অষ্টম অধ্যায়: সত্যি জেনে হঠাৎ মনের অন্ধকার কেটে যাওয়া

    পর্ব (১/৩)
    চিংহে ঝং-এর সময় থেকে চেন শাওসিং বহু গুণাবলী চর্চা করেছেন, স্বাভাবিকভাবেই তাতে তরোয়ালের কৌশলও অন্তর্ভুক্ত ছিল। তাই তিনি সপ্ততারা তরোয়াল গ্রন্থের মনস্তত্ত্ব একবার চোখ বুলিয়ে পড়ে, ধ্যান থেকে উঠে এসে সপ্ত-আট ভাগ পর্যন্ত তা আয়ত্ত করেন।
    এটাই তার সপ্ততারা তরোয়াল গ্রন্থের মায়াময় তরোয়ালের কৌশল প্রয়োগের কারণ।
    তার পায়ের কাছে পড়ে থাকা প্রাক্তন বন্ধু চিন শৌ-এর মাথা দেখে চেন শাওসিংয়ের চোখে জল ঝরছে। এখন বড় শত্রুর প্রতিশোধ নেওয়া হয়েছে, সে মনে করে নিজেকে অসীম আনন্দিত হওয়া উচিত, কিন্তু মনটা ফাঁকা ফাঁকা লাগছে এবং কিছুটা বিভ্রান্তও বোধ করছে...
    "লিন লি মারা গেছেন, কিন্তু... তা কী? আমার নির্দোষত্ব, যখন আত্মা হরণ হয়েছিল তখন ছুটে যাওয়া প্রাণপ্রিয় বন্ধু, মৃত বড় ভাই এবং গুরু, এবং সেই পাগল হয়ে গিয়েছিলে ছোট বোন, এই সব কিছু আবার ফিরে আসবে না..."
    এই ভাবনা আসতেই কিশোরের চোখ লাল হয়ে গিয়ে দুটো স্বচ্ছ জলরাশি পড়ে যায়, রক্তাক্ত স্থানের ওপর পড়ে এক ঝলমলে রক্তফোটা হয়ে ফেটে ওঠে...
    সামনের কালো জামা পরা কিশোরের প্রতিশোধ নেওয়ার পরের বিভ্রান্ত রূপ দেখে, ধূলি বুড়ো আগুন সংগ্রহ বন্ধ করে মাথা নেড়ে বললেন, মুখাবয়বে জটিলতা নিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, "জীবন এমনই, যা রক্ষা করতে চাও, যা মূল্যবান মনে করো, শেষমেশ তা রক্ষা করা যায় না, এটাই মানুষ হওয়ার দুঃখ, আহ..."
    এই মুহূর্তে ধূলি বুড়ো তার মৃত্যুর আগের অভিজ্ঞতা স্মরণ করলেন, মন আবেগের স্রোত বয়ে গেল।
    কিছুক্ষণ পর আবার গভীর শ্বাস নিয়ে তিনি লিন লির মৃতদেহের পাশে গিয়ে একটি পালের মতো পুরাতন তামার রঙের লেফটেন্যান্টের মতো একটি ট্যাগ ধীরে ধীরে মৃতদেহর পোশাক থেকে বের করলেন, যার দুই পাশে কঙ্কাল মাথার ভাস্কর্য ছিল এবং বড় বড় ছয়টি অক্ষর লেখা ছিল—ইনহে ঝং-এর বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্যের আদেশ।
    "এটাই লিন লির আত্মার লুকানো বস্তু ছিল, আমি মনে করি তোমার কাজে আসবে!"
    চেন শাওসিং ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, ডান হাতে শক্ত করে সেই তামার রঙের ট্যাগ ধরলেন। ঠিক তখনই একজন বয়স্ক ব্যক্তি আকাশ থেকে নেমে এলেন।
    "শাওসিং, তুমি তো?"
    চেন শাওসিং পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, দেখতে পেলেন এক সাদা চুলের বুড়ো কালো চোতাল পরিহিত, শান্ত মুখ নিয়ে তাকিয়ে আছেন, যেন আজকের ঘটনার আগাম অনুমান ছিল।
    "শিয়াও ঝংঝু!" চেন শাওসিং ধীরে ধীরে মুখোশ খুলে ফেললেন, ঠাণ্ডা মুখে হাতের তামার রঙের ট্যাগটি কালো জামা পরা বুড়ো ব্যক্তির দিকে ছুড়ে দিলেন, "আমি নির্দোষ!"
    কালো জামা পরা বুড়ো ব্যক্তি হাত তুলে ট্যাগ গ্রহণ করলেন, অল্প নজর দিয়ে পকেটে রাখলেন, জটিল মুখভঙ্গিতে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, "আমি জানি!"
    "তুমি তো আগে থেকেই জানো, তাই না?"
    বুড়ো ব্যক্তি কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু মুখ ঘুরিয়ে দূরের দিকে তাকালেন, শুকনো মুখে দায়িত্ববোধের ভাব ফুটে উঠল। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও চেন শাওসিং কোনো উত্তর পেলেন না, শুধু নিস্তব্ধতা ছিল।
    এই মুহূর্তে তিনি বুঝতে পারলেন শিয়াও চেন আগে থেকেই জানতেন তিনি নির্দোষ, এমনকি তার অনুমান অনুযায়ী পুরো চিংহে ঝং-এর উচ্চপদস্থরাও জানতেন তার নির্দোষত্ব।
    কিন্তু তারা সবাই মিলে চুপচাপ একসঙ্গে হয়ে তাকে সবচেয়ে কঠোর শাস্তি দিয়েছে!
    "তোমরা কেন এরকম করেছ?" চেন শাওসিং গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, যদিও মন আগুনে পুড়ে চলেছে, তবুও নিজের বুদ্ধিমত্তা ধরে রেখে শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন।
    "দুঃখিত! শাওসিং... ইনহে ঝং আমাদের মোকাবেলা করা যায় না, তাই তোমাকে বঞ্চিত করতে বাধ্য হলাম।"
    "তাহলে তোমরা স্বাভাবিকভাবেই লিন লির দুষ্টামি দেখেছ, শেষ পর্যন্ত তাকে আমাকে দোষারোপ করতে দিল, তারপর আমাকে এই নিষ্ক্রিয়, ধর্ম থেকে বহিষ্কৃত দুর্বল মানুষকে ইনহে ঝং-এর রোষের শিকার করেছ?" চেন শাওসিং রাগ করে চিৎকার করলেন।

    পর্ব (২/৩)
    ধূলি বুড়ো যেন তাড়াহুড়ো করে নীল রিং-এ ফিরে গেলেন না, তাঁর গুণাবলী এতই উচ্চ, এমনকি আত্মা রূপে পরিণত হলেও শিয়াও চেনের মতো শিখর পর্যায়ের修士 তাকে সহজে বুঝতে পারবে না।
    তিনি চেন শাওসিংয়ের পাশে শান্তভাবে ভাসছিলেন, পরিচিত দৃশ্য দেখে মনের ভাবনা ছড়িয়ে পড়লো...
    চেন শাওসিংয়ের প্রশ্নের মুখোমুখি শিয়াও চেন কিছু বলেননি, চুপচাপ থেকেছেন।
    এই মুহূর্তে চেন শাওসিং বুঝতে পারলেন চিংহে ঝং-এর উচ্চপদস্থরা লিন লির অপরাধ দেখতে পেয়েছে, কিন্তু তাদের修为筑基境界 মাত্র, যদি তারা হঠাৎ লিন লিকে হত্যা করতো, তাহলে ইনহে ঝং-এর কঠোর প্রতিশোধ আসতো।
    তাই তারা একটি পরিকল্পনা করেছিল লিন লিকে নির্মূল করতে।
    ধর্মের জন্য মহান অবদান রাখা প্রধান শিষ্যকেই বলি দেওয়া হলো, যখন সুযোগ আসবে লিন লিকে হত্যা করা হবে, তখন শাস্তি ভোগ করা চেন শাওসিংয়ের উপর দোষ চাপানো হবে, পরবর্তীতে গোপনে কিছু ব্যবস্থা নিয়ে ইনহে ঝং-এর রোষ ওই অক্ষম ব্যক্তির ওপর স্থানান্তর করা হবে।
    এইভাবে চেন শাওসিংকে হাতে ধরে ইনহে ঝং-এর সামনে নিয়ে যাওয়া যাবে, দুই ধর্মের সম্পর্ক নিয়ন্ত্রণে আসবে, তখন চেন শাওসিং অকেজো হয়ে মৃত্যুবরণ করবে, লিন লির অবসান ঘটবে, এভাবে ইম্পেরিয়াল সিটি-র সঙ্গে সম্পর্ক সুস্থ হবে, সব পক্ষই লাভবান হবে।
    কিন্তু পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো, চেন শাওসিং শুধু 修为 ফিরিয়ে আনেননি, তিনি লিন লিকেও হত্যা করেছেন, যা ছোট কোনও ব্যাপার নয়।
    শিয়াও চেন শুনেছেন ইনহে ঝং-এ একটি আত্মা সঁচার প্রযুক্তি আছে, আজ লিন লির মৃত্যুতে সেটি চালু হয়েছে, তাই চেন শাওসিং স্বাভাবিকভাবেই ইনহে ঝং-এর প্রতিশোধের লক্ষ্য।
    এটি ইনহে ঝং-এর সঙ্গে মিত্রতা গড়ার সুযোগও এনে দিয়েছে।
    শিয়াও চেন নিজেকে দোষী মনে করে সামনের কালো জামা পরা কিশোরের দিকে তাকাতে সাহস পায়নি, হঠাৎ তার মনের ভাব পাল্টে যায়, লজ্জিত মুখ নিয়ে বললেন, "শাওসিং! তুমি চিংহে ঝং-এর জন্য মহান অবদান রেখেছ, আমি সব মনে রেখেছি, কিন্তু তুমি কি জানো ইম্পেরিয়াল সিটিতে কারো নির্দেশ ছিল তোমার মৃত্যু ঘটাতে? না হলে আমি যত্ন করে তোমাকে রক্ষা করতাম, তুমি হয়তো আগে মারা যেতে। আমার এই কাজ শুধুই তোমার বেঁচে থাকার অর্থকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য, ধর্ম দশ বছর ধরে তোমাকে লালন করেছে, তুমি বুঝতে পারো, দশ বছর প্রশিক্ষণ কি তোমার এই এক জীবনের চেয়ে কম?"
    "এটাই... সত্যি..." চেন শাওসিং শিয়াও চেনের স্বীকারোক্তি শুনে ক্রোধের আগুন শান্ত হয়ে গেল।
    তিনি ভাবতেন ধর্ম ভুল তথ্যের ফাঁদে পড়েছিল, তাই কঠোর শাস্তি দিয়েছিল, কিন্তু এখন বুঝতে পারলেন ধর্ম আগে থেকেই জানত তার নির্দোষতা, যা মর্মান্তিক এবং হাস্যকর।
    ক্রোধ যখন শিখরে পৌঁছায়, তখন মন শান্ত হয়, কারণ আর কিছু বলার থাকে না।
    আগে তিনি চিন শৌ-এর বিশ্বাসঘাতকতায়, ধর্মের অবিশ্বাসে রাগ করতেন, এখন তিনি মৃত লিন লির প্রতি রাগী, কিন্তু ধর্মের জন্য নয়, কারণ ধর্ম তাকে দশ বছর লালন করেছে।
    ধর্ম থেকে বহিষ্কৃত হওয়ার পরও তার মনে কিছুটা আশা ছিল, মনে করতেন ধর্মপ্রধান এবং প্রবীণরা কথা বলতে পারেনি, কিন্তু এখন সেই আশা পুরোপুরি ভেঙে পড়ল...
    দশ বছরের সঙ্গ, সত্যিকারের বন্ধুত্ব, কিন্তু বদলে যা পেল তা ছিল এক ছুটির মতো ফেলে দেওয়া পাথর!
    চেন শাওসিং মাথা নেড়ে হতাশ ও ক্ষোভে ভরে উঠলেন, যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, কিন্তু তিনজন নীল-সাদা চোতাল পরা লোক আকাশ থেকে নেমে এসে তাকে ঘিরে ফেলল।
    "প্রধান প্রবীণ, দ্বিতীয় প্রবীণ, তৃতীয় ঝাং! এরা কী মানে?"
    "মানে? হাহাহাহা..." তারা হাসতে হাসতে চেন শাওসিংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিলো, ঠাণ্ডা ও তীক্ষ্ণ চোখে শিয়াও চেন জোর দিয়ে বললেন, "বিদ্রোহী শিষ্য চেন শাওসিং, শাস্তির অসন্তোষে একই ধর্মের চিন শৌ-কে হত্যাচেষ্টা করার কারণে দণ্ডনীয় অপরাধী, অবিলম্বে আটক কর এবং মৃত্যুদণ্ড অপেক্ষা কর!!"

    পর্ব (৩/৩)
    "অত্যন্ত মিথ্যাবাদী!!" চেন শাওসিং ঠাণ্ডা হুঁশিয়ারি দিয়ে বললেন, ছুরি হাতে নাচিয়ে অনেকগুলো তরোয়ালের আঘাত চারদিকে ছুঁড়ে দিলেন, শিয়াও চেন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এটা আমার চিংহে তরোয়াল শৈলী নয়, মনে হচ্ছে এই ছেলেটির ভাগ্য ভালো হয়েছে, ঠিকই! যদি ভাগ্য না পাওয়া যেতো, সে কখনোই তার 修为 ফিরে পেত না।"
    অসীম তরোয়াল শক্তি তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এই অদ্ভুত তরোয়াল কৌশল দেখে চিংহে ঝং-এর তিন প্রধান প্রবীণ প্রথমে অবাক হলেন, কিন্তু দ্রুত তিনজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ একসাথে তরোয়াল শক্তি ছুড়ে পাল্টা আক্রমণ করলেন।
    তরোয়াল শক্তি সংঘর্ষে ভয়ংকর শক্তি বিকশিত হলো, চেন শাওসিং শক্তি ঢেউয়ে ছিটকে পড়লেন, ধূলি বুড়ো দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে নিলেন, তারপর তার হাত উঁচু করে একটি বিশাল ও ভারী আত্মা শক্তির তালু আকাশ থেকে নামিয়ে আনার চেষ্টা করলেন।
    শিয়াও চেন ঝাঁপ দিয়ে মাঝ আকাশে উঠে চিৎকার করলেন, "পিছনে হটো, আমি আসছি!!"
    শিয়াও চেনের কথা শেষ হতেই তিনজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ ছিটকে গেলেন, তিনি মুখ তুলে আঙুল বাড়িয়ে সেই সোনালী হাতমুদ্রার দিকে নির্দেশ করলেন...
    ধ্বংসস্বরূপ শব্দ!
    ভয়ংকর শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশে বজ্রপাতের গর্জন, কয়েকটি বিদ্যুৎঝলক, দ্রুত সবকিছু শান্ত হয়ে গেল, শিয়াও চেন অক্ষত অবস্থায় আকাশের দিকে আঙুল ধরে নিচে নামলেন।
    "কে আক্রমণ করল? এই হাতের শক্তি আমায় সমান করতে পেরেছে, মনে হচ্ছে এটি চেন শাওসিংয়ের গোপন শক্তি, তবে মধ্যকুন অঞ্চলে আরেকজন শিখর পর্যায়ের修士 কখন এসেছেন?" শিয়াও চেন কপাল ভাঁজ করলেন, চিন্তা করতে লাগলেন।
    তিনটি কালো ছায়া দ্রুত এলেন, তারা চিংহে ঝং-এর তিন প্রধান প্রবীণ, তারা হাসিমুখে শিয়াও চেনের প্রতি হাত জড়িয়ে বললেন, "宗主, আপনার এক আঙুল আকাশের বজ্রপাত উত্তেজিত করেছে, কিছুদিনের মধ্যে结丹境-এ পৌঁছবেন, অভিনন্দন!"
    শিয়াও চেন শুধুমাত্র শান্ত মুখে বললেন, "ধর্মে ফিরে যাও।"
    ...
    পাহাড় আর উপত্যকায়, এক হালকা নীল আলো দ্রুত পাহাড়ের মাঝে চলতে থাকে, কিছুক্ষণ পর একটি সরল পাহাড় চূড়ায় পৌঁছে অদৃশ্য হয়ে যায়।
    "গুরু, আমরা এখন মধ্যকুন অঞ্চলের সীমান্তে, তারা অনুসরণ করার সাহস করবে না!" জীবিত বাঁচা চেন শাওসিং মাঠে শুয়ে শ্বাস নিতে লাগলেন, ধূলি বুড়ো তার সামনে দাঁড়িয়ে মিশ্র অনুভূতির সঙ্গে হেসে বললেন, "জীবন মানেই দশটোর মধ্যে আট-নয়টা ঝামেলা, তাতে মন খারাপ করো না, চিংহে ঝং ন্যায়বিচার করে না, যখন তুমি শক্তিশালী হবে, তখন তারা তোমার কাছে মাথা নত করবে!"
    চেন শাওসিং হাসিমুখে বললেন, "আমি জানি কি করতে হবে, গুরু!"
    পাহাড়ের হাওয়ায় ঠাণ্ডা শীতলতা বয়ে গেল, চেন শাওসিংয়ের উত্তেজিত মন ধীরে ধীরে শান্ত হল, তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে দূরের অস্তমিত সূর্যকে দেখলেন এবং ভাবলেন, "জীবন ঠিক এ রকম, প্রথমে উৎসাহে ভরা, পরে ক্লান্ত হয়ে পড়া, দাঁত গেড়ে ধৈর্য রাখা, মৃত্যুর সময় সমস্ত বোঝা ফেলে দেওয়া, ধুলো হয়ে মিলিয়ে যাওয়া! জীবনে অনেক অনিয়ম দেখা যায়, যত্ন করলে বা না করলে সবই বৃথা..."
    ধূলি বুড়ো কিশোরের হতাশা বুঝে ভ্রু ভাঁজ করলেন, কিছু বলার সময় এসে চেন শাওসিং উঠে দাঁড়িয়ে অস্তমিত সূর্যের দিকে চিৎকার করে বললেন, "কিন্তু আমি চেন শাওসিং, এখানে এসে একদমই গোপনে বেঁচে থাকতে পারব না; আমি চমৎকার জীবন কাটাবো, মুক্তভাবে বাঁচব, এটাই আমি চাই!"
    চেন শাওসিংয়ের কথা শুনে ধূলি বুড়োর ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি চোখ মুছে হাসলেন এবং বললেন, "তুমি ঠিক বলেছ, মুক্তভাবে বাঁচাই জীবনের সার্থকতা, যদি হৃদয় সংকীর্ণ থাকে, সত্য সুখ পাওয়া যায় না, তাহলে মানুষ এখানে আসাটাই বৃথা!"
    ধূলি বুড়ো অনেকক্ষণ চেন শাওসিংকে দেখে প্রশংসায় হাসলেন, "যদি আমি তোমার বয়সে তোমাকে পেতাম, নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে ভাইত্ব গড়তাম, তোমার মন আমার পছন্দের!"
    চেন শাওসিং হেসে বললেন, "এখন দেরি হয়নি, ভাইত্ব গড়ে আমি তোমাকে বড় ভাই বলব, তুমি আমাকে শিষ্য বলো, আমরা সবাই নিজের মতো চলবো!"
    "চলো! এমন বাজে কথা হবে না, বয়সের শ্রেণি এলোমেলো হবে, এটা যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, ভবিষ্যতে কারও সঙ্গে দেখা হলে আমার বুড়ো মুখ কোথায় রাখব?" ধূলি বুড়ো রাগে হেসে বললেন।