৪১ নিজের কবর নিজেই খুঁড়তে এসেছ?

সুন সে অত্যন্ত অস্থির বোধ করছিলেন। তিনি ডান হাত দিয়ে কপাল চেপে ধরলেন, ভ্রুর মাঝখানে টিপলেন। তার মস্তিষ্কে দাই ছিয়াওয়ের সুন্দর প্রতিচ্ছবি এবং ইউয়ান শুয়ের প্রচণ্ড ক্রোধের দৃশ্য পর্যায়ক্রমে ভেসে উঠছিল, যা তাকে শান্তভাবে চিন্তা করার সুযোগ দিচ্ছিল না।

তিনি মাথা তুলে উপরের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, রংসাওকে কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মাথা তুলতেই দেখলেন রংসাও তাকে নিচে ফেলে রেখেই ঘরের ভেতরে চলে গেছেন।

আঙুলগুলো দুবার নড়াচড়া করে নিশ্চিত হওয়ার পর যে প্রসাধনী বাক্সটি তাকে আর কামড়াচ্ছে না, জিয়াং লান চোখ খুললেন। প্রসাধনী বাক্সটির কারুকাজ অত্যন্ত সূক্ষ্ম, তাতে বসানো লাল আগাথ পাথরগুলো প্রতিটি গোল এবং উজ্জ্বল। খোলার মুখে দুটি সোনার সুতোর বোতাম দিয়ে আটকানো, যা দেখতে অনেকটা পাম গাছের ফুলের মতো, সব মিলিয়ে এটি অপূর্ব সুন্দর।

হে গাং অবশ্যই জানতেন যে চেন মিংইউ এখানে সু ইউয়েওয়েনের সাথে দেখা করতে এসেছে, কিন্তু তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে একজন পুলিশ কর্মকর্তা অর্থনৈতিক পরিস্থিতি সম্পর্কে এত গভীর ধারণা রাখেন। তবে চেন মিংইউয়ের পুলিশ পরিচয়ের কারণে তিনি আর কিছু বলার সাহস পেলেন না এবং বিরক্ত হয়ে পাঠ্যবই বের করে ক্লাসের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন।

এই ঘটনায় গুয়ো লিংচেন রাগে প্রায় মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে ইয়ুন ছিংশান এত দ্রুত সুযোগ বুঝে নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত করে নেবে।

ইয়ে বেইবেই সেই চাবিটির দিকে না তাকিয়ে কেবল খাবার গিলে চললেন। তার পেট প্রচণ্ড খালি মনে হচ্ছিল, যেন কিছুতেই তৃপ্তি মিলছিল না। তিনি ভেবেছিলেন পেট ভরে খেলে মন ভালো হয়ে যাবে, কিন্তু পেট আর মনের মধ্যে এত দূরত্ব, তাদের মধ্যে কি আদৌ কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে?

তিনি আসলে ভাবতেই পারেননি যে শিয়াও জিনইউ তাকে নিয়ে এত সতর্ক থাকবে। এমনকি যখন তিনি আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন না, তখনও সে তার ওপর নজর রেখে চলেছে।

খারাপ কাজ করাটা বড় কথা নয়, কিন্তু কুয়াং মিংঝি এখন হু পেংকে দিয়ে যে কাজ করাতে চাইছে তা অপরাধমূলক। এমন কাজে হু পেংয়ের মনে তো ভয় হবেই। কুয়াং মিংঝি নিজে না করে তাকে দিয়ে করাচ্ছে, এটি স্পষ্ট যে সে তাকে ব্যবহার করতে চাইছে।

তিন নম্বর আসনের উঁচু প্ল্যাটফর্মে লান হাইলান সম্প্রচারের পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তিনি আগে কখনও এতটা উদ্বিগ্ন হননি, কারণ লান লুওয়ের অবস্থা সম্পর্কে কেবল তিনিই সবচেয়ে ভালো জানতেন এবং বুঝতেন পরিস্থিতি কতটা বিপজ্জনক। তিনি ইয়ান তুহাইয়ের কলার চেপে ধরার মতো অভদ্র আচরণ করতে পারছিলেন না, কিন্তু যে কোনো মুহূর্তে তিনি তার ছেলেকে হারানোর আশঙ্কায় ভুগছিলেন।

ভোর হওয়ার ঠিক আগে তারা কয়েক মাইলের মধ্যে একমাত্র গ্রামটিতে পৌঁছালেন, যার নাম ‘নিয়ান টাউন’। সম্ভবত বাইনা টাউন এবং ওয়াংইউ নদীর মাঝখানে অবস্থিত হওয়ার কারণে এবং ওয়াংইউ নদীর কাছাকাছি হওয়ায় জায়গাটি কিছুটা জমজমাট ছিল, যা অনেকটা শেংহুয়া শহরের সাথে তুলনীয়।

বিশেষ করে ম্যাজিক একাডেমিতে পড়াশোনা এবং বড় যুদ্ধের অভিজ্ঞতার পর, সবার যুদ্ধ করার সচেতনতা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল। গতির সুবিধা মূলত অপ্রত্যাশিত আক্রমণের মধ্যেই নিহিত ছিল।

হঠাৎ চোখ লাল হয়ে গেল, সে তার সাথে লড়াইরত বিশাল পাইথনটিকে চাবুকের মতো ব্যবহার করে আকাশের ঈগলের দিকে আঘাত করল। পাইথনটি মাথা ঘুরিয়ে বিশাল বানরের বাহুতে কামড় বসাল এবং সেই দুঃখজনক চাবুক হওয়ার ভাগ্য থেকে মুক্তি পেয়ে বাতাসের বেগে দূরে পালিয়ে গেল।

দুয়ান ইচেন শীতল দৃষ্টিতে সেই লোকটির দিকে তাকালেন। লোকটি ছিল সুশান সম্প্রদায়ের শিষ্য, পরনে নীল পোশাক, হাতে সাদা তলোয়ার, চুল খোলা। তার চেহারা ছিল সুন্দর। কেন সে তাকে ডাকল তা না জানলেও, তিনি চিনতে পারলেন যে সে সেই পিয়াওমিয়াও চূড়ার শিষ্য ছাং সুন ইউ, যাকে আগে বেগুনি পোশাকের লোক এবং বেগুনি আগুনের সাহায্যে অপহরণ করা হয়েছিল।

“আমি... উম...” বাই মেইয়ের মুখের কোণ বেঁকে গেল, শ্বাসনালীও ভীষণ চাপে পড়ছিল, কেবল অস্পষ্ট এবং অদ্ভুত শব্দ বের হচ্ছিল। তার শারীরিক অবস্থা যে কতটা শোচনীয় তা স্পষ্ট ছিল।

ওয়াং মুয়ানের খেলনা হওয়ার বিষয়টি তো হাস্যকর। এখানে কে না চায় ওয়াং মুয়ানের খেলনা হতে?

বৃত্তাকার আটটি সাধারণ ড্রাগন গেট যুদ্ধের মঞ্চে একে একে কয়েকজন নেমে এলেন, পরিচয়পত্র প্রস্তুত রেখে বিভিন্ন পক্ষ থেকে নাম নিবন্ধনের জন্য।

হে লাওবাইয়ের মুখ কিছুটা লাল হয়ে গেল। তিনি বিব্রত হয়ে তার কম্পাসটি উঁচিয়ে ধরলেন, যার কাঁটাটি পাগলের মতো ঘুরছিল, এটি বোঝাতে যে তিনি কোনো ঝামেলা করছেন না।

গুহার বাইরে ইতিমধ্যে ঘন হয়ে মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল, এক নজরেই বোঝা যাচ্ছিল শতাধিক লোক সেখানে ভিড় করেছে, গুহার মুখ পুরোপুরি বন্ধ করে দিয়েছে। তাদের মধ্যে অনেক দক্ষ যোদ্ধা ছিল, কেবল আধ্যাত্মিক শক্তিধরই ছিল দশজনের বেশি। মনে হচ্ছিল এই ঘটনার সহজে কোনো সুরাহা হবে না।

ছিন তিয়ান কাউন্টি, বিশাল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, যেন অসীম। এর ভাগ্য অত্যন্ত সুপ্রসন্ন। এটি ছিল মহান ছিন সাম্রাজ্যের কেন্দ্রস্থল, যেখানে চারটি শ্রেষ্ঠ সম্প্রদায় এবং শীর্ষস্থানীয় পরিবারগুলো একত্রিত হয়েছিল।

লিন ইয়ুন হাত নাড়ালেন, পাহাড় ও বনে ছড়িয়ে থাকা তলোয়ারের ইচ্ছার ফুলগুলো যেন আকাশের লণ্ঠনের মতো পাহাড় থেকে উপরের দিকে ভেসে উঠল।

ল্যাংজির শরীরে এক বিশেষ সুগন্ধ ছিল। যেহেতু সে ল্যাংজিকে জড়িয়ে ধরেছিল, তাই তার শরীরে সেই সুগন্ধ লেগে থাকা স্বাভাবিক। ঝো শিয়াওলিং এখন যে প্রশ্নটি করল, তাতে কি সে সেই গন্ধটি পেয়ে গেছে?

আসলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল মো ই। সে নিজেই একটি বিশাল পাইথন। ফুলের দানব যা অনুভব করতে পারছে, সেও নিশ্চয়ই তা অনুভব করতে পারে। কিন্তু এই ব্যক্তিটি বাইরে যাওয়ার পর আর ফেরেনি, তার কোনো খবর নেই, তাকে এখন কোথায় জিজ্ঞাসা করা যাবে?

সে বছর কোন উদ্দেশ্যে জানি সাকুরা দ্বীপের লোকেরা গোপনে লংহুয়া সাম্রাজ্যে প্রবেশ করেছিল এবং বু ফানকে অপহরণ করে সাকুরা দ্বীপের একটি পরিত্যক্ত পরীক্ষাগারে নিয়ে গিয়েছিল। সম্ভবত তারা বু ফানকে জীবন্ত পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করতে চেয়েছিল। ঠিক সেই সময়েই বু ফান পরীক্ষাগারে বু মেইয়ের সাথে দেখা করেছিলেন।

কিছু অঞ্চলে সমুদ্রের ঐশ্বরিক শক্তি দুর্বল হয়ে ফাটল দেখা দিয়েছিল। ঘুষির আঘাতে সমুদ্রের ঐশ্বরিক রাজ্য কেঁপে উঠল এবং কিছু অংশ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

“যদি উদ্দেশ্য কেবল প্লেন গড ল র‍্যাঙ্কিং সম্পূর্ণ করা হয়, তবে গড রেসকে বাঁচিয়ে রাখার প্রয়োজন নেই। গড রেসের রহস্য আমি সব জানি, আমিই তাদের জন্য যথেষ্ট,” শ্যু হাও বললেন।

“দয়া করে আমাকে বলপ্রয়োগ করতে বাধ্য করবেন না। আপনারা যদি জোর করে যেতে চান, তবে আমার নিষ্ঠুরতাকেও দোষ দেবেন না।” সৈন্যদের দিক থেকে আরও কয়েক ডজন জাদুকরের শক্তির বহিঃপ্রকাশ ঘটল। প্রতিটি জাদুকরের জাদুকরী তরঙ্গ রাক্ষসের চেয়ে কম ছিল না। গ্রামবাসীরা উত্তেজিত হয়ে আবার শোরগোল শুরু করল।

ঝো ইংইং আসলে তার ছয় নম্বর চাচার সাথে হাসপাতালে থাকতে চেয়েছিল, কারণ চাচাকে একা ফেলে আসতে তার ভয় হচ্ছিল। কিন্তু চাচার বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হলো, সে যদি থেকে যায়, তবে কে জানে চাচা আর কত ঝামেলা করবে।