প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: মহা ফলন!
দ্বিতীয় দিন ভোর হতেই তারা দুজনে যাত্রা শুরু করল। সকালের নাস্তা ছিলো রাতের খাবারের মতো সমৃদ্ধ না, তাই সাধারণ ধরনেরই ছিল। তারা দুজনে অল্প কিছু শুকনো খাবার খেয়ে আবার পাহাড়ের গভীরে এগিয়ে চলল।
এইবার তারা কিছু ছোটোখাটো সরঞ্জাম নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু বড় কোনো শিকার ছিল না তাদের মাথায়। যদি কোনো বন্য শূকর বা বড় প্রাণী ধরতে পারত, তবেই আসল সফলতা বলে মনে হত। কারণ এই মাংসটি পুরো গ্রামের মানুষের মধ্যে ভাগ করতে হত। যদিও ছোট্ট সচ্ছল গ্রামে লোকজন কম ছিল, তবুও কয়েকশ জনেরও বেশি ছিল।
কয়েকটি বন্য মোরগ এবং বানর ততটা খাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না। এই যুগে পরিবেশ ছিল ভালো, কোনো শিল্পায়ন না হওয়ায় গভীর অরণ্যে প্রাকৃতিক পরিবেশ বজায় ছিল। বন্য মোরগ এবং বানরও ভাবনার চেয়ে বেশি সংখ্যায় পাওয়া যেত।
সু হাও খুব সহজেই সকালে কয়েকটি বন্য মোরগ শিকার করল, কিন্তু তার মনে একটা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল। তারা পাহাড়ে একদিন পার করেও কেন কোনো বড় শিকার পেল না? সে একটু চিন্তিতও হয়ে উঠল।
ঠিক তখনই, তিন দাদা তাকে থামিয়ে বললেন, "অপেক্ষা করো, অযথা হেঁটে যেও না, এই তুষারের উপর যে চিহ্নগুলো দেখছো!"
তিন দাদা মাটির দিকে ইঙ্গিত করলেন, সেখানে হালকা কিছু চিহ্ন ছিলো, যা কোনো পায়ের ছাপের মতো লাগছিল। "এই ছাপগুলো নতুন, একদিনের বেশি পুরনো নয়। প্রশাসনিক দৃষ্টিকোণ থেকে বললে, এগুলো নিশ্চিতভাবেই 'বোকা হরিণ' এর।"
"যদি আজ আমরা এই বোকা হরিণ ধরে ফেলতে পারি, তাহলে আর পিছু হটতে হবে না, পাহাড়ে ঘুরে বেড়ানোর দরকার নেই।" তিন দাদা বললেন।
সু হাও শুনে খুব খুশি হল, অবশেষে ভালো কিছু শিকার হলো। এই বোকা হরিণ সম্পর্কে সে ভালো জানত। আসলে এটা হরিণের এক ধরনের আত্মীয়, যার বোকামি হলো, শিকারি তাকে আঘাত করলেও সে পালায় না, বরং ফিরে এসে কৌতূহলী চেহারায় তাকায়।
এই কারণে এরা সহজে ধরা পড়ে এবং পরে সংরক্ষিত প্রাণী হিসেবে বিবেচিত হয়। যদিও এখনো সে পর্যায়ে পৌঁছায়নি। তাই যদি তারা আজ বোকা হরিণ ধরতে পারে, তাহলে আজ সত্যিই বড় শিকার হবে।
তিন দাদা একদিকে শিকারীর পায়ের ছাপ অনুসরণ করছিলেন, অন্যদিকে সু হাওকে বলছিলেন কীভাবে অনুসরণ করলে শিকার পাওয়া যাবে।
তারা ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল প্রায় এক মাইল। অল্প দূরেই একটি ছোট গর্তের মধ্যে কয়েকটি বোকা হরিণ ঘাস খাচ্ছিল।
সু হাও সেই দৃশ্য দেখে আরও উৎসাহিত হল, মনে হল আজ একাধিক শিকার হবে।
"তুমি এখানে অপেক্ষা করো। আমি ফাঁদে যাব। কিছুক্ষণ পর আমি গুলি চালাব, তখন এই প্রাণীগুলো ছুটে পালাবে। কতগুলো ধরা পড়বে, তা আমাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে।" তিন দাদা সু হাওকে জানালেন।
তাদের অভিজ্ঞতা ছিল ব্যাপক। তিন দাদা হাত বাড়িয়ে হাওয়ার দিক চিহ্নিত করলেন এবং ফাঁদের জন্য নির্বাচিত স্থানগুলোতে মজবুত দড়ি দিয়ে ফাঁদ তৈরি করলেন।
তারপর নিঃশব্দে ফিরে এলেন। এখন প্রাণীগুলো নির্বিঘ্নে ঘাস খাচ্ছিল, বিপদের কোনো ধারণা নেই।
তিনি তার কয়েকটি শিকারি কুকুরকে দূরে পাঠালেন, কুকুরগুলো অত্যন্ত বুদ্ধিমান ছিল, তার নির্দেশ অনুযায়ী সরলভাবে কাজ করছিল।
গুলি ছোঁড়ার পর, কুকুরগুলো প্রাণীগুলোকে ফাঁদের দিকে পেছনে ঠেলে দেবে।
তিন দাদা সু হাওকে ইঙ্গিত দিলেন, যা অর্থ ছিল তীর ছোড়ার।
সু হাও তীর ছুঁড়ে একটিকে নিখুঁতভাবে আঘাত করল। বোকা হরিণটি একবার চিৎকার করে কিছুদূর পালানোর চেষ্টা করল, তারপর মাটিতে পড়ে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
সু হাওয়ের তীরটি তার ফুসফুসে প্রভাব ফেলেছিল, ফলে প্রাণীটির শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল।
এর পর তিন দাদা গুলি চালালেন, একটি বড় গুলি শব্দ পাহাড়ের উপত্যকায় গুঞ্জন করল।
তাঁর গুলিও একটি বোকা হরিণকে আঘাত করল, যা মাটিতে পড়ে গেল।
এভাবে তাদের শিকার দুইটি বোকা হরিণ হলো।
এরপর শিকারি কুকুরগুলো উচ্ছ্বসিত হয়ে চিৎকার করতে করতে ছুটে আসল, বোকা হরিণগুলো আতঙ্কিত হয়ে পালাতে শুরু করল।
শেষ পর্যন্ত তাদের শিকার সাতটি বোকা হরিণ পর্যন্ত পৌঁছল, যা ছিল বিশাল সাফল্য।
এত মাংস থাকলে এই বছর সচ্ছল গ্রাম নিশ্চয়ই ভালভাবে পার করবে।
কিন্তু এরপরই সমস্যাও শুরু হলো।
"এতগুলো আমরা কীভাবে ফিরিয়ে নিয়ে যাব?" তারা দুজনে মাত্র দুইজন, আর বোকা হরিণগুলো খুব ভারী।
প্রত্যেকটির ওজন কমপক্ষে কয়েক দশ কেজি, অর্থাৎ মোট মিলিয়ে কয়েকশ কেজি।
এই দূর অরণ্য থেকে গ্রামে পৌঁছানো বড় এক কঠিন শারীরিক কাজ।
"তুমি চিন্তা কোরো না, অনেক উপায় আছে," তিন দাদা শান্তভাবে বললেন।
তারপর তিনি সু হাওকে নির্দেশ দিলেন, তারা কাছাকাছি গাছ থেকে কিছু মজবুত বাঁশ নিয়ে এসে একটি সহজ পোলার তৈরি করল।
"এই বন্য মোরগ এবং বানরগুলো তুমি দড়ি দিয়ে ঝুলিয়ে নে, এতে তোমার চলাচলে কোনো সমস্যা হবে না।"
"বাকিগুলো পোলার উপর রাখবে।"
"আমরা দুজনে এখনই রওনা হলে সন্ধ্যার আগে গ্রামে পৌঁছাতে পারব।"
তিন দাদা এখনো শক্তিশালী, এক হাতেই কয়েক দশ কেজি ওজন বহন করে পোলার উপর ফেলে দিলেন, কোনো ক্লান্তির ছাপ নেই!
আটাশি বছর বয়সেও এত শক্তি দেখে কেউ ভাবতেই পারবে না তার যৌবনের কথা।
সু হাও সঙ্গে সঙ্গে গ্রামের দিকে হাঁটতে লাগল, এবং কৌতুহলী হয়ে এক প্রশ্ন করল।
"তিন দাদা, এবার আমাদের শিকার এত বেশি হলো।"
"আমি পাহাড়ে বন্যপ্রাণী ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি দেখেছি।"
"তবে গ্রামবাসীরা কেন নিয়মিত শিকার করতে যায় না?"
"মাসে দু-তিনবার গেলেও সবাইকে বেশ কিছু খাবার দিতে পারতো, জীবন একটু উন্নত হত।"
তিন দাদা, যিনি একজন অভিজ্ঞ শিকারি, ধীরে ধীরে সিগারেট ফুঁটিয়ে বললেন, "তুমি তো শুধু চোরের মাংস খাওয়া দেখো, চোরের শাস্তি দেখোনি।"
"গ্রামেও শিকারিরা পাঠানো হয়, কিন্তু এত সহজ নয়।"