এসো ভাই, আমার সাথে ঘুমাতে এসো।
পৃষ্ঠা (১/৩)
সে টানা এক মাসেরও বেশি সময় দিন-রাত এক করে কাজে ডুবে ছিল। ভাইদের সঙ্গে দেখা করারও সময় পায়নি, তাই সবাই তাকে খুব মনে করছিল। ফোনে বলা হলো, আজ ইয়াং জির জন্মদিন, বাড়িতে পার্টির আয়োজন করা হয়েছে—সবাই একসঙ্গে হয়ে আনন্দ করবে।
এই চার দিকের দেব-পশুগুলোর শক্তি যদিও মাত্র পাঁচ-তারকা অভিজাত স্তরের, তবু তাদের আভা পরস্পরের সঙ্গে সংযুক্ত ছিল এবং একে অন্যের শক্তিকে আড়াআড়িভাবে বহুগুণ বাড়িয়ে তুলছিল। ফলে মূল শক্তির ভিত্তির ওপর তাদের সামর্থ্য অনেকটাই বৃদ্ধি পেয়েছিল।
লাল কোট পরা অশ্বারোহী ইতিমধ্যেই ইগনার পিঠ থেকে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু রাজকুমারী রোনিয়া ও কামোস তা খেয়াল করেনি।
তিয়ানছুন জোর করে ঠোঁট বাঁকিয়ে কান্নার চেয়েও করুণ এক হাসি ফুটিয়ে তুলল এবং রাজাদেশ পাঠ করতে আসা বুড়ো লম্পটটিকে কোনোমতে হাসি দিল।
আগের কয়েক দিনের প্রতিযোগিতার পর দক্ষিণ রাজবংশের চলচ্চিত্র-বাজারের কাঠামো অবশেষে স্থিতিশীল হয়ে উঠল এবং তুলনামূলক শান্ত এক পরিবর্তনপর্বে প্রবেশ করল।
দিনের বেলায় মাত্র প্রবল বর্ষণ হয়ে গেছে, অথচ রাত নামতেই কোথাও বৃষ্টির চিহ্নটুকুও খুঁজে পাওয়া গেল না—এটাই গ্রীষ্মের বৈশিষ্ট্য।
উষ্ণ বায়ুর বেলুনটি চুয়েচ্যুয়েমেন পেরিয়ে রাজপ্রাসাদের নগরে প্রবেশ করল। সাধারণ মানুষ রাজপ্রাসাদের নগরের বাইরে জড়ো হয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল, “তাং সাম্রাজ্যের চিরজয় হোক!”
চেং শুয়াংশুয়াং আবারও হেসে ফেলল। ইয়াং আন-এর চমৎকার বুদ্ধির প্রশংসায় সে মুখর হয়ে উঠল। দুই মাস আগে এক প্রচার-পরিকল্পনা সভায় ইয়াং আন এই ধারণাটি না দিলে আজ নিশ্চয়ই এত বড় আলোড়ন সৃষ্টি হতো না।
ফাং ছিংও কিছুটা বিস্মিত হয়ে ফান লিং-এর দিকে তাকাল। দুজনকেই নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে ফান লিং মাথা নেড়ে বলল, “না, তাইওয়ানে শাখা সংস্থা খোলার জন্য এখনো সময় আসেনি!” ইয়ে ইয়ৌইউ-এর পরিকল্পনাকে ফান লিং-ও সমর্থন করত, তবে তার মনে হয়েছিল, এখনো উপযুক্ত সময় হয়নি।
“তুই তো বেশ রোমান্টিক হয়েছিস দেখছি,” তুং চিয়েন নিচু স্বরে গালি দিয়ে আরভি চালিয়ে আবাসিক ভবনের অন্য ফটকের দিকে চলে গেল।
“তুমি কি… দানব?” ইয়ে মো জিজ্ঞেস করল। কিন্তু কোনোভাবেই সে ইউ মো-এর প্রতি শত্রুতা অনুভব করতে পারল না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ইয়ে শিয়াংওয়ান হাতার বোতাম খুলে নিয়ে যত্ন করে রেখে দিল, কোনো উত্তর দিল না। সম্ভব হলে সে সত্যিই তা করতে চাইত, কিন্তু সেটুকু কেবল কল্পনাই রয়ে গেল।
আকাশ ফর্সা হওয়ার আগেই অহংকার-তরবারি পর্বতের প্রাসাদের উপপ্রধান তত্ত্বাবধায়ক অহং ফেইহু নিজে লোকজন নিয়ে জিয়ান গেলিনকে চিরুনি তল্লাশি করতে বেরিয়ে পড়ল।
আর তৃতীয় যে ব্যক্তি হত্যার চেষ্টা করতে পারে, সে হলো সদ্য চীনের ভূখণ্ড ছেড়ে যাওয়া দাহে উফেং। সময়ের ব্যবধান অত্যন্ত কম হলেও, দাহে উফেং-এর গোলযোগ সৃষ্টির আগেই এই হত্যাকাণ্ডের ব্যবস্থা করা হয়েছিল—এ সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। আর দাহে উফেং কেন ইয়ে মো-কে হত্যা করতে চাইবে, তার কারণ এত বেশি যে উদাহরণ দেওয়ারও প্রয়োজন নেই।
না, সেই আলো ছিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও খণ্ডিত দেহাবশেষও রেখে যেতে রাজি ছিল না। মুহূর্তের মধ্যেই সেগুলো ছাইয়ে পরিণত হয়ে অন্তহীন মহাশূন্যে ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।
“এটাই কি মহাশূন্য-সুড়ঙ্গের অবস্থান?” সুং ইয়ুন কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। তার চোখের সামনে বহুদূর পর্যন্ত বিস্তৃত পর্বতমালা ছাড়া আর কিছুই ছিল না; মহাশূন্য-সুড়ঙ্গের মতো অলৌকিক কোনো বস্তু তো দূরের কথা।
সে বাইরে বেরোতেই পেছনে পায়ের শব্দ শোনা গেল। তারপর ‘ধপ’ করে দরজা বন্ধ হয়ে গেল, আর রুশুয়েই ভেতর থেকে দরজায় তালা লাগিয়ে দিল।
“কেউ আছে!” সামনের বাহিনী থেকে খবর এল। সীমাহীন কল্পনায় ডুবে থাকা ইয়ুনলং পানফেং সঙ্গে সঙ্গে বাস্তবে ফিরে এল।
এই এক মুহূর্তের অসতর্কতার কারণেই শিয়া ইউহেং সুযোগ পেয়ে গেল। তার হাতে থাকা ফিনিক্সের পালক অবিরাম ঘুরতে লাগল, আর তার হাত থেকেই মহাজাগতিক স্তরের সর্বোচ্চ পবিত্র কৌশল প্রকাশিত হলো।
সে তো হাওথিয়ান—স্বাভাবিকভাবেই সর্বজ্ঞ। শুধু চেন চিন চি-এর প্রসাধনসামগ্রী সব বিক্রি হয়ে গেছে, এটিই তার ধারণার বাইরে ছিল।
অন্যদিকে সে প্রায় নিজের পরিচয় গোপন করে জীবন কাটাচ্ছিল এবং এখনো অত্যন্ত সাধারণ একটি ভাড়াবাড়িতে থাকত। এই কথা মনে পড়তেই তার ভেতরে প্রায় উন্মাদ হয়ে ওঠার মতো অনুভূতি জেগে উঠল।
গুও ই রাজার প্রাসাদের পরিস্থিতি তাদের বিস্তারিত জানাল। লুও পরিবারের দুই বোন আশ্বস্ত হলো; অন্তত লিন পরিবারের মদ-ভাঁটির ব্যবসাটি রক্ষা পেয়েছে। তারা দুজন গুও ই-কে অসংখ্য ধন্যবাদ জানিয়ে তাকে শয়নকক্ষে বিশ্রাম নিতে অনুরোধ করল, তারপর নিজেরা পরিচারকদের ডেকে নৈশভোজের প্রস্তুতি নিতে চলে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“হুঁ, এত বছর ধরে আমার মাথায় চড়ে অপমান করে চলেছিস। এবার এই হিংস্র-বাঘ অরণ্যের অধিপতির আসনটাও বদলানো উচিত।” কিছুক্ষণ আগেও যে কালো বাঘটি ভয়ে কাঁপছিল, সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। তার দুই চোখ হত্যার আকাঙ্ক্ষায় জ্বলছিল—আগের সামান্য দুর্বলতার চিহ্নও আর অবশিষ্ট ছিল না।
পঞ্চম স্তরের ঔষধি বড়ি সফলভাবে প্রস্তুত হওয়ার খবর সমগ্র সুয়ুন নগরকে স্তম্ভিত করে দিল। প্রাথমিক পর্বেই পঞ্চম স্তরের ঔষধি বড়ি প্রস্তুত করে শেষ পর্যন্ত সফল হওয়া সেই কিশোর মুহূর্তেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সবাই বুঝতে পারল, এবারের ঔষধ-পরিশোধন প্রতিযোগিতায় সম্ভবত গতবারের চ্যাম্পিয়নের চেয়েও ভয়ংকর এক প্রতিভার আবির্ভাব ঘটতে চলেছে।
আগুনের আভায় আকাশ লাল হয়ে উঠল। অশুভ-চন্দ্র বৃদ্ধ দানবের আর্তনাদ থামছিল না। আগুন তার চামড়া, মাংস, পেশি ও অস্থি পুড়িয়ে দিচ্ছিল; এমনকি তার রক্ত ও আধ্যাত্মিক শক্তিও জ্বলে উঠেছিল।
সাধারণত একটি শিশুশিক্ষালয়ে তিনজন শিক্ষক থাকেন—একজন শ্রেণিশিক্ষকের সঙ্গে থাকেন একজন সহকারী শিক্ষক, আরেকজন দেখভালের শিক্ষক।
“তাকে ভেতরে ডেকে এনে জিজ্ঞেস করো না, সে কী বলে,” ঝৌ ধাত্রী পরামর্শ দিল। তবে মনে মনে তার অস্পষ্টভাবে মনে হচ্ছিল, আগে ইউ রোংকে যে কাজটি করতে বলেছিল, তার ফল হয়তো এসে গেছে।
এই পুরোনো ঘটনাগুলোর সবকিছু আ পিং জানত না। তবে শু হাইয়ের কথা উঠতেই তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো, সে কিছুটা জানে।
এই সময় তার শক্তি বেড়ে দাঁড়াল পনেরো হাজার চিনে। লি ইনশুয়ে, জিমিয়ে বুদ্ধপুত্র, মো শিংথিয়ান প্রমুখের শক্তি ছিল পূর্ণ দুই লক্ষ চিন—যা সত্যিই আকাশ-ভাঙা পর্যায়ের।
এইভাবেই অসংখ্য সাধক বহুরূপ দ্বারের ঈশ্বরনিষ্ঠা বিন্যাসের পরীক্ষা পেরিয়ে নয়টি সুউচ্চ মিনারের নিচের প্রাঙ্গণে এসে পৌঁছাল। অথচ প্রাঙ্গণের দৃশ্যটি কিছুক্ষণ আগের অবস্থার সম্পূর্ণ বিপরীত ছিল।
“হা।” পেছন থেকে ভেসে এল এক শীতল বিদ্রূপের হাসি। সু চিন ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল এবং পাশের কুমড়োর খোলের পাত্রটি তুলে নিয়ে মাথা নিচু করে অত্যন্ত বিনয়ী হয়ে দাঁড়াল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)