেশ কঠোর, এমনকি কুকুর পালনের অনুমতিও দেয় না, তাহলে কেন প্রথমে তার থেকেই কথা শুরু করতে হবে? ইয়িং উয়েনও বেশ মজার, এমন বিব্রতকর পরিবেশে সে ধৈর্য ধরে, ঠান্ডা এবং স্থিরভাবে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। হে ইউহাং আরও বেশি মনে করল যে এই লোকটি কুৎসিত, বাহ্যিক সৌন্দর্যের ভান করলেও ভিতরে অত্যন্ত নির্লজ্জ। সে জানত না তারা সহযোগী, কিন্তু ইয়িং উয়েন কী জানে না? ওয়েই পরিচালক তাদের প্রথমবারের মতো পরিচয় করিয়ে দিবেন, যা বোঝায় তাদের আগে প্রকাশ্যে পরিচয় দেওয়া হয়নি।

তাই ইয়িং উয়েনের এমন অপেক্ষা করার কারণ কী? হয়তো তার নেতার চাপের কারণে সে মাথা নত করছে, গতকাল তার বাড়িতে যে অবাঞ্ছিত ঘটনা ঘটেছিল তার সম্মান ফিরে পেতে? হে ইউহাং যত দেখছিল ততই তার প্রতি ঘৃণা বাড়ছিল, মানবিক না হয়ে, তার চরিত্রকে সংকীর্ণ বলে দোষারোপ করছিল।

অবশেষে ওয়েই পরিচালক আর ধৈর্য ধরলেন না, হে ইউহাং-এর কাঁধ থেকে হাত সরিয়ে হাসিমুখে ইয়িং উয়েনকে বললেন, “দেখছি আমি অকারণে চিন্তা করেছিলাম, জিএস আপনাকে পাঠিয়েছে, আমরা আন্তরিকতা অনুভব করছি, সহযোগিতা নিয়ে চিন্তা করবেন না, আমরা অবশ্যই শক্তিশালীভাবে এগিয়ে নেব। আচ্ছা, সবাই তো তরুণ, সবকিছু সহজেই সমঝোতা হয়।”

“আপনিই দয়ালু, এক জি-এর মতো অগ্রণী প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে কাজ করা আমাদের সৌভাগ্য, সহযোগিতা সুখকর হোক।” ইয়িং উয়েন হালকা মাথা নেড়ে অবশেষে মুখ খুললেন, তারপর হে ইউহাং থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

হে ইউহাং হঠাৎ শ্বাস ফেললেন, অজানা কারণে মনে হল ইয়িং উয়েন তাকে যাচাই করছিলেন, অথচ তারা এতদিন ধরেই পরিচিত। হয়তো তার আগের আচরণ অদ্ভুত ছিল, নাকি গতকালের সাক্ষাৎকারেই সে কিছু ফাঁস করে ফেলেছিল? না, সম্ভব নয়, স্বাভাবিক মানুষ কীভাবে অনুমান করবে সে অন্য জগত থেকে এসেছে?

তবে পরিস্থিতি সামাল দিতে হে ইউহাং সিদ্ধান্ত নিলেন পরবর্তীতে কম কথা বলবেন, যত না জরুরি তত না কথা বলবেন।

পরিচয় পর্ব শেষে, দুই পক্ষ লম্বা টেবিলের বিপরীত পাশে বসে পড়ল; হে ইউহাং ওয়েই পরিচালকের ডান পাশে, আর অপর পাশে সম্ভবত গুওয়ান বোর ছিলেন। হে ইউহাং এখনও ওই টাক পড়া মোটা ছোট্ট মানুষটিকে এবং সেই নরমাণসুলভ সুন্দর পুরুষটিকে একসঙ্গে ভাবতে পারছিলেন না।

গুওয়ান বোর তাকে বারবার দেখছিলেন, হে ইউহাং তা উপেক্ষা করলেন। আগের অচেনা ও ভদ্র “হ্যালো” শব্দটি এখন যেন কানে গর্জন করছে, মনে হচ্ছিল সে সহকর্মীকে অবমূল্যায়ন করছে যে খাবারের ভেতরেও তার কথা স্মরণ রাখে।

মৃত্যুর ভান করো, প্রথম নিয়ম হলো মৃতের ভান করা, এই প্রকল্পে পরবর্তীতে সে অংশ নিতে পারবে না, কারণ ওয়েই পরিচালকের কথামতো তারা দুজনই দায়িত্বপ্রাপ্ত, তাই কাজের বোঝা গুওয়ান বোরই বহন করবেন।

“প্রকল্পের অবস্থা নিশ্চয়ই ইয়িং পরিচালকের কাছে জানা আছে।” ওয়েই পরিচালক বললেন, “জিয়াংআন-১, এক জি-এর গবেষণার চাহিদা অনুযায়ী স্বাধীনভাবে তৈরি করা এসএআর দূরসংবেদী স্যাটেলাইট, যা হংহু নক্ষত্রের প্রথম উপগ্রহ। নক্ষত্র প্ল্যাটফর্মের নির্মাণের জন্য এর গুরুত্ব অপরিসীম। বর্তমানে নির্মাণ কাজ প্রায় শেষ, বিস্তারিত প্রয়োজনীয়তা পরে ইউহাং থেকে উপস্থাপন করানো হবে।”

“আ?” হে ইউহাং এত দ্রুত নিজের নাম উল্লেখ হবে বলে ভাবেননি, মনের মধ্যে একটা কাঁপুনি, প্রস্তুত হচ্ছিলেন বক্তব্যের জন্য, ওয়েই পরিচালক বললেন, “এটা সত্যিই সৌভাগ্যের ব্যাপার, আমাদের দুই দায়িত্বপ্রাপ্তই জে ইউনিভার্সিটি থেকে স্নাতক, এই কাজটি তাদের মাধ্যমে মাতা প্রতিষ্ঠানের জন্য অবদান।”

গুওয়ান বোর আবারও হে ইউহাংকে দেখল, হে ইউহাং একটু শরীর ঘুরিয়ে চোখে চোখ রেখে বোঝালেন, গুওয়ান বোর হয়তো কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু হে ইউহাং বুঝতে পারছিলেন না, হয়তো তিনি চাচ্ছেন হে ইউহাং রিপোর্টের দায়িত্ব তার কাছে হস্তান্তর করুক, অথবা ওয়েই পরিচালকের সঙ্গে একমত হোন, জে ইউনিভার্সিটির মহাকাশ যুগলের অংশ হন।

“ঠিক মনে পড়ে, ইয়িং পরিচালকরাও জে ইউনিভার্সিটির স্নাতক, আমাদের সিনিয়র।” গুওয়ান বোর বললেন।

হে ইউহাং: “……”

আচ্ছা, এরকম সম্পর্কও আছে? গুওয়ান বোর তাকে এই ব্যাপারে স্মরণ করাচ্ছেন? তাহলে তারা একসঙ্গে পড়াশোনা করেছে? বারো বছর আগে পরিচিত হওয়ার সময় জানতো? নাকি কেবল একই প্রতিষ্ঠানের জন্য পরিচিত হয়েছিল?

এদের জীবনপথ মিল অনেক বেশি, এমনকি কর্মক্ষেত্রেও সম্পর্ক রয়েছে।

“ওহ, সত্যিই দুর্দান্ত, জে ইউনিভার্সিটি নামকরা প্রতিষ্ঠান, প্রতিভাবান মানুষ তৈরি করে।” ওয়েই পরিচালক অবাক হয়ে হাসলেন, “জিএস এই ধরনের ক্ষুদ্র উপগ্রহে একবারে অনেক উপগ্রহ উৎক্ষেপণ করতে পারছে, পেছনের টিমের দক্ষতা ও পরিশ্রম প্রমাণ করে। ইয়িং পরিচালকের কিশোর বয়সেই এতো অবদান অসাধারণ।”

“ওয়েই পরিচালক অতিরঞ্জন করছেন।” ইয়িং উয়েন ওয়েই পরিচালকের দিকে বললেন, চোখ কিছু ক্ষণ হে ইউহাংয়ের দিকে ঝুঁকলো, “সহযোগিতা নিয়ে নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা অগ্রগতিতে ত্বরান্বিত হচ্ছি, জিএস সর্বোত্তম সময়সূচি এক জির জন্য নিশ্চিত করবে।”

“তাহলে আরও ভালো।” ওয়েই পরিচালক ফিরে বললেন, “তাহলে, ইউহাং…”

হে ইউহাং মাথা ধরে চুপ থাকলেন, মুখভঙ্গি খারাপ, খুবই উত্তেজিত, বাইরে যাওয়ার আগে ইয়াং কিফান জিজ্ঞেস করেছিল নাস্তা খেয়েছ কিনা, যদি না খেয়ে থাকে নিয়ে আসবে, সে বলেছিল খেয়েছে, কিন্তু আসলে মাত্র এক কাপ চিনিহীন সয়াবিন দুধ পেয়েছিল, এটাই কিছুটা অভিনয়, কিছুটা সত্যি, তার রক্তে চিনির মাত্রা কমে গিয়েছিল।

মাথা ঘুরছে, হৃদয় দ্রুত ধড়ধড় করছে, পা দুর্বল, সে মাথা নাড়িয়ে সংকেত দিল যে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে মুখ খুলতে পারছে না।

“আবারও কম রক্তচিনি?” গুওয়ান বোর উঠে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি তোমার জন্য কিছু চকোলেট নিয়ে আসি।”

“আমার কাছে আছে।” লি সুয়ে ব্যাগ থেকে বের করে দিলেন।

হে ইউহাং গ্রহণ করে ধন্যবাদ জানিয়ে মোড়া খুলে খেতে শুরু করলেন।

প্রকল্পের রিপোর্ট তার হাতে দেওয়া হয়নি, গুওয়ান বোর এই কাজটি গ্রহণ করলেন, শোনা যাচ্ছে এই প্রকল্পের প্রাথমিক কাজ হে ইউহাং করছিলেন, গুওয়ান বোর পরে যুক্ত হয়েছেন, তার অন্য কাজও আছে, তাই হংহু প্রকল্প মূলত হে ইউহাংয়ের।

এটা আরও কঠিন করল।

তাঁর মাথা ঘুরছে, অনেক তথ্য ও প্রযুক্তিগত বিষয় বুঝতে পারছেন না, মূলত ইয়িং উয়েন যে রকেট তৈরি করেছেন সেটি তার উপগ্রহ খুব শীঘ্রই আকাশে পাঠাবে।

এই চ্যালেঞ্জের মাত্রা প্রায় তার নিজেকে আকাশে পাঠানোর মতো।

মিটিং রুমের প্রজেক্টরের আলো ঝলমল করছিল, ইয়িং উয়েন বিষয়বস্তুতে মনোযোগ দিলেন, তাকে আর তাকাননি, নাহলে হে ইউহাংয়ের চোখে সে শিল্পে নবাগত ভ্রান্তির এক সত্যিকারের পরিচয় পেত।

শেষে ওয়েই পরিচালক বললেন তাদের নিয়ে যাওয়া উচিত, হে ইউহাং সভাকক্ষে দরজার কাছে থামলেন, আর অংশ নিলেন না, খুবই বিব্রতকর, এক ঘণ্টা কিভাবে কাটাল তা নিজেই জানে না।

“তুমি কি হলো?” গুওয়ান বোর ফিরে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “হ্যালো?”

“মজা করছিলাম।” হে ইউহাং বোকা ভান করলেন, “অনেক দিন দেখা হয়নি, তোমার চেহারা বদলে গেছে, প্রায় চিনতে পারিনি।”

“কী বদলেছে?”

“আরো সুন্দর হয়েছে।”

“আসলে তাই?” গুওয়ান বোর তার গোলাকার থুতনিটি ছুঁয়ে বললেন, “হয়তো একটু ওজন কমিয়েছো, তোমার থেকেও।”

“তুমি নিজেও বলছো?” হে ইউহাং অবাক, সে কিন্তু মজা করছিল না, বেশ হাস্যকর।

যদি বলা যায় গুওয়ান বোর আগে শুধু হে ইউহাংয়ের ওয়েচ্যাট লিস্টের একজন সাধারণ সহকর্মী ছিলেন, তবে এক ঘণ্টার মিটিংয়ের পর হে ইউহাংয়ের তার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল।

রিপোর্ট করার সময় ইয়িং উয়েন বারবার প্রশ্ন করছিলেন, গুওয়ান বোর তার উচ্চ মনোভাব নিয়ে উপস্থিত ছিলেন, সব প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিচ্ছিলেন, একদম পেশাদার।

তাহলে তিনি কি তেমনই? জে ইউনিভার্সিটি থেকে স্নাতক, এক জি-এ কাজ করছেন, এমন ব্যক্তির সঙ্গে কাজ করছেন, গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পের দায়িত্ব পালন করছেন, তিনি কি তার ক্ষেত্রেও দক্ষ?

হে ইউহাং কল্পনা করতে পারছেন না।

সে মনে করছে গুওয়ান বোর অফিস ফিরছেন, তাই তার সঙ্গে চললেন, পথে গুওয়ান বোর তাকে দেখলেন, “তুমি কেন এত পাতলা? একটুও মাংস জমেনি, বিশ্রাম নিয়েছো অনেক দিন।”

“ধীরে ধীরে,” হে ইউহাং বড়লোকের ভান করলেন, “একবারে বড় মোটা হওয়া যায় না।”

“আমি তো একবারেই মোটা হয়েছি।” গুওয়ান বোর বললেন, “তোমার মতো আবার অনেক সময় লাগে, হয়তো এক-দুই বছর লাগবে, আবার চিকিৎসাও দরকার, আমার মা নতুন একজন বয়স্ক চীনা চিকিৎসককে চিনেছেন, খুব কার্যকর, তুমি দেখতে পারো, ওষুধ লিখে দেবেন…”

হে ইউহাং কথা শুনছেন না, তার মাথায় শুধু হংহু প্রকল্পের চিন্তা, জানতে চান গুওয়ান বোর আসলে কী পরিস্থিতি, ওয়েই পরিচালকের কথায় মনে হচ্ছে উপগ্রহ তৈরি শেষ, যা যুক্তিযুক্ত, যদি না হয় তবে সে এতদিন ছুটি পেত না।

কিন্তু উপগ্রহ তৈরি হয়ে যাওয়ার পর রকেট খোঁজা দেরি নয়? এসব কি সমন্বিত নয়? এবং গুওয়ান বোরের রিপোর্ট থেকে জানা যায় অনেক সমস্যা আগেই আলোচনা ও সমাধান হয়েছে, মানে আগেই কেউ যোগাযোগ করছিল, সে ব্যক্তি কোথায়?

“অবিশ্বাস্য তারা ইয়িং পরিচালককে পাঠায়।” গুওয়ান বোর আগে বললেন।

“হ্যাঁ?”

“আগে লিন ইঞ্জিনিয়ার যোগাযোগ করতেন, পরে বদল করা হলো, ওয়েই পরিচালক অনেক খুশি ছিলেন না, ভাবছিলেন তারা গুরুত্ব দিচ্ছেন না, কিন্তু উচ্চপদস্থ একজন পাঠানো হলো, এ নিয়ে ওয়েই পরিচালকের আর কিছু বলার নেই।”

এটাই কারণ।

হে ইউহাং মোটেও ভাবেন না ইয়িং উয়েন তার জন্য বিশেষ আসে, এমন উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের স্থানান্তর ব্যক্তিগত অনুভূতির ওপর নির্ভর করে না, তাছাড়া তারা বিচ্ছেদ হয়েছে, আর কেন একে অপরের প্রতি আবেগ থাকবে? যদি থাকে তবে বিচ্ছেদ হতো না।

হে ইউহাং সবসময় মনে করেন ভালোবাসা সত্যিই ভালোবাসা, না হলে নয়, সে কোনো পুনর্মিলনের গল্প বিশ্বাস করে না।

সে গুওয়ান বোরের সঙ্গে লিফটে উঠে পঞ্চম তলায় গেলেন, দেখলেন তার নিজস্ব অফিস আছে, দরজায় তার নাম লেগে আছে, আর গুওয়ান বোর তার পাশে।

ইয়াং কিফান মেসেজ করলেন, জিজ্ঞেস করলেন সমস্যা হয়েছে কি, এত দেরি কেন, হে ইউহাং উত্তর দিতে যেতেই ওয়েই পরিচালক এলেন, তাকে অফিসে ডেকে নিলেন।

“এই সময়ে বিশ্রাম কেমন হয়েছে, শরীর ঠিক আছে?” ওয়েই পরিচালক অফিস চেয়ারে বসে বললেন, হে ইউহাংকেও বসতে বললেন।

“ভালো আছি।” হে ইউহাং বললেন, “কিন্তু আসলে এই বিষয়ে কথা বলতে এসেছি।”

ওয়েই পরিচালকের প্রতিক্রিয়া অবাক করার মতো হলেও খুব বেশি নয়, মনে হয় তিনি তার আসল কারণ জানেন, যখন সে বলছিল কথা বলতে আসবে।

হে ইউহাং সংক্ষেপে চাহিদাগুলো বললেন, করুণা আর কিছু বলার দরকার নেই, সে বসে আছে, তার গঠন থেকেই দুঃখ বুঝা যায়।

“এক বছর কঠিন, তুমি জানো মহাকাশ যুগে বিদেশ অনেক এগিয়ে গেছে, তুমি আমার কঠোর সংগ্রহ, দুই বছর ভালো কাজ দেখিয়েছো, কিন্তু এই ক্ষেত্র গবেষণা থেকে শিল্প সব ধাপে সফল হতে হবে।”

ওয়েই পরিচালক চিন্তিত, অনেকক্ষণ ভাবলেন, শেষে ছয় মাস মেনে নিলেন, “ছয় মাসই সর্বোচ্চ যা দিতে পারি।”

ছয় মাস যথেষ্ট, হে ইউহাং এর প্রত্যাশা ছিলো ছয় মাস, ইয়াং কিফান বলেছিল এক বছর বলো, আলোচনা করার জন্য।

তার সামনে দুই পথ, ছয় মাসে মন খুলে কাজ করে সমস্যার সমাধান করা এবং দ্রুত ফিরে যাওয়া, অথবা কঠোর পরিশ্রম করে বিশ্ববিদ্যালয় ও গবেষণাগারের তত্ত্ব এবং এক জি-এ কাজের জ্ঞান সব ছয় মাসে অর্জন করা।

দিন-রাত পরিশ্রম করলে হয়তো সম্ভব।

হে ইউহাং ভবিষ্যত চিন্তা করেন না, পথ স্পষ্ট, সামনে এগোতে হবে।

যদি না হয়, তখনই পদত্যাগ করা যাবে।

অফিস থেকে বেরিয়ে গুওয়ান বোর মেসেজ করলেন, কোথায় যাচ্ছো, একসঙ্গে খেতে যাবি? হে ইউহাং তার প্রতি দায়িত্ববোধে ওয়েই পরিচালকের চেয়ে বেশি দুঃখিত, কারণ সে ছুটি নিলে হংহুর পরবর্তী কাজ গুওয়ান বোরই নিতে হবে।

সে অনেকক্ষণ ভাবলো কী উত্তর দিবে, ওয়েই পরিচালকের শেষ ঠাট্টা মুখে বাজল, “আমার ভুল, তোমাদের দুজনকে অতিরিক্ত কাজে লাগিয়েছি, ফলাফল, তুমি গুওয়ান বোরের মতো তীব্রভাবে পাতলা হচ্ছো, ওজন কমে যাচ্ছ, আর সে ওভারওয়ার্ক করে মোটা, গতকালও শ্রমিক ক্ষতিপূরণ চেয়েছিল, দেখছো কী অবস্থা।”

হে ইউহাং কল্পনা করলেন তারা দুজন মিলে যেন সেই ‘লু ডিংজি’ নাটকের মোটা আর পাতলা ভিক্ষুকদের মতো, দৃশ্য বেশ হাস্যকর, হাসি আটকাতে পারেননি।

সবচেয়ে বড় সমস্যা সমাধান হলো, রাতেও তার জন্মদিন, সিজি টিংয়ের সঙ্গে দেখা হবে, যদিও আজকের আবহাওয়া ভালো নয়, হে ইউহাংয়ের আনন্দ কমেনি, দূর থেকে দেখলেন ইয়াং কিফান গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে আছে, যা তাকে শান্তি দেয়।

চেহারা স্ক্যান করে বের হচ্ছেন, রাস্তার পাশে কাছাকাছি একটি গাড়ি থেকে দরজা খুলে বন্ধ করার শব্দ এল।

ইয়িং উয়েন নেমে এলেন।

হে ইউহাং হঠাৎ পা থামালেন।

কেন এখনও যাননি?

ইয়িং উয়েন কালো বড় কোট পরিধান করেছেন, যার কাটছাঁট ও দৈর্ঘ্য তার মতো, আকৃতি লম্বা ও শক্ত। দাঁড়িয়েই যেন উচ্চপদস্থ ব্যক্তির গম্ভীরতা বহন করছেন।

আগে হে ইউহাং ভাবতেন তিনি একটু ফ্যাকাশে, কিন্তু এখন ঠান্ডা পরিবেশে তার গম্ভীরতা সবকিছু যুক্তিসঙ্গত করে তোলে।

এটি তাকে আরও বেশি সন্দেহ করায় যে হয়তো সে ভুল পোশাক পরে এসেছে।

“রাতে কি একসঙ্গে খেতে যাবি?” ইয়িং উয়েন কাছে এসে বললেন।

“না।” খাওয়াতে ডেকে হাসিও না, হে ইউহাং স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।

ইয়াং কিফান এসে গেলেন, হে ইউহাং তার হাত ধরে ঘুরিয়ে বললেন, “চলো।”