একত্রিশতম অধ্যায়: জেগে ওঠো

কান দালি এরদার কথাগুলো প্যান দাগাংয়ের কাছে অনুবাদ করে দিল, প্যান দাগাং হতভম্ব হয়ে এরদার দিকে তাকিয়ে রইল, কী বলবে তা ভেবে পেল না।

ঝৌ তিয়ানলং জানত তার বেঁচে ফেরার কোনো উপায় নেই, সে ধীরে ধীরে হাতের বন্দুকটি নামিয়ে রাখল, তার মনের ভেতরটা যেন হালকা হয়ে এল।

হুয়া মোমো এবং লুই দুজনেই ইয়ুনকাইয়ের দরজায় ব্যস্ত ছিল, ইয়ে ইউয়াওকে আসতে দেখেই তারা দ্রুত কুর্নিশ জানাল।

ইয়ুন দি বললেন, “ওহ, আপনি তাহলে শিয়া ফেং সাহেব। আমাদের বসের সাথে দেখা করতে চাইলে আমাকে আগে ফোন করে জেনে নিতে হবে।”

তবে নালান উপ-পত্নীর মুখচ্ছবি দেখে তাকে বেশ সম্মানই দেখানো হলো এবং দ্রুত রুয়াং রাজার কাছে খবর পাঠানো হলো।

জেগে উঠেই শান্ত হয়ে শুয়ে না থেকে এখানে-ওখানে ঘোরাঘুরি কেন! এই অবস্থায় এসব ফালতু আচরণ বন্ধ কর।

সে মৃদু হেসে জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল, এমনকি তার দিকে ছুটে আসা প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তিকে যেন সে দেখতেই পেল না, এমনকি তার হাতের তরবারিটিও বিন্দুমাত্র নড়ল না।

আগে আমি সবসময় অভিযোগ করতাম যে তাদের ষড়যন্ত্রে আমি অকারণে জড়িয়ে পড়েছি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সমস্যাটা আমার নিজেরই ছিল। ভিয়েতনামের লোকটির আচরণ আসলে আমাকে রক্ষা করার জন্যই ছিল, সে যদি আমাকে রক্ষা না করত, তবে আমি হয়তো অনেক আগেই মারা যেতাম।

এতক্ষণ যে কিউ দেয়াং বেশ শান্ত ও নির্বিকার ছিল, “ইউ শুয়াং” নামটা শোনার সাথে সাথেই সে যেন তীরের আঘাত পাওয়া খরগোশের মতো লাফিয়ে উঠল।

এই নির্জন দ্বীপে কিছুদিন কাটানোর পর, ঝাও কিংহান আর প্রথম দেখার মতো অতটা কোমল বা প্রচারের আলোয় থাকা সেই মেয়েটি নেই, বরং তার প্রাণশক্তি আমার চেয়েও বেশি মনে হচ্ছে।

জিনজিন এবং কিয়ানকিয়ান ছাড়া ঘরের আর কারো চোখে ঘুম নেই, বাইরের লোকজন কান খাড়া করে সতর্কভাবে সব শুনছিল। ঘরের ভেতরের বেশিরভাগ মানুষের মুখ ফ্যাকাসে, তারা ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে আছে।

মেয়র লুও-এর ছায়াটি ছাদের ওপর অদৃশ্য হতে দেখেই, লুও ইয়াংয়ের মুখের আগের রাগ বা পরের উচ্ছ্বাস—সবই পুরোপুরি মুছে গেল, তার বদলে ফুটে উঠল এক বিদ্রূপাত্মক হাসি।

যেমন আজ রাতে লি শাওউ যে একশ জনের বেশি লোককে জড়ো করেছে, তারা সবাই এখন লি শাওউয়ের বাহিনীর অংশ।

কিন্তু এই জ্যোতিষশাস্ত্রীয় অবস্থাতেও, যে লোকটিকে মৃত বলে জানতাম, সে এখানে উপস্থিত হলো কী করে? এটি চু শিংহানকে কিছুটা বিভ্রান্ত ও বিস্মিত করল। কারণ তার জ্যোতিষবিদ্যাটি কেবল সেই সময়ের কোনো ব্যক্তি বা ঘটনার অবস্থা জানার জন্যই কাজ করে।

সে ভেবেছিল কথা এতদূর গড়ালে শেন নিয়ানয়ি নিশ্চয়ই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাবে, কিন্তু ইন রং হতাশ হলো। শেন নিয়ানয়ি তার কথা মন দিয়ে শুনলেও তার বিশ্বাস করার কোনো লক্ষণই ছিল না। আসলে রাজপুত্রের মর্যাদা রক্ষার্থেই সে সরাসরি এড়িয়ে যাওয়ার ভানটুকুও করেনি।

চু ইয়াং ভিলার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মার্সিডিজ গাড়িটির দিকে তাকাল। টোটেম শক্তি সক্রিয় থাকায় সে কালো কাঁচের ভেতর দিয়ে ভেতরের মানুষটিকে দেখতে পেল, মনে মনে ভাবল, লোকটা কে?

লি মু এক সহপাঠীর কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই বন্ধু, এখানে কী হয়েছে? ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছে না কেন?”

“আরে, তুমি এত বোকা কেন? কীভাবে বোঝাব?” ঝাং মনে মনে ভাবল জিনজিনের সাথে তার প্রথম দেখাতেই যেন গভীর সখ্যতা তৈরি হয়েছে, তাই কথাগুলো একটু বেশিই সরাসরি বলে ফেলেছে। যখন সে তা বুঝতে পারল, তখন তার আফসোসের শেষ রইল না। দশ বছর দেখা হয়নি, সে কি বদলে গেছে? এসব কিছুই তো জানে না, অথচ হুটহাট সব বলে ফেলল, এতে কি সে বিরক্ত হলো?

রাত ৯টা বেজে ৫ মিনিটে, হু ইউয়েগাংয়ের নির্দেশে পাঁচটি সাবমেরিন থেকে দশটি টর্পেডো একসাথে উৎক্ষেপণ করা হলো, এরপর তিনি সব সাবমেরিনকে দ্রুত গভীরে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

কিন্তু সিদ্ধান্ত যখন চূড়ান্ত হয়ে গেছে এবং খোদ শুয়ান ইয়ে যখন নিজেই তা ঠিক করেছেন, তখন টং রুওফেই সেই নামফলকটি সরিয়ে ফেলার কোনো কারণ খুঁজে পেল না। অগত্যা মন খারাপ করেই সে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

ফাং মিনহাও বলল, “আজ রাতে সে একটু বেশি পান করেছিল তাই কিছুটা নেশাগ্রস্ত, আমার মনে হয় তুমিও সেটা বুঝতে পারছ। ঘুম ভাঙলে সে নিশ্চয়ই তোমাকে ই হান সম্পর্কে সব বুঝিয়ে বলবে।”

কথা শেষ করেই বৃদ্ধার নিয়ন্ত্রণে থাকা প্রচণ্ড শক্তি বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, বাতাসের মধ্যে যেন জীবন্ত বাঘ ও নেকড়ের গর্জন শোনা যেতে লাগল, যা সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল।

ঝৌ ইউ শান্তভাবে বলল, “চুপ করো, আমার কথা এখনো শেষ হয়নি।” ফংলেই তরবারিটি যেন তার মনের ইচ্ছা বুঝতে পেরেছিল, সেটি হঠাৎ সামনে এগিয়ে গিয়ে এমন এক আঘাত করল যে ওয়েন দেং ভয়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল, নড়ার সাহস পেল না।

আমেরিকার জাপান দূরপ্রাচ্য নৌবহরের কমান্ডার জর্জ ডিন একটি জরুরি বার্তা পেলেন যে, হাইনান রাজার বোহাই নৌবহর জাপান সাগরে প্রবেশ করেছে।

যদিও সু বাই মনেপ্রাণে এই হরর ব্রডকাস্টকে ঘৃণা করত, তবুও তাকে স্বীকার করতেই হতো যে, হরর ব্রডকাস্টের সর্বশক্তিমান আদর্শ তার অবচেতন মনে গভীরভাবে গেঁথে গেছে।

হে ইউয়ানশুয়াং পুনরায় কুর্নিশ করে বলল, “পূর্বসূরি, আপনি আপনার ইচ্ছামতো দেখতে পারেন, এটা আমাদের শিয়ান ইন সম্প্রদায়ের জন্য গর্বের বিষয়।”

সু বাই এখন অনেক শান্ত হয়ে চেয়ারে বসে রইল, দুই হাত হাঁটুর ওপর রেখে।

শু ফেই আবেগভরে বলল, “আমি এখন কিছুটা বুঝতে পারছি, কেন সেই সময় ইউ জাতি এত বিশাল যুদ্ধক্ষমতা প্রদর্শন করতে পেরেছিল!”

মানুষের মনে একটি চিন্তা এলেই স্বর্গ-মর্ত্য তা জেনে যায়। ভালো বা মন্দের যদি বিচার না থাকে, তবে এই বিশ্ব নিশ্চয়ই পক্ষপাতদুষ্ট। আকাশ সাক্ষী, নিং ইউয়ান শহরের নিচে করা শপথ বুদ্ধের মন্ত্রের মতো অবিরাম ধ্বনিত হতে লাগল।

রাজধানীর চেয়ে আলাদা, পূর্ব সাগরের আকাশ অনেক উজ্জ্বল, তারারাও ঝকমক করছে। তাং আন এবং লেং জিংজিং জাহাজের সামনের দিকে দাঁড়িয়ে রইল, তাদের চোখে গভীর চিন্তা ও সংশয়।

আহ, শেন লিনশি নিজের মাথায় নিজেই বাড়ি মারতে চাইল। এখন কী করবে সে? সে তো বলেই দিয়েছে এখনই চলে আসছে, পালানোর কোনো পথ নেই। অগত্যা শেন লিনশি নিজেকে শক্ত করে হাতের জিনিসপত্র গুছিয়ে ধীর পায়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল।

ভৌগোলিক সুবিধার কারণে ইউ জিজি প্রথম ও দ্বিতীয় তলা মিলিয়ে একটি মাঝারি মানের সুপারমার্কেট খুলল। বাড়ি ভাড়া দিতে হয় না বলে প্রতি মাসের নিট মুনাফা তাকে দারুণ আনন্দ দিচ্ছিল।

উ ই ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে অট্টহাসি হাসল, তার দুই হাতে থাকা মেশিনগানগুলো আগুনের গোলা ছুড়লেও সেগুলো তার হাতের মুঠো থেকে একটুও সরে যাচ্ছিল না।

শু জি দ্রুত ছুটে এসে শেন লিনশিকে ধরে ফেলল, এক হাত দিয়ে শক্ত করে ছাদের রেলিং আঁকড়ে ধরল, ফলে শেষপর্যন্ত শেন লিনশি এবং মিং জিয়া ছাদ থেকে পড়ে গেল না।

বৃষ্টির দিনে সন্তান পেটানো আর অলস বসে থাকা একই কথা, এই মুহূর্তে হান শি সেই মাঝির কথা মনে করল, তাই তার দৃষ্টি সেদিকে ফেরাল।

ওয়াং দং ই যদিও তার বংশের পবিত্র লাঠির ওপর ভরসা করেছিল, কিন্তু প্রকৃত যুদ্ধক্ষেত্রে কেউ দেখবে না যে তুমি কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র ব্যবহার করতে পারছ কি না।

তার মনে হতে লাগল যেন একটি অদৃশ্য মুখ সবসময় তার দিকে তাকিয়ে আছে, তার প্রতিটি পদক্ষেপের খবর কর্তৃপক্ষের কাছে পৌঁছে দিচ্ছে।

নিজে ঝাও রাজ্যের রাজবংশের সদস্য, তার মর্যাদা অনেক। এমনকি বন্দী হলেও হয়তো তাকে হত্যা করা হবে না। যদি秦 রাজা নিজের উদারতা দেখাতে চান, তবে যুদ্ধের পর তাকে হয়তো ক্ষমাও করে দেওয়া হতে পারে।

অভিযানের দিন秦 রাজা ঝাও ঝেং বিরলভাবে নিজেই শিয়ানইয়াংয়ের পশ্চিমাঞ্চলীয় শহরতলীর বা শ্যাং-এ এসে ওয়াং জিয়ান, জি ইয়িং এবং অন্যদের বিদায় সংবর্ধনার আয়োজন করলেন, যা ছিল সর্বোচ্চ সম্মানের প্রতীক।