চৌত্রিশ। দেখতে সুন্দর হওয়াটা আমার ইচ্ছাকৃত নয়।

পৃষ্ঠা (১/৩)

ছি ছিং শুয়াই মুষ্টিবদ্ধ হাতে পাথরের মতো বসে রইল। তার গাল কাঁপছিল, দাড়িগুলো থরথর করে কাঁপছিল, আর চোখের কোণে জমে উঠেছিল অশ্রু।

সেই মন্ত্রী অত্যন্ত উদ্ধত ভঙ্গিতে মাথা তুলে লিং লংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "লিং লং দাওরেন, আপনার কথা ঠিকই। সাধারণ দাউ ঝৌ প্রজাদের এই রাজদরবারে আসার কোনো অধিকার নেই। রাষ্ট্র পরিচালনার জটিলতা তারা বোঝে না। এই রাজদরবারে তাদের কথা বলার কোনো মানে হয় না, তাদের কণ্ঠস্বর সম্পূর্ণ অর্থহীন।"

"মেজো ভাই, তোমার এই নাতি, তুমি..." ইয়াং শেং লং চাং ইয়ুনকে গালি দিতে গিয়ে হঠাৎ মাথায় তীব্র ঝিমুনি অনুভব করল, বাধ্য হয়ে সে তার কপালের রগ টিপে ধরল।

গণ্ডগোল পাকানোর বিষয়টি বুঝতে পেরে গুপ্তচরটি দ্রুত পালিয়ে গেল এবং তৎক্ষণাৎ একটি গোয়েন্দা জাহাজ পাঠাল ঘটনাস্থলটি সরেজমিনে তদন্ত করার জন্য।

"ওকে মেরে ফেলো! ও সবেমাত্র突破 করেছে, এখন দুর্বল অবস্থায় আছে!"修真者 বা অমরত্ব অন্বেষণকারীদের মধ্য থেকে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।

এই দুজনকে এত পরিচিত মনে হচ্ছে কেন? একজন কি এশিয়ার সেরা ডিভা? আর অন্যজন কি সেই সময়ের তুঙ্গস্পর্শী জনপ্রিয় লিন ওয়েইওয়েই?

ঝাও তিংয়ের গুপ্তচরের ভয় নেই জেনে চাং ইয়ুন একটি আরামদায়ক সরাইখানা খুঁজে নিল। সবচেয়ে ভালো ঘরটি ভাড়া করে নরম বিছানায় শুয়ে সে ঝাও তিংয়ের সাথে তার অতীতের সমস্ত স্মৃতিরোমন্থন করতে লাগল।

বায়োস্ফিয়ার ২ একুশ মাস ধরে চালু ছিল, কিন্তু বাস্তবে চতুর্থ মাস থেকেই গুরুতর সমস্যা দেখা দেয়। অক্সিজেনের মাত্রা কোনো কারণ ছাড়াই কমতে থাকে, এমনকি বিশুদ্ধ অক্সিজেন সরবরাহ করার পরেও কোনো লাভ হয়নি।

লু শুয়ানের বুকটা ধক করে উঠল। বিস্ফোরণে অর্ধেক ধসে পড়া ভবনটির দিকে তাকিয়ে সে বুঝল, ১২০ মিলিমিটার কামানের গোলার ক্ষমতা সত্যিই অকল্পনীয়। একই সময়ে, সামনের সারিতে লড়াই করা কমান্ডো বাহিনীর বেশিরভাগ সদস্যই কয়েকশ মিটার পেছন থেকে কামানের গোলার শব্দ শুনতে পেল, যা অভিজ্ঞ যোদ্ধাদের মনোযোগ ঘুরিয়ে দিল।

"ইতিমধ্যেই কয়েকবার দল পাঠানো হয়েছে, কিন্তু ব্যতিক্রম ছাড়াই সবাই রহস্যজনকভাবে মারা গেছে। কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি। স্থানীয়রা বলছে সেখানে অশুভ আত্মা ঘুরে বেড়ায়, তাই সবার মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। আমি শুনেছি তুমি একজন ভূত শিকারি, এই কাজটি তোমার জন্য উপযুক্ত। তুমি কি রাজি?" শু লিং আমাকে জিজ্ঞেস করল।

শূন্যতায় অদ্ভুত সব道纹 বা ডাও-লিপি ম্লান আলোয় জ্বলে উঠল। অসংখ্য ঐশ্বরিক রশ্মি চিয়াং হাওয়ের দিকে ধেয়ে এল, কুয়াশার আড়ালে লুকিয়ে থেকে অন্ধকারের বিষাক্ত সাপের মতো নিঃশব্দে অথচ অত্যন্ত নিষ্ঠুরভাবে আক্রমণ করল।

বি ইউ থমকে গেল, মনে হলো সে যেন তীব্র ধোঁয়ার মধ্যে আটকা পড়েছে—কিছুই দেখা যাচ্ছে না, কেবল দমবন্ধ করা এক অনুভূতি।

অন্যান্য দানব রাজারা এই দৃশ্য দেখে শিউরে উঠল। এমনকি শিতু ওয়াং এবং পেং মো ওয়াংও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা অন্য সব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে নিজেদের শক্তি দিয়ে শরীর রক্ষা করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

তার পেছনে লুকিয়ে থাকা শু শিয়ানও রেহাই পেল না। শক্তির ধাক্কায় সে ছিটকে গিয়ে পাশের দেয়ালে আছড়ে পড়ল এবং মাটিতে পড়ে মুখ দিয়ে রক্ত বের করতে লাগল। সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল এবং তার গলা দিয়ে অস্ফুট যন্ত্রণার গোঙানি বেরিয়ে আসতে লাগল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

প্রধান চরিত্ররা গাড়ি নিয়ে এলাকা ছেড়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু তাকাজো পরিবারের সদস্যরা তাদের ঘরবাড়ি ছেড়ে যেতে রাজি ছিল না; তারা পার্শ্ববর্তী এলাকায় পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

"তুমি এমন করছ কেন? আমি বাইরে বেরোলেই তো সবাই জেনে যাবে কী হয়েছে।" দং ফাং আও শুয়ে অভিমান করে বলল।

ছিং ফেং চি অসন্তুষ্ট হয়ে হং ফেই মিংয়ের দিকে তাকাল। তার চাহনির অর্থ ছিল—বন্ধু, তুমি খুব খারাপ করলে। তুমি তো জানো উ লু নামের ওই দুজনকে আমি পাঠিয়েছিলাম কাজটা বিগড়ে দেওয়ার জন্য। এখন রাজপুত্রের সামনে তুমি এই কথা বলে আমাকে ছোট করলে।

"ধুর, এমন ক্ষমতাও আছে? তুমি আগে বলোনি কেন?" মু চেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল; মূল মহাকাশের উৎস (স্পেস সোর্স) হারানো যাবে না।

আজকের পর থেকে সে হবে ইয়ে রাজ্যের আইনত সম্রাট। দায়িত্ব বুঝে নিয়েছে সে, এখন তার লক্ষ্য রাষ্ট্র পরিচালনা করা। সে অবশ্যই ইয়ে রাজ্যকে সমৃদ্ধ করে তুলবে, সবার আশা পূরণ করবে এবং হুয়াংয়ের প্রত্যাশা ব্যর্থ হতে দেবে না।

চিয়াং থিয়ান শেং রত্ন রাজকুমারীর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে কয়েকবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর কোনোমতে তার ভেতরের ক্রোধ দমন করল।

বেই ছেন রুই নিচু হয়ে আলতো করে তার ঠোঁট স্পর্শ করল। কিছুক্ষণ আগে সে একটু জোরে চেপে ধরেছিল, যার ফলে ঠোঁট এখন টকটকে লাল হয়ে আছে।

খুব কম দেহরক্ষীই এমন গম্ভীর স্বরে কথা বলার সাহস করে। বেই ছেন লিয়াংয়ের এই উদ্ধত কণ্ঠস্বর শুনে লোকটি বেশ চমকে গেল।

গতকাল চা-খানায় সু ই হাংয়ের সাথে তার কথোপকথন সে পরিষ্কার শুনেছে। সে চায় তাকে ব্যবহার করে ওয়াং শুয়ে তংয়ের মুখোশ খুলে দিতে।

শাও ওয়েই ফেংও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। তিন পুরোহিত এর আগে ছিং বেই হুয়াংকে শক্তি বৃদ্ধিতে সাহায্য করতে গিয়ে নিজেদের অভ্যন্তরীণ আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ করে ফেলেছেন, তাই এখন সাহায্যের আশা কম।

গুহার ভেতর প্রবহমান জলের ধারা ছিল। ভেতরে ঢোকার পর থেকেই সে জলের শব্দ পাচ্ছিল, কিন্তু গুহার অন্ধকার হওয়ায় জলের মাছগুলো তার চোখে পড়েনি।

ড্রেসিং রুমের আয়নায় সে তার বিধ্বস্ত চেহারা দেখতে পেল। অশ্রুর কারণে চুলগুলো মুখে লেপটে আছে, ফ্যাকাশে মুখে চরম হতাশা। শুধু তার কান্নার শব্দ শোনা যাচ্ছে, যা হৃদয় বিদারক।

তবে, প্রায় ত্রিশ বছর তো পার হয়ে গেছে, এখন আর কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়, তাই না? লিউ মেই হুয়া তো লাও হুয়াংয়ের সাথে ভালোই আচরণ করছে।

"তখন রাত ছিল, তুষারপাতও হচ্ছিল খুব, হয়তো আমি ভুল দেখেছি!" লিং গুয়াং জোং নিজেকে সামলে নিয়ে বলল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তবে, ইউ লান সম্রাট শি হুয়াংয়ের মানসিক শক্তি প্রয়োগের বিষয়টি বুঝতে পারেনি, কারণ মুহূর্তের মধ্যে ঘটে যাওয়া সেই ঘটনায় তার মনোযোগ ছিল হাতের বাঁকানো তলোয়ারের ওপর।

কিন্তু সেই ব্যক্তি আঘাত পায়নি, যার অর্থ তার শারীরিক সক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী। তাকে আঘাত করা সহজ নয়। তাছাড়া, তার修为 স্তরও আমার সমান—উভয়েই সম্রাট এবং অমর রাজার মাঝামাঝি পর্যায়ে রয়েছি।

ইউ হাও ভেতরে ঢোকার পর প্রথম যে অনুভূতি পেল তা হলো উষ্ণতা। আট হাজার মিটারের বেশি উচ্চতায় পর্বতশৃঙ্গগুলো প্রচণ্ড শীতল ছিল, কিন্তু মেঘের স্তরে প্রবেশ করতেই সে অনুভব করল পুরো শরীর যেন কোনো কিছুর উষ্ণতায় জড়িয়ে আছে, যা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।

"তুমি... তুমি একটা পিশাচ," নিয়াং ছিং দেখল ছাও ইউয়ে জু শেং জুনকে জড়িয়ে ধরে তার দিকে কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে। সে রাগে ও লজ্জায় অস্থির হয়ে উঠল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেখানে আর বেশিক্ষণ থাকা সম্ভব হলো না, রাগে গজগজ করতে করতে বেরিয়ে গেল।

তাই বলছি, যদি এখন সত্যিই বড় কোনো সমস্যা দেখা দেয় এবং কোনো আদেশ না আসে, তবে পরিস্থিতি বেশ মজার হয়ে উঠবে।

শু জিয়ান তৎক্ষণাৎ ঝৌ মিনকে ফোন করে দ্রুত আসতে বলল। ঝৌ মিন তখন অফিসে যাওয়ার পথেই ছিল, ফোন রাখার কয়েক মিনিটের মধ্যেই সে অফিসে পৌঁছে গেল।

তাদের মধ্যে একজন মোটা লোক, যার মাথাটা বেশ বড়। মাথার মাঝখানে শুধু এক মুঠো চুল রেখে বাকিটা কামানো, দেখতে খুবই হিংস্র।

ডিং হং হুই যদি ছাও ইউয়ের এই কথা শোনার পরও পরিস্থিতি না বোঝে, তবে সে সত্যিই অযোগ্য।

হয়তো সে এসেছিল, কিন্তু ক্যামেরায় ধরা পড়েনি। অন্যরা তাকে দেখেনি মানে সে যেন আসেনি। আর যদি ঘটনাস্থলের কথা বলি, বাই মা জুন যদি চলেও যেত, তবে কেউ টেরও পেত না।

খুব বেশি চিন্তা না করে প্রত্যেক গ্রাহককে যত্নসহকারে সেবা দেওয়া—এসব কথার কথা।

"কে? কে গণ্ডগোল করছে? আমি তো শুধু জিজ্ঞেস করতে এসেছি।" ছেন ইউ চু এই ভিড় দেখে কিছুটা দমে গেল।

"ফেই ইয়ান, তুমি এমন কথা কীভাবে বলতে পারো? তাড়াতাড়ি ওদের কাছে ক্ষমা চাও। তুমি ওদের এত ছোট করে দেখবে না। এটা আমার আর ওর ব্যাপার, তোমার এতে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। এখন বরং নিজের অসুস্থতা সারানোর দিকে মনোযোগ দাও," সু বিং বিং কিছুটা বিরক্ত হয়ে ইয়াং ফেই ইয়ানকে বলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)