পনেরোতম অধ্যায়: রহস্যময় ফোন কল

পরের দিন, ক্বিংতিয়ান ইস্পাত কারখানার দ্বিতীয় তলার ছোট ভবনের প্রথম তলার বৈঠক কক্ষটি সকালবেলা থেকেই ক্বিংতিয়ান ইস্পাত কারখানার মূল কর্মীদের নিয়ে পূর্ণ হয়ে উঠেছিল। শু শিয়াওই প্রধান আসনে বসেছিলেন, নিচে ক্রমে বসেছিলেন সো হংগাং, ইয়াং ডং, দু লিসং, শু তিয়ান এবং সুন ইপং, এছাড়াও ইস্পাত কারখানার অর্থ ব্যবস্থাপনার জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত দুইজন হিসাবরক্ষকও উপস্থিত ছিলেন।

সকালে গাড়ি চালিয়ে সুন ইপংকে নিয়ে আসা হয়েছিল। সুন ইপংয়ের দুটি চোখ বেলুনের মতো ফুলে ওঠা দেখে স্বভাবতই কৌতূহল জাগল যে গত রাতে ওই ছেলেটি এবং সেই মেয়েটির মধ্যে কী ঘটেছিল।

“তুমি তো বলেছিলাম গতকাল তোমাকে সংযম রাখতে, তোমার এখন চোখগুলো দেখো, কি মনে হয় না তোমার পা দুটো দুর্বল হয়ে গেছে, হাত-পা শক্তিহীন?” পাশে বসা সুন ইপংকে একটু ঠাট্টা করে শু তিয়ান হাসিমাখা মুখে বলল।

“আমি কিছুই করিনি!” যেন কেউ তার লেজ চাপড় দিয়ে দিয়েছে, সুন ইপং লজ্জায় লাল হয়ে দ্রুত উত্তর দিল।

“তুমি আমার কাছে ভণ্ডামি করো! করিনি বলো? তুমি কম করো নি, অনেক করেছো! বৈঠক শেষে আমি তোমার জন্য ফার্মেসি থেকে কিছু ছয়-তরকারী ওষুধ এনে দেব, এই মেয়েটিও একটা সমস্যা, দেখো আমার বন্ধুটা কী অবস্থায় পড়েছে!” মুখ ঘুরিয়ে বলল। মনে হচ্ছিল গত রাতের পর সুন ইপং কিছুটা বদলে গেছে, যদিও ঠিক কোথায় বদল তা বলা যাচ্ছিল না, সম্ভবত প্রথমবারের মতো পুরুষত্ব হারানো ছেলেদের মাঝে কিছু পরিবর্তন স্বাভাবিক।

“সবাই এসে গেছে, চলুন আসল কাজের কথা বলি!” টেবিল ঠোকা দিয়ে মুখ্য আসনে বসা শু শিয়াওই একটি সিগারেট জ্বালাল এবং সবাই শান্ত হয়ে যাওয়ার পর বলল, “দুটি বিষয় আছে। প্রথমত, দুই নতুন ছেলেকে কারখানায় নেওয়া হয়েছে, সুন ইপংকে আমি অর্থ ব্যবস্থাপনায় রাখব, তোমরা বড়রা একটু তার দেখাশোনা করো। শু তিয়ান, তুমি ইয়াং ডংয়ের সঙ্গে ব্যবসায়িক কাজ করো, পরিচিত হও। তারা সবাই নতুন, যদি কোনো সমস্যা হয় তবে তোমরা একটু সহানুভূতিশীল হও, বুঝলে?”

“হাহা, শু তিয়ান কারখানায় আসলেই তোমার পদত্যাগের সময় এসেছে নাকি?” সামনে থাকা কাপ থেকে চা খান সো হংগাং মজার ছলে বলল।

“নদীর তরঙ্গ নতুন তরঙ্গকে ঠেলে দেয়, আমি বাবা হিসেবে অবসর নেবই তো,” চোখ ঝাপসা করে শু শিয়াওই সিগারেটের আগুন ফেলে বললেন, “দ্বিতীয় বিষয়, আমাদের কারখানার কাজ এখন প্রায় পূর্ণ, বছরের কাজ শেষ হওয়ার পথে, শীত আসছে, নির্মাণ কাজ ধীরে ধীরে বন্ধ হতে শুরু করবে, হুলু এলাকায় আর কাজ কমে যাবে। আমি ভাবছি বাইরে কোথাও কাজ খুঁজে দেখতে পারি, কারখানার মুনাফা ভালো না হলে আমরা সবাই কষ্টে পড়ব। তোমরা একটু বাইরে গিয়ে খোঁজ খবর দাও, কোথাও কাজের জন্য ইস্পাত দরকার হলে যোগাযোগ করো।”

ইস্পাত ব্যবসা মূলত নির্মাণ কাজের উপর নির্ভর করে, কারণ সাধারণ মানুষ এসব ব্যবহারে আসে না। এত বড় ইস্পাত কারখানা চালিয়ে কোনো নির্মাণ কাজ না পাওয়া মানে শেষপর্যন্ত বন্ধ হয়ে যাওয়া।

শু শিয়াওই কথা শেষ করতেই সো হংগাং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি আগে থেকেই লক্ষ্য করছিলাম, সম্প্রতি শুনেছি লংফেংয়ের ওই হাই স্কুলে নতুন ক্যাম্পাস নির্মাণ হবে, এটা একটা সুযোগ! কিন্তু…”

“কিন্তু কী?”

“নতুন ক্যাম্পাস হওয়ায় ইস্পাতের চাহিদা অনেক হবে! আমাদের শহরে অনেক ইস্পাত কারখানা আছে, প্রতিযোগিতা অনেক, আর সেটা লংফেং এলাকায়, আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলে সুবিধা কম।”

শুনে সো হংগাংয়ের কথা ও শু শিয়াওইয়ের মনোভাব দেখে মনে হলো এই কাজের সুযোগ অনেক বড়।

“লংফেংয়ের ওই হাই স্কুলও প্রাদেশিক স্তরের গুরুত্বপূর্ণ, জেলা সরকার হয়তো টাকা দিতে পারবে না, মনে হয় টাকা শহর সরকার দেবে! আমি শহরে গিয়ে যোগাযোগ করব, দেখা যাক কাজের দায়িত্ব কার। সো হংগাং তুমি লংফেংয়ে গিয়ে যোগাযোগ তৈরি করো, কেউ গুরুত্বপূর্ণ বন্ধুর সঙ্গে দেখা করো, সাহায্য করতে পারে কিনা।”

শু শিয়াওই আগ্রহ নিয়ে সিগারেটের আগুন নিভিয়ে বললেন। কারণ এই কাজ সফল হলে, ছয় মাসের জন্য ইস্পাত কারখানার আর্থিক সমস্যা থাকবে না, পাশাপাশি শহরের কাজ মানে সম্পর্কও ভালো হবে। এতো সুযোগ কি তিনি হাতছাড়া করতে পারেন?

“আমি কিছু গুরুত্বপূর্ণ বন্ধু চিনিই, তবে তারা কথা বলতে পারবে কিনা জানি না। না হলে রাতে আমরা লংফেংয়ে গিয়ে তাদের সঙ্গে খাওয়া-দাওয়া করব?” সো হংগাং একটু ভেবে বলল।

“ঠিক আছে, তাই করা যাক। রাতে খাওয়াতে তুমি আমার সাথে সো হংগাংকে নিয়ে যাবে, আগে দেখব বন্ধুদের ক্ষমতা কেমন, না হলে অন্য কাউকে খুঁজে নেব।”

এই কথায় সভা শেষ হলো। শু শিয়াওই ও সো হংগাং বিস্তারিত আলোচনা করতে প্রথমে বেরিয়ে গেলেন, অন্যরা নিজেদের কাজে ব্যস্ত হলেন। এক সময় বৈঠক কক্ষে শুধু শু তিয়ান ও সুন ইপং রয়ে গেলেন।

একটি সিগারেট জ্বালিয়ে শু তিয়ান সুন ইপংয়ের কাঁধে হাত রেখে গভীরভাবে বলল, “দাপং, বয়োজ্যেষ্ঠরা তোমাকে অর্থ ব্যবস্থাপনায় রাখল কারণ এটা কারখানার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ! এখনকার হিসাবরক্ষকরা বাইরের লোক, তাদের কাছ থেকে ভালো করে শিখো, তারপর তোমার দায়িত্ব থাকবে।”

“হ্যাঁ, বুঝেছি!” সুন ইপং মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল এসব কথা শু তিয়ান তার প্রতি গুরুত্বারোপ করছে। যেকোনো কারখানায় হিসাব সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ, নতুন এসে সরাসরি এ কাজ পাওয়া মানে তার প্রতি বিশ্বাস।

“আমি যাই এখন, কিছু কাজ আছে।”

“তুমি ইয়াং ডংয়ের সঙ্গে ব্যবসায়িক কাজে যাবে না?” শু তিয়ান যেতে গিয়ে সুন ইপং প্রশ্ন করল।

“ব্যবসা কী, মেয়েটার তুলনায়? ঝাং ডুয়া সাতবার ফোন করেছে, না গেলে আমাকে থাপ্পড় মারতে পারে!”

বলেই মাথা ঘুরিয়ে দরজায় আঘাত করে শু তিয়ান চলে গেল।

“বেশ বকবক!” ক্ষুব্ধ হয়ে সুন ইপংও চলে গেল অর্থ বিভাগে।

অন্যদিকে, ইস্পাত কারখানার দ্বিতীয় তলার ছোট ভবন থেকে বেরিয়ে ইয়াং ডংয়ের সঙ্গে কাজের কক্ষে যাচ্ছিলেন দু লিসং। হঠাৎ তার ফোন কম্পন করল, নম্বর দেখে সে একটু ভ্রু কুঁচকে ফোনে কথা বলতে গেল।

“হ্যালো?”

“এ সময় তোমাকে চেষ্টা করতে হবে ইয়াং ডংয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে দিতে। শু শিয়াওই লংফেংয়ে এই কাজের জন্য লড়ছে, আমাদের সুযোগ এসেছে! ইয়াং ডং দ্বিধাগ্রস্ত, যদি সে ভুল দল বেছে নেয়, তোমার তাকে নিজের অবস্থান খুঁজে দিতে সাহায্য করতে হবে।”

“এত কড়া করতে হবে কি?” ফোনের অন্য পাশে থেকে প্রশ্ন করল দু লিসং, মুখে দ্বিধা।

“এ প্রশ্ন তোমার করার নয়, ভুলবে না, তোমার নেশার ঋণ কে বন্ধ করে দিয়েছে! চল, এই পর্যন্ত।”

ফোন কেটে দু লিসং কিছুক্ষণ টয়লেটে দাঁড়িয়ে থেকে কাজের কক্ষে ফিরে গেল।

রাত ৬টা, শু শিয়াওই অডি চালিয়ে শু তিয়ান ও সো হংগাংকে নিয়ে লংফেংয়ের সীফুড পিয়ার হোটেলে গেলেন।