প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: একাকী সাহসে পরিপূর্ণ হয়ে উঠা
অপসজ্জাহীন সাদা মেঘ আকাশকে সজ্জিত করেছে, অলস রোদ কাঁচের জানালা দিয়ে প্রবেশ করে ঘরের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ছে। গ্রীষ্মের সকালে, মৃদু বাতাস ঘন সবুজ পাতাগুলোকে ছুঁয়ে মিষ্টি “শশা” শব্দ তুলে আনে, যেন সমগ্র পৃথিবী এক সুন্দর ফিল্টারের আবরণে মোড়া হয়েছে।
জিয়াং চিংশেং ঘুম থেকে উঠে দেখে সেন হুয়াইউর থেকে রাতের খাবারের আমন্ত্রণের বার্তা, তার মনের আবহাওয়াও বাইরে যেমন উজ্জ্বল তেমনি হঠাৎ করে পরিষ্কার হয়ে যায়।
রেস্টুরেন্টে, ঝাং আই নানা ধরনের প্রাতঃরাশ টেবিলে সাজিয়ে দেন।
“শেংশেং, এগুলো তোমার পছন্দের, বেশি খাও,”
ঝাং ঝি ইউ মেয়ের সামনে একটি ইয়ান্নি দেওয়ার বাটি রেখে কোমলভাবে বলেন, “প্রিয়, ইয়ান্নি খেয়ে নাও।”
“ঠিক আছে, মা একজন বিউটি স্পেশালিস্টকে বাড়িতে ডাকিয়েছো চর্মচিকিৎসার জন্য, তুমি অনেকদিন ধরে করো নি, একসাথে যেও।”
জিয়াং চিংশেং ধীরে ধীরে বাটির ইয়ান্নি খান, “ঠিক আছে।”
সেন হুয়াইউর যখন রেস্টুরেন্টের ঠিকানা পাঠালেন, ঠিক তখনই বিউটি স্পেশালিস্ট বাড়িতে এসে পৌঁছালেন।
জিয়াং চিংশেং কয়েকটি সহজ উত্তর দিয়ে মাকে সঙ্গে নিয়ে তৃতীয় তলার বিউটি রুমে গেলেন।
বিউটি স্পেশালিস্ট হচ্ছেন ঝাং ঝি ইউ এর দীর্ঘদিনের পছন্দ, দক্ষতা চমৎকার, আচরণ মার্জিত এবং বিশেষভাবে মনোমুগ্ধকর।
জিয়াং চিংশেং খুব কমই বিউটি ট্রীটমেন্ট করতেন, মাঝে মাঝে মাকে সঙ্গে গিয়ে করতেন।
আজকের দিনটি বিউটি স্পেশালিস্ট অনেকদিন পর জিয়াং চিংশেংকে দেখে চোখের ঝলকানি বাড়িয়ে তার প্রশংসা করলেন।
“মেয়েরা বড়ো হলে অনেক রূপান্তর হয়, শেংশেং সত্যিই দিন দিন আরও সুন্দর হচ্ছো, এত সুন্দর যে চোখ সরানো যায় না।”
জিয়াং চিংশেং বিনয়ী হাসি দিয়ে বললেন, “আপনি অতিরঞ্জিত বলছেন।”
মা-মেয়ের উভয়ের ত্বকের মুল ভালো হওয়ায়, ফেসিয়াল শেষ করে বিউটি স্পেশালিস্ট কয়েকটি পরবর্তী যত্নের নির্দেশ দিয়ে চলে গেলেন।
সদ্য ফেসিয়াল করায় মেকআপ করা কঠিন, জিয়াং চিংশেং রাতে যাওয়ার জন্য ন্যূনতম সাজসজ্জায় প্রস্তুতি নিলেন।
জটিল মেকআপের ধাপগুলো বাদ দিয়ে পোশাক নির্বাচন একটি কঠিন প্রশ্ন হয়ে দাঁড়াল।
স্নেহের বন্ধু চেং সিয়ান যখন হাজির হলেন, জিয়াং চিংশেং পোশাকঘরে পোশাক বাছাই করছিলেন।
জিয়াং চিংশেং এর প্রেমের একমাত্র গোপনদাতা হিসেবে, চেং সিয়ান এক নজরে বুঝতে পারলেন, “কী হয়েছে? তোমার ওই প্রেমিকের সঙ্গে ডেটিং করতে যাচ্ছ?”
জিয়াং চিংশেং হাতে একটি স্কার্ট তুলে স্নেহের বন্ধুর সামনে দেখালেন।
“হ্যাঁ, আমাকে বলো কোনটা ভালো লাগছে।”
চেং সিয়ান অলসভাবে ডান হাতে থাকা স্কার্টের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
জিয়াং চিংশেং ভ্রু কুঁচকে হালকা ‘টস’ শব্দ করে বললেন, “তুমি একটু সিরিয়াস হও।”
“বোন, আমি তো তোমাকে বলতেই পারছি না,” চেং সিয়ান সোফায় শুয়ে পড়লেন, “তোমার এই প্রেম কি কোনো কষ্ট দেয় না? তুমি কী করে এত খুশি হয়ে এখানে পোশাক বাছাই করছ?”
“কী হয়েছে, গোপন প্রেমে তোমাদের আসক্তি হয়েছে? আর প্রকাশ্যে আনবে না?”
এমন প্রশ্নে চেং সিয়ান।
জিয়াং চিংশেং হাতে থাকা স্কার্ট রেখে কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে বললেন, “সে বলেছে যত দ্রুত সম্ভব।”
চেং সিয়ান: “...আগে আমি কীভাবে বুঝিনি যে তুমি প্রেমমগ্ন?”
“তুমি এই চেহারা নিয়ে তো মনে হবে যে তুমি মানুষের অনুভূতি নিয়ে খেলা করো, কিন্তু তুমি তো ঠিক উল্টো করছ।”
জিয়াং চিংশেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বিষণ্ন স্বরে বললেন, “আসলে তা নয়। শুধু ‘ভালোবাসা’ নামে একটা ফিল্টার পড়ে গেছে, তাই নিজেকে বিশ্বাস করাতে একটু বেশি পথ হাঁটছি।”
তরুণ বয়সে প্রথম প্রেমের অনুভূতি সাধারণত নিষ্পাপ এবং সাহসী হয়।
সে সেন হুয়াইউরকে ভালোবাসার পথে অনেক সাহসিকতার সঙ্গে এগিয়ে যাচ্ছে।
না পিছু হটবে, না আফসোস করবে।
সে খুব কমই এমন আবেগ প্রকাশ করে, যা বেশ মনোমুগ্ধকর।
চেং সিয়ান সোফা থেকে উঠে কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে বললেন, “কী ব্যাপার, শেংশেং, এত গুরুতর কথা বলো না, আমরা এখনো তরুণ, সাহস করে ভালোবাসা যাত্রা শুরু করো, আর—”
সে কয়েক সেকেন্ড থমকে গম্ভীর নিশ্বাস ফেললেন, “যখন হতাশা জমে যাবে, তখনও সাহস করে চলে যাও। শেংশেং, আমি চাই তুমি সারাজীবন সাহসী হয়ে ভালোবাসো আর ঘৃণা করো।”
জিয়াং চিংশেং এবং চেং সিয়ান ছোটবেলা থেকে বন্ধু, একই এলাকায় বাস করে, দুই পরিবারের সম্পর্কও গভীর।
বন্ধুদের মধ্যে এই উষ্ণ মুহূর্ত বেশিক্ষণ স্থায়ী হয় না, জিয়াং চিংশেং প্রথমে এই মূহুর্ত ভেঙে দিলেন:
— “ঠিক আছে, তুমি হঠাৎ কেন আমার কাছে এসেছ, কোন কাজ?”
চেং সিয়ান দুই হাত ক্রস করে মেজাজ করে হালকা হাঁসফাঁস করলেন।
“আমি তো তোমাকে ডিনারে ডাকার জন্য এসেছি, কিন্তু কেউ আজ রাতে ডেট আছে।”
মনে একটা পরিকল্পনা হঠাৎ উঁকি দিল, জিয়াং চিংশেং তার দিকে চেয়ে শূঢ় ও উজ্জ্বল চোখে বললেন,
“ইয়ানইয়ান~”
চেং সিয়ান: “যা বলবে, সোজা বলো।”
“একটু পর আমার সঙ্গে বাইরে যেও, আমি মাকে বলব তোমার সঙ্গে ডিনারে যাচ্ছি।”
চেং সিয়ান: “...সম্পূর্ণ উপকরণ হিসেবে ব্যবহার হচ্ছি।”
—
সেন হুয়াইউর গত রাতে বন্ধুদের সঙ্গে দেরি করে পার্টি শেষ করে, নিকটস্থ অ্যাপার্টমেন্টে গিয়েছিলেন।
পুরনো বাড়ির ফোন আসলে তিনি ইচ্ছা করেও ধরলেন না।
সেন বয়স্ক ব্যক্তি ফোন করে দ্রুত বাড়িতে আসতে বললেন।
যা হবার তা হবেই।
সেন পিতা সেন ইউনিয়ানের বিবাহিত জীবনে তারকা অভিনেত্রীর সঙ্গে অবৈধ সম্পর্কের সংবাদ কয়েক বছর আগে থেকেই শোরগোল ফেলে।
তারা তার মাকে বারবার উত্তেজিত করেছে।
সেন মা মং নানসি দীর্ঘদিন ধরে বিষণ্ণ ছিলেন, সেন হুয়াইউর প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সময় নিজের জীবন শেষ করেছিলেন।
সেন এবং মং পরিবারের বাণিজ্যিক বিবাহ ছিল, সেন পিতা মং পরিবারের প্রতি ভীতি পেতেন, পুনরায় বিয়ে করেননি।
কিন্তু তারকার সঙ্গে সম্পর্ক কেটে যায়নি।
সম্প্রতি গুজব উঠেছিল—সেন ইউনিয়ানের বাইরে থাকা ওই মহিলাটি গর্ভবতী।
গাড়ি বাড়ির সামনে থামল, সেন হুয়াইউরের মুখে ক্লান্তির ছাপ নেই, কিন্তু যেন মেঘাচ্ছন্ন, ভালো লক্ষণ নয়।
—
সে গাড়ি থেকে নামলেন, চোখ উঁচু করে বিস্তীর্ণ সম্পত্তির দিকে তাকালেন।
উঁচু, গম্ভীর, বিলাসবহুল, জটিল এবং শীতল।
সে মাঝে মাঝে ভাবেন, এই কারাগারের মতো বাড়িটা কি শুধুমাত্র তার মাকে বন্দি করেছে?
বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, ধীরে ধীরে ভারী হল, সে লুকোতে চায়নি, বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে রইল।
বাড়ির দাসী দৌড়ে এসে তার জন্য ছাতা ধরালেন, কষ্ট নিয়ে বললেন, “আইয়ু, দ্রুত ভিতরে যাও, এত ভিজলে সর্দি লাগবে।”
বৃষ্টির মধ্যে, বাইরে করিডোরে কয়েকটি ছায়া গড়িয়ে গেল, দাসী সেন হুয়াইউরকে নিয়ে ভিতরে বৃষ্টির হাত থেকে রক্ষা করলেন।
সে সারা শরীর ভিজে, ভেজা বৃষ্টির কুয়াশা নিয়ে ঘিরে ছিল।
সাইড রুমে দুইজন পুরুষ বসে ছিলেন, একজন বৃদ্ধ আর একজন তরুণ, বাবা-ছেলে।
সেন বয়স্ক ব্যক্তির বাইরে থাকা অবৈধ সন্তান ও সেই সন্তানের ছেলে, কয়েক বছর আগে সেন পরিবারের সঙ্গে স্বীকৃত হন, নাম পরিবর্তন করে সেন রাখা হয়েছে।
বাবা-ছেলে যথাযথ পোশাকে, চোখে অকপট বাসনা।
সেন হুয়াইউর রুম থেকে পোশাক বদলে বেরিয়ে এসে তার বদলানো কাপড় দরজার বাইরে অপেক্ষমান দাসীকে দিলেন।
দাসী যত্ন নিয়ে বললেন, “চল, ওয়ার্ক রুমে যাও, তোমার বাবা আর দাদা দুজনেই সেখানে।”
সাইড রুমে থাকা বাবা-ছেলের মুখের ভাব পরিবর্তন হল, তারা একে অপরের দিকে তাকাল।
সেন পরিবারের এই “বিশ্বাসযোগ্য” পারিবারিক বৈঠক কখনো তাদের জন্য নয়।
বৃষ্টি থামেনি, অবিরাম পড়ছে, ঝড়ের মতো।
বৃষ্টি বাইরে বাগানের যত্ন নেওয়া দামী ফুলগুলোকে ধুয়ে ফেলছে, অনেকবার ক্ষতিগ্রস্ত করছে, গ্রীনহাউসের ফুল শেষ পর্যন্ত ঝড় সহ্য করতে পারেনি।
কিন্তু বাগানের বাইরের বেড়ায় লতা ভরিয়ে আছে, তারা উন্মত্ত হয়ে বেড়া পেরোতে চায়।
কারণ বেড়ার বাইরে আরও বিস্তৃত বিশ্ব আছে।
সেন হুয়াইউরের নামমাত্র চাচাতো ভাই, সেন হাও, ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছে।
সে সেন হুয়াইউরের ওই একাকী, সবকিছুতে উদাসীন আচরণ সহ্য করতে পারে না, কটাক্ষ করে বলল—
“দাদা তোমাকে সবথেকে বেশি পছন্দ করেন, সব ভালো কিছু তোমার জন্যই।”
তবে সে নিজে কাছাকাছি থাকে না, সেন বয়স্ক ব্যক্তি সেন হাওয়ের বাবার প্রতি খুব একটা স্নেহ দেখাননি, তাছাড়া এই কয়েক বছর আগে স্বীকৃত নাতি তো কথাই নেই।
শুধু বয়স হয়েছে, মন শান্ত হয়েছে, নাটকীয়ভাবে “পরিবারে শান্তি চাই” বলে।
সেন হুয়াইউর অলসভাবে চোখের পলক বাড়িয়ে বললেন, কণ্ঠে শীতলতা মিশিয়ে, “ওহ, সত্যি? তুমি এত পছন্দ করো, তাই তোমাকে দিচ্ছি। কারণ—”
“কারণ তুমি যা কঠোর পরিশ্রম করেও পাচ্ছ না, আমি ঝামেলা ছাড়াই পেয়ে গেছি, আর উদার হয়ে তা দিতে পারি।”
“তুমি...” সেন হাওর মুখ খারাপ হয়ে গেল, পাশে থাকা বাবার ইশারায় শেষ পর্যন্ত চুপ করল।