মাত্র কিঞ্চিৎ কিমুন তুনচিয়া।

ঝু কিং-আনকে ঘরে ফিরিয়ে আনার পর, সে ঠিকমতো বসার আগেই সাদা ড্রাগন সদৃশ ছেলেটি তাকে এমন এক ঝাকুনি দিল যে সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।

“মাস্টার লুওর ভাগ্য গণনা কিন্তু দারুণ!” ছেলেটির চোখ উত্তেজনায় চকচক করছিল। সে কাউকে গালি দেওয়া পর্যন্ত ভুলে গিয়েছিল, তার পুরো মুখ যেন বলছিল, ‘তাড়াতাড়ি আমাকে জিজ্ঞেস করো!’

ঝু কিং-আন চোখ বন্ধ করে শান্ত হয়ে বসল: “ওহ, তাহলে তোমাকে কী বললেন তিনি?”

সাদা ড্রাগন বলল: “তিনি বলেছেন আমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল! এই বছরটা শুধু একটা বাধা। এটা পার করতে পারলেই ভবিষ্যতে আমি বড় কিছু করতে পারব। আমার ভালো বন্ধু থাকবে, ভালো প্রভু থাকবে, খ্যাতি ছড়িয়ে পড়বে। এমনকি কোনো উপাধি বা পদমর্যাদা পেয়ে ইতিহাসে নাম লেখানোও বিচিত্র নয়! আমি তো জানতামই, সতেরো বছর আগে সাতই জুলাইয়ের মধ্যরাতে বজ্রপাতের শব্দে যে শিশুটি জন্মেছিল, সে অবশ্যই সাধারণ নয়! সেই ঝোড়ো হাওয়া আর বজ্রপাত ছিল স্বর্গীয় আদেশের সংকেত! আমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, সত্যিই উজ্জ্বল, হয়তো ইতিহাসে নামও লিখে ফেলব!”

ঝু কিং-আন: ……

‘এই বাধাটা পার করতে পারলেই ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল’—এটা কি সেই বহুল প্রচলিত ফাঁপা বুলি নয়? তুমি যা শুনতে চাও সেটাই তোমাকে শুনিয়ে দেওয়া, আর তুমিও তা বিশ্বাস করে নিলে?

সতেরো বছর আগে সাতই জুলাইয়ের মধ্যরাত… জন্ম সময়টা এত স্পষ্ট শুনে সে হাত গুটিয়ে থাকতে পারল না। সে চোখ বন্ধ করে দ্রুত মনে মনে গণনা শুরু করল। তার মৌলিক প্রশিক্ষণ এতই শক্ত ছিল যে, হাতে হাতে ছক তৈরি করাটা তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল। আধুনিক কোনো অ্যাপ ছাড়া এটা করা কঠিন হতো।

……এ কী?

ঝু কিং-আন ভ্রু কুঁচকে সাদা ড্রাগনের দিকে তাকালে, তার দৃষ্টি ছিল অর্থবহ।

ভালো বন্ধু আর ভালো প্রভু… তোমার কি সেগুলো আগেই নেই?

এই ছক অনুযায়ী, তার ভাগ্য ‘পো জুন’ নক্ষত্রের প্রভাবে প্রভাবিত। এটি ধ্বংস ও পুনর্গঠনের সংকেত, যার মানে তার ক্ষমতা ও সাহস প্রবল, কিন্তু জীবনের শুরুটা ছিল অত্যন্ত কঠিন। বাবা-মাকে হারিয়ে সে ভবঘুরে জীবন কাটিয়েছে। তবে ভাগ্যক্রমে সে ভালো মানুষের দেখা পেয়েছে, যার ফলে ভবিষ্যতে তার সাফল্যের ভিত্তি তৈরি হয়েছে।

ছক অনুযায়ী, ছেলেটি ছোটবেলার দুর্দিন পার করার সময় থেকেই নেতৃত্ব এবং ভালো সঙ্গী পেয়েছিল, যারা তার রক্ষাকর্তা ছিল। এই বছর কোনো বড় বিপদের সংকেত নেই, সব কিছু স্বাভাবিক। তাহলে এই ‘বাধা’র কথা কোথা থেকে এল?

ঝু কিং-আন道士 (তাওবাদী) লুও মোরের দিকে তাকাল। লোকটি চুপচাপ বসে আছে, কোনো কথা নেই, যেন এক গভীর করুণাময় সাধু।看起来 বেশ মানানসই।

“ওহ, আমি এসব খুব একটা বিশ্বাস করি না,” সাদা ড্রাগন উত্তরের অপেক্ষায় থাকায় ঝু কিং-আন আলতোভাবে বলল।

সাদা ড্রাগন ভ্রু কুঁচকে বলল: “তোমার বাবাকে তো তোমাকে শেখাতে হবে! এমন অধর্মের কথা কী করে বললে? ভাগ্যবিদ্যা হলো পৃথিবীর গভীরতম জ্ঞান, যা সাধারণ মানুষের বোঝার বাইরে।”

বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, অন্য কাউকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।

ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ উত্তেজনায় অপেক্ষা করছে, কেউ শান্ত, কেউ ভয়ে গুটিশুটি মেরে বসে আছে। দেয়ালের পাশে সাত বছর বয়সী এক গোলগাল মেয়ে ভয়ে কাঁপছে। সে পাশের শীতল এক যুবকের কাছে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু যুবকটি তাকে এড়িয়ে গেল। মেয়েটি কেঁদে ফেলল এবং শেষে ঝু কিং-আন ও সাদা ড্রাগনের দিকে এগিয়ে এল। তারা তাকে তাড়িয়ে দিল না, যেন খেয়ালই করেনি।

সাদা ড্রাগন নিচু স্বরে ঝু কিং-আনকে জিজ্ঞেস করল: “তোমাকে কী জিজ্ঞেস করেছিল?”

ঝু কিং-আন: “বলতে নিষেধ করেছে।”

সাদা ড্রাগন মুষ্টিবদ্ধ করে হুমকি দিল: “নিষেধ করলেই শুনবে? আমাকে না বললে তোমাকে পিটিয়ে তক্তা বানিয়ে ফেলব।”

“ওহ,” ঝু কিং-আন মাথা নিচু করে বলল, “তারা বলেছে আমার চেহারা সুন্দর আর আমি নাকি বেশ কাজের।”

সাদা ড্রাগন: “কী? তাহলে তুমি কী বললে?”

ঝু কিং-আন তার দিকে তাকাল: “আমি বললাম, ঘরে এর চেয়েও সুন্দর আর বেশি কাজের মানুষ আছে।”

সাদা ড্রাগন কিছুক্ষণ বুঝতে পারল না। সুন্দর? ওই লোকগুলো কি শুধু এসব নিয়েই কথা বলে?

কিছুক্ষণ পর দরজা খুলে গেল, একজন সরাসরি তাকে নির্দেশ করল: “তুমি, এদিকে এসো।”

সাদা ড্রাগন সাথে সাথে বুঝে গেল: “শালারা? তুই আমাকে বিক্রি করে দিলি!”

ঝু কিং-আন মাথা কাত করল: “তুমি কি আগে থেকেই যেতে চাইছিলে না?”

তা ঠিক।

সাদা ড্রাগন কেশে বলল: “একটু বিনয়ী হ। আমার চেহারা যে সুন্দর, এটা অন্য কাউকে বলবি না।”

ঝু কিং-আন: ……

কিছুক্ষণ পর দরজা আবার খুলল। সাদা ড্রাগন ফিরে এল, তার মুখে রক্তের দাগ। মনে হচ্ছে সে কারো সাথে মারামারি করেছে। তবে তার ঘুমের মানের ওপর এসবের কোনো প্রভাব পড়ে না। সে এসেই নাক ডেকে ঘুমাতে শুরু করল।

ঝু কিং-আন রাগে গজগজ করতে লাগল, এই ছেলেটা কীভাবে এত শান্তিতে ঘুমায়!

দিনটি ছিল অশান্ত। ঘরের নীরবতা আসলে প্রকৃত নীরবতা নয়; মানুষের সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি, দ্রুত হৃৎস্পন্দন আর খাবারের সময়কার অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া—সবকিছুই এক ভিন্ন বাতাবরণ তৈরি করছিল।

ঝু কিং-আন তার চোখের নিচে মালিন্য মুছে ফেলল। আজ রাতেও মনে হয় ঘুম আসবে না।

“মেয়েটা আসলে ভালো, লুকিয়ে মেয়েটিকে খাবার দিচ্ছে,” সাদা ড্রাগন জেগে উঠে সুন্দরী দাসীর দিকে তাকিয়ে বলল।

ঝু কিং-আন সেই সুন্দরী মালকিনের দিকে একবার তাকিয়ে চোখ সরিয়ে নিল।

সাদা ড্রাগন: “মেয়েটা খুব অসহায়, ওর বয়স কি ছয় হবে? তুমি অবাক হচ্ছ না কেন?”

ঝু কিং-আন: “আমি অন্যের ব্যাপারে নাক গলাই না।”

সাদা ড্রাগন: “জীবন-মরণের ব্যাপার এটা—”

ঝু কিং-আন: “সেটা আমার কী আসে যায়?”

মানুষের ভাগ্য এবং পছন্দ তাদের নিজস্ব। হৃদয়ের পরিবর্তন কখন ঘটবে কেউ জানে না। সহানুভূতি দেখিয়ে সাহায্য করতে গেলে ভবিষ্যতে কী ফল পাওয়া যাবে, কে জানে? হৃদয়ের দুর্বলতাই আমার এই পরিণতির কারণ।

ঝু কিং-আন মাথা তুলে দেখল, দরজার ফাঁক দিয়ে একজন লোক মেয়েটির দিকে তাকাচ্ছে। তার দৃষ্টি খুব কদর্য। সে তাকে চেনে, সে হলো প্রধান দূত ওয়াং লিয়াং-ইয়ং।

চিন্তা না করেই ঝু কিং-আন সাদা ড্রাগনকে লাথি মারল।

সাদা ড্রাগন লাফিয়ে উঠল: “আবার আমার সাথে ঝামেলা? মার খেতে চাস?”

সে লাফিয়ে ওঠায় মেয়েটির সামনে আড়াল তৈরি হলো।

ঝু কিং-আন মাথা ইশারা করল: “কেউ ঝামেলা করতে আসছে, রাস্তা ছাড়ো।”

সাদা ড্রাগন দেখল উ শৌ-ঝু আসছে। উ শৌ-ঝু নিশ্চিতভাবেই আসবে, কারণ তার বস বাইরে।

“তুই স্বীকার করে নে,” সে ঝু কিং-আনকে ধমক দিল, “সব দোষ তোর, আমাদের কেন ভোগাচ্ছিস?”

ঝু কিং-আন আলসেমি করে তাকাল: “তোর কাছে প্রমাণ আছে?”

উ শৌ-ঝু: “সবাই বলছে এটা তুই করেছিস! বড় সাহেবের কাছে প্রমাণ আছে।”

সাদা ড্রাগন এগিয়ে এসে উ শৌ-ঝুর কাঁধে ধাক্কা দিল: “আগে কে এসেছে জানিস না? এই সুন্দর ছেলেটার সাথে আমার মারামারি চলছে, তোর পালা পরে। তুই কি ঈর্ষান্বিত? তুই কি আমার সাথে মারামারি করতে চাস? আয়!”

উ শৌ-ঝু: “তুই কি পাগল? সবাই কি শুধু মারামারি করতে চায়?”

সাদা ড্রাগন ঘুষি মারল: “তুই কি আমার সাথে ঝগড়া করবি?”

ঝু কিং-আন দেখল সাদা ড্রাগনের ভাগ্য পরিবর্তন হচ্ছে, বিপদ আসন্ন! সে কৌশলে সাদা ড্রাগনকে দক্ষিণ দেয়ালে সরিয়ে নিয়ে গেল এবং উসকে দিল: “তুই কি লাজুক? আমাকে রক্ষা করবি না?”

সাদা ড্রাগন আসলে নিজের অগোচরেই সবাইকে বাঁচাচ্ছিল। সে ঝু কিং-আনের মনের কথা বুঝতে পারল এবং ভান করল যেন মারামারি করতে চাইছে।

ঠিক তখনই— “শুউউ—”

একটি তীর উড়ে এসে দেয়ালে গেঁথে গেল। যদি সাদা ড্রাগন সরে না আসত, তবে সে মারাই যেত!

সাদা ড্রাগন অবাক হয়ে ঝু কিং-আনের দিকে তাকাল। এই সুন্দর ছেলেটি সাধারণ নয়।

“হুম, দুর্ভাগ্য,” দরজা খুলে গেল। ওয়াং লিয়াং-ইয়ং ভেতরে এল। “তোমাদের বলেছিলাম একে অপরকে ধরিয়ে দিতে, শোনোনি। আজ একজনকে মরতেই হবে!”

সে হাততালি দিল। একজন কালো পোশাকধারী মুখোশপরা ব্যক্তি ভেতরে ঢুকল। সে অন্ধ সেজেছে, যা এক অদ্ভুত নিষ্ঠুর খেলা।

সে তলোয়ার নিয়ে এলোমেলো আক্রমণ শুরু করল। সাদা ড্রাগন এবং লম্বা চুলের সেই শীতল যুবক তাদের দক্ষতা দিয়ে বাঁচল। সুন্দরী মালকিন হুমকি দিল, কিন্তু খুনি থামল না।

মেয়েটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ঝু কিং-আনের কাছে গিয়ে তার কাপড় ধরল। ঝু কিং-আন তাকে নিয়ে ঘরের মধ্যে ঘুরতে লাগল। সে অদ্ভুতভাবে এমন সব জায়গায় যাচ্ছে যেখানে খুনি আঘাত করতে পারছে না—কখনো দেয়ালের আড়াল, কখনো খুনি অন্য কারো দ্বারা বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। যেন সে ভাগ্যকে নিয়ন্ত্রণ করছে।

সবাই অবাক হয়ে দেখল, এই সুন্দর ছেলেটির ভাগ্য অবিশ্বাস্য! সবাই তাকে অনুসরণ করতে শুরু করল। খুনি কিছুই করতে পারছিল না।

ঝু কিং-আন মনে মনে হাসল, এটা তো ‘চি মেন দুন জিয়া’ (অদ্ভুত দরজা এবং লুকানো নক্ষত্র), সে আট বছর বয়স থেকেই এটা শিখেছে।

অবশেষে খুনি উ শৌ-ঝুর দিকে তড়িৎগতিতে এগিয়ে গেল। উ শৌ-ঝু চিৎকার করে উঠল: “না! আমি তো তাদেরই লোক! ঝংঝৌ侯 (ঝংঝৌয়ের ডিউক) এর এলাকায় কেউ অন্যায় করতে পারে না! আমি তার প্রজা, আমাকে মারলে তিনি প্রতিশোধ নেবেন!”

কিন্তু তলোয়ার তার ঘাড়ে বিঁধে গেল। উ শৌ-ঝু মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তাওবাদী লুও মোর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “ছেড়ে দাও, এটাই তোমার ভাগ্য।”

“না… এটা আমার ভাগ্য নয়…” এই কথা শেষ হওয়ার আগেই উ শৌ-ঝুর ঘাড় থেকে রক্ত বেরিয়ে এল এবং সে চিরতরে চুপ হয়ে গেল।

লুও মোর নিজের হাত থেকে রক্তের ফোঁটা মুছে বলল: “এটাই তোমার ভাগ্য।”