১৩ আমি তোমাকে একটি ভবিষ্যৎ বলার জন্য অনুরোধ করতে চাই।
祝卿安回想起第一次见到桃娘的情景。
昏暗的光线中，弥漫着令人不悦的气味，在那混乱的人群中，唯独这位姑娘俏立一旁，妖娆的身姿，桃李般丰润艳丽的容颜，妩媚含情的眸子，让时光也变得明媚了几分。
他见过她说话的样子，娇纵，嫌弃，发脾气，每个表情都生动鲜活，可似乎唯独……没有害怕？
真正的害怕与装出来的不同，祝卿安心想，他还不至于眼盲心瞎，分不清，只是一直未曾留意。
这是个聪明人。
可聪明人究竟从哪里来，又要到哪里去呢？
如果想走，她随时可以离开，为什么一直不离开，真的是想自证清白……还是另有隐情？
他的目光中充满探究，桃娘不可能没有察觉，但她不闪不避，直视回应，仿佛早已预料到这一刻。
祝卿安干脆走上前去：“姑娘料到我会来找你吗？”
桃娘娇笑：“瞧小哥哥说的，我又不是神算子，哪里像那边的大师一样。”
话中有意，既嘲讽了别人，又暗指了来访者。
“公子还欠我两次，你还记得吗？”她轻轻抬眼，眨了眨眼。
祝卿安沉默……
“是你硬要的。”
“小哥哥怎么能这么说奴家，”桃娘嗔道，“奴家可是实实在在办了事的，小哥哥这是要赖账？”
祝卿安仍无言语。
“所以，你的要求是，我不许问？”
“怎么能呢，小哥哥想问就随便问，只是，”桃娘伸出一根手指，神色不再造作，郑重道，“我想请你帮个忙。”
祝卿安问：“什么忙？”
桃娘垂下眼，神情微妙：“说出来有些羞人……”
她迅速扫视四周，帕子半掩面，微微倾身靠近：“公子切莫介意桃娘无礼，此事涉隐私，桃娘信公子，请不要以为桃娘在调笑。”
祝卿安观察她的面容，妆容略浓，气色难以辨认，但眼睛骗人不了。此女眼神深邃，内眼角微微下勾，绝非易相处之人，且对人情世故极为精察擅长，但她的神采端正稳重，心地不能说坏，对他也无恶意。
“说说看。”
“这女子贴身穿着的物件……丢失便是大难，”桃娘微微凝眉，语气含蓄，“我知道此物在哪个房间，但不知具体位置。房间很大，东西又多，找起来实费时间……请公子帮忙。”
显然不是要他帮忙去取，而是想让他占卜一卦。
她没有明说，祝卿安也明白了，也不意外她发现了他的本事。既然面相有极强的洞察力，那么他在房间里所做的事，别人难以察觉，桃娘必定能发现些端倪。
桃娘所言之事，不宜多想。
女子贴身小衣，怎会丢失，被放他处拿不回……大概率是被男人拿去了。而男人为何能拿到女子贴身衣物，私藏不还，逼得女子自己暗中取回，这种行为本就卑劣。
桃娘是随特遣团从南朝而来，即将被送给中州侯的女子，谁让她境遇如此艰难？
事关女子名节，自然难以声张。
祝卿安点头：“好。”
他当即依时辰取数占卜，使用六爻，寻物之术六爻最为准确。
以财爻为用神，该爻恰为变爻，成父母爻，字义即被父母拿去。但桃娘现身单影只，怎可能是父母拿去而难寻？遂换一意象，取装盛被覆之象。
“你说的那个房间，门朝南？”
“正是。”桃娘正色点头。
祝卿安继续：“东西在震位，高度约五尺多，不像桌案，更似柜子？且临腾蛇，象征‘乱’——”
“进门右手边找，稍高的柜子，衣柜或多宝阁架，柜内或柜顶，应该乱糟糟地放着许多东西，你要找的这件，被许多其它物覆盖，但细心些，定能翻找出来。”
桃娘目光闪烁：“那房间右手边确实有高柜子……”
祝卿安说：“但此卦不得令，不宜现时寻找，你后日戌时去，方能寻得。”
桃娘问：“若现在去呢？”
祝卿安答：“不是你被抓住，物品行迹尚在变化，难以落准。”
“我记下了。”桃娘认真应诺，随即笑着压低声音，“公子放心，不叫你白帮，桃娘虽位低人卑，也有谢礼——你我都希望中州侯好不是？我还要被送给他呢。这些日在正副使那里，也算听了不少消息，正好与公子分享一桩。”
祝卿安知她欲转移话题，不愿他多问，但他对这方向确实感兴趣：“你听到了什么？”
“公孙文康。”
桃娘红唇微启，吐出一名：“早年隐居山林的大儒，其才其能，朝廷文官皆心向往之，中州侯本人也曾三顾茅庐相请，奈何未能争取成功……公孙先生独女重病昏迷，他也快撑不住了。”
祝卿安默然，等她继续。
桃娘见他不语，只得叹气续讲：“这独女名公孙静，早年出嫁，膝下仅一女，珍爱如珠如宝，然而前几日孩子去世，连尸体都寻不见……据说不过六岁，真是可怜。”
公孙静痛失爱女，急病昏迷，眼看难以支撑，公孙文康将面临失去外孙女和女儿的双重打击，形势凶险……特遣团欲借此大儒之死作文章，不仅阻止萧无咎争取，还想借此泼脏水，让萧无咎雪上加霜？
桃娘见白子垣醒来，目光警惕，朝他投以媚眼，含情微笑。
白子垣下意识抱臂，心想：糟了，这女人冲我来了！怕不是美人计！
幸好祝卿安及时赶回，赶紧拉紧他，提醒道：“有些小姐姐很坏，你年纪小，千万别中美人计！”
祝卿安无语……
这小姐姐确实有些心机，比如之前明明想保护年年，却借做这事套话，试探萧无咎的身份，是本人还是假冒，以能帮忙为由，又套话得“帮忙承诺”，要人帮忙遮遮掩掩，不肯明说……
他不确定桃娘对房间内形势掌握多少，她并不总在此处，因其身份特殊，进出更自由，反而更易被忽视，她在外面做了什么无人知晓。
祝卿安细心观察发现，她身边丫鬟在与不在时，桃娘的表现截然不同。
……
“年年……我可怜的年年，你到底在哪？请入祖母梦中，让祖母找到你，安葬入土吧……”
公孙夫人守着床上昏迷的女儿，眼泪几乎哭瞎：“我的囡囡……死老头子，都这时候了，能不能不要再倔强，去求求中州侯吧！”
公孙文康鬓发斑白，数日间苍老许多：“侯爷……病重，帮不上忙。”
当时若答应萧无咎，或许不会如今连更多人手都借不到，但那时确实不合时机，萧无咎还年轻，连作恶的叔叔都压制不了，或者说，不愿压制，他去了又有何用？
何况他还有对父亲的承诺……
“这就是我的命吗？”
不想事君，懒散蹉跎，一无所成，老来遭报应。
……
房间内，祝卿安沉思良久，提及大儒公孙文康。
白子垣立刻回应：“当然知道！公孙先生名声远播，中州内外无人不知！只是先生太过谨慎，高洁无欲，难以招揽。”
祝卿安问：“中州侯想要他吗？”
白子垣答：“当然！”
祝卿安目光投向萧无咎。
萧无咎问：“你想做？”
祝卿安点头。
萧无咎：“那为何犹豫？”
祝卿安微怔：“我们被关在这里，和外面……”
萧无咎：“想做，就不难。”
祝卿安先前思考过许多，比如不确定萧无咎的想法，被拒是否伤自尊，不再想继续，近来事多，是否还要添一件，自己又非中州人，为何多此一举……
现如今发现，其实无须多想，念头既生，便去做。
更不用担心萧无咎，自尊和能力，真心实意担忧哪一样，才是对这男人的侮辱！
但萧无咎答应得太快，太随意，有些让他觉得这事对萧无咎来说可有可无，但他想，他就能做……
肯定是错觉。
脑中思绪繁杂，注意力不集中，饭时祝卿安与一人擦肩而过，忽见五步外桃娘皱眉喊道：“小心！”
他心头一紧，知不妙，急忙后退，但仍然晚了，对方手中匕首已经刺来！
手腕一痛，是萧无咎拉开了他，力气极大，但仍未能躲过近距离刀锋，匕首划破了萧无咎的小臂。
他已躲得极快，仍被擦伤一层皮，鲜血顿时涌出。
两人迅速交手，刀光剑影，杀气腾腾。
祝卿安准确望向罗莫，这一切都是冲他来的！
但似乎也……是在试探萧无咎？
“别杀他！”白子垣试图阻止，“好歹问句话！”
萧无咎却刀起刀落：“迟了。”
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