এই নাও তোমার জন্য লজেন্স, আর রাগ করা চলবে না।

প্রথম পৃষ্ঠা
তৈলচিত্র থেকে দৃষ্টি সরিয়ে লিন এন বসার ঘরের বাকি অংশটুকু খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। চিত্রকর্মের বাঁ দিকে সারিবদ্ধভাবে সাজানো রয়েছে উন্মুক্ত প্রদর্শনী তাক। সবচেয়ে বাইরের দিকে সার দিয়ে রাখা হয়েছে অসংখ্য যুদ্ধজাহাজের মডেল। নিখুঁত কারুকাজ আর প্রতিটি খুঁটিনাটি বিষয়ের সূক্ষ্মতায় সেগুলো যেন জীবন্ত, এমনকি জাহাজের সামনের দিকের প্রতীকটিও অবিকল বাস্তব।
“উশিন道友, এই প্রাচীন সাধুর ধ্বংসাবশেষের পরিস্থিতি সম্পর্কে আপনি এখনো খুব একটা অবগত নন, তাই লিয়ান道友 আপনাকে সংক্ষেপে সব বুঝিয়ে বলুক!” লিং শুয়ানের মুখে ফুটে উঠল এক মোহময় হাসির রেখা, মিষ্টি স্বরে সে কথাগুলো বলল।
“আরে ভাই, আমরা তো বন্ধু। আমার বিশ্বাস, আমি যদি কোনো বিপদে পড়তাম, তুমিও ঠিক একইভাবে আমাকে সাহায্য করার জন্য সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করতে।” তাও দা ওয়েই হেসে বললেন।
কাছাকাছি থাকা দুই কমান্ডো ব্রাজের অধীনে সেই দলের সদস্য ছিল না যারা মার্কিন কনভয়ে অতর্কিতে হামলা চালিয়েছিল বা পারমাণবিক পরীক্ষার ঘাঁটিতে আক্রমণ করেছিল। তারা ছিল কর্নেল ভালদেসের অনুসারী, যারা ইন্ডিয়ান গ্রামে পাহারায় নিযুক্ত ছিল। লিন এন ভেবেছিল তারা হয়তো কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দেবে, কিন্তু বিনিময়ে পেল সেই চিরন্তন উত্তর: “জানি না।”
শরীরের ওপর আলৌকিক আভার ঝলকানি দেখা গেল, ‘ইংশেন আর্মার’ সক্রিয় হয়ে উঠল। একই সঙ্গে লিন ফেনের দুই হাতে আবির্ভূত হলো ‘সেভেন স্টার স্লেয়ার সোর্ড’ এবং ‘ব্লাড ফ্লেম ব্লেড’ নামের দুই দিব্য অস্ত্র।
সবার আগে মার্শাল ডুরানের চিফ অফ স্টাফ উঠে দাঁড়িয়ে সম্মুখ সমরক্ষেত্রের যুদ্ধসংক্রান্ত প্রতিবেদন উপস্থাপন করতে শুরু করলেন, যদিও বাকিরা আগেই সেই তথ্যগুলো জেনে গিয়েছিল।
বর্তমান অবস্থায় গাড়ির পেছনের কাঁচ দিয়ে দেখা যাচ্ছিল, বড় ট্রাকটি রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে এবং অস্বাভাবিকভাবে এর হেডলাইটগুলো বন্ধ। অস্পষ্ট আলোয় লিন এন ঝাপসাভাবে দেখতে পেল, কয়েকটা ছায়ামূর্তির মতো মানুষ এদিকে এগিয়ে আসছে। তাদের ক্ষিপ্র গতিবিধি দেখে কোনোভাবেই মনে হচ্ছিল না যে তারা সাধারণ কোনো পথচারী যারা দুর্ঘটনাক্রমে ঝামেলায় জড়িয়েছে।
আশেপাশের কিছু ভাড়াটে সৈনিক বোধহয় ওই তরুণকে চিনতে পারল। তাকে দেখামাত্রই তারা এমনভাবে পিছিয়ে গেল, যেন সাক্ষাৎ যমদূতকে দেখেছে।
লিংজি একটি বিশেষ মুদ্রা প্রদর্শন করতেই সে এবং লিন ফেনের দেহ আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে আকাশপথে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
ঠিক যেমন অনেক মানুষ এবং ঘটনার ক্ষেত্রে হয়, যখন পেছনে ফিরে তাকানো হয়, তখন কেবল ঠোঁটের কোণে এক চিলতে অস্ফুট হাসিই অবশিষ্ট থাকে।
হে চুয়ান কথাগুলো বলেই ঝৌ শিয়াওলিংকে নিয়ে বেরিয়ে গেল। কিন্তু হে চুয়ান পরিস্থিতি নিরাপদ মনে না করায় ঝৌ শিয়াওলিংকে সেখানেই রেখে ওয়াং হাইশেংকে তাকে দেখাশোনা করার দায়িত্ব দিল। এরপর হে চুয়ান গাড়ি নিয়ে সেই ফোর-এস (4S) শোরুমের দিকে রওনা হলো। তার বাড়ি থেকে ব্ল্যাক কার্ড এবং প্রয়োজনীয় নথিপত্র আনা দরকার, এই গাড়িটি নিয়ে সে আর চলতে আগ্রহী ছিল না।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
হান্টার ব্লেড লিজিয়নের সদস্যরা যত ভাবছে, ততই যেন উত্তেজিত হয়ে উঠছে। লিন ইয়ান ও অন্যদের প্রচারণার ফলে প্রায় সবাই এখন লকেরফিলের ওপর সন্দেহ পোষণ করছে। নিজের অনুসারীদের বিশ্বাসঘাতকতা করার মতো খবর তাদের কাছে অত্যন্ত চাঞ্চল্যকর মনে হচ্ছিল।
“কী হয়েছে? এই শরীরে কি কোনো সমস্যা আছে?” দং ফাং শিয়াওয়ের অভিব্যক্তি দেখে এক নম্বর কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
মাঝবয়সী মানুষটির দৃঢ়তা স্পষ্টতই টলমল করছিল, ঠিক যেন কামানের গোলার আঘাতে ভেঙে পড়া কনস্টান্টিনোপলের প্রাচীর। অথচ যখন আমি ভাবলাম পরিস্থিতির সুবিধা এবং মানুষের সমর্থন সব আমার পক্ষেই আছে, তখন সে যেন হঠাৎ করেই জেগে উঠল। মাথা তুলে তাকাল, দৃষ্টিতে আবার ফিরে এল সেই আগের অটল কঠোরতা: “না!” আমার প্রস্তাব সে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
“এটা তো আর এভাবে বলা যায় না... হয়তো তারা সত্যিই তোমার সাথে ঘুরতে যেতে চেয়েছিল, শুধু শেষ মুহূর্তে অন্য কোনো কাজে জড়িয়ে পড়েছে...” আমি খুব সাবধানে কথাগুলো বললাম, যাতে কোনো অজানা সত্যের গভীরে আঘাত না লাগে।
মনে হাজারো প্রশ্ন জাগলেও চোখের সামনের দৃশ্যপট একইভাবে বয়ে চলছিল। বু ফান তখন খুব একটা চিন্তিত না হয়ে বরং বিশ্বের ইচ্ছাশক্তির ভেতরকার তথ্যগুলো অনুধাবন করার চেষ্টা করছিল। শক্তির ক্ষেত্রটির মধ্যে যখন ‘বিশৃঙ্খল’ পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো, তখন প্রচণ্ড শক্তিশালী শক্তিগুলো ধীরে ধীরে অন্তর্মুখী হতে শুরু করল, যা স্পষ্টতই একটি বিপদের সংকেত।
তাছাড়া লিন ফেনের কাছে থাকা এই দুটি জিনিস তার চোখে বিশেষ কোনো গুরুত্বপূর্ণ মনে হচ্ছিল না।
“না না, তোমার তো কাজের খুব চাপ, তাই না? চলো আমরা বরং দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে পড়ি...” অজুহাতটি খুব একটা ধোপে টিকল না, আমি তাড়াতাড়ি চোখ সরিয়ে সামনের দিকে হাঁটার ইশারা করলাম।
“হুম! আমি আগেই বলেছি, হে চুয়ান আমার, তোমার কোনো সুযোগই নেই। আমরা একসাথে রাত কাটিয়েছি, এখন তুমি আবার কে?” ঝৌ শিয়াওলিং তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, যেন তার ওপর অধিকার ফলানোর দায় এখন তারই।
এটুকু ধরে নিতে পারো যে এটা কেবল একটা স্বপ্ন ছিল, যদিও সেই স্বপ্নটি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ, বিপজ্জনক এবং যন্ত্রণাদায়ক।
“হা হা, খুব ভালো।” তান শিয়াওপেই খুব উৎসাহের সাথে এক চুমুক খেল... আগুনের পাশে থাকা ‘গ্রে গুজ’ মদের বড় পাত্রটি ঘুরে ঘুরে শেষ হয়ে গেল। সবাই মন দিয়ে পান করায় গোলান অত্যন্ত আনন্দিত হলো।
দানমু পরিবার এই ঘটনার মূল হোতা হিসেবে অন্যতম অপরাধী, তবে তারাই একমাত্র নয়। মর্গানের সাথে যাদের ব্যবসায়িক দ্বন্দ্ব ছিল, সেই সব বড় বড় শিল্পগোষ্ঠীও নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে ছিল না; যেমন সেই লকেরফেলার পরিবারের মতো কুখ্যাত গোষ্ঠী! শুধু ব্যবসায়িক ক্ষেত্রেই নয়, রাজনৈতিক মহলেও নিশ্চয়ই অনেকে কলকাঠি নাড়ছিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
রেণ পঞ্চমবার্গ ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি এবং লিন শি বরাবরের মতোই অমিতব্যয়ী ছিলেন। যাই হোক, প্রতি বছর রেণ পরিবার থেকে টাকা আসত, কিন্তু এখন হঠাৎ এক বছরের মাসিক ভাতা বন্ধ হয়ে যাওয়ার মানে হলো, এক বছর পর্যন্ত তিনি হিসাবরক্ষকের দপ্তর থেকে কোনো অর্থ তুলতে পারবেন না।
দানমু সি এবং ওয়েই ইউয়ে এখনো খাঁটি কালো রঙের ‘ইরোমুজি’ পোশাকেই ছিল। তবে কাপড়ে কিছু সূক্ষ্ম কারুকাজ যুক্ত হওয়ায় তা শোকের পোশাকের রূপ ধারণ করেছে।
“ওয়ান ওয়ান বোন, আপনি না বলেছিলেন আমার সাথে দেখা করতে আসবেন? কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করলাম, আপনি এলেন না, তাই বাধ্য হয়ে নিজেই আপনার কাছে চলে এলাম।” তান ওয়েই শি চারপাশের মানুষকে উপেক্ষা করে সোজা হুয়াং ওয়ান ওয়ান-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। আগ্রহভরে তার হাত ধরে অভিমান ও আদুরে কণ্ঠে কথাগুলো বলল।
তলোয়ারের ঝলকানি যখন ছড়িয়ে পড়ছিল, তখন উপস্থিত সবাই দেখল যে প্রতিটি আঘাত, প্রতিটি নড়াচড়া, প্রতিটি শ্বাস এবং প্রতিটি পদক্ষেপে এক অদ্ভুত ছন্দ বিদ্যমান। সবকিছু যেন একটি সুতোয় গাঁথা, যার অসাধারণ সৌন্দর্য ভাষায় বর্ণনা করা অসম্ভব।
“...জানি না।” আমি অনুভব করলাম আমার শরীরের ভেতর এক অস্থিরতা দানা বাঁধছে। ওয়াং ইংলি কেন হঠাৎ করে এভাবে প্রলুব্ধ করতে শুরু করল?
‘জিজি’ অনুষ্ঠানের তিন দিন আগে, ইয়ান বেই রাজপ্রাসাদের জ্যোতিষী শিয়াও জুনজুর মুকুট পরানোর জন্য অতিথি নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু করলেন।
অবশ্যই, যদি বলা হয় যে কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট ঝেং ইয়ংজে স্থানীয়দের লোক, তবে তা তিনি বিশ্বাস করবেন না। সাম্রাজ্যের সরকারি কর্মকর্তাদের নিয়োগ প্রক্রিয়া কতটা কঠোর! অন্য প্রদেশে পোস্টিং, তার ওপর শোনা গেছে তিনি উচ্চতর ডিগ্রিধারী, স্থানীয়দের মধ্যে এমন প্রতিভা থাকা তো দূরের কথা, থাকলেও পাঁচ বংশের পূর্বপুরুষের তদন্তের পরও কি তা গোপন রাখা সম্ভব?
এবার সে সরাসরি ‘জিয়ান তিয়ান শিন লুও মিরর’ ব্যবহার করল এবং স্থানান্তরের সর্বোচ্চ দক্ষতা প্রয়োগ করল। প্রায় প্রতিটি মুহূর্তেই সে শূন্য থেকে আবির্ভূত হচ্ছিল এক একটি অমর-স্তরের বজ্রদানবের সামনে। তারপর বজ্রগতিতে তাদের জীবন কেড়ে নিচ্ছিল।