তার সঙ্গে একটু মজা করার ইচ্ছা ছিল, আবার তাকে রক্ষা করারও ইচ্ছে ছিল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

ফ্যানদের আবদার মেটat করে দু ইউ জিয়া বেশ তৃপ্তির সাথে প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় এক পলক চোখ পড়তেই সে দেখল মিন সন আ ক্রমাগত কেঁপে চলেছে। শরীর খারাপ লাগছে নাকি? দু ইউ জিয়া মাথা নিচু করে কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা মিন সন আ-র কাছে গিয়ে আলতো করে তার কাঁধে হাত রাখল।

তাছাড়া ড্যান জং-এর পক্ষে এখন যে পরিমাণ ঝু জি পিও সরবরাহ করা সম্ভব, তা দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে। এভাবে চলতে থাকলে, শুধুমাত্র পোষ্য আত্মা লালন-পালন করতে জানা লিং শো জং-এর জন্য এটি নিঃসন্দেহে এক বিরাট ধাক্কা।

কারণ王爷 এত বছর ধরে গোপনে সেনা প্রশিক্ষণ দিয়ে আসছেন, তবে কেন তিনি কেবল একটি নদী-তীরবর্তী সমাবেਸ਼ের সুরক্ষার জন্য নিজের মূল শক্তির পরীক্ষিত সৈন্যদের সহজে মাঠে নামাবেন?

তার হিসাব বেশ পাকা ছিল। সে যেহেতু ঘন ঘন ইয়াং উ শহরে থাকতে পারে না, তাই পুলিশ বাহিনী এবং ষোড়শ বিভাগের লোকজনকে একবেলা হটপট খাইয়ে সে সহজেই দোকানের জন্য একটা শক্ত সমর্থ অভিভাবক জুটিয়ে নিতে পারবে।

মনে মনে মন্ত্র জপে সে গেন তিয়ান-এর কাছ থেকে পাওয়া炼丹 কড়াইটি বের করে আনল। দেখা গেল একঝলক আলো ঠিকরে বের হলো এবং একটি ধূসর রঙের বিশাল কড়াই শূন্য থেকে নেমে সরাসরি পাথরের গর্তের ঠিক মাঝখানে গিয়ে পড়ল।

এখন অভিজাত শক্তির ওপর ভরসা করে উপস্থিত বিভিন্ন আন্ডারগ্রাউন্ড সিটির শক্তির প্রতিনিধিরা আর মোটেও এই পরোয়া করছে না যে বক্তৃতা দিতে আসলে কে আসছে।

লি চু ই এক মুহূর্তের জন্য রেগে আগুন হয়ে গেল। মু ফাং লি যে তার নানা, তা যদি সে না জানত, তবে সে হয়তো ভেবে বসত এই বুড়োটার মাথা খারাপ হয়ে গেছে কিংবা তার রুচিও হং ইউয়ে-র মতো একই ধারার।

সে ভাবতেও পারেনি যে নিম্ন মহাদেশের চারজন মানুষের যুদ্ধক্ষমতা এত বেশি হবে, বিশেষ করে লিন ইউয়েন, যে ইয়েন হুও-র সাথে একা লড়েও পিছিয়ে পড়েনি, বরং উল্টো ইয়েন হুও-কে চেপে ধরে লড়াই করছিল।

উঠোনে দশ বছর বয়সের কাছাকাছি প্রায় ত্রিশটি শিশু ছন্দে ছন্দে তলোয়ার চালনা শিখছিল। শি আ তখনও লম্বা তলোয়ারটি বুকে জড়িয়ে পাথরের টেবিলের পাশে শান্তভাবে বসে চা খাচ্ছিল।

অগ্নিকাঠের আলো ফেলার পরিসর সীমিত ছিল, কিন্তু যেখানেই দৃষ্টি যাচ্ছিল, সেখানেই চোখে পড়ছিল গাঢ় লাল রক্তের ছোপ ছোপ দাগ।

মহাদেশীয় পর্যটনের সম্মানিত নির্বাহী পরিচালক, অথচ তিনি সকাল সকাল অফিস বিল্ডিংয়ের সামনে অপেক্ষা করছেন! লিন জিয়া জিয়া যেমন তথ্যের কথা বলেছে, তা তো নেই-ই, আর যদি সত্যিই পথিমধ্যে তথ্য পৌঁছে দেওয়াই উদ্দেশ্য হতো, তবে এর পেছনের সম্পর্ক নিয়েও যথেষ্ট সন্দেহ ও গবেষণার অবকাশ রয়েছে।

থিং ফেং তা দেখে গোপনে একটা টুকরো তুলে নিল, কিন্তু ফল হলো এই যে, দুটো টুকরো একসাথে লেগে যাওয়ায় তার মুখ আর তা ধরল না, ফলে তার গাল দুটো বেলুনের মতো ফুলে উঠল।

রাতের খাবারের পর আই কিয়াও কিয়াও রান্নাঘরে ফাং শি-কে বাসন ধুতে সাহায্য করছিল, ঠিক তখনই উঠোনের গেট থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

পুরো মহাকাশ ধীরে ধীরে ভেঙে পড়তে লাগল, অনেক মেকানিজম ধ্বংস হয়ে গেল, বহু চিহ্ন মুছে গেল। গ্রাসের একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছানোর পরেই সেই লুটেরারা হঠাৎ কেঁপে উঠল, তারপর একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে চিরতরে মারা গেল।

লিন জিয়া জিয়া লিন শুয়াং শি-র সাথে তার প্রশস্ত মাস্টার বেডরুমে গেল। লিন শুয়াং শি পোশাক বেছে নিতে ওয়াক-ইন ক্লোজেটে গেল, আর লিন জিয়া জিয়া একাকী বিরক্ত হয়ে রুমের একটা চেয়ারে বসল।

এটিই হলো মনোবল এবং সেনাবাহিনীর ইচ্ছাশক্তি, এবং এটিই হলো এমন একটি জিনিস যা একটি সেনাবাহিনীকে প্রকৃতপক্ষেই গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করতে বাধ্য করে।

"তুমি কি জানো, আমি অনেক আগেই তোমাকে এভাবে চুমু খেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভয় পেতাম পাছে তোমায় ভয় পাইয়ে দিই।" সে তার লেপটি কাঁধ পর্যন্ত টেনে ভালোভাবে গুঁজে দিল।

লিং ইয়ে ফেং ঠান্ডা চোখে দুটি ঘোত ও প্রেতকে জরিপ করলেন। তার সেই তীক্ষ্ণ ঐশ্বরিক দৃষ্টি প্রেতদ্বয়ের পিঠে ভয়ের শিহরণ জাগাল এবং তাদের অন্তরে গভীর ত্রাস সৃষ্টি করল।

আমি বলতে চাই, তুমি এভাবে আমার হাত শক্ত করে ধরে রাখলে আমি কীভাবে আমার নোংরা শার্টটা খুলব??

যদিও আমি ঘুমাচ্ছিলাম, তবুও আমার মনে হচ্ছিল এক জোড়া বড় হাত আলতো করে আমার মুখ ছুঁয়ে যাচ্ছে। আমি বিরক্তিতে ভ্রু কুঁচকে হাত উঠিয়ে সজোরে এক চড় মারলাম।

যদিও অনেক সুপারমার্কেট দেখা গেছে যেগুলো একেবারে ফাঁকা করে দেওয়া হয়েছে, তবুও লি মু চুয়ান তো আর আগে এখানে আসেনি, তাই মনে মনে কিছুটা হলেও আশা পোষণ করছিল।

"লি ফেং, তুমি এসেছ।" একটি মৃদু কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। জিয়া জিয়াওরো একটি হালকা গোলাকার দীর্ঘ পোশাকে ছিল, চুলগুলো এলোমেলোভাবে পিঠে ছড়ানো, তার কিছুটা কচি ও সরল মুখের ওপরে একটি মিষ্টি হাসি লেপ্টে ছিল।

অভিনব সম্ভাষণের অর্ধেকটা পথেই, নিশি-র পেছনের সেই অবয়বটির ওপর চোখ পড়তেই কথাটি তার গলাতেই আটকে গেল—অত্যন্ত পাতলা সেই অবয়বটি এবং মাস্কে মুখ ঢাকা অর্ধেকের বেশি অংশ যার, সে কি ওই সাইতো আসুকা ছাড়া অন্য কেউ হতে পারে, যার কথাই সে একটু আগে মনে মনে সমালোচনা করছিল?

গু জি দা বাথরুমে দরজার সামনে লম্বা পায়ে হেঁটে এসে দরজা ধাক্কাইতে ধাক্কাইতে মাথা ঘুরিয়ে জু জিয়া এবং অদ্ভুত চেহারার জু লে-র দিকে তাকাল।

বিশেষ তদন্ত ব্যুরোর দোতলায়, একটি ফুলের নকশার পোশাক পরা মেই সিনয়্যু নিচের তলার দিকে নামছিল। ঠিক মোড় ঘুরতেই তার দেখা হলো ভাবলেশহীন চিয়া ইয়ায়ের সাথে।

কনফারেন্স রুমে একটি লম্বা টেবিল রাখা ছিল, যার পাশের আসনগুলো প্রায় লোকারণ্য। এই মুহূর্তে সবাই কোনো কথা না বলে গম্ভীর মুখে মঞ্চে প্রক্ষিপ্ত স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

কোনান বিষয়টি বেশ যুক্তিযুক্ত মনে করল এবং সাময়িকভাবে সেখান থেকে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। দরজার কাছে এসে সে বাথরুম যাওয়ার কৌশল অবলম্বন করল, কিন্তু তার অমোঘ এই কৌশলটি দরজার বাইরে ওত পেতে থাকা একদল সাংবাদিকের ভিড়ের কারণে ব্যর্থ হয়ে গেল।

গু লিন শি হাঁটতে হাঁটতে নিজের ওভারকোটটি গায়ে চাপিয়ে নিল এবং দরজার সামনের রাস্তাটি পার হয়ে সোজা পাঠশালার দিকে রওয়ানা হলো।

লি মু চুয়ান প্রতিপক্ষের মনের ভাব বুঝতে পেরে তাৎক্ষণিকভাবে স্বস্তি পেল। প্রতিপক্ষ অস্ত্র বিনিময় করেছে, ফিরে গিয়ে দেখা যাবে সে কী ধরনের অস্ত্র সংগ্রহ করেছে এবং সেসবে কী কী জিনিস রয়েছে।

তাছাড়া তারা যদি এই সাধনা করেও থাকে, তবুও তা আয়ত্ত করতে অন্তত কয়েক বছর বা এমনকি এক যুগ সময় লেগে যাবে।

রান্নাঘর এবং ডাইনিং রুম তৈরি করার পর, আমরা বাঁশের ঘরের বাম দিকে আরেকটি বাঁশের ঘর তৈরি করব, যাতে এই তিনটি ঘর মিলে ঠিক একটি চৌকো উঠোনের রূপ নেয়, যা আমাদের দেশের ঐতিহ্যবাহী বসবাসের অভ্যাসের সাথেও খাপ খায়।

পুরo পথটাই অপ্রত্যাশিতভাবে মসৃণ ছিল, হোতাশি মাসাও আমাদের জন্য কোনো ধরনের অপ্রত্যাশিত সারপ্রাইজের ব্যবস্থা করেননি।

আমি মাছের টুকরোটি হাতে নিয়ে মুখে পুরে দিলাম। একটা নোনতা ও আঁশযুক্ত স্বাদ আমার স্বাদ কুঁড়িতে ফেটে পড়ল। এই পৃথিবীতে সম্ভবত এর চেয়ে বাজে কোনো কাঁচা মাছের টুকরো আর নেই।

লেই ই বো এবং ইয়ে সুয়ানের সম্পর্ক বেশ ভালো, এটা সবারই জানা, কিন্তু চেন কুয়ান এবং ইয়ে সুয়ানের সাথে অতটা সখ্যতা ছিল না। আজকের এই সুযোগটি না থাকলে তারা দুজনে বাড়ির বাইরে দেখা হলেও একে অপরকে সম্ভাষণ জানাত না।

লিউ দা নেনের মেজাজ এখন বেশ খারাপ। সকালবেলাতেই ম্যানেজার তাকে অফিসে ডেকে খুব কড়া ভাষায় বকাঝকা করেছে। লিন দং ইয়াং এবং তার সঙ্গীদের সাধারণ পোশাকে পায়ে হেঁটে আসতে দেখে সে ভেবেছিল এরা বুঝি কোনো নতুন ইন্টার্ন ওয়েটার। সিকিউরিটি টিমের ক্যাপ্টেন হিসেবে সে এই সুযোগে এই নতুনদের একটু শায়েস্তা করে নিজের কর্তৃত্ব ফলাতে চেয়েছিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা