প্রথম খণ্ড, ২১তম অধ্যায়: অতিরিক্ত পুরস্কার!
ওয়াং ছিয়াংয়ের মনের মধ্যে চরম অস্থিরতা ও ক্ষোভ কাজ করছিল। সে নিজেকে সামলাতে না পেরে ঈর্ষার সুরে বলে উঠল, “তোমরা ওখানে কী নিয়ে এত খুশি হচ্ছ? এত ভালো মাংস, অথচ তোমাদের এক টুকরোও দেবে না। লোকটা তো একটা স্বার্থপর নিচ মানুষ!”
এরই মধ্যে তার মনের ভেতর প্রবল বিরক্তি জমে ছিল। এখন আবার যখন দেখল লোকটার হাতে কয়েক ডজন কেজি মাংস, আর সবকটাই খুব ভালো মানের, যা তাদের হাতের মাংসের চেয়ে অনেক উন্নত, তখন সে রাগে দাঁতে দাঁত পিষতে লাগল।
শু হাও কিছু বলার আগেই অন্য গ্রামবাসীরা যারা শহরে এসেছিল, তারা ওয়াং ছিয়াংয়ের দিকে ফিরে বলল, “তোমার এসব বলার মানে কী? যার যোগ্যতা আছে, সে তো বেশি পাবেই। তুমি কি কিনতে পারো না?”
“ছিঃ...” চারপাশের মানুষ ঘৃণার সুরে এমন মন্তব্য করল এবং ইয়াং ই-ফানের দিকে একটা বিশাল অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি ছুড়ে দিল।
“হাহ্... তুমি মানুষটা বড্ড বেশি সাবধানী। এই লোকগুলোর যা修为, তাতে তোমার এই গোপন বার্তা আর কার সাধ্য আছে আটকানোর?”
“আমার কথা ছাড়ো, পথ খুলে দাও, চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও!” নি তিয়ান বুকের তীব্র ব্যথা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল।
জিয়াং জিয়াও হুয়া খুব বুদ্ধিমতী, ইশারায় সব বুঝে গেল। কথাগুলো শুনে তার সুন্দর চোখে এক ধরনের উজ্জ্বল আভা ফুটে উঠল।
হুয়া আর শেষ পর্যন্ত চিয়াং হুয়ানের কোল থেকে নেমে পড়ল। সে একপাশে দাঁড়িয়ে নিজের শরীর ঝাড়তে লাগল, যেন মনে হচ্ছিল চিয়াং হুয়ানের জীবাণু তার গায়ে লেগেছে। কিন্তু যখন শুনল চিয়াং হুয়ান তাকে মারার কথা বলছে, তখন হুয়া আরের চোখে এক উজ্জ্বল আভা দেখা দিল এবং সে মিষ্টি হেসে চিয়াং হুয়ানের দিকে এগিয়ে গেল।
ইয়াং ই-ফানের ইচ্ছে ছিল হু-জির সাথে একটু কথা বলার, কিন্তু ভাবল হু-জি নিশ্চয়ই এখন ব্যস্ত, তাই সে নিঃশব্দে সেখান থেকে সরে পড়ল। সে জানত, হু-জি যখন তাকে না দেখতে পাবে, তখন নিশ্চয়ই ফোন করে জানতে চাইবে।
“তুমি আসলে একটু ভালো করে মনে করার চেষ্টা করো, লে কোং মিং তোমাকে এই হুয়া ইও দান (দানব রূপান্তরকারী বড়ি) দেওয়ার আগে, তুমি কি কখনো এই নামটা শুনেছিলে?”
সাদা পদ্মের ওপর বাবু হয়ে বসে থাকা তিয়ান জি লিং লং নিচু স্বরে কথা বলল। মু শান হেং তিয়ানের সাথে তার বেশ সখ্যতা ছিল, তাই সে তার স্বভাব সম্পর্কে জানত। যদি সে তার সমকক্ষ কাউকে না দেখত, তবে কখনোই এমন দৃষ্টিতে তাকাত না।
একসময় যখন সে প্রথম ইউ হুন শেন জিয়ান (আত্মা নিয়ন্ত্রক পবিত্র তরবারি) পেয়েছিল, তখন ইয়াং ই-ফান ভেবেছিল এমন কোনো তলোয়ার কৌশল শিখবে যা সবার সামনে প্রদর্শন করা যায়। এখন এই ছিং ফেং তলোয়ার কৌশল দেখে তার মনে প্রবল ঈর্ষা জাগল। সে যদি এই কৌশল শিখতে পারত, তবে তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যেত।
সব শব্দ স্তব্ধ হয়ে যাওয়ার পর সবকিছু শান্ত হয়ে এল। ফু কু পুকুরে আর কোনো সাদা পদ্ম অবশিষ্ট রইল না, কেবল জলের ওপর ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা পাপড়িগুলো শোভা বাড়াচ্ছিল।
ঝাং লিয়াং মণ্ডপের দিকে তাকিয়ে প্রাচীন বাদ্যযন্ত্রটির উদ্দেশ্যে একটি স্বরচিত কবিতা পাঠ করল। তার বুঝতে বাকি রইল না যে, এই জায়গাটি এক সময়ের দুষ্ট সম্রাট তার প্রিয়তমার স্মৃতিতে শোক পালন করার স্থান।
“কী দেখছ?” জিং রং তাকে রং ওয়াংয়ের টেবিলের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে অবাক হলো। সে তার প্লেটে একটি মদ্যপ চিংড়ি তুলে দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক আছে।” ঝাং জিয়াও লিয়াং স্টেশনে গিয়ে রুট ঠিক করে নিল এবং একটা বাসে উঠে চলে গেল।
ভেতরে ঢুকে দেখা গেল, চারদিকের দেয়াল হালকা নীল রঙের ওয়ালপেপার দিয়ে সাজানো, যা সবাইকে এক সতেজ অনুভূতি দিচ্ছিল। বাড়িটি সমুদ্রের তীরেই ছিল, জানালার পাশে বসলেই সমুদ্রের নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
হু ইয়া দলের পলায়নের বিষয়ে কিয়াও হুয়া আগে থেকেই ধারণা করেছিল, কিন্তু সে ভাবেনি যে হু ইয়া এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নেবে, এমনকি ব্ল্যাক প্যান্থারকে কিছু বলার সুযোগও দেবে না।
“মুখে বললে তো আর হয় না, কাজেও করে দেখাতে হয়।” তাং লং যদিও কিছুটা গর্বিত বোধ করছিল, তবুও তার ভয় হচ্ছিল যে লি সান হয়তো কথা দিয়ে কথা রাখবে না।
লিন হান, জিয়ান গে এবং ইউ সিয়াও চেন আর কোনো কথা না বলে সরাসরি ভেতরে ঢুকে গেল। এক চা-পান করার সময় পর তারা বেরিয়ে এল। ইউ সিয়াও চেন মাথা নাড়ল, যার অর্থ সে কিছুই খুঁজে পায়নি।
আশেপাশের লোকদের উত্তরের পর, অর্ধেক মানুষ উঠোন থেকে বেরিয়ে গেল নির্দেশ পালনের জন্য।
বলাই বাহুল্য যে, মু সুয়ে ফু এই প্রথম রাজধানী শহরের উপকণ্ঠে তার নিজস্ব ভিলাতে এল। যেহেতু সে মালিক, তাই আগেভাগে প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য তারা দুদিন আগেই সেখানে চলে গিয়েছিল।
মানুষ যখন উপস্থিত থাকে, তখন সব কাজই এগিয়ে যায়। তাছাড়া যে শব্দ শোনা গিয়েছিল, তাতে গু ফেং এবং ইয়ান জিয়াও তং নিশ্চিত ছিল যে সবাই বাড়ির ভেতরেই আছে। এই সফর বৃথা যায়নি।
এতটুকুই যথেষ্ট ছিল। এর চেয়ে বেশি লড়াই করলে হয়তো সে নিজে হেরে যেত। যদিও এতে খুব একটা ক্ষতি নেই, তবু অহেতুক লড়াইয়ের প্রয়োজন ছিল না।
ওয়েন শিন যখন থেকে জাদুর আড়াল খুলেছিল, তখন থেকে সে অনেক পদ্ধতি ব্যবহার করে চেষ্টা করেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই বাধা অতিক্রম করে জি সিং রহস্যময় স্থানে প্রবেশ করতে পারেনি।
এখন এই তিনটি ভবন দেখে ওয়েন শিনের মনে হলো, সে একবার ঘুরে দেখবে এবং সাথে সাথে অস্ত্র নির্মাণ ও জাদুর ক্ষেত্রে নিজের দক্ষতা পরীক্ষা করে নেবে। যদি সম্ভব হয়, তবে নতুন পরিচয়ও বানিয়ে নেবে, যা ভবিষ্যতে কাজে লাগতে পারে।
কালো সাপটি মাটিতে শুয়ে কাঁপছিল। তার মুখ দিয়ে সবুজ রক্ত বেরিয়ে আসছিল এবং পচা দুর্গন্ধে মুখ ভরে গিয়েছিল। শুধু মাটির রক্তই নয়, তার শরীরের ভেতর থেকেও রক্ত বের হচ্ছিল। সে নিজেও বুঝতে পারেনি যে তার শরীরের রক্ত কখন সবুজ হতে শুরু করেছে।
এই মুহূর্তে, ইয়ুন তিয়ান ইয়াং একটি ভয়াবহ কৃষ্ণগহ্বরে পরিণত হয়েছে। সেই বিশাল শক্তি এক মুহূর্তে দ্রুত জমাট বেঁধে আকাশে শত শত ফুট লম্বা এক তরবারির রূপ নিল। সেই তরবারির আঘাত মুহূর্তেই মানুষের মাথার ওপর আছড়ে পড়ার জন্য তৈরি হলো।
যদি শাও ইউ ফেইয়ের খ্যাতি মার্শাল আর্ট জগতে এত বেশি হতো যে কেউ তার বিরোধিতা করার সাহস পেত না, তবে এবার দেশে এমন অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটত না। যদিও প্রভাব খুব একটা বড় নয়, তবুও কে বলতে পারে এটি কোনো বড় বিপদের পূর্বাভাস নয়?
সুন ইয়ান ধুলোমাখা কাঠের দেয়ালের দিকে তাকিয়ে চোখ ছোট করল। তার মনে কৌতূহল জাগল, সে এগিয়ে গিয়ে বিষয়টি খতিয়ে দেখতে চাইল। কিন্তু এটি অন্যের জায়গা, হঠাৎ কিছু করলে যদি মালিক দেখে ফেলে, তবে খুব বিব্রতকর পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে।
“ভাইয়া! ওই লোকেরা কী করছে? ওরা কি কোনো মজার খেলা খেলছে? ইয়া ইয়াও খেলবে!” ইয়া ইয়া ইয়া শু ইয়াংয়ের গলা জড়িয়ে ধরে পাথর কাটা মানুষদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কেন, যুবরাজ কি আমাকে স্বাগত জানাচ্ছেন না!” ইয়ে লু ইয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে হাতের কাপটি রেখে সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি এসেছি দেখতে যুবরাজ কেমন আছেন। আপনার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিশক্তি দেখে মনে হচ্ছে আপনি পুরোপুরি সুস্থ হয়েছেন। ইয়ান নিশ্চিন্ত হলো, বিদায়!” এই বলেই সে বাইরের দিকে হাঁটা দিল।