অষ্টবিংশ অধ্যায়: নতুন করে সংকট

"চিচেং" কার্গো স্টেশনটি ডি সিটির রাংহুলু জেলা এবং শিনসুন এলাকার সংযোগস্থলে অবস্থিত। অন্যান্য কার্গো স্টেশনের থেকে এর পার্থক্য হলো, এটি মূলত শহরের অভ্যন্তরীণ স্বল্প দূরত্বের পরিবহন নিয়ে কাজ করে।

এই কার্গো স্টেশনের মালিকের দূরদর্শিতার অভাব আছে এমনটি নয়, বরং ডি সিটি এখনও উন্নয়নের পথে থাকা একটি শহর। শহরের এক জেলা থেকে অন্য জেলার দূরত্ব অনেক বেশি, তাছাড়া প্রতিটি জেলাতেই প্রচুর নির্মাণ কাজ চলছে। তেলক্ষেত্রের বড় সরঞ্জাম পরিবহনের জন্য অনেক সময় ব্যক্তিগত ডাম্প ট্রাক ভাড়া করতে হয়, তাই শহরের ভেতরেই পণ্য পরিবহন করে যে আয় হয় তা দূরপাল্লার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তাছাড়া এলাকাটি ছোট হওয়ায় সম্পর্কের খাতিরে কাজ চালানো সহজ এবং অনেক ঝুটঝামেলা থেকে মুক্তি পাওয়া যায়।

কার্গো স্টেশনটি বেশ বড়, তবে সেখানে মূলত ডাম্প ট্রাকই বেশি থাকে, দু-একটি বড় লরি কদাচিৎ চোখে পড়ে। স্টেশনের একদম শেষ প্রান্তে একটি টিনের তৈরি অস্থায়ী ঘরকে অফিস হিসেবে ব্যবহার করা হয়, যার ছাদে "চিচেং কার্গো স্টেশন" লেখা একটি বিশাল সাইনবোর্ড ঝুলছে।

ঘরের ভেতরে মাঝবয়সী এক ব্যক্তি অফিসের চেয়ারে বসে আছেন। তার গোঁফের নিচে মৃদু হাসি, তিনি ফোনে কথা বলছেন।

"ঠিক আছে, বড় ভাতিজা মালপত্র পাহারা দেবে তো? শুনুন বৃদ্ধ শু, আপনিও অদ্ভুত! নিজের ছেলেকে তো চোখের মণির মতো আগলে রাখার কথা, মালপত্র পাহারা দেওয়ার মতো কাজ কি এই কমবয়সী ছেলের ভালো লাগবে?"

"ধুর, ও না করলে কি এই বৃদ্ধ বয়সে আমাকে যেতে হবে? ঠিক আছে, তবে তাই হোক। বের হওয়ার সময় ওকে পাঠিয়ে দেব। ইস্পাতের সরঞ্জামগুলো তাড়াতাড়ি নিয়ে আসতে পারলে আমারও একটু শান্তি হয়!" দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফোনের অপর প্রান্তের ব্যক্তি কিছুটা ক্লান্ত কণ্ঠে জবাব দিলেন।

"আপনার সাথে এত বছরের সম্পর্ক বলেই বলছি, ছেলেটা মিথ্যে বলছে। আপনার ইস্পাত পরিবহন ছাড়া আমি আর কোনো দূরপাল্লার কাজ করি না, বড্ড ঝামেলা! আচ্ছা, একটা প্রস্তাব দিই, আমার এই দুটি বড় লরি কিনে নিচ্ছেন না কেন?" একটি সিগারেট ধরিয়ে গোঁফওয়ালা ব্যক্তিটি রসিকতা করলেন।

"আরে ভাই, আমি কী দিয়ে কিনব? কিডনি কেটে দেব নাকি?" গালি দিয়ে ফোনের অপর প্রান্তের ব্যক্তিটি বললেন, "থাক, আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। বিকেলে ছেলেকে পাঠিয়ে দিচ্ছি, কাজ শেষ হলে হিসাব চুকিয়ে নেব!"

"ঠিক আছে, আপনি যখন বলেছেন, আমার আর দ্বিমত নেই!" মাথা নেড়ে ফোনটি রেখে দিলেন তিনি। ঠিক সেই মুহূর্তে অস্থায়ী ঘরের দরজা খুলে গেল। মাথা তুলে দরজার দিকে তাকাতেই দেখলেন, অসভ্য বেশভূষার চারজন যুবক ভেতরে প্রবেশ করছে।

"তুমিই কি এই কার্গো স্টেশনের মালিক চেন চিচেং?" মেঝেতে থুতু ছিটিয়ে দলের নেতা যুবকটি চোখ সরু করে গোঁফওয়ালা ব্যক্তিকে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, আমিই। তিন ভাই কীসের মাল পরিবহন করতে চান? দূরপাল্লার নাকি শহরের ভেতরে?" মেঝেতে থুতুর দাগ দেখে চেন চিচেং ভ্রু কুঁচকালেন। মনে মনে ঘৃণা অনুভব করলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। ব্যবসা করতে গেলে কত ধরণের মানুষই তো আসে। টাকা কামাতে হলে কিছুটা অপমান তো হজম করতেই হয়।

"নিজের পরিচয় দিই, আমার নাম লি জিয়ামিং। কিয়ানতিয়ানের সাথে আমার ব্যক্তিগত শত্রুতা আছে! শুনেছি তুমি নাকি সবসময় কিয়ানতিয়ানের মাল পরিবহন করো, তাই ভাবলাম তোমাকে একটু বুঝিয়ে বলি, ভদ্রভাবে কিয়ানতিয়ানের সাথে কাজ করা বন্ধ করে দাও!" এগিয়ে এসে চেন চিচেংয়ের বিপরীতে বসে লি জিয়ামিং উপহাসের হাসি হেসে কথাটি বলল।

"হাহ্, কেন? কিয়ানতিয়ানের সাথে কাজ না করলে কি তোমাদের সাথে করব? বেশ তো, দেখি তোমরা কত টাকা দিতে পারবে?" লি জিয়ামিংয়ের কথা শুনেই তিনি বুঝে গেলেন এরা ঝামেলা করতে এসেছে। এর আগে তিনি শুনেছিলেন যে শু তিয়ান, ইয়াং দং এবং দু লিসং-কে লংফেং এলাকায় কেউ একজন জখম করেছে। তাই ব্যঙ্গাত্মক হেসে তিনি পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"আমার মনে হয় তুমি আমার কথা বুঝতে পারছ না। আমরা সবাই সভ্য মানুষ, আমি কি তোমাকে শিখিয়ে দেব কীভাবে সভ্য মানুষের সাথে কথা বলতে হয়?" ভ্রু কুঁচকে চেন চিচেংয়ের আচরণে অসন্তুষ্ট হয়ে লি জিয়ামিং কোমরের কাছ থেকে একটি সামরিক ছুরি বের করে নাড়াচাড়া করতে করতে বলল।

লি জিয়ামিংয়ের হাতে চকচক করা সামরিক ছুরিটি দেখে চেন চিচেং কিছুটা দমে গেলেও এটি নিজের এলাকা, তাই দমে যাওয়ার উপায় ছিল না। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি বললেন, "বাচ্চা ছেলে, এক কোপ দিলে কী হবে জানিস?"

"কখনও কখনও তোমাদের মতো বৃদ্ধদের জেদ দেখে অবাক হই! বয়সের দাপট দেখিয়ে সব কিছুতে ভয় নেই মনে করো? কেন যে তুমি আমার সাথে লাগতে আসছ?" চেন চিচেংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই লি জিয়ামিং হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে তার কলার চেপে ধরল এবং ছুরির ডগা সরাসরি তার বুকের ওপর চেপে বসল।

ঘরের পরিবেশ মুহূর্তেই উত্তপ্ত হয়ে উঠল। হঠাৎ বাইরে থেকে অট্টহাসির শব্দ ভেসে এল এবং দুজনকে ভেতরে প্রবেশ করতে দেখা গেল।

"চেন আঙ্কেল, আপনার ভাতিজা এসেছে, অভ্যর্থনা জানানোর সময়ও নেই? ঘরে কি কোনো নারী সচিব আছে নাকি?" ভেতরে ঢুকেই শু তিয়ান রসিকতা করল। কিন্তু লি জিয়ামিংয়ের দিকে নজর পড়তেই তার হাসি মুছে গেল এবং মুখ মুহূর্তের মধ্যে কঠোর হয়ে উঠল।

"তোর মাকে, তুই!"

"আরে, বেশ কাকতালীয় তো! ক্ষত শুকিয়েছে? ওই দুই অপদার্থ কি এখনও হাসপাতালে?" শু তিয়ানকে এই মুহূর্তে দেখার আশা না করলেও লি জিয়ামিং হাসি মুখে চেন চিচেংয়ের কলার ছেড়ে দিয়ে উস্কানিমূলক ভঙ্গিতে বলল।

"তোর কি এখনও সাধ মেটেনি?" গম্ভীর মুখের চেন চিচেংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে শু তিয়ান বুঝে গেল লি জিয়ামিং এখানে কেন এসেছে। দাঁতে দাঁত চেপে সে গালি দিল।

"তুই কার সাথে মা তুলে কথা বলছিস?" কোমরে ছুরি গুঁজে সিগারেট ধরিয়ে লি জিয়ামিং শু তিয়ানের কাছে গিয়ে সপাটে এক চড় বসিয়ে দিল।

"ধপ!"

ঘরের ভেতরে চড়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো এবং শু তিয়ানের গালে আঙুলের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

"তোর মাকে..." রাগে শরীর কাঁপছিল তার। পিঠের ক্ষত যে এই যুবকের কারণেই হয়েছে, তা মনে পড়তেই সে মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে এগিয়ে গেল।

"শিয়াও তিয়ান!" পেছন থেকে সাথে আসা সান ইপং তাকে জাপটে ধরল।

"শু তিয়ান তো? ফিরে গিয়ে তোর বাবা শু শিয়াও ই-কে বলিস অন্য কোনো কার্গো স্টেশন খুঁজতে! আর হ্যাঁ, লংফেং এলাকায় আমার বড় ভাই বলে দিয়েছে, কিয়ানতিয়ান সেখানে একটা পেরেকও ঢোকাতে পারবে না। যদি বিশ্বাস না হয়, তবে লংফেংয়ে গিয়ে পরীক্ষা করে দেখিস, আমি তোকে আবার জখম করতে পারি কি না!" অবজ্ঞার হাসি হেসে আঙুল উঁচিয়ে শু তিয়ানকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে লি জিয়ামিং তার দলবল নিয়ে বেরিয়ে গেল।

লি জিয়ামিংয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে শু তিয়ানের মনে এক ভয়ংকর পরিকল্পনা দানা বাঁধল।

"চেন আঙ্কেল, আপনি ঠিক আছেন তো?" সান ইপংয়ের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে শু তিয়ান চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

"ঠিক আছি!" হাত নেড়ে চেন চিচেং ইতস্তত করে বললেন, "শিয়াও তিয়ান, বাবাকে বলিস, মাল আমি পরিবহন করব, তবে দু-একদিন সময় লাগবে। বয়স হয়েছে, এসব ঝামেলায় আর জড়াতে চাই না!"

"চেন আঙ্কেল, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এসব ঝামেলা আপনাকে স্পর্শ করবে না! দাপং, চলো!" মাথা নেড়ে সান ইপংকে ইশারা করে শু তিয়ান বেরিয়ে গেল।

চেন চিচেংয়ের এই প্রতিক্রিয়া তার প্রত্যাশিতই ছিল। যারা বৈধ ব্যবসা করে, তারা ঝামেলা এড়িয়ে চলতেই পছন্দ করে। তাছাড়া ইস্পাত কারখানা এবং চেন চিচেংয়ের সম্পর্ক কেবল ব্যবসার খাতিরেই, এর বাইরে তেমন কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই। সোজা কথায়, স্বার্থের সংঘাত ছাড়া তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই।

গাড়িতে উঠে স্টেশনের বাইরে আসার পর শু তিয়ানের মুখ ছিল পাথরের মতো গম্ভীর। রাগ আর অপমানে সে ফেটে পড়ছিল। গাড়ি কিছুটা পথ চলার পর হঠাৎ সে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে অন্য পথে মোড় নিল।

"তিয়ান, আমরা কোথায় যাচ্ছি? কারখানায় ফিরে বাবাকে কিছু বলবে না?" গাড়ির গতিপথ দেখে সান ইপং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"বলব মানে? একটা রাস্তার গুন্ডা আমাকে দুবার অপমান করেছে, এই অপমানের বদলা না নিলে পরে আর কেউ আমাদের মাল বহন করবে না! লংফেংয়ের নির্মাণ কাজ শুরু হওয়ার পথে, এই ছোট ঝামেলা না মেটালে টাকা কামাব কীভাবে!" রাগে গর্জে উঠল শু তিয়ান। তার মাথায় তখন একটাই চিন্তা—বন্দুক হাতে নেওয়া, মানুষটাকে শেষ করা এবং ওয়াং জিনলিয়াংকে পায়ের নিচে পিষে ফেলা!

শু তিয়ানের মতো তরুণদের ক্ষেত্রে, তারা বাইরে যতই পরিণত দেখাক না কেন, আবেগের বশেই কাজ করে। লি জিয়ামিংয়ের কাছে দুবার মার খেয়ে এই অহংকারী শু তিয়ানের পক্ষে তা মেনে নেওয়া অসম্ভব ছিল। গুলি করার পর কী হবে?

ধুর, যা হওয়ার হবে, আগে কাজটা শেষ করা যাক!