৩৮ তুমি চাইলে এতটা বাধ্য না-ও হতে পারো।
প্রথম পৃষ্ঠা
এখানে কোনো উষ্ণায়নের ব্যবস্থা নেই, তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে দশ-বারো ডিগ্রি। মুহূর্তের মধ্যেই আমার বাইরের পোশাকটি হিমশীতল হয়ে উঠল। কনকনে বাতাস যেন সূঁচের মতো কাপড়ের ফাঁক দিয়ে ভেতরে ঢুকে আমার চামড়ায় বিঁধে যেতে চাইছে।
ইয়ে লিশাং কথা কম বলে, কেবল মাঝে মাঝে সংক্ষেপে উত্তর দেয়। রওং পরিবারের শিষ্টাচার ছিল নিখুঁত, এক কথায় অত্যন্ত সুপরিকল্পিত।
ঠিক যে মুহূর্তে প্রেতরাজের বাম হাত বিচ্ছিন্ন হলো, ঠিক তখনই冥王 (ম্রিতুলোকের অধিপতি)-এর পেছন দিকে বজ্রপাতের সাথে সাথে একটি বিদ্যুত চমকে উঠল।
সে ভয় পাচ্ছিল যে, তাকে যেন যমদূতেরা ধরে নিয়ে গিয়ে পুনরায় জন্ম নিতে বাধ্য না করে, তাই যখনই সে প্রথমবার আবির্ভূত হলো, সে হলুদ কাগজে একটি অঙ্গীকারনামা লিখে রেখেছিল।
আমি আগে তাকে খুব নিখুঁত মানুষ ভেবেছিলাম, সবসময়ই মনে হতো সে যেকোনো পরিস্থিতি খুব ভালোভাবে সামলাতে পারে, তাই আমি সানন্দে তার সব সিদ্ধান্তের অনুগত ছিলাম। কিন্তু এখন বুঝতে পারছি, তারও অস্থির হওয়ার সময় আসে, তারও যুক্তিবোধ লোপ পায়।
সেজন্যই, সেই সমুদ্রবাসী যোদ্ধারা একে একে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, যেন নতুন বর কনের ঘরে ঢোকার জন্য মরিয়া হয়ে আছে।
“খুঁজে বের করতেই হবে! লান পরিবারের সদস্য সে আমাদের ঘরের মানুষ, গ্রামের মানুষের কাছে তুই তোর এই বুড়ো মুখটা হারাতে ভয় পাস না? আমি কিন্তু পাই!” কথাটি বলেই বৃদ্ধ আই সাহেব বিছানা থেকে নেমে জুতো পরে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে বেরিয়ে গেলেন।
তিনি প্রবল চাপের মধ্যে ছিলেন, কারণ সোং ছিয়ানশিউ ক্রমাগত উন্নতির পথে এগোচ্ছেন, আর তিনি নিজেই ক্রমশ নিঃস্ব হয়ে পড়ছেন। তার তখনও মনে হচ্ছিল, তিনি হয়তো আমাকে বিপদে ফেলবেন। তাদের পরিবারের সমস্যা কেবল তার বাবার জেল খাটার মাধ্যমেই শেষ হবে না; তার নিজের কথায়, সে এবং জিয়াং কাকা যদিও এখন সাদা ঘুঁটির মতো একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী, তবুও ঘুঁটিদের মধ্যেও লড়াই চলে।
অথচ তোংতোং আই ছিয়াওছিয়াওকে জড়িয়ে ধরে কিছুতেই ছাড়ছিল না, তার চোখে ছিল শূন্যতা, যেন সে সত্যিই তাকে চিনতে পারছে না।
সে দু রুওকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরে পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “বোকা মেয়ে, কাঁদতে ইচ্ছে করলে শব্দ করেই কাঁদ। নিজের ভেতরে চেপে রাখলে অসুস্থ হয়ে পড়বি।” তার কণ্ঠস্বরে ছিল কান্না।
তিনজন কফিন রক্ষী মাটিতে ক্রমাগত ধস্তাধস্তি করছিল, উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিল। কিন্তু তারা ওঠার আগেই, ডিং ই তার সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করে ফুটবল লাথি মারার মতো করে তিনজনের মাথায় একটি করে লাথি বসিয়ে দিলেন।
প্রথম পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
আগে যে অংশটি প্রকাশ করা হয়েছিল তা সেন্সর করা হয়েছে, খুবই বিরক্তিকর। যারা টিস্যু পেপার তৈরি রেখেছিলেন, তারা সেগুলো ফেলে দিতে পারেন... আজ রাতে নতুন আপডেট আছে। এছাড়া যারা মনে করছেন আগের অধ্যায়ের সাথে যোগসূত্র নেই, তারা অনুগ্রহ করে আগের অধ্যায়টি রিফ্রেশ করে নেবেন, সেখানেও কিছু পরিবর্তন আনা হয়েছে। অসুবিধার জন্য দুঃখিত।
হঠাৎ করেই হু বিয়াওয়ের হাতার প্রান্তে অসাবধানতাবশত রক্তের দাগ লেগে গেল। চাঁদের আলোয় হু বিয়াওয়ের সাদা পোশাকে সেই রক্তের দাগটি বেশ স্পষ্ট হয়ে উঠল, আর সেই সামান্য রক্ত তার হাতের পিঠ থেকে এসেছিল।
এই চারজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তির শরীরে ছিল অত্যন্ত ভয়ানক খুনের নেশা। ইউয়ুন শুয়ান এমনকি অনুভব করতে পারছিলেন যে, এই খুনের নেশার প্রভাবে চারপাশের বাতাসের তাপমাত্রা যেন আপনা থেকেই কমে যাচ্ছে।
এখন কোন পথে এগিয়ে যাওয়া উচিত, বা বর্তমান পরিস্থিতির সাথে কীভাবে মোকাবিলা করা প্রয়োজন—সেই দোলাচলই কাজ করছিল।
“আশা করি তাই হবে।” পবিত্র এলাকায় কয়েক বছর থাকার সুবাদে লান হু জায়গাটি সম্পর্কে বেশ ভালোই জানতেন।
হু দা ফু মাথা নাড়লেন, তার মুখে ফুটে উঠল হতাশার ছাপ। জ্যাক এবং মাইকও দীর্ঘশ্বাস ফেলে হতাশ হলেন।
কথা শেষ করেই ছিন জি হাও-এর দৃষ্টি শীতল হয়ে এল, সে হাত দুটি জোরে ঝাপটা দিল। তার পেছনে থাকা বিশাল অগ্নিপাখিটিও সেই সাথে ডানা ঝাপটাতে শুরু করল।
“পুলিশ কর্মকর্তা, আমার কথা শুনুন, ব্যাপারটা মোটেও তেমন নয়।” শিয়া ছুনগেন দ্রুত ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করলেন।
চেন গুয়াং-এর শরীর হালকা দুলল, পরক্ষণেই তিনি সামলে নিলেন। কিন্তু ওয়াং শাও-এর চেহারা বদলে গেল, সে সরাসরি পিছিয়ে গিয়ে প্রায় দোতলার রেলিং থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
শহরের প্রাচীরের ভেতর এবং বাইরে একই সাথে বিশাল আওয়াজ শোনা গেল, একদিকে উল্লাস, অন্যপাশে আতঙ্কের হাহাকার।
অন্যজন সান কাই, যদিও আগে দেখা হয়নি, তবে এক দেখাতেই তার পরিচয় অনুমান করা যায়। তিনি হলেন 'গোল্ডেন স্পিয়ার ফ্যামিলি'-র বৃদ্ধ, 'গোল্ডেন স্পিয়ার ইনভিন্সিবল' লং আওতিয়ান।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
তৃতীয় পৃষ্ঠা
সন্ধ্যায় লং সিয়াও জেলা খাদ্য পণ্য সংস্থা থেকে দশ বাক্স মাওতাই মদ নিয়ে নিজের গাড়ির ডিকিতে রাখলেন এবং হে মন্ত্রীর বাড়ির সামনে পৌঁছালেন। গাড়ি ঠিকঠাক রেখে তিনি ডিকি থেকে এক বাক্স মদ বের করে হে মন্ত্রীর বাড়িতে নিয়ে গেলেন।
সামনের এই দানবটির সারা শরীরের চামড়া কুচকুচে কালো, পেশিগুলো অত্যন্ত ভয়ানক, ফুলে ওঠা শিরাগুলো যেন বিষধর সাপের মতো, দেখতে খুবই বিভীষিকাময়।
চোখের পলকে স্ফটিকের কফিনটি কয়েক হাজার মাইল দূরে উড়ে গেল। নবম ঈশ্বর সেনাপতিকে পেছনে ধাওয়া করতে না দেখে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, বাইরে অসংখ্য ভয়ঙ্কর বজ্রপাত হচ্ছিল, কালো মেঘে ঢাকা আকাশ থেকে একের পর এক বজ্রপাত নেমে আসছিল, যার তেজ ছিল আকাশ কাঁপানো।
অন্যরা বড় গাড়ি চালিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিল, বড়জোর কাউকে আহত করছিল, এতে বিশেষ কিছু ছিল না। কিন্তু দো লং একটি আধ্যাত্মিক দেহ বহন করছিল, যা তাকে অন্ধকার রাতে যেন মাছের জলের মতো স্বাচ্ছন্দ্য দিচ্ছিল।
লং সিয়াও সম্মতি জানিয়ে হোটেল থেকে বেরিয়ে এলেন এবং একটি বেশ জমজমাট রাস্তায় এসে পড়লেন। তখন গ্রীষ্মকাল, সূর্য সবেমাত্র ডুবেছে, রাস্তায় মানুষের ভিড়ও বেশ ছিল। লং সিয়াও একটি রেস্তোরাঁ খুঁজে ভেতরে ঢুকলেন।
গ্রামের অধিকাংশ কাজই কর সংগ্রহের ওপর নির্ভরশীল, গ্রামবাসীদের থেকে টাকা তোলার পর তবেই গ্রামের তহবিলে অর্থ আসে। যদি তা না তোলা যায়, তবে শিক্ষকদের বেতন দেওয়া তো দূরের কথা, গ্রাম কর্মকর্তাদের বেতন দেওয়াও অনিশ্চিত হয়ে পড়ে।
“গু শা, সে কি তোমার ওপর দোষ চাপাতে চাইছে? তবে এটা তোমাদের পারিবারিক বিষয়, আমি আর নাক গলাচ্ছি না।” লিন জু কি হেসে বললেন।
“কিউ ইয়ান, কিউ ঝেন—এই তিনজন বাইরে কতদিন হলো গেছে?” ছাই রঙের পোশাক পরা যুবক চোখ তুলে প্রাসাদের ভেতরে থাকা অন্যদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“পফ্~ ফু হা, কাশি!” লি লি তিয়ান সবেমাত্র ফুসফুসে বাতাস টেনে নিয়েছিলেন, ফিলিসিয়ার কথা শুনে তা কাশিতে পরিণত হয়ে মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল।
তৃতীয় পৃষ্ঠা