৫৩ আমি ফুটপাতে বসে ভাগ্য গণনা করে তোমাকে পুষব
(১/৩) পৃষ্ঠা
যিশু ঝেনকুন যখন আমাকে মারার কথা বলল, তখন আমার রাগ আবার চরমে উঠল... তবে এখন ঝগড়া করার সময় নয়, ঝগড়া করলে কেবল নিজের অমূল্য নিঃশ্বাসই অপচয় হবে।
কথা বলতে বলতে মা ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। আমি বিছানায় এপাশ-ওপাশ করলাম, কিছুতেই চোখে ঘুম এল না। হয়তো কোনো শব্দ শুনে সে বুঝতে পেরেছিল আমি ঘুমাইনি, তাই বাইরে থেকে ফান ইয়ে চোরের মতো আমাকে একটা এসএমএস পাঠাল।
তাও ঝেনের ইম্পেরিয়াল ফিস্টের অবতারগুলোর মধ্যে আমি ইতিমধ্যেই চারটির দেখা পেয়েছি। যার মধ্যে সোনালী সম্রাট, যা ভীতিকর ঔজ্জ্বল্যে ভরপুর। নীল কুয়াশার অবতার, যা এক অদ্ভুত প্রাণবন্ত জগতের অধিকারী। লাভা দৈত্য, যা প্রখর সূর্যের মতো উজ্জ্বল। আর এই পাথরের অবতারটি ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত ইতিহাসের ভারিক্কি ও প্রাচীন এক আবহনায় পূর্ণ।
লিলি এই শান্ত মানুষটিকে এমন একগুঁয়ে ও আধিপত্যবাদী ভঙ্গিতে একরাশ কথা বলতে দেখে অবাক হয়ে গেল এবং গলার ভেতরের রুটিটা কোনোমতে গিলে ফেলল।
লাশটা মনে হয় খুব সম্প্রতি মারা গেছে, রক্ত এখনো জমাট বাঁধেনি। আমি আরও কয়েকবার হাত দিলাম, অস্পষ্টভাবে লাশের মুখটা ছুঁতে পারলাম। সে চিৎ হয়ে শুয়ে ছিল, মনে হয় তার জামাকাপড় কনভেয়ার বেল্টে আটকে গিয়েছিল, তাই এমন কাঁপুনি সত্ত্বেও সে ওপরে চলে যায়নি।
লাল-চুলো লোকটাকে ভালোমতো পেটানোর জন্য আমার বেশ ভালোই শক্তি খরচ হয়েছিল, তাছাড়া হাতের হাড়গুলোতেও কিছুটা ব্যথা করছিল। আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে দেখে আমি দ্রুত বাড়ির দিকে রওনা দিলাম।
সবাই বলে বিষাক্ত জিভ তলোয়ারের মতো ধারালো, আজ তা হাড়ে হাড়ে টের পেলাম। সামান্য মাথা নিচু করে আমি হাতের মোবাইলটি শক্ত করে চেপে ধরলাম।
আমি দক্ষিণ দিকে গাড়ি চালাতে লাগলাম, দিনরাত এক করে পথ চলতে লাগলাম। কিন্তু ইয়ে কি না এত বেশি ক্লান্ত লাগছিল, রাস্তাটাও এত বেশি দূরে ছিল যে, একা গাড়ি চালিয়ে বীরত্ব দেখানোটা বেশ কূল ও চমৎকার হলেও শেষ পর্যন্ত আমি সেই মত বদলালাম।
আমার অভিব্যক্তি ততক্ষণে স্বাভাবিক হয়ে গিয়েছিল, আমি শান্তভাবে তার পাশে গিয়ে সেই খালি আসনটিতে বসলাম। হোউ চাওবাং নিশ্চিতভাবেই আশা করেনি যে আমি হঠাৎ এখানে উপস্থিত হব, তাই আমার দিকে তার চাহনিতে গভীর বিস্ময় ফুটে উঠল।
আগের মতো সেই নির্দয় ও ফাজলামো ভরা কণ্ঠস্বর শুনে লিলি গতকালের সমস্ত অনুমান পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারল। এই মেয়েটি সত্যিই কোনো একটা দুষ্টুমি করে পালিয়ে গেছে এবং বেশ উৎসাহ ও চরম সন্তুষ্টির সঙ্গেই পালিয়েছিল।
বৃদ্ধার এই কথাটি মুখ থেকে বেরোতেই লু ইফান এবং লিয়াং ফাংক্সিন—উভয়ের মুখেই হাসিগুলো কিছুটা শক্ত হয়ে গেল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“এবার তো শান্তিতে খাওয়া যাবে? মাংসের কথা আর ভেবো না, জলদি খাও!” টেবলে টোকা মেরে শেন ইয়ান আন সতর্ক দৃষ্টিতে শেন লেয়ের দিকে তাকাল।
এই থলেভরা জিনিসগুলো নিশিনো-র মায়ের উপহার, আর অন্য অংশটা নিশিনো নানাসে-র সারা বিকালের কঠোর পরিশ্রমের ফল।
সত্যিই, পরের একটার পর একটা ঘটনা তাকে বুঝিয়ে দিল যে তার চোখে কোনো ভুল ছিল না। যদিও জি আনজিয়ার বয়সটা কিছুটা কম, তবুও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো তার পেছনের মানুষটি—লু ইফান, স্টারস্কাইয়ের পেছনের মূল বিগ বস, লু গ্রুপের প্রেসিডেন্ট। এত শক্তিশালী একটা খুঁটি পেছনে থাকলে সফল না হওয়াটা অসম্ভব।
ত্রয়োদশ রাজকুমার না পেরে ঠান্ডা ঘাম ফেলতে লাগলেন। মনে হলো এই রাজকুমার আসলে গরুর সামনে বাদ্য বাজাচ্ছে, তবে ‘গরু’ নয়, এটা ‘শুকর’, শুকরের সামনে বাদ্য বাজানো।
ইজ্জত ধুলোয় লুুণ্ঠিত, মানসম্মান সব শেষ, রূপসৌন্দর্য নষ্ট হয়ে পেঁচার মতো কুৎসিত, বংশপরিচয় মাটিতে মিশে একেবারে নিঃস্ব। সে এমন এক জীবন কাটাচ্ছিল যা ভিক্ষুকের চেয়েও অধম, প্রতিদিন সে মরতে চাইত, আবার মন থেকে মানতেও পারত না।
জুয়ে জিয়ার মনে একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। সে না ঘুরে ফিরে শুধু ‘হ্যাঁ’ বলে কিছুটা টলমলে পায়ে সেখান থেকে প্রস্থান করল।
অসম্ভব... এই বুড়োটার জীবন দীর্ঘায়িত করার মতো কত রত্নই তো আছে, এক বছর সময়ও সে বের করতে পারবে না নাকি?
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। স্বপ্নে সে তার মায়ের দেখা পেল, পুরো পরিবারটি আনন্দ-উল্লাসে একসঙ্গে কাটাচ্ছে, হেসেখেলে সুখে দিন কাটাচ্ছে।
এবার তার পেছনের দিকে তাকালে দেখা যাবে, স্পষ্টতই এটি একটি ঘর। আরও নিখুঁতভাবে বলতে গেলে, এটি একটি প্রাসাদের মতো প্রশস্ত এবং অত্যন্ত চমৎকার ও বিলাসবহুলভাবে সাজানো একটি ঘর। এর পুরো অংশজুড়ে কালো রঙের আভা, আলোও কিছুটা ম্লান ও রহস্যময়।
শুনতে মনে হচ্ছিল কথাটি যেন লুসিফারের উদ্দেশ্যে বলা হয়েছে, কিন্তু সবাই জানত যে ওয়াইল্ড উলফ আসলে নিজের লোককেই বোঝাচ্ছে। কারণ লুসিফারের মতো শক্তিশালী কেউ সামান্য এই হুমকির মুখে চলে যেতে পারে না, চলে যাওয়ার একমাত্য পক্ষ হতে পারে কেবল আমাদের নিজেদের দল।
জিন ঝংহুই আর কথা বাড়াল না, সে দৌড়ে অন্য একটি অপেক্ষাকৃত প্রশস্ত গলিতে ঢুকে পড়ল এবং একটি তুলনামূলক নিচু প্রাচীরের সামনে গিয়ে এক দৌড়ে গতি বাড়িয়ে দিল। পায়ে এক ধাক্কা দিয়ে দুই হাতে ভর দিয়ে সে প্রাচীর টপকে ভেতরে চলে গেল এবং রাতের অন্ধকারে একেবারে নিখোঁজ হয়ে গেল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
এই সবকিছুর জন্য সে দায়ী নয়। এটা কারোরই দোষ নয়। একে কেবল ভাগ্য ও নিয়তির পরিহাস বলেই মেনে নেওয়া যায়।
কে জানে, ইউন-মার যখন তাকে বলেছিল যে ডংফেং তার সম্পর্কে বলেছে—এর আগে সে কখনো কাউকে এত ভালোবেসেছে বা এত ভালো আচরণ করেছে—তখন তার হৃদয়ে ঠিক কত বড় ঝড়ের সৃষ্টি হয়েছিল, যা তার মনের প্রাচীরগুলোকে তছনছ করে গুঁড়িয়ে দিয়েছিল।
“সামরিক বিমান তো অবশ্যই সম্ভব নয়, তবে আমার ব্যক্তিগত বিমান হলে কোনো সমস্যা নেই। টাকা দিয়ে শুধু জিনিসপত্রই কেনা যায় না, একই সঙ্গে আকাশ এবং একটি বিমান রুটও কিনে নেওয়া সম্ভব। বাধ্য হয়ে তাদেরই তখন আমার বিমানে এসে আকাশে তেল ভরে দিয়ে যেতে হবে, হা হা...” লি তিয়ানমিং কিছু বলার আগেই লি জিয়াাও সবার আগে হাসতে হাসতে উত্তর দিল।
নীরব কক্ষটি ছিল অত্যন্ত বিশাল ও একান্ত এক স্থান। এর চারপাশেই ছিল পুরু ও উঁচু সাদা জেডের পাথরের দেয়াল। পাথরের দেয়ালে শত শত উজ্জ্বল মুক্তা镶嵌 করা ছিল। সামান্য শীতল ও রহস্যময় আলো একসঙ্গে মিলিত হয়ে পুরো নীরব কক্ষটিকে অত্যন্ত উজ্জ্বল করে তুলেছিল।
লুও চেন ততক্ষণে ঘুমিয়ে পড়েছে, তার শরীরের বিষ এখন আর কোনো সমস্যা তৈরি করছে না। ফেই ইয়ানও বিশ্রাম নিয়েছে, তার শরীরের বিষও হয়তো আর কোনো জটিলতা সৃষ্টি করবে না।
শূন্য থেকে হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া নিখুঁত তারাটির দিকে তাকিয়ে চংইয়াং মুহূর্তের মধ্যে চমকে গেল। নিজের সাধনা ও ক্ষমতার জোরেও সে বুঝতে পারেনি যে তারাটি কীভাবে সেখানে হাজির হলো।
হুম, তথাকথিত দানব দেবতার নিঃশ্বাস, যা একদিকে দক্ষিণ দানবীয় দানব এবং অন্যদিকে সুন্দরী দানবীদের নির্দেশ করে, এর সঙ্গে ভূতের কোনো সম্পর্ক নেই। তবে সেই মহা-গুরু আসলে এমন একজন সাধারণ মানুষ যে অমর ও দানবীয় পথের চুলচেরা জ্ঞানও রাখে না। তাই সে স্বাভাবিকভাবেই এগুলো আলাদা করতে পারছে না। আমার এই আক্রান্ত হওয়ার লক্ষণগুলো এত স্পষ্ট যে, সে নিশ্চিতভাবেই ওই অদ্ভুত বাতাসকে আমার ঘাড়ে চাপিয়েছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা