প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২ এই অপ্রত্যাশিত মনোরম আলোর মাঝে মোহিত হয়ে

কুয়েনশুই ইয়াওয়ান।
জাং চিংশেংকে সেং হুয়াইউ হাত ধরে লিফটের বাইরে নিয়ে আসে।
তাদের মধ্যে কোনো মিমাংসার কথা হয়নি, তর্কও হয়নি।
প্রতিবারই তারা সামান্য কথায় নিজেদের বিরোধ ভুলে যায়, তারপর হৃদয়ের ছোট একটি কোণে লুকিয়ে রাখে, আর কখনো তা তুলে আনে না।
বাহ্যিকভাবে শান্ত, কিন্তু জাং চিংশেং জানে, তার হৃদয়ে গভীর একটি কাঁটা লেগে আছে।
এখনো ব্যথা অনুভব হয়নি, কবে তা শুরু হবে সে নিজেও জানে না।
দুপুরের সময়, সূর্য তেজস্বী।
বাড়ির এসি চলছে, জানালার পর্দা খুললে বাইরের তপ্ত আলো ঘরে ঢুকে পড়ে।
এক মুহূর্তে চোখে চোঁখে লাগে।
জাং চিংশেং অস্বস্তিতে চোখ মুছে নেয়, সামনে ছেলেটি ফ্রিজের কাছে গিয়ে তার জন্য একটি ফলের রস নিয়ে আসে।
সেং হুয়াইউ বোতল খুলে তাকে দেয়, জিজ্ঞেস করে, “আগামীকাল সকালে ক্লাস আছে?”
“মিটিং আছে।”
ঠান্ডা লেবুর রস গলায় ঢুকলে, সে হালকা করে বলে, “ওয়েন বিশ্ববিদ্যালয়ের আয়োজিত চিত্র প্রদর্শনী সম্পর্কিত।”
জাং চিংশেং একজন আর্ট কলেজের ছাত্র, ভালো ফলাফলের কারণে অধ্যক্ষ তাকে প্রদর্শনীর প্রস্তুতিতে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।
কিছুদিন ধরে সে অতিরিক্ত ব্যস্ত, অনেক তথ্য কুয়েনশুই ইয়াওয়ানে নিয়ে এসেছে।
সেং হুয়াইউ কিছুটা জানে তার কাজের ব্যাপারে, তবে বেশি মনোযোগ দেয় না।
“আজ রাতে এখানে থাকবি?” হঠাৎ সেং হুয়াইউ বলে।
“না, একটু পরে স্কুলে ফিরব।”
ছেলেটি হঠাৎ কাছে এসে তার গলার কাছে ঠান্ডা পুদিনার সুবাস ছড়ায়।
তার আঙুলের ছোঁয়া যেন পালকের মতো নরম হয়ে যায় তার গালে।
“আমার সাথে থাকতে ইচ্ছে করে না?”
কণ্ঠস্বরটি সাধারণের মতো সঠিক নয়, ঠান্ডা কপাল হাঁসফাঁস করে হাসে।
“না, কারণ কাল সকালে প্রদর্শনী কেন্দ্রে তাড়াতাড়ি যেতে হবে, গেস্টহাউসে থাকা সহজ হবে।”
জাং চিংশেংয়ের ঝলমলে চোখে জানালার আলো প্রতিফলিত হয়, ঝলমল করে।
সেং হুয়াইউ চোখ নামিয়ে চুপচাপ হাসে।
“ঠিক আছে।”
একটু কড়াভাবে সম্মতি জানিয়ে জাং চিংশেং বিদায় নিতে চায়, “তাহলে আমি চলে যাই।”
ঘুরে দাঁড়ানোর এক সেকেন্ড পরে, হঠাৎ শক্তিশালী এক জোর তাকে ফিরিয়ে আনে।
সে প্রতিরোধ করে না, পুরোটাই পড়ে ছেলেটির কোলে ঢুকে যায়।
“এখনো সময় আছে, একটু আমাকে সাথে থাক।”
তার চুম্বন হঠাৎ করে পড়ে, আগ্রহী, গরম গ্রীষ্মের ঝড়ের মতো।
দুটি বড় হাত তার গলার নীচ থেকে গালে স্পর্শ করে, কখনো আটকায়, কখনো আঙুল দিয়ে ঘষে।

জাং চিংশেং এই অপ্রত্যাশিত মায়াময় আলোর মধ্যে ডুবে যায়।
বাহিরের লোকদের চোখে গর্বিত ও নিজেকে নিয়ন্ত্রণকারী সেং হুয়াইউ, কিন্তু এখন সে তার সামনে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে।
সে এই মুহূর্তের তার অবস্থা পছন্দ করে, কোমল কোমর তার ওপর ঢেকে যায়, সে প্রতিক্রিয়া জানাতে বাধা দিতে পারে না।
গ্রীষ্মের তপ্ত দিন, বাইরে গরম,
বড় ঘরটি আম্বর রঙের আলোয় আচ্ছাদিত, যেন গলে যাওয়া মলাটের মিষ্টি।
এত তীব্র রঙ, মধ্যযুগের তেলচিত্রের মতো, “দিনের সময় দুষ্টুমি” শব্দের সাথে মিলানো কঠিন।
তবুও তারা ঠিক তাই করেছিল।
কথার শুরুয়াতেই, জাং চিংশেংয়ের হাতে থাকা নানহং রত্নমালা সেং হুয়াইউ তীক্ষ্ণ নজরে তুলে নিয়ে পাশে টেবিলের ওপর রেখে দেয়।
রাতের অন্ধকারে ঘরের এক কোণে সেদিনের অভিজ্ঞতার থেকে, এখন দিনের আলোয় এই অভিজ্ঞতা ভিন্ন স্বাদের।
সেং হুয়াইউর ঘরের পর্দা আধাপাকা, উষ্ণ আলো প্রবেশ করলে ঠান্ডা ও নিস্তব্ধ ঘরটিও একটু উষ্ণতা পায়।
জাং চিংশেংয়ের কপালে ঘাম ঝরছে, লালচে মুখ, পাতলা পিঠ সোফার পাশে অর্ধেক বিশ্রাম নিচ্ছে, শক্তি প্রায় শেষ হয়ে গেছে।
সে সম্পূর্ণরূপে সমর্পিত, আর সেং হুয়াইউ তার মতোই শক্তিশালী।
আগে যত্নসহকারে সজ্জিত ঘর এখন বিশৃঙ্খল, পুরুষ ও মহিলাদের কাপড় এলোমেলো পড়ে আছে।
সময় থেমে গেছে, সন্ধ্যা নামছে।
আলোছায়া মিশে ঘরের রঙ আরও গভীর।
জাং চিংশেং অর্ধখোলা চোখে হাত তুলে এসে প্রবেশকারী ছায়া ঢেকে দেয়।
সেই দীর্ঘদেহী ছেলেটি পরেছে এককালে সবচেয়ে সাধারণ কালো টি-শার্ট, সে তার সামনে দাঁড়িয়ে, প্রশস্ত কাঁধ ও সরু কোমর।
তার শরীর দুর্দান্ত, এই বিষয়ে জাং চিংশেংয়ের কথা সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পায়।
“ক্লান্ত তো?”
সেং হুয়াইউ হঠাৎ ঘুরে এসে তার জন্য এক গ্লাস গরম পানি দেয়।
জাং চিংশেং পানি নেয়, কণ্ঠ কাঁপতে কাঁপতে বলে, “ঠিক আছে।”
সাধারণত ঠান্ডা কণ্ঠে হাসির ছোঁয়া মিশে, “দেখে মনে হচ্ছে বেশ ক্লান্ত, গলা শুকিয়ে গেছে।”
“….”
জাং চিংশেং এলোমেলো কাপড়ের মধ্যে থেকে ফোন খুঁজে বের করে, সময় দেখে বাথরুমে একটু সজ্জা দেয়।
আগের কাপড় ভাঁজ হয়ে গেছে, সৌভাগ্যবশত এখানে পোশাকের আলমারি অনেক, সে একটা স্কার্ট বদলে পরে, আবার নানহং রত্নমালা পরে।
ঘর থেকে বের হওয়ার সময়, সেং হুয়াইউর অর্ডার করা রাতের খাবার এসে পৌঁছেছে।
অভিজাত রেস্টুরেন্টের টেবিলে কয়েকটি “শি চুন শুয়ান” লোগোযুক্ত খাবারের বক্স রাখা।
এই রেস্টুরেন্টটি ব্যক্তিগত খাবারের জন্য বিখ্যাত, শুধুমাত্র উচ্চ পর্যায়ের সদস্যদের জন্য হোম ডেলিভারি করে।
সেং হুয়াইউ তার পেছনে দাঁড়িয়ে প্রতিটি খাবারের বক্স খুলছে।
সে জাং চিংশেংকে দেখে বলে, “প্রথমে রাতের খাবার খেয়ে নাও, তারপর ফিরবি।”
“ঠিক আছে।”
পরিশ্রমের পরে, জাং চিংশেং সত্যিই ক্ষুধার্ত।

সেং হুয়াইউ তার পাশের চেয়ার টেনে দেয়, সে বসার পর সে পাশেই বসে যায়।
টেবিলের ওপর কিছু লাল গোলাপ আগের মতোই নিস্তব্ধ, জাং চিংশেং কিনে আনা দামী ফুলের পাত্রে।
তারা আরও বেশি মুচড়ে গেছে।
সেং হুয়াইউ গোলাপের যত্ন নেওয়ার মনোভাব রাখে না, যদিও জানে জাং চিংশেং খুব পছন্দ করে।
জাং চিংশেং হাত দিয়ে চপস্টিক ধরে, চোখ গোলাপের দিকে নিরব হয়ে তাকিয়ে থাকে।
ফুল কেনার পথে, মাটির বাইরে যাওয়া ফুলের জন্য তার মনে হঠাৎ করে অপরাধবোধ জাগে—
মনে হয়, তাদের এত বিশাল মাটির বাইরে যেতে উচিত নয়।
এই ভাবনা তাকে যেন তুলতুলে কিছু কিছু অংশ থেকে ছিঁড়ে ফেলে।
সেং হুয়াইউ তার জন্য খাবার নিয়ে বলে, “শেংশেং, মন কোথায়, কী ভাবছ?”
জাং চিংশেং চোখ ফুল থেকে সরিয়ে কয়েক সেকেন্ড পরে জবাব দেয়:
“আসলে গোলাপের চেয়ে বেশি আমি তাদের প্রাণশক্তি পছন্দ করি। কিন্তু ফুলের পাত্রে বা গ্রীনহাউসে লালিত পোষিত গোলাপ কিছুটা বন্য বর্ধনের অধিকার হারিয়েছে।”
সেং হুয়াইউ এখন তার কথার মানে বুঝতে পারেনি, একটু চিন্তাভাবনা করে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলে:
“অধিক চিন্তা করো না, এই কয়েকটি শুকিয়ে গেছে, পরেরবার নতুন কিনে দেব।”
জাং চিংশেং হেসে কিছু বলেনি, মাথা নিচু করে খাবার খেতে থাকে।
পরবর্তীতে, জাং চিংশেং বিদেশে সাফল্য অর্জন করে, বিস্তৃত জীবনযাপন করে, তখন সেং হুয়াইউ বুঝতে পারে—
সে হয়ে উঠেছে এক বন্য বর্ধিত লাল গোলাপ, আর কখনো তার পাত্রে আবদ্ধ থাকবে না।
রাতের খাবার শেষে, জাং চিংশেং স্কুলে ফিরতে প্রস্তুত, সেং হুয়াইউ তাকে নিচে নামিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব দেয়।
সেং হুয়াইউর দৃষ্টিতে, সামনে থাকা মেয়ে হঠাৎ মিষ্টি হাসি দিয়ে মাথা টিপে দেয়, বড় বড় চোখ হাসিমাখা।
সে অর্ধেক মজা করে বলল, “তুমি কেন বলো না স্কুলে ছাড়িয়ে দেব?”
সেং হুয়াইউ বলে, “মানুষ দেখে ফেলবে।”
জাং চিংশেংয়ের হাসি ফিরে আসে, চোখের দুঃখ ক্ষণিকের জন্য চলে যায়।
“আমি মজা করছিলাম।”
কুয়েনশুই ইয়াওয়ানের সবুজ পরিবেশ খুব সুন্দর, তারা একসাথে নিচে নামছে, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে।
রাস্তার বাতি জ্বলে উঠার মুহূর্তে, পোকামাকড় বাতির চারপাশে ঘুরছে।
তারা যেন একমাত্র দিকে আকৃষ্ট, সেই আলো।
জাং চিংশেং হঠাৎ থামে, মুগ্ধ হয়ে দেখে।
সেং হুয়াইউ তার দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কী দেখছ?”
“আমি ভাবছি, হয়তো এই পোকামাকড় যখন আলো খুঁজে বেড়ায়, তখন তারা নিঃসন্দেহে, খুশি ও মুক্ত।”
“এটাই যথেষ্ট।”