প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাঁইত্রিশ: অপ্রত্যাশিত!

অবশেষে, পুরো দশ সেকেন্ড টিকে থাকার পর।
জু হাও-এর শরীর আর ধকল সইতে পারল না, সে এক পা পিছিয়ে এল!
পরমুহূর্তেই তার পুরো শরীর সেই জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং সে ফিরে এল বাস্তব জগতে।
পরের মুহূর্তেই জু হাও নিজের খাটে গিয়ে পড়ল, হাঁপাতে হাঁপাতে সে অনুভব করার চেষ্টা করল কীভাবে তার শরীরের ভেতর দিয়ে শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে।
কয়েক মিনিট পর, সে অবশেষে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল!
শরীরের ঘাম মুছে সে অত্যন্ত আনন্দের সাথে আবিষ্কার করল যে, এবারের কষ্ট বৃথা যায়নি।
বাইরের জগত সম্পর্কে তার উপলব্ধি করার ক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে।
এখন সে নিজের চারপাশের অনেকটা অংশ পর্যন্ত অনুভব করতে পারছে...

ওয়াং চেন কিছুটা অসহায় বোধ করলেন। ছদ্মবেশ ধারণ করার সুবিধা এবং অসুবিধা—দুটোই তিনি হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছেন!
নানমিং রাজ্যের ভূখণ্ডে সবকিছুই যেন এক জটিল সুতোর টানে বাঁধা। সেখানকার অনেক স্থানীয় প্রভাবশালী ব্যক্তি ও জমিদারদের আসল উদ্দেশ্য বোঝা দায়—তারা মিন রাজবংশের পক্ষে না কি ছিং রাজবংশের, সেটা স্পষ্ট নয়। তারা দুই পক্ষকেই চটিয়ে না রেখে উভয় পক্ষ থেকেই ফায়দা লুটছে।

ম্যাচ শুরুর দশ সেকেন্ডের মধ্যেই রিপাবলিক স্টার টিমকে একা মোকাবিলা করে একজন খেলোয়াড় দুর্দান্ত এক ‘ওয়ান-ম্যান শো’ প্রদর্শন করে বাস্কেটবল রিংয়ে বল ডঙ্কিং করল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো গ্যালারিতে হইচই পড়ে গেল।

তাই সব দলই মরিয়া হয়ে উঠেছে। তারা যেভাবেই হোক সেই গোপন নথিগুলো দখল করতে চায়। অন্তত এই নথি যেন অন্য কারো হাতে না পড়ে, কারণ তা যদি শত্রুর হাতে চলে যায়, তবে বিপদ আরও বাড়বে।

রহস্যময় যুবকটির লড়াইয়ের ক্ষমতা অসাধারণ হলেও, মনে হয় সে দীর্ঘ সময় ধরে সাধনা করেছে এবং মানুষের সাথে খুব একটা মেলামেশা করেনি। উ ই তার সাথে জং লি এবং সেই প্রভাবশালী ব্যক্তির সম্পর্কের কথা শুনেই এটা বুঝতে পেরেছিল।

মনে মনে ভাবল: ভবিষ্যতে, এই সম্রাট পর্যায়ের জেড পাথরটি কি আর এত কাছ থেকে দেখার সুযোগ পাব? হয়তো আর কোনোদিন সম্ভব হবে না।

গম্ভীর আওয়াজটি যেন কোনো প্রকৃত দেবতার কণ্ঠস্বরের মতো সমস্ত বাধা ভেদ করে পুরো ওহু শহরে প্রতিধ্বনিত হলো।

কাজারি উল্কাপিণ্ড দিয়ে তৈরি হাতুড়িটি পেয়ে বেশ খুশি হয়েছিল, তাই সে কিছুটা হলেও আমার ওপর রাগ কমিয়েছিল। তবে তার মনের সেই ক্ষত এত সহজে শুকানোর নয়, এর জন্য সময়ের প্রয়োজন।

এই মুহূর্তে তাদের সামনে বড় সমস্যা হলো হুবেই প্রদেশের বিশাল এলাকা দখল করার মতো পর্যাপ্ত সৈন্যবল তাদের নেই। এলাকাটি ইতিমধ্যে মিং রাজবংশের বিদ্রোহী বাহিনী, পাল্টা আক্রমণকারী দল এবং হুবেই প্রদেশের হে তেংজিয়াওয়ের দখলে চলে গেছে। অবশ্যই এর মধ্যে লি গুও-এর ঝংঝেন বাহিনী এবং দা শুন সেনাবাহিনীর কথাও ভুলে গেলে চলবে না।

“জি জনাব,” উত্তর দেওয়ার পর টহল দল সুশৃঙ্খল পদক্ষেপে পাহারার ক্যাম্পের দিকে এগিয়ে গেল। ক্যাম্প থেকে দশ মিটার দূরে থাকতেই উভয় পক্ষ পাসওয়ার্ড মিলিয়ে নিল এবং কিছু তথ্য আদান-প্রদান করার পর টহল দল পূর্ব দিকে ঘুরে চলে গেল।

এই মুহূর্তে কেবল তার শক্তির উপস্থিতি টের পাওয়া যাচ্ছে, কিন্তু মানুষটিকে দেখা যাচ্ছে না। মনে হচ্ছে প্রতিপক্ষ এখনই তাকে মেরে ফেলার পরিকল্পনা করছে না, যা তেরো নম্বরের মনে কিছুটা সন্দেহের উদ্রেক করল।

দুজনই বেশিরভাগ সময় এভাবে কাটাত। এক মাসের পরিচয়ে চেন হান মোটামুটি তার ব্যক্তিত্ব বুঝে ফেলেছে।

কয়েকবার যাতায়াত করার পর, বাই সুয়ে অনুভব করল যে ব্যবচ্ছেদ ভবনের সেই দীর্ঘ অন্ধকার করিডোরটিকে সে আর আগের মতো ভয় পায় না।

ফেং ইউবাই এবং অন্যরা এসবের কিছুই জানে না। যদিও তারা অসীম শক্তির অধিকারী এবং অতুলনীয় যোদ্ধা, কিন্তু এই ভূগর্ভস্থ জগতের বিশালতা আমাদের কল্পনার বাইরে। এর গভীরে এমন কিছু কি আছে যা আমরা জানি না? তারা কি সত্যিই নিরাপদে ফিরতে পারবে?

অ্যালেন জাদুকরী পর্দার দিকে মনোযোগ দিল। সে বুঝতে পারল, এই জাদুকরী ক্রিস্টাল কারখানাটি আসলে জাদুকরী মোবাইলের যন্ত্রাংশ তৈরির কেন্দ্র। আধাসমাপ্ত যন্ত্রাংশের সাথে পার্টস যুক্ত করলেই তৈরি হয়ে যায় পূর্ণাঙ্গ জাদুকরী মোবাইল।

মূল চরিত্রের পুরনো স্মৃতিগুলোর সূত্র ধরে শাং জিয়েলান আবিষ্কার করল যে, গত এক মাসে সে বারবার নিজের আসল পরিচয় ফাঁস করে দিয়েছে। কিন্তু যারা তার আশেপাশে ছিল, তারা এতই ভালো অভিনয় করছিল যে সে কিছুই বুঝতে পারেনি।

প্রকৃত উজি তিয়ানজুন কেবল হাত নাড়িয়েই হংহুয়াং জগতের সমতুল্য একটি মহাবিশ্ব সৃষ্টি করতে পারেন।

যদি তিনি এখানকার ঘটনা জানতে পারেন, তবে তিনি অবশ্যই তাৎক্ষণিকভাবে বর্তমানের তুচ্ছ কাজ ফেলে ফিরে আসবেন এবং ইয়ে বাই ও তার সঙ্গীদের এক আঘাতেই শেষ করে দেবেন।

কিন্তু এভাবে চলতে থাকলে, যদি কোনো পথ না পাওয়া যায়, তবে এই দলটির মনে সন্দেহ জাগবেই। তাছাড়া, এই দ্বিতীয় ভাইটিকে দেখে মনে হচ্ছে তিনি সব জানেন, যেন কোনো গোপন পরিকল্পনা তার মাথায় আছে। আমার খুব ভয় লাগছে, নান গে কি সত্যিই তাদের বোকা বানাতে পারবে?

দৃষ্টি পরিষ্কার হওয়ার সাথে সাথে পরিস্থিতি দেখে লিজির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, তার মনে অনেক প্রশ্ন ও সন্দেহ দানা বাঁধল।

তারা তো অনেক আগেই মাস্টার লুওকে সাহায্য করার জন্য লোক পাঠিয়েছিল। এত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়ে দাও ধর্মের অনুসারীরা কি হাত গুটিয়ে বসে থাকবে?

সু মু চোখ খোলার সাথে সাথেই মৃদু হাসল। সে দেখল, তার বিছানার পাশে কুয়াং লান ঘুমিয়ে আছে।

“তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছ আমি কে? বরং আমারই তোমাকে জিজ্ঞেস করা উচিত তুমি কে?” শান ইয়া তাকে বিরক্ত চোখে তাকাল। এই লোকটা অদ্ভুত, কেন সে সবসময় চোর দেখার মতো দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে থাকে? বলাই বাহুল্য, লোকটার মাথায় সমস্যা আছে।

মাস্টার ফাং চুন দীর্ঘ সময় ধরে ইয়ে ইয়ানকে ধাওয়া করল। কিন্তু ওই একবারের আঘাত ছাড়া সে ইয়ে ইয়ানকে বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে পারেনি, বরং মনে হলো সে তাকে নিয়ে খেলা করছে। এতে তার মনে অস্থিরতা বেড়ে গেল।

অন্যদিকে, রক্ত-মর্ত্যের পূর্বপুরুষ পাশ থেকে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিল। এতক্ষণ সময় ধরে সে নিশ্চয়ই তাদের দুজনের আসল পরিচয় সম্পর্কে সবকিছু জেনে ফেলেছে।

স্টার মাস্টার স্তরের তৃতীয় ধাপে থাকা ছাং শি যখন পূর্ণ শক্তিতে চাঁদের আলো শোষণ করা শুরু করল, তখন আকাশ থেকে নেমে আসা সেই চন্দ্রশক্তির ধারা প্রায় বস্তুর মতো ঘন হয়ে উঠল। শেনলং শহরের ফুসাংবাসীদের চোখে মনে হলো, পাহাড়ের ওপর হঠাৎ করে আকাশচুম্বী এক আলোর স্তম্ভ তৈরি হয়েছে।

স্টার সোল বা তারার আত্মার উৎস দিয়ে করা এই চুক্তি স্টার কিং স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের ওপরও বড় ধরনের বাধ্যবাধকতা তৈরি করে। তবে এই চুক্তি কেবল স্টার লর্ড স্তরের উপরের ব্যক্তিরাই করতে পারে, কারণ এতে স্টার সোল বা তারার আত্মার প্রয়োজন হয়।

শিন শুইয়ের কথা শেষ হতেই, শুরুতে যারা বাদ পড়া নিয়ে অসন্তুষ্ট ছিল, এখন তাদের সাথে আরও অনেক শিক্ষার্থী প্রতিবাদে ফেটে পড়ল।

“শান ইয়ার সাথে ঝগড়া হয়েছে নাকি?” নানগং ফেং তার কনুই দিয়ে খুঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল, যেন সে পৃথিবীর সব খবর রাখে। সরাসরি সে নানগং লিংয়ের দুর্বল জায়গায় আঘাত করল।

বড় ভাবী হলেন ইয়ে নিং, যিনি সবসময় ওয়াং মিংকিয়ানের সাথে প্রেমের সম্পর্কে ছিলেন। আর মেং দিদি যে সেই চতুর张 মেং ছাড়া আর কেউ নয়, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। ইয়ে দাজুর বাচাল স্বভাবকে গত কয়েকদিন ধরে张 মেং এমনভাবে চেপে ধরেছে যে, মেং যেখানে উপস্থিত থাকে, সেখানে দাজুর আর কথা বলার সুযোগ পায় না।