সপ্তত্রিংশ পরিচ্ছেদ: ঘনীভবনের প্রথম বার্তা এবং উড্ডয়ন তরীর আগমন

লু ওয়েই যখন চরম অসন্তুষ্টি নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল, তখন গুঞ্জনরত শিক্ষার্থীদের ভিড় থেকে দুটি তরুণ একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভিড় ঠেলে দূরে চলে গেল...

কিছুক্ষণ পর, অ্যাকাডেমির পেছনের পাহাড়ের পাদদেশে, গভীর বাঁশঝাড়ের ভেতর।

লু ওয়েই এক জার মদ হাতে নিয়ে মুখ লাল করে একটি বিশাল পাথরের ওপর একা বসে রইল এবং দূর, মনোরম প্রকৃতির দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

তাকে অনুসরণ করে আসা সাদা পোশাকধারী দুই তরুণ এই দৃশ্য দেখে মৃদু হাসল এবং পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে ইচ্ছে করেই উচ্চস্বরে আলোচনা শুরু করল: "লিং ভাই, পেছনের পাহাড়ের গুয়ানশান চত্বরের এই সাম্প্রতিক অস্বাভাবিক পরিবর্তন সম্পর্কে তোমার কী মত?"

"সবাই জানে যে শিক্ষক চির ইয়াং-এর শক্তি অপ্রমেয়, তাই এই প্রাথমিক ঝুজি পর্যায়ে উন্নীত হওয়া ব্যক্তিটি নিশ্চিতভাবেই তিনি নন। আর পেছনের পাহাড়ে শিক্ষক চির ইয়াং ছাড়া কেবল চেন শাওসিয়াং রয়েছে, যে আজ সকালের ক্লাসে দেরি করেছিল।"

"সেই ছেলেটি... কে জানে শিক্ষক চির ইয়াং তাকে কী এমন মহামূল্যবান জিনিস দিয়েছেন যে সে এত কম সময়ের মধ্যে প্রাথমিক ঝুজি পর্যায়ে পৌঁছে গেল! এই ধরনের সৌভাগ্য সত্যিই ঈর্ষণীয়!!"

"আহ... আমাদের নিজেদের চাষাবাদ বহু বছর ধরে স্থবির হয়ে আছে এবং এক চুলও সামনে এগোয়নি, তাই এই বিষয়ে বেশি ভেবে লাভ নেই, যত ভাববে তত নিজের দুঃখ বাড়াবে..."

"তাও বটে!"

...

ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে সাদা পোশাকধারী দুই তরুণকে পাহাড়ের পথ ধরে পাশাপাশি হেঁটে যেতে দেখে লু ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনের ভেতর ক্রমেই বাড়তে থাকা অস্থিরতায় সে মদের জারটি সজোরে দূরে ছুড়ে ফেলল।

মাটিতে জার ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হওয়ার শব্দ শুনে লু ওয়েইয়ের মন খারাপ করা ভাবটা ধীরে ধীরে কেটে গেল এবং তার অশান্ত মন কিছুটা শান্ত হলো।

"অন্যদের তুলনায় আমি ঠিক কোথায় পিছিয়ে আছি?"

এই প্রশ্নটি বারবার লু ওয়েইয়ের মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু অনেক ভেবেও সে কোনো উত্তর পেল না। লু ওয়েইয়ের মনে পড়ল সে অ্যাকাডেমিতে আসার পর থেকে পুরো সাত বছর কেটে গেছে। এই সাত বছরে সে অনেক বই পড়েছে এবং অনেক সত্য উপলব্ধি করেছে।

বিশেষ করে শিক্ষক চির ইয়াং-এর দিকনির্দেশনাতেই সে তার নিজের শৈল্পিক রাজ্য বা ইয়াং উপলব্ধি করতে পেরেছিল। কিন্তু তা সত্ত্বেও, আজ পর্যন্ত তার চাষাবাদ কেবল লিয়ানকি বা প্রাথমিক শক্তির ত্রয়োদশ স্তরেই আটকে আছে, যা তাকে চরম অসন্তুষ্ট করে তুলছিল...

"লিয়ানকি ত্রয়োদশ স্তর... এই ধরনের শক্তি নিয়ে আমি কীভাবে বড় কিছু অর্জন করব!!" লু ওয়েই চরম অসন্তুষ্টিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে উঠল, তার দুই হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ হলো। শক্তির প্রতি তার এই চরম অতৃপ্তি এবং আকাঙ্ক্ষা আরও তীব্র হয়ে উঠল।

ধীরে ধীরে মাথা তুলে সে দেখল যে আকাশে耸立 থাকা আধ্যাত্মিক শক্তির বিশাল স্তম্ভটি বহুক্ষণ আগেই মিলিয়ে গেছে। লু ওয়েই দৃঢ় প্রতিজ্ঞ মুখে মনে মনে বলল: "আমাকে ঝুজি পর্যায়ের এক শক্তিশালী যোদ্ধা হতেই হবে, আমাকে অতুলনীয় শক্তি অর্জন করতে হবে। তবেই আমি এই দেশকে মূল থেকে বদলে দিতে পারব, তবেই লেই ইয়ানকে সত্যিকার অর্থে সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী করে তুলতে পারব, তবেই আমার নিজের কাছে আমার কোনো গ্লানি থাকবে না, এবং দুই প্রবীণের প্রত্যাশাকেও আমি হতাশ করব না!!"

যখন এই ভাবনাটি তার মনে দানা বাঁধল, তখন লু ওয়েইয়ের মনের সব গুমোট ভাব দূর হয়ে গেল। সে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেই দুই তরুণের হেঁটে যাওয়া পাহাড়ি পথ ধরেই এগিয়ে চলল...

ঠিক তখন, পেছনের পাহাড়ের গুয়ানশান চত্বরের পাশের এক গুহার মুখে।

তেরোটি আধ্যাত্মিক শক্তির ঘূর্ণি চেন শাওসিয়াংয়ের পেটের কাছে ক্ষণে ক্ষণে দৃশ্যমান হচ্ছিল এবং তা হালকা সোনালী রঙ ধারণ করেছিল। কিছুক্ষণ পর, একটি দীর্ঘশ্বাস আলতো করে ফেলে সে যখন তার শক্তি গুটিয়ে আনল, তখন সেই তেরোটি সর্পিলাকার শক্তির প্রবাহও মিলিয়ে গেল।

তার বন্ধ চোখ দুটি ধীরে ধীরে খুলে গেল, চোখের মনিতে এক ঝলক উজ্জ্বল সোনালী আলো খেলে গেল। তবে তা এক পলকের জন্যও স্থায়ী হলো না, সোনালী আলো মিলিয়ে গিয়ে চোখের মণি আবার তার স্বাভাবিক রঙে ফিরে এল।

চেন শাওসিয়াং শক্তি গুটিয়ে উঠে দাঁড়াতে দেখলে চির ইয়াং সন্তুষ্টচিত্তে হেসে উঠলেন: "বেশ! তুমি আসলে ঘনীভবন বা নিংলিয়ান পর্যায়ে প্রবেশ করেছ। তুমি সত্যিই সাধারণ কেউ নও, এই স্তরের চাষাবাদ করার পদ্ধতিও তুমি জানো!"

চেন শাওসিয়াং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মনে মনে জিজ্ঞাসা করলেন: "গুরুদেব, নিংলিয়ান বা ঘনীভবন পর্যায়? সেটা আবার কী? আপনি কি জানেন?"

দীর্ঘ নীরবতার পর, তার মনের গভীরে চেন লাওয়ের মৃদু কণ্ঠস্বর বেজে উঠল: "আমি অবশ্যই জানি, তবে আমি আশা করিনি যে চির ইয়াংও এই বিষয়টি জানবে, এটি সত্যিই আমার কাছে কিছুটা অপ্রত্যাশিত!"

মৃদু হেসে চেন শাওসিয়াং ধীরে ধীরে বললেন: "গুরুদেব আমাকে এটি না জানানোর কারণ কি এই যে, আমি জানলে আমার মনে বাধা সৃষ্টি হবে এবং আমার চাষাবাদ আর সামনে এগোবে না, তাই তো?"

"এর পেছনে এই কারণটি রয়েছে, তবে... এটি কেবল একটি কারণ। আসলে, আমার ধারণায় তোমার পক্ষে কখনওই নিংলিয়ান পর্যায়ে পৌঁছানো সম্ভব ছিল না, তবে স্পষ্টতই তোমার এই আকস্মিক অগ্রগতি প্রমাণ করে যে আমার ধারণাই ভুল ছিল!" চেন শাওসিয়াংয়ের মনে এক প্রকার আনন্দ মিশ্রিত সুরে চেন লাও মৃদু হেসে বললেন।

"নিংলিয়ান পর্যায়, সেটি কেমন একটি ক্ষেত্র?"

চেন লাও শান্তভাবে বললেন: "তথাকথিত নিংলিয়ান পর্যায় হলো লিয়ানকি পর্যায় এবং ঝুজি পর্যায়ের মধ্যবর্তী একটি রূপান্তরকালীন স্তর। কিন্তু সময়ের পরিবর্তনের সাথে সাথে এবং চাষাবাদের নানা কৌশলের অবলুপ্তি ও পরিবর্তনের ফলে, ঝুজি অর্জনের জন্য কেবল সাধনার ওপর নির্ভর করার প্রয়োজন ফুরিয়ে এসেছে। তাই বর্তমান যুগে এসে এই স্তরের কোনো অস্তিত্বই আর নেই, আর যারা এটি সম্পর্কে জানে তাদের সংখ্যাও দশজনের মধ্যে একজনের কম।"

এক মুহূর্তের জন্য গভীর চিন্তায় ডুবে থেকে চেন শাওসিয়াং মনে মনে ভাবল: "তাও বটে, এই যুগে কেবল ওষুধ বা পিল খেয়েই যোগ্যতা বাড়ানো যায়, এমনকি আমি আগেই শুনেছি অনেক চাষীই পিল এবং আধ্যাত্মিক অস্ত্রের সহায়তায় সহজেই বিপদের ঝড় বা দূর্যোগ পার করে দেয়, চেন লাওয়ের যুগের সাথে এর সত্যিই অনেক তফাত!"

চেন লাওয়ের সাধনার যুগে, যদিও পিল প্রস্তুতকারক এবং অস্ত্র প্রস্তুতকারক এই দুটি পেশার অস্তিত্ব ছিল, তবে সেগুলো খুব একটা পরিচিত ছিল না। সেই সময়ে এই পেশার মানুষেরা কেবল অভিজাত ও ক্ষমতাবানদের জন্যই কাজ করত।

তাই সাধারণ মানুষ পিল এবং আধ্যাত্মিক অস্ত্রের সরবরাহ পাওয়ার সুযোগ পেত না। পরবর্তীতে পিল প্রস্তুতকারক অ্যাসোসিয়েশন এবং অস্ত্র প্রস্তুতকারক অ্যাসোসিয়েশন একের পর এক গঠিত হওয়ার পর, উভয় পক্ষের শক্তি দিন দিন বৃদ্ধি পায় এবং পিল ও অস্ত্রগুলো ধীরে ধীরে সর্বজনীন হয়ে ওঠে। চাষাবাদ আর কেবল অভিজাতদের একচেটিয়া অধিকার রইল না।

আর চেন লাও ঠিক সেই যুগেই জন্মগ্রহণ করেছিলেন!

চেন শাওসিয়াংয়ের স্মৃতির ভাণ্ডারে, সে জানত যে চেন লাওয়ের যুগটি ছিল চাষাবাদের এক সুবর্ণ যুগ। সেই সময়ে চাষীর সংখ্যা কম ছিল, তাদের মধ্যে প্রতিযোগিতাও ছিল শান্তপূর্ণ এবং সবাই 'শিষ্টতা' বা 'নীতিনৈতিকতা' বজায় রেখেই চলত।

কিন্তু সময়ের পরিবর্তনের সাথে সাথে এই পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটে এবং প্রতিযোগিতা আরও তীব্র হয়ে ওঠে। যখন 'শিষ্টতা' মেনে চলা চাষীর সংখ্যা কমতে শুরু করল এবং বেপরোয়া ও নীতিহীন চাষীর সংখ্যা বাড়তে লাগল, তখন 'খাবারের তুলনায় মুখের সংখ্যা বেশি' হওয়ার কারণে ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো কাড়াকাড়ির দৃশ্য প্রায়শই ঘটতে লাগল।

প্রাচীনকাল থেকেই এই ধরনের ঘটনা অহরহ ঘটে আসছে!

এটি অনেকটা মুক্তবাজারের মতো, যেখানে পণ্যের সরবরাহ কম এবং ক্রেতা বেশি, তখন সবাই লাভবান হতে পারে। হয়তো লাভ কিছুটা কম হয়, কিন্তু অন্তত বাজার স্থিতিশীল থাকে; আর যখন পণ্যের সরবরাহ বেশি এবং ক্রেতা কম থাকে, যখন লাভ করা ক্রমশ কঠিন হয়ে দাঁড়ায়, তখন বাজার বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে।

আর চেন শাওসিয়াং বর্তমান যুগে যে চাষাবাদের মুখোমুখি হয়েছে, তা ঠিক এই রকমই এক প্রতিযোগিতাপূর্ণ পরিস্থিতি!

"গুরুদেবের কথা অনুযায়ী, আমি সম্ভবত এই দুনিয়ার একমাত্র নিংলিয়ান পর্যায়ের চাষী!"

"হা হা, সেভাবেই বলতে পারো!" চেন শাওসিয়াংয়ের মনে মৃদু হেসে চেন লাও বললেন।

"তাহলে এই নিংলিয়ান পর্যায়ে কি বিশেষ কিছু আছে?" চেন শাওসিয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

চেন লাও কিছুটা ভেবে ধীরে বললেন: "নিংলিয়ান পর্যায়ের চাষীদের আধ্যাত্মিক শক্তি সাধারণ লিয়ানকি পর্যায়ের চাষীদের তুলনায় কয়েক গুণ বেশি ঘন হয়। ভবিষ্যতে তা সে তিয়ানমাই ঝুজি হোক বা দিমাই ঝুজি, তা সমসাময়িক অন্য যেকোনো চাষীর চেয়ে বহু গুণে এগিয়ে থাকবে। অন্য কথায়, এই স্তরে তুমি সম্পূর্ণ অপরাজেয়!"

"অপরাজেয়!!" মনে মনে এই কাঙ্ক্ষিত শব্দ দুটি আসতেই তার হৃদয়ে এক অজানা উষ্ণতা ও উত্তেজনার ঢেউ বয়ে গেল: "আমি শুধু 'অপরাজেয়' এই কথাটির অহংকারে মত্ত হব না, আমি নিবিষ্টচিত্তে সাধনা করব। যখন আমি সত্যিকারের নিজের পায়ে দাঁড়ানোর মতো যোগ্য হয়ে উঠব, তখন আমি নিজে গিয়ে সেই লোকটির মুখোমুখি হব যে বারবার আমার ক্ষতি করার চেষ্টা করেছে!"

আঁধারে লুকিয়ে থেকে বারবার তার ক্ষতি করা সেই নেপথ্যের খলনায়কের কথা মনে পড়তেই তার বুকের ভেতর সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো রাগ আছড়ে পড়তে লাগল, যাকে আর দমন করা যাচ্ছিল না...

চেন শাওসিয়াং দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পরও চির ইয়াং বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলেন না, তিনি শুধু নিঃশব্দে ঝড়ের বেগে উড়ে আসা ঝরাপাতাগুলো এক জায়গায় পরিষ্কার করতে লাগলেন।

খুব শীঘ্রই, চেন লাওয়ের সাথে কথোপকথন থেকে চেন শাওসিয়াং ধ্যান ভেঙে বেরিয়ে এল। সে সাদা পোশাকধারী চির ইয়াংয়ের হাতে ঝাড়ু নিয়ে ধীরে ধীরে পাতা পরিষ্কার করার দৃশ্য দেখল এবং হাত জোড় করে শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানিয়ে বলল: "শিক্ষক চির ইয়াং আমাকে এই সুযোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ জানাই, ভবিষ্যতে আমি এর উপযুক্ত প্রতিদান দেব!!"

"এই সুযোগ তোমারই পাওয়ার কথা ছিল, তাই এতে বিশেষ কিছু নেই। তবে তোমার চাষাবাদের এই অগ্রগতি আমাকে সত্যিই বেশ অবাক করেছে। আমি ভাবতেও পারিনি যে বর্তমান যুগেও কেউ নিংলিয়ান পর্যায়ের দ্বার ছুঁতে পারবে, বিষয়টি সহজ নয়!" ঝাড়ু দেওয়ার গতি থামিয়ে মধ্যবয়সী মানুষটি মৃদু হেসে বললেন।

"নিংলিয়ান পর্যায়ের চাষীদের আধ্যাত্মিক শক্তি গভীর হয়, যাকে একই স্তরে অপরাজেয় বলা চলে। এই অ্যাকাডেমিতে তোমার এই শক্তির সাথে পাল্লা দিতে পারে এমন মানুষের সংখ্যা হাতে গোনা!"

"নিংলিয়ান পর্যায়, আসলে আমিও ভাগ্যের জোরেই এই স্তরে পৌঁছেছি, এই পর্যায় সম্পর্কে আমার জ্ঞান খুবই সীমিত!"

মাথা চুলকাতে চুলকাতে কিছুটা জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকের তরুণটির দিকে তাকিয়ে চির ইয়াং মৃদু হাসলেন: "জ্ঞান সীমিত, তা কি আর বলা চলে? তুমি যদি সত্যিই এই সম্পর্কে খুব কমই জানতে, তবে তুমি যখন নিংলিয়ান পর্যায়ে উন্নীত হয়েছিলে, তখন তোমার শরীর থেকে যে শক্তি বিকিরিত হয়েছিল, তা সাধারণ ঝুজি পর্যায়ের চাষীদের শক্তির সাথে তুলনীয় হওয়ার মতো এত বিশুদ্ধ হতো না।"

নিজের মনের কথা ধরা পড়ে যাওয়ায় চেন শাওসিয়াং একটু অপ্রস্তুত হয়ে হাসল এবং কিছু বলতে যাওয়ার আগেই চির ইয়াং মৃদু মাথা নাড়লেন: "ব্যাখ্যা করার দরকার নেই। তোমার পেছনে কোন উচ্চপর্যায়ের শক্তিধর ব্যক্তি আছেন, তাতে আমার কোনো আগ্রহ নেই। আমি তোমাকে পেছনের পাহাড়ে নিয়ে আসার কারণ কেবল তোমার ভালো মেধা হওয়াই নয়, এর পেছনে আরও একটি কারণ আছে!"

"কী কারণ?" ভুরু কুঁচকে চেন শাওসিয়াংয়ের মন কিছুটা উৎকণ্ঠায় ভরে উঠল।

"আমি তোমাকে পড়তে পারছি না!" ঝরাপাতাগুলো এক স্তূপে জমা করে ঝাড়ুটা একটা পিচ ফল গাছের নিচে রেখে চির ইয়াং হাত ঝেড়ে ঘুরে দাঁড়ালেন: "তোমার মধ্যে এমন কিছু আছে... যা খুবই অদ্ভুত!!"

"অদ্ভুত..."

হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, উৎকণ্ঠিত মনে চেন শাওসিয়াং মনে মনে ভাবতে লাগল: "তবে কি... চেন লাওয়ের অস্তিত্ব ধরা পড়ে গেছে? তবে, অনেক আগেই শুনেছি শিক্ষক চির ইয়াং বিশ্ববাসীর প্রতি উদার এবং অত্যন্ত সৎ মানুষ, তিনি নিশ্চয়ই আমার ওপর আক্রমণ করবেন না!"

এই ভাবনাটি মনে আসার সাথে সাথেই তার মনের কোণে আরেকটি আশঙ্কা দানা বাঁধল: "তবে, মানুষের মন বোঝা কঠিন। যদি তিনি হঠাৎ আমার ওপর আক্রমণ করেন, তবে আমি কী করব? আমার বর্তমান শক্তি দিয়ে কি আমি গুরুদেবকে রক্ষা করে অক্ষত অবস্থায় অ্যাকাডেমি থেকে পালিয়ে যেতে পারব?"

এর উত্তরটি অবধারিতভাবেই তার মনে ভেসে উঠল। চেন শাওসিয়াং ভালো করেই জানত যে সেই মুহূর্তে পালিয়ে যাওয়া অসম্ভব হবে। তবে অতটা উদ্বেগেরও কোনো কারণ নেই, কারণ চির ইয়াং যদি সত্যিই তার ক্ষতি করতে চাইতেন, তবে তিনি এতক্ষণ অপেক্ষা করতেন না!

জটিল এই চিন্তাভাবনার অবসান ঘটিয়ে তার টানটান স্নায়ুগুলো ধীরে ধীরে শিথিল হলো। মুখ শান্ত করে চেন শাওসিয়াং মনে মনে ভাবল: "অতিরিক্ত ভেবে কোনো লাভ নেই, সামনে যা আসে দেখা যাবে!"

ঠিক তখনই পাথরের টেবিলের চেয়ারে বসে চা-দানিতে করে ধীরে ধীরে দুই পেয়ালা চা ঢালতে থাকা চির ইয়াং তরুণটির মুখের সমস্ত ভাবাবেগ লক্ষ করলেন। তবে তিনি তাতে বিশেষ গুরুত্ব দিলেন না, কেবল হাত ইশারা করে বললেন: "এটি অত্যন্ত উৎকৃষ্ট মানের নানচুন চা!"

ধীরে ধীরে টেবিলে আসন গ্রহণ করে চেন শাওসিয়াং একটি চায়ের পেয়ালা তুলে নিয়ে চির ইয়াংয়ের মতো ছোট করে এক চুমুক দিল:

"দারুণ চা, সুবাসে ভরপুর এবং গলায় নামতেই দারুণ নরম!"

চেন শাওসিয়াং যখন এই চায়ের গুণপনা নিয়ে মুগ্ধতা প্রকাশ করছে, তখন চির ইয়াং শান্তভাবে বললেন: "এই পেয়ালা চা শেষ করে, আমি তোমাকে জিশিয়া গুহায় নিয়ে যাব সাধনা করার জন্য!"

এক মুহূর্ত চিন্তা করে তরুণটি হাত জোড় করে শান্তভাবে বলল: "শিক্ষক চির ইয়াং-কে ধন্যবাদ!"

চির ইয়াং মৃদু হেসে বললেন: "ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই, আমি তো আগেই তোমাকে কথা দিয়েছিলাম, তাছাড়া..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই, মৃদু হাসোজ্জ্বল চির ইয়াংয়ের মুখ হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল। তিনি আকাশের দিকে মুখ তুলে তাকালেন, তাঁর স্বচ্ছ চোখ দুটি, যা দেখে মনে হচ্ছিল যেন তাতে হাজার হাজার তারা জ্বলজ্বল করছে, থেকে এক ঝলক সাদা আলো বেরিয়ে এল।

মধ্যবয়সী মানুষটির চোখ দিয়ে সাদা আলোর ঝলকানি দেখে চেন শাওসিয়াং ভুরু কুঁচকে ফেলল। তার শক্তিশালী আধ্যাত্মিক অনুভুতি তাকে সঙ্কেত দিল যে কোনো এক মারাত্মক বিপদ অ্যাকাডেমির দিকে এগিয়ে আসছে।

এমন কোন শক্তিশালী ব্যক্তি আছে যে চিরমধ্যপন্থী মধ্যপ্রদেশ অ্যাকাডেমির মুখোমুখি হওয়ার সাহস পায়?

সে আর কিছু ভাবার সুযোগ পেল না, হঠাৎ করেই রৌদ্রোজ্জ্বল আকাশ একখণ্ড কালো মেঘে ঢাকা পড়ে গেল এবং একটি অদ্ভুত আকৃতির বিশাল উড়ন্ত নৌকা বা ফেইঝৌ ধীরে ধীরে অ্যাকাডেমির ওপর এসে স্থির হলো।

বিজয়োল্লাসের মতো ড্রামের আওয়াজ থেমে যাওয়ার পর, একটি স্পষ্ট এবং মিষ্টি নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "মহারানি সম্রাজ্ঞী শুভাগমন করেছেন, তোমাদের অ্যাকাডেমির লোকেরা এখনও বাইরে এসে হাঁটু গেড়ে অভ্যর্থনা জানাচ্ছে না কেন?"

ঠিক তখন, বাঁশঝাড়ের ভেতর তলোয়ার নিয়ে কুনচ চর্চা করা শিও রান এই দৃশ্য দেখে ভুরু কুঁচকে ফেললেন এবং শরীর ঘুরিয়ে একটি সাদা আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে উড়ে এসে গর্জে উঠলেন: "কোলাহল বন্ধ করো!!"

উড়ন্ত নৌকা থেকে চড় মারার একটি স্পষ্ট শব্দ ভেসে এল, সঙ্গে সঙ্গেই এক মর্মান্তিক আর্তনাদ শোনা গেল। কিন্তু একই সাথে, কালো পোশাকধারী দশজন রহস্যময় ব্যক্তি একসঙ্গে আক্রমণ করল এবং সেই সাদা আলোর রেখাটিকে দ্রুত আঘাত করে নিচে বনের ভেতর ফেলে দিল।

"তুমি এখানেই থাকো, আমি এখনই ঘুরে আসছি!"

কথা শেষ হওয়া মাত্রই, চির ইয়াং এক ঝলকে শিও রানের চেয়েও দ্রুত গতিতে উড়ন্ত নৌকার ভেতর প্রবেশ করলেন। কালো পোশাকধারী দশজন রহস্যময় ব্যক্তি বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও উড়ন্ত নৌকা থেকে আসা একটি কণ্ঠের আদেশে তারা পিছিয়ে গেল।

সেই কণ্ঠস্বর চেন শাওসিয়াংয়ের কাছে অত্যন্ত পরিচিত ছিল। অতীতে যখন সে তার নিজের সম্প্রদায়ের জন্য বাইরে লড়াই করে সম্পদ ছিনিয়ে এনেছিল, তখন সে নিজ কানে এই কণ্ঠ শুনেছিল এবং আজও তা তার স্মৃতিতে তাজা আছে।

তার পরিষ্কার মনে আছে, একবার যখন বহু প্রতিদ্বন্দীকে পরাজিত করে সে সবেমাত্র আবিষ্কৃত একটি খনি দখল করেছিল, ঠিক তখনই আকাশ থেকে একটি উড়ন্ত নৌকা নেমে এসেছিল।

একজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি তাকে হটিয়ে দিয়েছিল, যদি তিয়ানসিংজি তাকে একটি আঘাত থেকে রক্ষা না করতেন, তবে সে সেদিনই প্রাণ হারাতো।

qinghe zong-এর প্রতিনিধিদলও হঠাৎ আবিষ্কৃত সেই উড়ন্ত নৌকার উপস্থিতিতে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। সেই সময় লাল পোশাক পরিহিত, সুদর্শনা এক নারী মাটিতে নেমে এসেছিলেন এবং তথাকথিত রাজকীয় ডিক্রি দেখিয়ে অবিলম্বে খনিটির মালিকানা রাজপরিবারের বলে ঘোষণা করেছিলেন এবং ক্ষতিপূরণ হিসেবে qinghe zong-কে দশ লক্ষ নিম্নমানের স্পিরিট পাথর জমা দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন।

সেই মুহূর্তে চেন শাওসিয়াং যখন দেখল তার প্রায় অর্জিত স্পিরিট খনিটি এভাবে প্রকাশ্যেই কেড়ে নেওয়া হচ্ছে, তখন সে রাগে দাঁতে দাঁত চেপে ফেলল এবং রাগের চোটে উড়ন্ত নৌকার সেই নারীর সাথে তর্ক জুড়ে দিল। এর ফলস্বরূপ সে নির্মম মার খেল এবং বিছানায় শুয়ে ছয় মাস কাটানোর পর সুস্থ হলো।

পরবর্তীতে চেন শাওসিয়াং তিয়ানসিংজির কাছে শুনেছিল যে qinghe zong সেবার বিশাল মূল্য দিয়ে তার জীবন রক্ষা করেছিল। যদিও সম্প্রদায়ের জন্য তার দীর্ঘদিনের অবদানের তুলনায় এটি খুব বড় কিছু ছিল না, তবুও সে মনে মনে বেশ কৃতজ্ঞতা অনুভব করেছিল।

কিন্তু পরবর্তীতে qinghe zong যা করেছিল, তা তার মনকে পুরোপুরি বরফশীতল করে দিয়েছিল।

এই মুহূর্তে, চির ইয়াং ধীরে ধীরে উড়ন্ত নৌকার ভেতরে প্রবেশ করলেন। রক্ষীরা তাকে দেখেই দাঁড়িয়ে পড়ল এবং অত্যন্ত বিনম্রভাবে হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল। এই রক্ষীদের অনেকেই অ্যাকাডেমিতে পড়াশোনা করেছে, তাই শিক্ষার্থীরা শিক্ষকদের দেখলে অভিবাদন জানাবে এটাই স্বাভাবিক।

উচ্চাসনে বসা রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত, চোখ ধাঁধানো সৌন্দর্যের তরুণী নারীটি চির ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মুখের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন: "আসন দাও!"

আনা কাঠের চেয়ারটির দিকে তাকিয়ে চির ইয়াং বসার কোনো লক্ষণ দেখালেন না, বরং দূরে উচ্চাসনে বসা নারীটির দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন: "বলো, তুমি অ্যাকাডেমিতে কী করতে এসেছো?"

চেয়ারে বসা নারীটির চোখ দুটি তারার মতো উজ্জ্বল, রূপ কোনো পরীর চেয়ে কম নয়। তার মেদহীন ছিপছিপে শরীরের সাথে আঁটসাঁট রাজকীয় পোশাকটি দারুণ মানিয়েছিল। শান্তভাবে বসে থাকার সময় তাকে অত্যন্ত মহিমান্বিত দেখাচ্ছিল, তবে শরীর সামান্য নড়াচড়া করলেই তাতে এক অদ্ভুত ভঙ্গি প্রকাশ পেত।

নারীটি তার ডান পা বাঁ হাঁটুর ওপর তুলে মৃদু হাসলেন: "শিক্ষক... এখন তো আমি এক সম্রাজ্ঞী, স্বর্গের কন্যা। আপনি আমাকে দেখে প্রণাম জানাচ্ছেন না কেন?"

ঠান্ডা এক ধমক দিয়ে চির ইয়াং কোনো প্রণাম না করে বরং উদাসীন কণ্ঠে বললেন: "বলো, এখানে আসার আসল উদ্দেশ্য কী?"

"অনেক দিন হয়ে গেল, শিক্ষকের কথা মনে পড়ে আমার বুক ফেটে যাচ্ছে, তাই বিশেষ করে দেখা করতে এলাম। শিক্ষক কি দেখা করতে চান না? তা তো নয়, হয়তো আমি নিজেই বেশি ভাবছি, আহ..."

সিংহাসনে বসে নানা ছলাকলা করা সেই নারীর দিকে তাকিয়ে চির ইয়াং সম্পূর্ণ ভাবলেশহীন রইলেন এবং আগের মতোই শান্ত কণ্ঠে বললেন: "তুমি এত কষ্ট করে উড়ন্ত নৌকায় চড়ে এখানে এসেছো, এর কারণ চেন শাওসিয়াং, তাই তো?"