প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১০: মানুষের সকলেই লোভী

লতাপাতা আরেকবার সবুজে ছেয়ে গেল, গ্রীষ্মের হাওয়া দীর্ঘদিন ধরে জমে থাকা গরমের মধ্যে আলিঙ্গনে মগ্ন। ওয়ানচেন শহরের গ্রীষ্ম আরও ঘনিয়ে আসছে, আর্ট একাডেমির আবাসিক ভবনের কাছে বটবৃক্ষের ছোট গলিতে সেঁকোড়ার গান জোয়ারে উঠেছে। পরীক্ষার শেষের কাছাকাছি, কিছু ঐচ্ছিক পাঠ্যক্রমই শেষ হয়ে গেছে।

সোমবার সকালে কোনো ক্লাস ছিল না, তাই জিয়াং চিংশেং বাড়িতে স্বাভাবিকভাবেই ঘুম থেকে জেগে উঠল, চালক তাকে স্কুলে নিয়ে এলো। ছাত্রাবাসের ঘর অন্ধকার ও নিরিবিলি, পর্দাগুলো সম্পূর্ণরূপে টানা। জিয়াং চিংশেং চুপচাপ ঘরে ঢুকল, যাতে ঘুমন্ত সহপাঠীদের ঘুম ভাঙে না।

প্রায় সবাই নাকি ভালো ঘুমিয়েছে, তাই তারা একে একে জেগে উঠল। ফং লোয়ু বিছানার পর্দা সরিয়ে মাথার অর্ধেক বের করে ঘুমন্ত চোখে বলল, "শেংশেং, তুমি ফিরে এসেছো।" জিয়াং চিংশেং হালকা মাথা নেড়ে বলল, "তোমরা কি গত রাতে জেগে ছিলে?"

লিউ টাং পায়জামা পরে বিছানা থেকে নামল, চার্জারের খোঁজে ব্যস্ত, "হ্যাঁ, আমাদের স্কুলের কাছে একটা বিনোদন কেন্দ্র খুলেছে, উদ্বোধনী ছাড়ে আমরা এক রাত মজার মজার মাহজং খেলেছি।"

"অতিশয় ক্লান্ত লাগছে।"

সে টেবিলের ওপর খোঁজাখুঁজি করল, মোবাইল চার্জে দিল, "শেংশেং, কষ্ট হয়েছিল তোমার না থাকার, আমাদের তিনজনের মধ্যে একজন কম ছিল, পাশের রুম থেকে সঙ ঝিপেইকে ডাকলাম।"

সঙ ঝিপেইর কথা শুনে লিউ টাং হঠাৎ চোখ খুলল, জিয়াং চিংশেংয়ের কাছে এসে গম্ভীর স্বরে বলল, "তোমার জানা আছে? সঙ ঝিপেই আর ঝাও মুতং দুজনেই নৃত্য সংঘে আছে, সে বলল, কিছুদিন আগে সে সরাসরি দেখেছে সেন হুয়াইই নৃত্য সংঘে ঝাও মুতংকে খুঁজতে গেছে।"

জিয়াং চিংশেংয়ের শান্ত ও নিরিবিলি মুখভঙ্গি লিউ টাংয়ের গসিপে হঠাৎ একটুও জমে গেল। তার হৃদয় যেন কোনো বড় হাত দিয়ে শক্ত করে চেপে ধরেছে, নিচ থেকে উপরে পর্যন্ত অস্পষ্ট ব্যথা ছড়াল।

সে তার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল, হালকা হেসে বলল, "আচ্ছা।"

"তুমি আর সেন হুয়াইই কি একই সংঘে নেই? তোমরা কি তার সঙ্গে কোনো যোগাযোগ করো না?"

— "ভূখ লাগছে, খেতে যাই।"

উত্তর পাওয়ার আগেই সবচেয়ে শেষে ওঠা জিয়াও ইন প্রশ্নটা বন্ধ করে দিল।

সকাল বাড়ার সঙ্গে সবাই দ্রুত কিছুটা সাজগোজ করে একসঙ্গে খাবারের জন্য বের হল।

চারজনের একত্র হওয়া কঠিন, আর সময়ও ছিল, তাই জিয়াও ইন প্রস্তাব দিল নিকটবর্তী বাণিজ্যিক এলাকায় খেতে যাওয়ার।

জিয়াং চিংশেংয়ের মনোযোগ কম ছিল। দুপুরের তাপমাত্রাও একটু অস্থির, তাই তার ভোজন ইচ্ছা কম ছিল। কিন্তু সে সহপাঠীদের উৎসাহ নষ্ট করতে চায়নি, তাই জোর করে মেজাজ ঠিক করল।

তারা একটি জাপানি রেস্তোরাঁয় বসল, একসঙ্গে অর্ডার দিল।

জিয়াং চিংশেং মোবাইল হাতে ধরে রেখেছিল, যেন কোনো বার্তার অপেক্ষায়।

সেই রাতে সেন হুয়াইইকে দেওয়া কষ্টদায়ক ফোন কলের পর তার মনের গভীরে এখনও একটুখানি মুছে না যাওয়া স্বপ্ন ছিল, একটা যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যার প্রত্যাশা।

কিন্তু সে আর অপেক্ষা করতে পারল না।

এতদিন একসাথে থাকার পর সে বুঝে গেছে, সেন হুয়াইই সবচেয়ে অলস মানুষ যিনি এই জটিল আবেগ ও দ্বন্দ্ব সামলাতে চান না।

তবে তার হালকা স্নেহ ও যত্ন পেয়ে সে মনে করেছিল যেন কোনো উপকার পাওয়া গেছে, আরও বেশি কিছু পাওয়ার বাসনা জাগে।

মানুষ সবসময় লোভী হয়।

বিশেষত যখন সেই লোভের মিথ্যা আশাও পূরণ হয়েছে।

অর্ডার করার সময়, জিয়াও ইন প্রথমে লক্ষ্য করল জিয়াং চিংশেংয়ের অস্বাভাবিকতা।

"শেংশেং, তোমার কি অসুস্থতা? কেন এত মনোযোগ হারিয়েছ?"

অল্পক্ষণ ভাবার পর সে মাথা নেড়ে বলল, "কিছু না, তোমরা কি কিছু খাবার নিয়ে আসবে? আমি পাশের চায়ের দোকানে যাব।"

"ঠান্ডা গ্রিন টি চাই।"

"আমিও!"

জিয়াং চিংশেং উঠে দাঁড়াল, তাদের হাতে থাকা মোবাইল দেখিয়ে বলল, "তাহলে তোমরা সবাই গ্রুপে পাঠাও।"

"ঠিক আছে! ধন্যবাদ, শেংশেং।"

দুপুরের খাবারের সময়, বিশ্ববিদ্যালয় শহরে অবস্থিত হওয়ায় এই রেস্টুরেন্টটি খুব ব্যস্ত ছিল, অধিকাংশ গ্রাহকই ছাত্র ছিল।

দোকান ছোট, অনেক মানুষ আসা-যাওয়া করছিল, জিয়াং চিংশেং ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, সামনে থাকা সার্ভারের পেছনে দরজার দিকে।

মাঝে মাঝে সে হঠাৎ চিপকে পড়ল, অজান্তেই কারো শক্ত বুকের সঙ্গে টক্কর করল।

মৃদু তামাকের গন্ধ মিশে, তাকিয়ে দেখল এক ব্যক্তির বেখেয়াল চাহনি।

জিয়াং চিংশেং অপরিচিত ছেলেটির দিকে লজ্জাসহ এক হাসি দিল, "মাফ করবেন।"

যে ছেলেটি ধাক্কা পেয়েছিল সে তিন সেকেন্ড তার মনের গভীরে ডুবে গিয়েছিল, তারপর অবহেলাভরে বলল, "সাবধান করো, সুন্দরী।"

বলেই জিয়াং চিংশেং দ্রুত সরে গেল।

পেই হেং অর্ডার শেষ করে বসে ছিল, দেখল দরজার কাছে ডুয়ান ঝিয়ু এখনও দাঁড়িয়ে আছে, সে হাত নাড়িয়ে ডেকল—

"ডুয়ান ঝিয়ু! তোমার কি সমস্যা? এখানে দাঁড়িয়ে কী করছো? আসো এখানে!"

ডুয়ান ঝিয়ু সদ্য প্রেমসুখে মগ্ন, বন্ধুদের খারাপ ব্যবহার চোখে না এনে খুশিতে বলল, "দেখেছ?"

ফু ঝোউঝে হঠাৎ মাথা তুলল, "কি দেখেছি?"

পেই হেং অনুসরণ করল, "কি দেখেছ?"

"সুন্দরী!" ডুয়ান ঝিয়ু সবাই থেকে বেশি উত্তেজিত, "আমি তো মাত্র একটা সুন্দরীকে ধাক্কা দিয়েছি!"

"ওহ, আমি দেখি নাই।"

পেই হেং আর ফু ঝোউঝে মাথা নিচু করে দেখতে লাগল লাইভ খেলা।

ডুয়ান ঝিয়ু পুরোপুরি উপেক্ষিত বোধ করছিল, চোখ বড় করে বলল, "তোমাদের তো কোনো সৌন্দর্য বুঝার চোখই নেই।"

বিষয় পাল্টিয়ে সে আবার জিজ্ঞেস করল, "হ্যাঁ, আজ আমি কষ্ট করে কারো জন্য খাওয়ানোর ব্যবস্থা করেছি, কেন সেন হুয়াইই আবার আসছে না?"

"কে জানে।" পেই হেং দেখল সার্ভার খাবার নিয়ে আসছে, মোবাইল পাশে রাখল।

ডুয়ান ঝিয়ু মোবাইল বের করে বলল, "তাকে ফোন দেব—"

কথা শেষ করার আগেই সে হঠাৎ কণ্ঠস্বর উঁচু করল, "আরে!"

অন্যান্য দুইজন তার উচ্ছ্বাস শুনে বাইরে তাকাল, দেখল জিয়াং চিংশেং হাতে চায়ের ব্যাগ নিয়ে দোকানে প্রবেশ করল।

নীল রঙের সিঙ্গল স্ট্র্যাপ টপ আর শর্ট প্যান্ট পরা, সরল হলেও শরীরের আকৃতি স্পষ্ট।

দুটি সরু লম্বা পা চোখ ধাঁধাঁনো, কালো লম্বা ঢেউখেলানো চুল, লাল ঠোঁট ঝলমল করছে।

সে এমন একজন, যাকে ভিড়ে একবারেই নজর পড়ে, কারণ সে খুবই আলোকিত।

পেই হেং সদ্য আসা সুশি নিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "এটা জিয়াং চিংশেং না কি?"

ফু ঝোউঝে আর ডুয়ান ঝিয়ু ওয়ানদা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র নয়, তারা কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি তাকে চেনো?"

"একপক্ষীয়ভাবে চিনে। সে আমাদের স্কুলের আর্ট বিভাগের, খুব জনপ্রিয়, চিনে না যে দুঃসাধ্য।"

ডুয়ান ঝিয়ুর চোখের প্রত্যাশার আলো ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল, ঠাট্টা করল, "সব শেষে সে তো তোমাকে চেনে না, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আমাকে পরিচয় করিয়ে দেবে।"

পেই হেং বলল, "হুয়াইই তাকে চেনে, তারা একই সংঘে, আর হুয়াইই সভাপতি।"

"আচ্ছা, তাহলে তো ভালো!"

কথা শেষ হওয়ার আগেই ডুয়ান ঝিয়ু দ্রুত সেন হুয়াইইকে ফোন দিল।

প্রথম ফোন কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে কেটে গেল।

ডুয়ান ঝিয়ু হাল ছাড়ল না, দ্বিতীয়বার ফোন দিল।

"হুয়াইই, আমি তোমাকে লোকেশন পাঠিয়েছি, দ্রুত এসো।"

সেন হুয়াইই ঠাণ্ডা কণ্ঠে অস্বীকার করল, "এসব না।"

ফু ঝোউঝে আর পেই হেং মুখে "আমি তো জানতাম" এই ভাব নিয়ে, সব কিছু তাদের প্রত্যাশার মধ্যে।

তবুও ডুয়ান ঝিয়ু জেদি প্রকৃতির, বারবার জিজ্ঞেস করল—

"কেন আসছো না, আমি খরচ করছি।"

"আরো একটা কথা, এখানে একজন সুন্দরী আছে, তোমাদের স্কুলের, নাম জিয়াং চিংশেং, শুনেছি তোমরা একই সংঘে, একটু পরিচয় করিয়ে দাও।"

"অনুরোধ করছি, হুয়াইই ভাই, দ্রুত আসো।"

পরের মুহূর্তে, ডুয়ান ঝিয়ু অবাক হয়ে উচ্চ স্বরে বলল, "কি? তুমি আসার সিদ্ধান্ত নিলে? সত্যিই সূর্য পশ্চিম থেকে উঠল!"

ফু ঝোউঝে আর পেই হেং একে অপরকে অবাক চোখে দেখল, "সে কি ওষুধ খেয়ে ফেলেছে?"

—

সেন হুয়াইই রেস্টুরেন্টে পৌঁছালে, সে প্রথমেই দেখতে পেল জিয়াং চিংশেংকে তার সহপাঠীরা জোর করে সুশি খাওয়াচ্ছে।

সে কাঁচা খাবার পছন্দ করে না, এটা সেন হুয়াইই শুরু থেকেই জানত।

প্রথম ডেটে সে শহরের এক উচ্চমানের জাপানি রেস্তোরাঁ বুক করেছিল।

জিয়াং চিংশেং তার পছন্দ অনুযায়ী নিজেকে মানিয়ে নিয়ে এমন খাবার খেতে বাধ্য হয়েছিল, যা সে পছন্দ করত না।

তার সেই সময়ের অভিব্যক্তি এখনকার মতোই, ভীষণ কষ্টের মুখোশ।

একটু চেষ্টা করেও খেতে পারল না, বারবার মাথা নেড়ে সহপাঠীদের কাছে "আত্মসমর্পণ" করল।

"আমাকে ছেড়ে দাও, আজকের খাবার আমি দিচ্ছি, আমাকে আর খাওয়াইবে না!"

জিয়াও ইন চিৎকার দিল, "শেংশেং বেঁচে থাকো! কিন্তু আমরা ভুল বুঝেছিলাম, পরবর্তী জমায়েতে অবশ্যই জাপানি খাবার বেছে নেব না, তোমার প্রিয় খাবার বেছে নেব।"

জিয়াং চিংশেং সামনে থাকা ইউনাগি রাইস খেতে লাগল, "কোন সমস্যা নেই, কাঁচা খাবার না খাওয়াই ভালো।"

মেয়েরা হাসাহাসি করতে করতে হঠাৎ ধীরে ধীরে ঢুকে আসা সেন হুয়াইইকে দেখল, হাসি থেমে গেল।

জিয়াং চিংশেংয়ের অস্বাভাবিক মুখোভাব তিন সেকেন্ড পর স্বাভাবিক হয়ে গেল, মাথা নিচু করে খাবার খেতে লাগল।

সহপাঠীরা নরম কণ্ঠে আলোচনা করল—

"হায়, কী অদ্ভুত কাণ্ড, হঠাৎ সেন হুয়াইইকে দেখে ফেললাম।"

"সে সত্যিই সুন্দর, ওহ, সে আমাদের টেবিলের দিকে কয়েকবার দেখল!"

"সে কি শেংশেংকেই দেখছিল?"

জিয়াং চিংশেং চায়ের কাপে চুমুক দিল, "খাওয়া শুরু করো।"

ডুয়ান ঝিয়ু দূর থেকে সেন হুয়াইইকে হাত নাড়ল, "হুয়াইই ভাই! এখানে!"

সেন হুয়াইই বসার আগেই সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, লম্বা হাত দিয়ে তার কাঁধ জড়িয়ে ধরল, স্পষ্টতই মুগ্ধতা প্রকাশ করল।

সেন হুয়াইই ভ্রু ভাঁজ করে তার হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, "যদি বাজে কথা বলো তো বলো।"

ডুয়ান ঝিয়ু সবচেয়ে দক্ষতার সঙ্গে উপর উঠে যাওয়ার চেষ্টা করল, "আমাকে জিয়াং চিংশেংকে চিনিয়ে দাও।"

সেন হুয়াইই বলল, "চলে যাও।"