ষষ্ঠ অধ্যায়: সপ্ততারা তরবারীর বাণী, পুনরায় সাক্ষাৎ কিউন শৌয়ের সঙ্গে

“রসায়ন শক্তির দশ তলা, হাহা!” চেন শাওক্সিং হাসির পর, অন্তরের আনন্দকে চেপে ধরে তার চোখে কঠোরতা ফুটে উঠে বলল, “চিন শো, তুমিই ভালোভাবে বাঁচো, আমি নিজেই তোমাকে শেষ পথ দেখিয়ে দেব!!”

দুটি মুষ্টি আঁট করে, সে ভাবল, “কিংহে ধর্মের কিউংফং লিউসিয়ার কৌশল আমি আর অনুশীলন করতে চাই না, এখন আমি কিংহে ধর্মের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক রাখতে চাই না, পরবর্তী... সময় এসেছে নতুন একটি কৌশল শিখার!”

এমন ভাবনা নিয়ে চেন শাওক্সিং বাম হাত তুলে নীল আংটিতে বলল, “গুরু, আমার জন্য কি কোনো উপযুক্ত রসায়ন শক্তির কৌশল আছে?”

“আছে, তবে আগে তুমি তো কিংহে ধর্মের শিষ্য ছিলে, তোমার কি নতুন কৌশল শিখতে দরকার?” ধূলি বুড়ো অবাক হয়ে বলল।

ধূলি বুড়ো যখন কিংহে ধর্মের কথা বলল, ছেলের চোখ গভীর ও কঠোর হয়ে উঠল, কিন্তু শীঘ্রই তার চোখ স্বাভাবিক হল, “এখন আমি কিংহে ধর্মের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক রাখতে চাই না!!”

ছেলের দৃঢ়তা দেখে ধূলি বুড়ো হালকা হাসল, এই বিষয়ে বেশি প্রশ্ন করল না, “এই কৌশলটা, মানুষের স্তরের তৃতীয় শ্রেণী, নাম ‘দা মং শিংচেন জুয়ে’, যদিও মান কম, তবে এতে একটা বিশেষত্ব আছে!”

“কোন ধরনের বিশেষত্ব?” চেন শাওক্সিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, ধূলি বুড়ো ধীরভাবে বলল, “স্বপ্ন দেখেই অনুশীলন করা যায়, যারা এই কৌশল শিখে তারা অজান্তেই শক্তিতে উন্নতি করে, বিশেষত্ব এখানেই, তুমি শিখতে চাও কি?”

চেন শাওক্সিং শুনে চোখ ছোট করে, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে ভাবল, “কোনো পরিশ্রম ছাড়াই লাভ? এই কৌশল কে শিখতে চায় না সে পাগল!”

“চাই!”

ছেলেটির মাথা হেলানো দেখে নীল আংটির ভিতরে ধূলি বুড়োর চোখ সঙ্কুচিত হলো, মুখে এক ক্ষুদ্র দুষ্টুমি হাসি ঝলমল করল।

অল্প সময়ের মধ্যে একটি সাধারণ কৌশল বই নীল আংটি থেকে চেন শাওক্সিংয়ের হাতে এসে পড়ল, বইয়ের সামনে বাঁকা বাঁকা করে বড় অক্ষরে লেখা ছিল “দা মং শিংচেন জুয়ে”।

“আহ...” চেন শাওক্সিংর মুখ কালো হয়ে গেল, সেই পাঁচটি বড় অক্ষর দেখে মনে হলো যেন শিশুর আঁকা আঁকিবুকি, নিজেকে ঠকানো মনে করে রেগে গেল, “বুড়ো, তুমি আবার আমাকে ঠকিয়েছ!”

“হাহা! আমি তো তোমাকে ঠকাইনি, এই কৌশলটি তৈরি করেছে একজন নারী যে অল্প কিছু অক্ষর জানে, তাই লেখা তেমনই, যদিও লেখা খারাপ, কিন্তু কৌশল অসাধারণ।”

ধূলি বুড়োর কথা যুক্তিযুক্ত হলেও চেন শাওক্সিং বিশ্বাস করল না, উদ্বিগ্ন মনে সে বইয়ের পাতা উল্টাল, হঠাৎ চোখ ছোট করে আকাশের দিকে চিৎকার করল, “এটা তো ফাঁকি!”

বইয়ের পাতায় কোনো লেখা ছিল না, শুধু কিছু এলোমেলো ছবি, এই দৃশ্য দেখে চেন শাওক্সিংর বুকে বেদনা হলো, প্রায় বমি বমি ভাব হলো।

ধূলি বুড়ো শত বছর ধরে আঙুটির মধ্যে বন্দি ছিল, জীবন ছিল একঘেয়ে, চেন শাওক্সিংর সঙ্গে দেখা হওয়া পর্যন্ত, তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে সবচেয়ে অদ্ভুত কৌশলটি বেছে এনে দিল।

---

ধূলি বুড়ো ছেলের বিস্ময় ও রাগ দেখে হাসি ধরে রাখতে পারল না, নিজের কাজ নিয়ে গর্ব অনুভব করল।

“বুড়ো! যদি আমাকে কৌশল দিতে না চাও তাহলে সরাসরি বলো, কেন আমাকে এভাবে ঠকাও!” চেন শাওক্সিং রেগে বইটি মাটিতে ফেলে দিল, হাত জড়িয়ে রাগে ফুঁপিয়ে উঠল।

“এটা সত্যিই ‘দা মং শিংচেন জুয়ে’, আমি দেখেছি কেউ এটি অনুশীলন করেছে, ফলাফল ভালো, ভাবিনি এর বিষয়বস্তু এতটা... অদ্ভুত!”

চেন শাওক্সিং নিশ্বাস ফেলল, “তাহলে আর কোনো কৌশল আছে যা আমি শিখতে পারি?”

“আচ্ছা... এই নাও!” ধূলি বুড়োর কথা শেষ হতেই মাটিতে পড়ে থাকা পুরনো বই ধীরে ধীরে উঠে চেন শাওক্সিংর নীল আংটিতে প্রবেশ করল, কিছুক্ষণ পর একটি পীতবর্ণ কৌশল বই বেরিয়ে এল।

চেন শাওক্সিং বইটি তুলে দেখে আগ্রহী হলো, “চি সিং জিয়ান জিং, অস্ত্র বিদ্যা!”

“এই চি সিং জিয়ান জিং, সাধারণ স্তরের প্রথম শ্রেণী, অন্তর্ভুক্ত অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক দিক, অভ্যন্তরীণ দিক শক্তি নিয়ন্ত্রণে, বাহ্যিক দিক তরোয়ালের কৌশলে, দুটো একে অপরের পরিপূরক, তোমার জন্য উপযুক্ত!”

চেন শাওক্সিং বইয়ের পাতা খুলে চোখ মুচকে পড়তে লাগল, খুব দ্রুত তার মনোযোগ পুরোপুরি বইয়ের কথায় নিমগ্ন হল...

ধূলি বুড়ো দেখল চেন শাওক্সিং স্থানেই স্থির, যেন শক্ত গাছের মতো সোজা দাঁড়িয়ে আছে, খুব খুশি হয়ে বলল, “ভালো, ভালো! সত্যিই অদ্ভুত প্রতিভা, মাত্র এক নজরে ধ্যানমগ্ন, আমার শিষ্যের যোগ্য, আহা... আমার চোখ ছিল একদম ঠিক, হাহা!”

এক ঘণ্টা পরে।

মেয়ের সঙ্গী চুংরংএর সঙ্গে খেলা শেষ করে ওয়াং শিং সজ্জিত হল, নাশতা করে বেরোতে যাচ্ছিল, তখন পাশের বাড়ির অন্ধকার পোশাকধারী এক ছেলেকে দেখতে পেল, হাতে পীতবর্ণ পুরোনো বই নিয়ে স্থির দাড়িয়ে আছে, যেন ধ্যানরত, সে মাথা নাড়ল, চুংরং নিয়ে বাড়ির দরজা থেকে বেরিয়ে কাঁদালপথের পূর্ব দিকে মাছ ধরতে গেল...

অল্প সময় পরে, নীল শাড়ি পরিহিত এক উঁচু ছেলে চেন শাওক্সিংর বাড়ির দরজায় এল, “চেন শাওক্সিং! চল, কিংহে ধর্মের অফিসার এসেছে, দেরি করলে সে চলে যাবে!”

লিউ শিয়ানইয়াং অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কাউকে না পেয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে ভিতরে তাকাল, দেখল চেন শাওক্সিং যেন যাদুবলে স্থবির হয়ে এক শালগাছের পাশে দাঁড়িয়ে আছে, সে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, “চেন শাওক্সিং! চেন শাওক্সিং!! জাগো, সে হয়তো যাদুতে পড়েছে!”

মহাদেশে যাদু বা অপশক্তি এক ধরনের দুর্ভাগ্য হিসেবে ধরা হয়, তাই এরকম ঘটনা ঘটলে দেবতাদের সাহায্য নিতে হয়।

“তোমরা অপেক্ষা করো, আমি কাউকে দিই তোমাকে বাঁচাতে!” লিউ শিয়ানইয়াং আতঙ্কিত হয়ে ঘুরে দৌড়ে গেল, কিন্তু তেমন দূর যেতে না পারতেই পেছন থেকে পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল, “আমি ঠিক আছি!!”

“তোমায় দেখে তো আমি ভয় পেয়েছিলাম!” লিউ শিয়ানইয়াং ফিরে এসে হাসিমুখে বলল, হাত দিয়ে মাথার ঘাম মুছে বলল, “কিংহে ধর্মের অফিসার এসেছে, বাবা বললেন ছাত্র নিয়োগের জন্য, আমাদের দ্রুত যাওয়া উচিত, হয়তো আমরা সফল হব!”

---

চেন শাওক্সিং লিউ শিয়ানইয়াংর উত্তেজিত মুখ দেখে হাসল, আগের ঘটনার কথা মনে পড়ে মন খারাপ হলো, “আমার যোগ্যতা কম, তুমি যাও, আমি যাব না।”

“আহা! চেষ্টা করে দেখতে কি ক্ষতি? ফাঁকা বসে থাকতেই ভালো না!”

লিউ শিয়ানইয়াংর আন্তরিকতা দেখে চেন শাওক্সিং মাথা ঝাঁকালো, বাধ্য হয়ে লিউ পরিবারের সঙ্গে যেতে রাজি হলো, এছাড়াও সে দেখতে চায় কিংহে ধর্মের এ বার কেমন মানুষ এসেছে।

অল্প সময় পরে, লিউ পরিবার।

পুরো হল ভিড়ভাড়, যদিও অনেক সৈন্য শৃঙ্খলা রক্ষা করছে, তবুও অগোছালো, হলের উচ্চ স্থানে একটি নীল পোশাকধারী বৃদ্ধ ব্যক্তি বসে আছে, আর পাশে ত্রিশোর্ধ্ব এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে।

যুবকটি নীল-সাদা জড়িয়ে পোশাক পরেছে, জামায় মেঘ, রাজহাঁস, ও ঔষধি গাছের নকশা থাকে, দেখতে খুব আকর্ষণীয়, সে বৃদ্ধ লিউ শেংকুইর সঙ্গে কথা বলছে।

“লিউ পরিবার প্রধান, যদিও ষাট পেরিয়েছেন, তবুও প্রাণবন্ত এবং আকর্ষণীয়!” যুবকটি বলেই মদ গ্লাস তুলে লিউ শেংকুইকে সম্মান জানিয়ে মদ পান করল, সাদা চুলের লিউ শেংকুই হাসতে হাসতে মদ শেষ করল।

লিউ শেংকুই হাসিমুখে বলল, “চিন অফিসার, তুমি আমাদের কাঁদালপথ শহরে এসে আমাদের ভাগ্য উন্নত করেছো, আমি তাদের পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাই!”

“লিউ পরিবার প্রধান, এটা আমার দায়িত্বের অংশ, আমি আসা উচিত ছিল!” চিন শো হেসে বলল।

তারা একে অপরের প্রশংসা করছে, তখন চেন শাওক্সিং লিউ শিয়ানইয়াংর সঙ্গে হলের মধ্যে প্রবেশ করল, এক নজরে সে জনসমুদ্রের ফাঁকে পরিচিত, কিন্তু বিরক্তিকর মুখটি দেখতে পেল, দাঁত গজিয়ে চোখ লাল আগুনের মতো, ধীরে ধীরে বলল, “চিন... শো!!”

লিউ শিয়ানইয়াং সামনে হাঁটছে, চোখ একটুও সরছে না, যুবকটিকে দেখছে যিনি তার বাবার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলছেন, মুখে আনন্দ স্পষ্ট, “তুমি চিন অফিসারকে চেনো? হাহা! আমি তোমাকে বলছি, চিন অফিসার শত বছরে একবারের মতো প্রতিভা, সে একাই কিংহে ধর্মের সবচেয়ে শক্তিশালী শিষ্য চেং শিংকে পরাস্ত করেছে, এখন সে শুধু শিষ্য নয়, নবীন অফিসারও, সে আমার আদর্শ, আমি ওর মতো হব!”

চেন শাওক্সিং চুপ করে রইল।