৫৪. আবার ওড়ার অপেক্ষায় যুদ্ধের পতাকা

জেডা গাড়িটি ধীরে ধীরে ওয়াং পেইয়ের জুয়ার আড্ডার নিচে এসে থামল এবং জু তিয়ানের অডির পাশে পার্ক করল। চালকের পাশের দরজা খুলে গেল এবং এক ব্যক্তি পিঠে একটি ক্যানভাস ব্যাগ ও হাতে একটি ত্রিভুজাকৃতির সামরিক ডাগার নিয়ে নেমে এলেন।

"বড় ভাই, জু তিয়ান লোক নিয়ে এসেছে!" ওপরে, চার তলার বারান্দায় একটু আগে জু তিয়ানের দিকে বন্দুক তাক করা লোকটি নিচে এসে থামা জেডা গাড়িটি দেখে মাথা ঘুরিয়ে বসার ঘরের চায়ের টেবিলের সামনে বসে চা পানরত ওয়াং পেইকে উদ্দেশ করে বলল।

"কয়জন লোক এসেছে?" চায়ের কাপ নামিয়ে রেখে ওয়াং পেই ধীরেসুস্থে জিজ্ঞেস করলেন।

"মাত্র একজন এসেছে!"

"ছাই, একটা চড় খেয়েই শুধু একটা লোক জোগাড় করেছে, আবার আমার বাড়ির দরজায় এসে আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চায়! শালা, এ কি তবে কোনো বোকা না বুদ্ধিহীন?" মনে মনে জু তিয়ানের চেনা মানুষগুলোর কথা একবার ঝালিয়ে নিয়ে এক মৃদু ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন তিনি। চাং চং তো ফিরে আসার সাহস পাবে না, তু লিসং-কে তো সু হোংগাং ডেকে নিয়ে গেছে, তাহলে ধারণা করা যায় যে আগত ব্যক্তিটি নিশ্চিতভাবেই সদ্য হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়া ইয়াং দোং ছাড়া আর কেউ নয়!

এ কথা ভেবে ওয়াং পেই দাঁড়িয়ে পড়ে নিজের শরীরটা একটু ছড়িয়ে নিলেন এবং ধীরে ধীরে বলতে লাগলেন, "লোক ডাকো, আমার সাথে নিচে চলো দেখি। সমাজের একজন প্রবীণ হিসেবে, এই ছোটদের শিখিয়ে দেওয়া দরকার সমাজের আইনটা আসলে কী—যেখানে বলবানই জয়ী হয়!"

নিচে, সান ইয়েংপংয়ের সাথে অডি গাড়ি থেকে বেরিয়ে সামনের লোকটির দিকে তাকিয়ে একটু দ্বিধা করে জু তিয়ান বলে উঠলেন, "ওয়েইওয়েই, ফিরে যাও, এই ঝামেলা আমি নিজেই ধীরে ধীরে ঠিক করে নেব!"

"তিয়ান ভাই, আসার সময় বড় ভাই আমাকে বলে দিয়েছিলেন, যে-ই আস্ফালন করবে, তাকেই সোজা শুইয়ে দিতে হবে! আপনার মনে এখন কী চলছে, তা আমি জানি না; তবে আমার কাজ শেষ হওয়ার পর, আমরা একসাথে আরও জোরেশোরে লড়ব, কেমন?" জু তিয়ানের গালে অত্যন্ত স্পষ্ট হাতের ছাপটি লক্ষ্য করে 刘宏伟-র মুখে এক লহমার জন্য এক বরফশীতল ভাব খেলে গেল। হাতের খাঁটি ইস্পাতের সামরিক ডাগারটির ধার হাত দিয়ে ছুঁতে ছুঁতে তিনি বলতে লাগলেন, "বড় ভাই আমাকে বলেছিলেন, যদি কখনো ফিরে আসার সুযোগ পাই, তবে তিনি আপনার হয়ে শত্রুর দুর্গ জয় করবেন! এখন যখন ঝামেলা আমার কাঁধে এসে পড়েছে, তখন কি আমি নিজের কাঁধে তুলে নেওয়া যুদ্ধের নিশানটাকে এভাবেই মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখতে পারি?"

"ধুর, তাহলে চলো, যা হয় দেখা যাবে!" হাত দুটো শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করে ওয়েইওয়েইয়ের কথা শুনে আর কোনো দ্বিধা করলেন না জু তিয়ান। একটি কথা বলেই সান ইয়েংপংকে বাইরে অপেক্ষা করতে নির্দেশ দিয়ে 刘宏伟-কে সাথে নিয়ে তিনি আবার ওয়াং পেইয়ের জুয়ার আড্ডার এক তলার প্রবেশপথে প্রবেশ করলেন।

প্রবেশপথে ঢুকে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠতে গিয়ে এক তলার বন্ধ থাকা লোহার দরজাটির দিকে একবার তাকালেন জু তিয়ান। তিনি সবেমাত্র দরজা খোলার জন্য একটা লাথি মারতে যাবেন, ঠিক তখনই দুই তলার সিঁড়ি থেকে ধীরে ধীরে একদল পায়ের শব্দ ভেসে এল। ওপরে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, চারজন লোকের ঘেরাটোপে ওয়াং পেই মুখে মৃদু হাসি নিয়ে নিচের দিকে নেমে আসছেন।

"হারামজাদা, তুই আবার ফিরে এলি কেন?" এক তলা থেকে দুই তলায় যাওয়ার মাঝসিঁড়িতে এসে থেমে 刘宏伟-র হাতের সামরিক ডাগারটির ওপর একবার চোখ বুলিয়ে বিদ্রূপের সুরে জু তিয়ানকে উদ্দেশ করে বললেন ওয়াং পেই।

"আমার ভাইকে মারল কে?" ওয়াং পেইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই জু তিয়ান কিছু বলার সুযোগ পেলেন না, 刘宏伟 দুই পা সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে মাথা উঁচু করলেন এবং বরফশীতল দৃষ্টিতে সামনের সবাইকে একে একে দেখতে দেখতে প্রশ্ন করলেন।

刘宏伟-র কথাটি মুহূর্তের মধ্যে ওয়াং পেইয়ের পেছনের চারজন মানুষের মনে চরম অসন্তোষের জন্ম দিল। শালা একটা ছোটো ছেলে, একটা ভাঙা ছুরি হাতে নিয়ে এসেই গলাবাজি করছে! কী ব্যাপার, ও কি মার্শাল আর্ট জানে নাকি ওমুক বুলেটপ্রুফ মানুষ?

দুই পা নিচে নেমে সোজা 刘宏伟-র মুখোমুখি হলেন তিনি। একটু আগে জু তিয়ানের দিকে বন্দুক তাক করা লোকটি আবার তার বড় স্টার পিস্তলটি বের করে 刘宏伟-র কপালে ঠেকিয়ে বলতে লাগল, তোর ভাইকে মারলে কী হবে রে, তুই কি তার বদলা নিতে এসেছিস? তোর মায়ের পেটে লাথি মারি, একটা ভাঙা ছুরি নিয়ে তুই কি আসলেই ওই পাল্লায় পড়ার যোগ্য?

"তোর মায়ের পেটে লাথি মারি, ভালো করে কান খুলে শুনে রাখো, আমার জু পরিবারের কারও সাথে কথা বলতে হলে, তোমাকে আগে হাঁটু গেড়ে বসতে হবে!" কপালটা একটু সামনে বাড়িয়ে দিয়ে এক ঝটকায় গর্জে উঠলেন তিনি। লোকটির হাতের বড় স্টার পিস্তলের দিকে একবার ফিরেও তাকাল না 刘宏伟, এক আঘাতেই ডাগারটি লোকটির উরুতে ঢুকিয়ে দিল।

刘宏伟-র এই আকস্মিক পদক্ষেপে লোকটি মুহূর্তের জন্য কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। যখন সম্বিৎ ফিরে পেল, তখন দেখল উরুতে ইতিমধ্যেই একটা কোপ বসে গেছে। এক তীব্র রাগ মাথার মধ্যমণি পর্যন্ত চড়ে বসল, লোকটি তার হাতের বড় স্টার পিস্তলটি উঁচিয়ে বন্দুকের নলটি নিচে নামাল এবং রক্তিম চোখে ট্রিগার টিপে দিল।

"ওয়েইওয়েই, সাবধানে!" পেছনের দিকে দাঁড়িয়ে লোকটির চালচলন লক্ষ করছিলেন জু তিয়ান। তিনি দ্রুত পাশ থেকে 刘宏伟-কে একটা ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন। এর পরেই বিকট শব্দে গুলির আওয়াজ শোনা গেল, বুলেটটি 刘宏伟-র কান ঘেঁষে পেছনের দেওয়ালে গিয়ে লাগল।

জু তিয়ানের ধাক্কায় একপাশে ছিটকে পড়ে কানের কাছে একটা তীব্র জ্বালাপোড়া অনুভব করলেন 刘宏伟। তার মুখটা আরও গম্ভীর হয়ে গেল এবং তিনি ঝড়ের বেগে নিজের ক্যানভাস ব্যাগের ভেতরে হাত ঢুকিয়ে দিলেন। এরপর আর বিন্দুমাত্র না ভেবে ক্যানভাস ব্যাগটি সোজা সামনের লোকগুলোর দিকে তাক করলেন এবং ব্যাগের ভেতর লুকিয়ে রাখা অস্ত্রের ট্রিগার টিপে দিলেন।

"দাদাদা..."

"শালা, সাব-মেশিনগান!" একঝাঁক গুলির শব্দে ওয়াং পেইসহ বাকি সবাই তড়িৎগতিতে মাটিতে বসে পড়লেন। দেখা গেল, 刘宏伟-র হাতের ক্যানভাস ব্যাগের তলা থেকে প্রায় পাঁচ সেন্টিমিটার লম্বা আগুনের শিখা বের হচ্ছে। সবার সামনে দাঁড়িয়ে একটু আগে গুলি চালানো লোকটির কাঁধ সরাসরি বুলেটে ঝাঁঝরা হয়ে গেল এবং চোখের পলকে অর্ধেকের বেশি ম্যাগাজিনের গুলি বেরিয়ে গেল।

গুলির শব্দ থামার পর সিঁড়িতে পিনপতন নীরবতা নেমে এল।

মাথা তুলে লম্বা পায়ে এগিয়ে এলেন 刘宏伟। ক্যানভাস ব্যাগের তলা দিয়ে বেরিয়ে থাকা সাব-মেশিনগানের নলটি সদ্য গুলি চালানো লোকটির মুখের ভেতর নিষ্ঠুরভাবে ঢুকিয়ে দিয়ে হাতের ডাগারের পিঠ দিয়ে কানের রক্ত মুছতে মুছতে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "আয়, তোর মায়ের পেটে লাথি মারি, তুই এবার দেখে বল তোর হাতের অস্ত্রটা ভালো কাজ করে, নাকি আমারটা ভালো কাজ করে?"

কোনো কথা বলল না, মাটিতে蹲 (বসে) থাকা লোকটির মুখের ভেতর তখন বন্দুকের নল গোঁজা। সে অসহায় দৃষ্টিতে পাশের ওয়াং পেইয়ের দিকে একবার তাকাল। এই মুহূর্তে লোকটির হাতে থাকা বড় স্টার পিস্তলটি যেন সাক্রেফিলিসের মতো একটা অর্থহীন বস্তুতে পরিণত হয়েছে।

সত্যিই, লোকটি অন্যের জীবন নিতে ভয় না পেলেও নিজের জীবন নিয়ে সে অনেক বেশি সংশয়ী ও যত্নশীল।

মাথার ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়া 刘宏伟-র সাব-মেশিনগানের বিপথগামী বুলেটের ছোঁয়ায় সামান্য কেটে গিয়ে কপাল দিয়ে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল। ফ্যাকাশে মুখে সিঁড়িতে বসে নিচু গলায় গর্জে উঠলেন ওয়াং পেই, "ছোটো ছেলে, তুই মাত্রাতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করে ফেলছিস!"

"তোর মায়ের পেটে লাথি মারি, শেষবারের মতো বলছি, হাঁটু গেড়ে বস!" ওয়াং পেইয়ের কথায় কানই দিলেন না 刘宏伟। একটা তীব্র গালি দিয়ে লোকটির মুখের ভেতর সাব-মেশিনগানের নলটি আরও কিছুটা নামিয়ে দিলেন।

মুখের ভেতর সাব-মেশিনগানের নলের সেই তপ্ত অনুভূতি এবং একটু আগে 刘宏伟-র বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সরাসরি গুলি চালানোর দৃশ্যটি বারবার তার মনে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। লোকটি আবার ওয়াং পেইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"তোর সর্বনাশা বংশ ধ্বংস হোক! জু তিয়ান, আমি কি ওয়াং জিনলিয়াং নাকি? আজকের এই পরিণতির কথা কি তুই একবারও ভেবে দেখেছিস?" তার নিজের লোক যখন হার মেনে নিয়েছে, তাও আবার তার নিজের বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে—এই মুহূর্তে 刘宏伟-র হাতের সাব-মেশিনগানটির কথা মাথায় না থাকলে ওয়াং পেই নিশ্চয়ই এতক্ষণে ছুরি হাতে লড়াইয়ে নেমে পড়তেন।

"পেই চাচ্চু, জুয়া খেলতে গিয়ে টাকা তো কামানোই হলো না, উল্টো একটা স্টিল মিল খোয়া গেল আর সাথে একটা চড়ও খেতে হলো। এখন আপনিই বলুন, এর চেয়ে খারাপ আর কী পরিণতি হতে পারে যা আমি মেনে নিতে পারব না? আজ যা হলো, এটাকে আমি শুধু সামান্য সুদ হিসেবে ধরলাম। আপনি আমাকে যে চড়টা মেরেছিলেন, জু তিয়ান কীভাবে সেই শোধ তুলল, শুধু সেটাই চেয়ে চেয়ে দেখুন!" নিজের গালটি আলতো করে ডলতে ডলতে শান্ত ও সমাহিত কণ্ঠে 刘宏伟-র বন্দুকের ডগায় হাঁটু গেড়ে বসা লোকটির দিকে এক পলক তাকিয়ে জু তিয়ান বললেন।

"বেশ, ভালো কথা! তাহলে চলেন, আমরা লোকবল নিয়ে মুখোমুখি লড়াইয়ে নামি!" চোখে একটা শীতল চকিত ভাব খেলে গেল, রাগে ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া মুখে তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন ওয়াং পেই।

"হা হা, ওয়েইওয়েই, চলো!" মৃদু হেসে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে 刘宏伟-র কাঁধে চাপড় দিয়ে সবার আগে প্রবেশপথ থেকে বেরিয়ে গেলেন জু তিয়ান।

মুখে এক চিলতে অবজ্ঞার হাসি ঝুলিয়ে 刘宏伟 সাব-মেশিনগানের নলটি লোকটির মুখ থেকে বের করে ওয়াং পেইয়ের দিকে একবার ইশারা করে বললেন, "আমার জু পরিবারের সাথে লোকবল তুলনা করতে চাও? কী দিয়ে করবে, এই কুকুরগুলোকে দিয়ে? ও হ্যাঁ, আমার নাম লিউ হোংওয়েই। পরের বার দেখা হলে তুমিও যদি ওর মতো আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসো, আমি নিশ্চিত তোমায় মারব না, হা হা!"

অহংকারী হাসির শব্দ সিঁড়ির মধ্যে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। 刘宏伟-র চলে যাওয়ার পিঠের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে ওয়াং পেই নিজের দুটো হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করলেন এবং পাশের দেওয়ালে সজোরে একটি ঘুষি বসিয়ে দিলেন।

জু তিয়ান, তুই শালা আমার জন্য অপেক্ষা কর!