চতুর্দশ অধ্যায়: তুমি কি দিয়ে আমাকে পালন করবে?

“এটা তো মানুষকে মেরে ফেলবে না, তাই না?” বিস্ময়ে চোখ বড় করে সামনে দাঁড়ানো সুন তিয়ানকে দেখে মেয়েটি সমস্ত কাজ শেষ হলে মাথা ঘুরিয়ে একটু লজ্জায় সান ইয়িপেংয়ের পরবর্তী প্রতিক্রিয়া দেখার সাহস পায়নি।

“কোনো ব্যাপার নেই, আমার ভাই বাড়িতে তো ট্রাইক্লোরোসায়ানামাইডকেও খনিজপানির মতো খায়!” অবহেলা করে হাত নাড়ল সে, তারপর হঠাৎ সুন তিয়ান যে সোফার পাশে বসে ছিল, সেখান থেকে এক রাগী চিত্কার শোনা গেল, আর এক ব্যক্তির ছায়া বানরের মতো ঝটপট উঠে পড়ল।

“অসাধারণ, এই জিনিস কি আসলে মদ্যপানের জন্য এত কার্যকর?” পাশেই মেয়েটির সঙ্গে সত্যতা ও সাহসিকতা খেলার সময় জাং চং হঠাৎ উঠে পড়া সান ইয়িপেংকে দেখে সত্যিই ভয় পেয়ে গেল, মনের গভীরে এক আন্তরিক সতর্কবার্তা বাজল: ‘ভবিষ্যতে কখনো সুন তিয়ানের সামনে বেশি মদ্যপান করবে না, তার দেওয়া পানীয়ও খাবে না!’

“হাহা, জাগ্রত হয়েছ? তো, ইয়িপেং, তোমার জন্য একটা মেয়ের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি!” সান ইয়িপেংকে যেন কোনো ব্যাপার হয়নি ভান করে, সে খনিজপানি গলা নামাচ্ছিল, সুন তিয়ান পাশে থাকা মেয়েটির দিকে ইঙ্গিত করে সান ইয়িপেংয়ের কানে ধীরে বলল: “সমাজ আর স্কুল আলাদা, তোমাকে শেখা দরকার কিভাবে মানুষের সঙ্গে মেলামেশা করতে হয়, না হলে ক্বিংটিয়ান ফ্যাক্টরির ওই বুড়ো লোকেরা তোমাকে পাগল করে দেবে! আজ রাতের তোমার কাজ এই মেয়েটিকে জয় করা, কোনো সমস্যা?”

ভ্রু ক্ষীণ করে, মুখে লেবু আর সরিষার মিশ্রণযুক্ত স্বাদ নিয়ে সান ইয়িপেং একটু নির্বিকার মুখে বলল, “আমি জানি না ওর সঙ্গে কী কথা বলবো।”

“বোকামি করতেও পারো না? সারাদিন তুমি দেখো আমি আর কী করছি না, শুধু বোকামি করছি! তোমার কাছাকাছি থাকলে তোমারও একটা-দুটো ট্রিক জানা উচিত, তোমার এখনকার মুখভঙ্গি একদম ঠিক, রাতে মেয়েরা তোমাদের মতো সাদামাটা বোকা ধরণের ছেলেদের প্রতি বেশি আকৃষ্ট হয়, সুযোগটা ভালো ভাবে কাজে লাগাও!” বেশ গুরুত্ব দিয়ে কয়েক কথা বললেন, সান ইয়িপেংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, তারপর উঠে ডু লিসং আর ইয়াং ডংকে মদ্যপানের জন্য খুঁজতে চলে গেলেন।

“আহা… তোমার কি কোনো অসুবিধা নেই?” সুন তিয়ান চলে যাওয়ার পরে, শিশুর মতো মুখের মেয়েটি সান ইয়িপেংয়ের কাছে একটু এগিয়ে এসে তার সামনে হাত নাড়িয়ে করুণাময় মুখে জিজ্ঞেস করল।

“ওটা… এটা… আমার নাম সান ইয়িপেং, প্রথমবার এই ধরনের অনুষ্ঠানে এসেছি, আগে তো স্কুলে ভালো ছাত্রই ছিলাম, জানি না তোমার সঙ্গে কী কথা বলব… তোমার নাম কী?” বেশ লাজুক ভঙ্গিতে বলল সান ইয়িপেং, মাথা খোঁচা দিয়ে যা বলল, তাতে তার সরলতা ফুটে উঠল।

“হাহা, তুমি সত্যিই মজার ছেলে, আমার নাম লি ঝেন!” সাহসী হয়ে হাত বাড়িয়ে সান ইয়িপেংয়ের সঙ্গে হাত মেলাল, সান ইয়িপেং হাত মেলানোর পর লাল হয়ে যাওয়ায় লি ঝেন মনে করল সে সত্যিই এক রত্ন পেয়েছে। কারণ সান ইয়িপেংয়ের পুরো সাজ-সরঞ্জাম পুরো নাইটক্লাবের সঙ্গে একদম মেলে না, আর লি ঝেন যাদের সঙ্গে অভ্যস্ত ছিল যারা শুধু মেয়েদের মুগ্ধ করার জন্য মিথ্যা কথা বলে, তাদের তুলনায় সান ইয়িপেংয়ের সাদাসিধে ভাব তার মধ্যে গভীর আগ্রহ জাগিয়েছিল।

অন্যদিকে, ইয়াং ডং আর ডু লিসং-এর সঙ্গে এক একটি গ্লাস বিদেশি মদ খেয়ে সান তিয়ান ডু লিসংকে মুচকি হেসে বলল, “ভাই, তোমার নাম এখনও জানি না।”

“ডু লিসং, আমাকে শুধু ‘ইঁদুর’ বললেই হবে!” মাথা নেড়ে, সান তিয়ানের সন্দেহজনক মুখ দেখে ডু লিসং আবার এক গ্লাস বিদেশি মদ ঢেলে বলল, “আমি আর ইয়াং ডং একদম নতুন পরিচিত, তোমার বাড়ির লংনানের বকেয়া টাকা আমি আর ইয়াং ডংই ফেরত এনেছি! শুনেছি তুমি ক্বিংটিয়ানের রাজপুত্র, ভবিষ্যতে আমাকে একটু সাহায্য করো!”

“রাজপুত্র কী, ইঁদুর ভাই, তুমি খুব মজা করো, তুমি কি এমন রাজপুত্র দেখেছ যাকে প্রথম দিনেই স্কুল থেকে বাদ দেয়?” হাসতে হাসতে বলল সান তিয়ান, বুঝতে পারল ডু লিসং ইয়াং ডংয়ের বন্ধু, আর ভবিষ্যতে তার নিজেদের স্টিল ফ্যাক্টরিতে কাজ করবে, তাই যে কোনো কিছু হোক, নিজের মনোভাব ঠিক রাখতে হবে।

হাতে বিদেশি মদের বোতল নিয়ে এক গ্লাস ঢেলে ডু লিসংয়ের দিকে ইঙ্গিত করল, দুজনেই গ্লাসের মদ একবারে শেষ করে দিল।

কিছুক্ষণ মদ খাওয়া ও আলাপচারিতায়, মাঝে মাঝে মেয়েদের কৌতুকপূর্ণ অংশগ্রহণে রাত বারোটার সময় হয়ে গেল। টেবিলের ফাঁকা বোতলগুলো দেখে, আর ডান্স ফ্লোরে লি ঝেনের হাত ধরে সঙ্গীতের তালমতো নাচতে থাকা সান ইয়িপেংকে দেখে মনে হলো তাদের সম্পর্ক বেশ গভীর হয়েছে, সান তিয়ান সবাইকে ডেকে বিদায়ের প্রস্তুতি নিল।

“ডং, আমার ভাইটা তো বেশ ঠিকঠাক লাগছে, তাই না?” উঠে এসে বলল সান তিয়ান, নাচ থেকে ফিরে আসা সান ইয়িপেংয়ের হাত ধরে লি ঝেনকে ছাড়তে নারাজ মুখে ইঙ্গিত করল।

“আরে, অর্থাৎ আমি যদি টাকা না দিই, খুব সহজেই একটা সুন্দর সম্পর্ক ভেঙে যেতে পারে?” একটু অবাক হয়ে উত্তর দিল ইয়াং ডং, তারপর হাতব্যাগ থেকে এক হাজার পাঁচশো টাকা বের করে সান তিয়ানকে দিল, তারপর বারটেন্ডারের কাছে গিয়ে বিল পরিশোধ করল।

সবার সঙ্গে মেয়েদের নিয়ে বেরিয়ে গেল, অবশ্য এর মধ্যে সান তিয়ান ছিল না, আরও অবাক করার বিষয়, জাং চং যে মেয়েটির সঙ্গে কথা বলছিল সে ও বেরিয়ে আসেনি।

কষ্টে ভরা মুখ নিয়ে ধূমপান করা জাং চংয়ের দিকে নজর না দিয়ে, সান তিয়ান সান ইয়িপেংকে পাশে ডেকে হাতের টাকা তার পকেটে দিয়েই ধীরে বলল, “একটু পরে বাড়ি যেও না, হোটেলে যাও, মেয়েটির জন্য আটশো রেখে দাও, বাকিটা তোমার ইচ্ছা মতো ব্যবহার করো! সাবধান হও, প্রথমবারে নিয়ন্ত্রণ শিখতে হবে, কাল আমি এসে তোমাকে নিয়ে কাজের জন্য ক্বিংটিয়ানে নিয়ে যাব।”

“কি? টাকা দিলেও? মানে সে পেশাদার?” সান তিয়ানের কথা শুনে সান ইয়িপেং একটু অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ করল।

“দাদা, তুমি ছাড়া, যদি জাং চং এই কথা শুনতো, আমি ওর মাথায় আঘাত করতাম!” কিছুটা হতাশ হয়ে মুখ মুছল সান তিয়ান, ধৈর্য ধরে বলল, “এত খারাপভাবে ভাবো না, পেশাদার হওয়ায় কী হয়েছে? ওর নিজস্ব ক্ষমতা দিয়ে টাকাও উপার্জন করে! আর চিন্তা করো না, এখানে মেয়েরা সহজে কাউকে বিক্রি করে না, ওর তোমাকে পছন্দ করাও একটা ভাগ্য! ভালো ছেলে হয়ে হোটেলে যাও, বড় জগত দেখো, ফিরে এসে পাঁচশো শব্দের অনুভূতি লেখো, ঠিক আছে?”

সান ইয়িপেংয়ের মুখ দেখে বুঝতে পারল সে এখনও পুরোপুরি মানতে পারেনি, তাই কাঁধে হাত দিয়ে আর কিছু বলল না, চাবি বের করে প্রথমে জেটা গাড়িতে উঠল।

“চং, গাড়িতে উঠ, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব! ইঁদুর ভাই, তোমরা মজা করো, আমি একটু আগে চলে যাচ্ছি!” জানালা নামিয়ে ডু লিসংকে হাত নাড়ল, সান ইয়িপেংয়ের প্রতি রহস্যময় চোখে তাকিয়ে সান তিয়ান জাং চংকে নিয়ে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

বাকি ডু লিসং আর ইয়াং ডংও সান ইয়িপেংকে বিদায় জানিয়ে একটি ট্যাক্সি ধরল, গলিতে অন্ধকার রাস্তার নিচে শুধু সান ইয়িপেং আর লি ঝেন দুজন দাঁড়িয়ে রইল।

“চলো!” সান ইয়িপেংয়ের বাহু ধরে লি ঝেন তার গায়ে সাঁটিয়ে নিল।

লেজু কামড় দিয়ে, মুখে দ্বিধাগ্রস্ত ভাব নিয়ে সান ইয়িপেং একটু চিন্তা করে লি ঝেনকে ধীরে ঠেলে দিল।

“কি হয়েছে?” বড় চোখে কোমল আবেগ নিয়ে লি ঝেন সান ইয়িপেংকে জিজ্ঞেস করল।

ঠিক আগেও ভালো ছিল, কেন বন্ধুদের চলে যাওয়ার পর আচরণ বদলে গেল? আমার ঈশ্বর, এই লোক কি সেই ধরণের যে সামনে অন্যরকম আর পেছনে অন্যরকম ভান করে?

“আমি… আমি তোমাকে পছন্দ করি!” অনেকদিন ধরে জমে থাকা মত, মুঠো শক্ত করে সাদা হয়ে গেছে, দাঁত কামড়ে সান ইয়িপেং এমন কথা বলল যা লি ঝেন একদম ভাবেনি।

“তুমি কী বললে?”

“আমি বললাম আমি তোমাকে পছন্দ করি! কিন্তু তোমার পেশা আমি মেনে নিতে পারছি না, এটা ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে রক্ষা করব, ঠিক আছে?” কথা খুলে দিল, আর কোনো লাজ রাখল না, দৃঢ় দৃষ্টিতে লি ঝেনের দিকে তাকাল, এই মুহূর্তে সান ইয়িপেংয়ের চেহারা আর দুর্বল নয়।

মনের গভীর থেকে এক অজানা অনুভূতি পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, এতদিন ধরে বাপের ছেলেরা এমন কথা বলেছে, কিন্তু কেন জানি না, এই চারটি শব্দ সামনে দাঁড়ানো ছেলের মুখ থেকে শোনা আমার ওপর অন্যরকম প্রভাব ফেলল।

কিন্তু মানুষ তো বাস্তবের মুখোমুখি হতে হয়, এই ছেলের পোশাক দেখে বোঝা যায়, ওর বন্ধু না হলে হয়তো ও কোনো দিন এমন জায়গায় আসবে না! যদি আমি সত্যিই রাজি হই, তাহলে ভবিষ্যতে কীভাবে জীবন কাটাবো? খিচুড়ি খেয়ে?

“হাহা, তুমি আমাকে রক্ষা করবে? তুমি কী দিয়ে আমাকে রক্ষা করবে?” নিজের ভিতরকার আকাঙ্ক্ষা দমন করে, লি ঝেন হালকা করে ঠোঁট কামড়িয়ে ব্যাগ থেকে এক বাক্স মহিলাদের সিগারেট বের করে আগুন ধরিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল।

এক কথায় যেন মাথার ওপর থেকে ঠাণ্ডা পানি ঢেলে দিল, সান ইয়িপেং হাড়কাঁপানো সেই ‘যদি’ লেখা বোর্ডের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমার কাজ নেই, বাড়িও গরিব, তোমার চাওয়া জীবন এখনকার আমি দিতে পারব না! কিন্তু কেউ বলতে পারবে না তিন বছরের মধ্যে আমি আজকের গরিব ছেলেটাই থাকব, আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তিন বছর পর আমি এমন একটা বড় ক্লাব চালাব যা এই ‘যদি’র চেয়েও বড় হবে!”

“তাহলে তুমি সেই পর্যায়ে পৌঁছালে ফিরে এসে আমাকে খুঁজবে! হাহা, আশা করছি তখনও আমাকে মনে থাকবে!” সান ইয়িপেংয়ের দৃঢ় মুখ দেখে, এই মুহূর্তে লি ঝেন তার কাছে বলতে চেয়েছিল, ‘আমিও তোমাকে পছন্দ করি’, কিন্তু নিজেকে জিজ্ঞেস করল, পারব কি? ভালোবাসা আমার জন্য তো একদম এলইভি আর হারমেশের মতো বিলাসিতা, হাহা, শুধু দেখেই ভালো, শুধু দেখেই ভালো!

“আমাকে অপেক্ষা করো!” শেষবারের মতো ভালোবাসায় ভরা চোখে লি ঝেনকে দেখল সান ইয়িপেং, তারপর হাঁটা শুরু করে রাস্তায় গলিয়ে গেল।

মানুষ, সবচেয়ে অসহায় বয়সে যখন সবচেয়ে রক্ষার যোগ্য কাউকে পায়, তখন সেটাও একরকম দুঃখ।