ছپن রাউন্ড: অসুস্থ, তবে চমৎকার

ইউন চি তাদের কাছে放逐火渊 (ফাসুঝুও হুয়ুয়ান)-এর নিচের পরিস্থিতি বর্ণনা করল এবং সে নিচে পড়ে যাওয়ার পর তারা কীভাবে ইউয়াং সম্প্রদায়ের (উয়াং জং) লোকজনের হাত থেকে রক্ষা পেয়েছিল, সে বিষয়েও জানতে চাইল।

মনে হচ্ছিল সে কেবল হাসছে, কিন্তু কেন হাসছে তা সে নিজেও জানে না—এমন অভিব্যক্তি তার চেহারায় কিছুটা বেমানান ঠেকলেও তার চরিত্রের সাথে সবচেয়ে বেশি মানানসই ছিল।

কোলের শিশুটি কাঁদছেও না, খাচ্ছেও না; একাধারে দুধ খেতে খেতে বড় বড় চোখ মেলে নিজের মায়ের দিকে তাকিয়ে আছে।

বিপদসংকুল মুহূর্তে ঝাং সি-এর (ঝাং সি আর) ইউশূ ঝেনরেনের (ইউ শু জেন রেন) দেওয়া ইউন চির আত্মরক্ষামূলক真气 (জেনচি) সংবলিত জেড স্লিপটি চূর্ণবিচূর্ণ করে দিয়েছিল। মহাব্রত পর্যায়ের (দাহেং চি) আত্মরক্ষামূলক真气 মুহূর্তের মধ্যে উদ্দীপিত হয়ে ওঠে, যার শক্তি পাহাড় সরিয়ে সমুদ্র ভরাট করার ক্ষমতা রাখে। যদি না阴风阵 (ইনফেং চেন)-এর অন্তরায় থাকত, তবে প্রধান দলনেতাও সম্ভবত সেই阵 (চেন)-এর ভেতরে ও বাইরের অন্যান্য নিম্নস্তরের অশুভ আত্মাদের মতো নিমেষেই ধ্বংস হয়ে যেতেন।

তার হাসপাতালের বিছানার পাশে একটি আরামকেদারা পাতা ছিল, যার ওপর কেবল একটি কম্বল গায়ে জড়িয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন হে ইংডং (হে ইং ডং)।

এখন ভেবে দেখলে মনে হয়, সম্ভবত এটি ছিল আমার পক্ষ থেকেই এক প্রকার ভালো কাজের বোকামি। লিন নুয়াননুয়ান (লিন নুয়ান নুয়ান)-এর লিন ইউযে (লিন ইউ যে)-এর প্রতি গভীর পিতৃভক্তির আবেগের কারণে সে কি আর কখনোই আমার খোদাই করা মৌচাকের মোমের তৈরি জিনিসটি পরিধান করত? শেষ পর্যন্ত এই দু’টি বস্তুই তো পদ্মফুলের মৌচাকের মোম দিয়ে তৈরি।

এটি আই ফুবিং (আই ফু বিং) এবং লিউ ওয়েই (লিউ ওয়েই)-এর কাছে অত্যন্ত অপ্রত্যাশিত ঠেকেছিল, কারণ বিভিন্ন দিক থেকে প্রাপ্ত তথ্যের ভিত্তিতে করা মূল্যায়নে প্রতীয়মান হয়েছিল যে, নতুন চাঁদ ব্রিগেড (সিনইউয়ে ল্যুঝু) কোনো ভাড়াটে সৈন্য ব্যবহার করছে না এবং এর সদস্যরা সম্পূর্ণভাবে দাঙ্গাবাজ ও শরণার্থীদের মধ্য থেকে রূপান্তরিত হওয়া অপেশাদার উগ্র ধর্মান্ধদের নিয়ে গঠিত।

আর স্পেশাল পুলিশ বাহিনীর গাড়ি বহরটি এর ঠিক দশ মিনিট পর ঘটনাস্থলে এসে পৌঁছায়। স্পেশাল পুলিশের প্রশিক্ষণ ঘাঁটি থেকে আসার কারণে দূরত্বটি তুলনামূলকভাবে কিছুটা বেশি ছিল।

রাতে সে আর কোনো স্বপ্ন দেখেনি, বরং এক ঘুমে একদম সকাল করে ফেলেছিল। ঘুম থেকে জেগে ওঠার পর সে একটি দীর্ঘ মোচড় দিল এবং অনুভব করল যে সে সাধারণ দিনের চেয়ে অনেক বেশি চনমনে ও সতেজ বোধ করছে।

সেদিন থেকেই দুই পরিবারের মধ্যে নিয়মিত যাতায়াত শুরু হয়। শানসির (শানি সি) যেঝৌ (যে ঝৌ)-এর একজন জঙ্গলের বীর ছিলেন, যার নাম জিং দে (শিং দে)। তিনি শক্তিশালী ধনুক টানতে এবং পরপর তীর ছুড়তে পারতেন, যা সেকালের একটি অদ্বিতীয় দক্ষতা হিসেবে পরিচিত ছিল।

সু জিয়ালিয়াং (সু চিয়া লিয়াং) আরও বলতে লাগলেন, “তাছাড়া আমাদের আয়ুষ্কালের কথা যদি বলতে হয়, তবে সাধনায় অবহেলা না করলে মহাব্রত বা দাহেং-এ পৌঁছাতে না পেরে ভূ-অমর বা দিজিয়ান না হতে পারলেও কয়েক হাজার বছর বেঁচে থাকা কোনো ব্যাপারই নয়। কিন্তু সে তো আলাদা; সে একজন মানুষ। যদি মহাব্রত বা দাহেং-এ পৌঁছাতে না পারে, তবে সে জন্মমৃত্যুর চক্রে পতিত হবে।”

এই লোকটির আত্মরক্ষামূলক ক্ষমতা ভীতিকর; ছয় টন ওজনের শক্তিকেও সে অত্যন্ত অবলীলায় প্রতিহত করতে পেরেছে। সবার আগে এই প্রতিরক্ষা-ধারার মানুষটিকে ভূপাতিত করতেই হবে।

তারা যেগুলোতে আঘাত হানেছিল, তার সবই ছিল লিন ফেইয়াং (লিন ফেই ইয়াং)-এর শরীরের আঁশ। তাদের দুই হাতের মাংস ক্ষতবিক্ষত হয়ে গিয়েছিল, এমনকি হাড় পর্যন্ত বেরিয়ে পড়েছিল।

এজন্য তাকে যে সংকীর্ণমনা ও কেবল নিজের স্বার্থ দেখতে চাওয়া মানুষ বলা যাবে না, তা নয়; আসলে ঝাং ভাইদের এবারের হেনান (হেনান) অভিযانের অনেক আচরণই লিয়াংঝৌ (লিয়াং ঝৌ)-এর এই প্রবীণদের মনে দারুণ বিরক্তির উদ্রেক করেছিল।

মাঝখানে কেবল হতবাক ও নির্বাক মানুষের দল অবশিষ্ট রইল। পুরস্কার ও শাস্তির আজ্ঞা (শাফা লিং) উপস্থিত হয়ে সু জিয়ালিয়াং-এর ক্ষত নিরাময় করতে লাগল, অন্যরা কাছে ঘেঁষতে পারল না, কেবল আলোর বলয়ের বাইরে অপেক্ষা করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।

যদি মেরিডিয়ান বা নাড়ী সারিয়ে তোলার মতো কোনো স্বর্গীয় ও পার্থিব ঐশ্বরিক উপাদান থাকত, তবে লিউ টিং (লিউ টিং) হয়তো তার সাধনা পুনরুদ্ধার করতে পারত, কিন্তু এই ধরনের স্বর্গীয় উপাদান সহজে খুঁজে পাওয়া যায় না।

ঝাং ঝেনকুন (ঝাং ঝেন খুন) ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, “কিছু হয়নি, একটু আগে ওয়ান (ওয়ান) ভাই আমাকে কিছু কথা বলেছেন, জরুরি কিছু নয়।” কথাটি শেষ করে তিনি উদ্দেশ্যমূলক বা অনিচ্ছাকৃতভাবে মু ওয়াইনছিং (মু ওয়াইন ছিং)-এর দিকে তাকালেন। মু ওয়াইনছিং লক্ষ করলেন যে, ঝাং ঝেনকুন পিছন দিক থেকে ফিরে আসার পর থেকেই তার দিকে তাকিয়ে আছেন; কে জানে এটি তার মনের ভুল নাকি অন্য কিছু।

তবে লিন ফান (লিন ফান)-এর অবস্থা বেশ বিরক্তিকর হয়ে দাঁড়াল; কাউকে লুকিয়ে চুমু খেয়েই পালিয়ে যাওয়ার এমন কান্ড কোথায় পাওয়া যায়? ন্যূনতম কোনো নৈতিকতা কি নেই? ন্যূনতম কোনো শালীনতা কি নেই? সাহস থাকলে আরও কিছুক্ষণ চুমু খেলো না কেন?

সিয়াও কুয়াং (সিয়াও কুয়াং) সবার উদ্দেশে চিৎকার করে বললেন, “তোমরা এই মৃতদেহগুলো এখানেই রেখে দাও, লড়াইয়ের সময় দীর্ঘায়িত করার জন্য আমি তোমাদের দোষ দেব না—কাদেরই বা তারকা-মানের অস্ত্র আছে বলুন?”

“আপনারা সবাই একটু সামনে গিয়ে লুকিয়ে পড়ুন, নতুবা বিস্ফোরণের আঘাতে আহত হবেন!” লিন ফেইয়াং সতর্ক করে দিল।

সে চিবাই (চি বাই)-এর যোগাযোগের বার্তা শুনে অবিশ্বাস্য সুরে বলে উঠল, “কী ব্যাপার? আমি তো এখানে ব্যস্ত আছি, আর আপনি বলছেন সরে যেতে? আমাদের জিনিসগুলো কী হবে?”—সে যে জিনিসগুলোর কথা বলছিল, তা হলো প্রচুর পরিমাণে পড়ার টেবিল এবং প্রচুর পরিমাণে ইউয়ান পাখি (ইউয়ান নিয়াও)-এর ডিম।

পূর্ণ ধাতব বর্মে সজ্জিত ঝাও পেই (ঝাও পেই) এবং রোং লিয়ে (রোং লিযে) অট্টালিকার ছাদের ওপর থেকে কুড়ি মিটার উচ্চতা থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল। অবতরণের সময় রকেটের বিপরীত থ্রাস্ট সিস্টেম চালু করে তারা নিরাপদে ছাদে অবতরণ করল।

ফোন কেটে দেওয়ার পর ইয়ে সিয়াওয়াও (ইয়ে সিয়াও ইয়াও) আবার বল্ড স্ট্রং (কুয়াং থুং ছিয়াং)-এর কাছে ফোন করে লি শিয়াং (লি সিয়াং)-এর পরিবারকে এস্টেটে নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন।

অর্থাৎ জুই জিওগে (জুই জিও গে)-র সংগৃহীত বোতল ও বয়ামগুলোর স্তূপ যদিও কিছুটা অনুকূল মনোভাব (ফেভার) অর্জন করতে পারত, তবুও তা মূল সমস্যার সমাধান করতে পারেনি এবং অনুকূল মনোভাবকে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করতে পারত না।

পাগলি মা (গোও তান নিয়াং) নিজের স্বামীর দিকে একদৃষ্টিতে বিরক্তিকর চোখে তাকাল—কী এক অপদার্থ পুরুষ, অন্যের এতিম ও বিধবার হাতে আটকে গেল, আর তারা একটু কান্নাকাটি, হইচই ও আত্মহত্যার হুমকি দিতেই হাতের জিনিস সব বিলিয়ে দিল।

গর্জন! একটি বাঘের গর্জনে আকাশ-পৃথিবী কেঁপে উঠল, অজস্র মুষ্টির শক্তির ঘনীভূত চাপ এক বিশাল বাঘের রূপ ধারণ করল। এই বিশাল বাঘটি সরাসরি ইয়ে তিয়ান (ইয়ে থিয়েন) কর্তৃক ঘনীভূত তলোয়ারের ধারার বন্যার সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

লু জে (লু চিয়ে) আগে থেকেই আক্রমণ করল, তার তলোয়ারের ধার অত্যন্ত শীতল, যা হেলিয়ান ছিনগুয়ান (হেলিয়ান ছিন কুয়ান)-এর দিকে ধেয়ে গেল। একজন ওস্তাদ হাত বাড়ালেই তার পটুত্ব বোঝা যায়। কেবল এই শুরুর কয়েকটি চাল দেখেই বোঝা গেল যে লু জে-র তলোয়ারের চর্চা তিন-পাঁচ বছরের বেশি সময়ের।

লি বিন (লি পিং)-এর পিঠের মানুষটির দিকে তাকিয়ে তিনি আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, দ্রুত নেকড়ে কুকুরের গলায় রশি পরিয়ে গাড়ির দিক ঘুরিয়ে নিলেন।

প্রথম যুদ্ধে ফাং রুগে (ফাং রু গে) কোনো ড্যামেজ-রিডাকশন বা ক্ষতি-হ্রাস করার দক্ষতা ব্যবহার করেননি, তিনি কেবল প্রথমে এই দানবগুলোর আক্রমণের তীব্রতা পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিলেন।

ডিপ ব্লু ইউ পরিবার (শেন লান ইউ চিয়া) অত্যন্ত প্রভাবশালী ও পরিচিত, যদিও তাদের পরিবার বিশাল এবং অন্যরা লোভের দৃষ্টিতে তাকালে তারা ভয় পায় না, তবে ঝৌ ঝুও (চৌ চুয়াও) তো সবেমাত্র সাধনা শুরু করেনি, আত্মরক্ষার বিন্দুমাত্র ক্ষমতাও তার নেই। সু ঝান (সু চান) আশঙ্কা করছিলেন যে কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে থাকা ব্যক্তি তার অস্তিত্বের কথা জানতে পারলে তাকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলতে পারে।

মিস্টার মোরচিয়া নরওয়ে (মোরচিয়া নুওয়েই)-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। তার বহুদিনের প্রস্তুতকৃত অন্তিম আক্রমণটি গথ (গে থি)-এর সামনে অলক্ষ্যেই মিলিয়ে গেল। ঠিক আগের সেই আঘাতটি তার জন্য মারাত্মক ছিল।

ইউ লিনচং (ইউ লিন ছং)-এর সাথে মুরং বিংয়াও (মুরং পিং ইয়াও)-এর হাত ধরে হেঁটে আসতে দেখে দূরের ইউ লিন বাতিয়ান (ইউ লিন পা থিয়েন)-এর মুখমণ্ডল তৎক্ষণাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি উচ্চস্বরে হেসে সামনে এগিয়ে গেলেন।

“তোমাকে ধন্যবাদ, রেনি (লেই নি)।” আন্তরিকতার সাথে বললেন গথ। টেলর শহরের (তাইলেসি চেং) মতো প্রতিভাবানদের ভিড়েও রেনির প্রতিভা অত্যন্ত উজ্জ্বল।

বৃদ্ধ কান (ক্যান)-এর দৃষ্টি অপলকভাবে শিয়াও ফান (শিয়াও ফান)-এর ওপর নিবদ্ধ রইল। এর আগে শিয়াও ফানের হস্তগত হওয়া তলোয়ার-হত্যাকারী তলোয়ার (লু শিয়ান চিয়েন)-এর দ্বারা সৃষ্ট কম্পন ও দিব্য আলো তার সহজাত সংবেদনশীলতাকে জাগিয়ে তুলেছিল এবং তিনি কোনো এক অশুভ পূর্বাভাস টের পেয়েছিলেন।

“বাকাজা ইয়ালু! অভিশপ্ত চিনারা!” বোমা হামলায় গর্তে ভরা সরকারি রাস্তার দিকে তাকিয়ে কিছু জাপানি সামরিক অফিসার রাগে গালিগালাজ করতে লাগল।

ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে প্রবেশ করার পর তাদের চলাচল আর ভূপৃষ্ঠের মতো অবাধ ও মুক্ত রইল না।

“হেই, তুমি কী করছ!” ছিরুও পেই (ছি লু পেই)-এর একের পর এক অর্থহীন কর্মকান্ড অবশেষে মু ঝিছিং (মু চি ছিং)-এর অসন্তোষের কারণ হয়ে দাঁড়াল, এবং অবশ্যই তার পাশে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে তাকে সমর্থনকারী ঝাও নান (ঝাও নান)-এরও।

মেলিয়া (মেই লিয়া)-র নজর গথের চেহারার ওপর নিবদ্ধ রইল, যা বিভ্রান্তি থেকে বিষণ্ণতায় এবং পরিশেষে বিস্ময়ে রূপান্তরিত হলো। তার চোখের জল গড়িয়ে পড়ছিল, কিন্তু মুখের অভিব্যক্তিতে ফুটে উঠেছিল এক চিলতে হাসি।

শু বানশেং (শু পান শং)-এর দৃষ্টি শীতল হয়ে এল, মেইহুয়া ফুরেন (মেই হুয়া ফু রেন) দ্রুত মাথা নিচু করে ফেললেন, আর সীমা লঙ্ঘন করার মতো কোনো আচরণ করার সাহস পেলেন না।

মানুষে মানুষে এত ব্যবধান কেন হয়? কোনো জোটের নেতা (অলায়েন্স লিডার) পরমাসুন্দরী (জুয়ে সে ছিং ছং) হওয়াই যথেষ্ট ছিল, কিন্তু বাকি তিনজন উপ-নেতাও প্রত্যেকেই পরমাসুন্দরী।

ওয়াং মিংঝৌ (ওয়াং মিং চৌ)-এর কথা শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। হে ওয়েই (হে ওয়েই) প্রথম পদ্ধতির কথা বললেন—তার সাথে শেষ দেখে ছাড়া না ছাড়ার পথ; যদি তিনি এই সাহস দেখাতে পারতেন, তবে তাকে দৌড়ে এখানে আসতে হতো না। হয়তো অন্য কেউ তা পারত, কিন্তু তিনি এই জুয়া খেলার ঝুঁকি নিতে পারবেন না! দ্বিতীয় পদ্ধতি হলো ক্ষতিপূরণের মাধ্যমে সমাধান করা; কীভাবে সমাধান করবে, টাকা দিয়ে?