৩৯তম পর্ব: অসুস্থ, তবে আদুরে

লিউ কান কেবল দেখল, সে কিছুটা বিরক্তির সাথে চুলে হাত বুলিয়ে পুরো সিগারেটের প্যাকেটটি ডাস্টবিনে ফেলে দিল।

হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটির দিকে তাকাতেই তার চোখে পড়ল, শরীরে ব্যান্ডেজের পর ব্যান্ডেজ জড়ানো, মুখমণ্ডল জখম আর নাকটি ভেঙে চুরমার হয়ে আছে।

"হঠাৎ কিন ইউয়ানে খেতে যাওয়ার কথা কেন মাথায় এল?" শু রান তার পদক্ষেপের সাথে তাল মিলিয়ে হাঁটছিল। সে হয়তো মেয়েটির গতির কথা মাথায় রেখেই ইচ্ছে করে গতি কমিয়ে দিয়েছিল, তাই তার সাথে তাল মেলাতে শু রানের তেমন কষ্ট হচ্ছিল না।

কিন্তু পাহাড়ের কম্পন যত তীব্র হচ্ছিল এবং এখানকার অভিকর্ষ বল যত শক্তিশালী হয়ে উঠছিল, তাতে কেবল দুই পায়ে দৌড়ে পালানো সম্ভব ছিল না।

"এটা তো স্রেফ একটা আত্মা, এত কঠিন কিছু কি?" ওয়ে মেং সবসময়ই 'আত্মা' বিষয়টিকে বড় কোনো সমস্যা বলে মনে করেনি। এটা কেবল সাথে থাকা একজন ভোজনরসিকের মতো, যদিও একটু ঝামেলার, কিন্তু সে অনেক অলৌকিক গল্প শোনাতে পারে। অথচ এই পুরনো রাক্ষসদের চোখে এটি কেন এত গুরুতর কোনো বিষয় হয়ে উঠল?

কেন এত বেশি প্রাসাদ এবং ধর্মীয় সম্প্রদায় সেখানে ভিড় করছিল? সে কীভাবে এটি পেল? সে কি কোনো চাতুর্যের আশ্রয় নিয়েছিল?

এই বিশাল ধূসর ভূমিটির দিকে তাকিয়ে লিং লুও তার মনের আশা ভাঙতে ইতস্তত করছিল। এই বিশাল প্রান্তরে কৃত্রিম বনায়ন বা কৃত্রিম বৃষ্টিপাত ঘটিয়ে বন তৈরি করতে কত যুগ লেগে যাবে, তা কে জানে।

লি হেন শুইয়ের মধ্যমা থেকে আগুনের একটি শিখা বেরিয়ে এল, যা শুধু লিউ সান মশাইয়ের সিগারেটই জ্বালাল না, বরং তার মুখমণ্ডলকেও ধোঁয়ায় কালো করে দিল।

বাই লিং হুয়াই কিছু বলার আগেই গম্বুজের ওপর থেকে একটি তীব্র সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো, যা সরাসরি ওয়ে মেং এবং বাই লিং হুয়াইয়ের দিকে ধেয়ে এল। তারা দুজনে দ্রুত হাত দিয়ে চোখ ঢাকল, কিন্তু তবুও সেই আলো তাদের চোখ ভেদ করে ঢুকল। দুজনেই মাথা ঝিমঝিম করে ওঠার অনুভূতি পেল এবং এরপর আর কিছুই দেখতে পেল না।

"বড় ভাই, কী হয়েছে?" হান ছিং মু রান শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে যেন গভীর চিন্তায় ডুবে আছে, তাই কৌতূহলবশত জিজ্ঞাসা করল।

ইয়ে ছেন যদিও 'ঝাও লিং মিরর' বা 'আত্মা-দর্শন আয়না'র কথা শুনেছিল, কিন্তু আগে কখনো তা দেখেনি, এর উৎস সম্পর্কেও তার কোনো ধারণা ছিল না।

চার্লসের কথাগুলো ছিল যেন কোনো প্রলাপের মতো। কিন্তু হঠাৎ তার মুখে এক অদ্ভুত উপলব্ধির ছাপ ফুটে উঠল।

আকাশে ভেসে চলার সময় হোয়াইট টাইগারের আঙুল 'এল' কি-র ওপর স্থির হয়ে ছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে ভেইনের পেছনে নজরদারি বসিয়ে তাকে লাথি মেরে নিজের দলের সদস্যদের সামনে ফিরিয়ে আনা যায়।

অগণিত আলোক রশ্মি ছেন শির দিকে তাক করা ছিল। গ্রিন মনে মনে নিশ্চিত ছিল যে সে পরিস্থিতি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে এনেছে, তাই রাগান্বিত মুখে ছেন শির দিকে তাকিয়ে তার খুনের উদ্দেশ্য আর গোপন রাখল না।

জিয়াং ইয়াও এবং ইয়ে ছেন ওয়ান জিয়ান পাহাড়ে প্রবেশ করার একুশতম দিনে, যখন পরীক্ষার সমাপ্তির আর মাত্র নয় দিন বাকি ছিল।

ঝু শিয়ান মনোযোগ দিয়ে কিছু ভাবছিল, আর এক মুহূর্তের অসতর্কতায় তার শরীরের ভেতরকার নরক-অগ্নি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।

ইয়ে ছেন মুহূর্তের মধ্যে তার মনের শক্তিকে 'তাই ই ডিভাইন পাওয়ার'-এর দিকে পরিচালিত করল, যা স্টার গড টাওয়ারের ভেতরে প্রবেশ করল।

তারা দুজন যখন কথা বলছিল, তখন মাঠের সেই বিশালাকার গাছটি পুনরায় জেগে উঠল। এম দলের পাঁচজন ড্রাগন বাফ নিয়ে পুনরায় একত্রিত হলো।

ব্রিটিশ টপ-লেনার একজন সুপার ট্যাঙ্ক হওয়া সত্ত্বেও, বাই ফেং এবার বিশেষ কৌশলে ট্যাঙ্ক-কিলার মাওথকে বেছে নিয়েছিল। কিন্তু মাওথ একটি লেট-গেম হিরো, তাই কয়েক মিনিট পর যখন তাদের সামনে উচ্চ বর্মের মন্ডো এল, তখন তাদের কিছুই করার ছিল না।

যেসব শিক্ষার্থী সাধারণত তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল ছিল, তারা এখন বিদ্রোহ করতে শুরু করেছে। তারা বুঝতে পেরেছে, যদি তারা এগিয়ে না যায়, তবে তাদের শহরটির সাথেই ধ্বংস হতে হবে। কিন্তু যখনই আশার আলো দেখা দিল, তাদের মনে বেঁচে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষা পুনরায় জেগে উঠল।

তাই লিন বৃদ্ধ ছেন দংকে ডেকে পাঠালেন, আশা ছিল ছেন দংয়ের কাছ থেকে পরিস্থিতির ভিন্ন কোনো দৃষ্টিভঙ্গি পাওয়া যাবে।

হে শিউ তার চমৎকার বাগ্মিতার জোরে মন খারাপ থাকা ছি ফেই ইয়ানকে হাসিয়ে তুলল, আর তাদের মধ্যকার সম্পর্কও ধীরে ধীরে ঘনিষ্ঠ হতে শুরু করল।

আশপাশের শিক্ষার্থীরা যখন দেখল একজন শিক্ষার্থী প্রশিক্ষককে মারছে, তারা সবাই ভিড় জমাল। প্রশিক্ষককে মারধর করার ঘটনা এই প্রথম দেখল তারা।

নানগং শিয়ানের এই কথাগুলো হয়তো সাধারণ উদ্বেগের বহিঃপ্রকাশ ছিল, কিন্তু মো ফানচেন তা শুনে মনে মনে বেশ অস্বস্তি বোধ করল।

কার্ল, সেই ফিন্যান্সিয়াল জাদুকর, দ্বীপরাষ্ট্রের লোকজনকে বোকা বানিয়ে তাদের সম্পদ লুট করা চালিয়ে যাচ্ছিল।

পেট ভরে খাওয়া শেষ হতে না হতেই, ওয়াং মা চপস্টিক নামানোর আগেই অস্থির হয়ে তার নতুন পোশাকের কথা জানতে চাইল।

গু ইয়ান বিছানায় শুয়ে তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় কোনো সুদর্শন পুরুষের সাথে স্বপ্নের ডেটে যাওয়ার কথা ভাবছিল, এমন সময় হঠাৎ তার কানে একটি শীতল যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

সব প্রতিযোগীই যে পুরস্কারের জন্য এসেছিল তা নয়। অনেক শিষ্য যাদের কোনো শক্তিশালী পটভূমি নেই, তারা কেবল চাইছিল কোনো বড় বংশের নজর কাড়তে, যাতে অনুশীলনের জন্য কিছু সম্পদ সহায়তা পাওয়া যায়।

অভিযোগগুলো শেষ হতেই সবকিছু যেন ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল। পুরো পরিবার আবার নতুন বছরের কেনাকাটায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল। এসব বিষয় শেষ পর্যন্ত অন্যের ব্যাপার, তাই তারা আর এতে বেশি মাথা ঘামাল না।

তাই সি শেনের নিরাময় মন্ত্র কেবল শরীরের ব্যথা কিছুটা কমাতে পেরেছিল, কিন্তু আত্মার ক্ষত সারানোর সাধ্য তার ছিল না।

মু জি চেন যখন ঝৌ বংশের পূর্বপুরুষের কথা শুনল, সে তখনই সান ইয়াংকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। মু ছেন ঝৌ কিছু বলতে চেয়েও মু তিয়ানের বাধায় থেমে গেল।

শু মিয়াও হু হাওকে আশ্রয় দিয়েছিল, কোনো প্রতিদানের আশায় নয়। সে কেবল মনে করেছিল, বনের লড়াইয়ে হু হাও জীবন বাজি রেখে তাকে বাঁচিয়েছিল, আর এখন তার একটি হাত নেই, তাই তাকে একা ফেলে যাওয়া সম্ভব নয়।

"ভয় পেও না, আমাকে কিছুক্ষণ জড়িয়ে ধরে থাকতে দাও।" পুরুষালি কণ্ঠটি ছিল কর্কশ, যেন তীব্র আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ।

"আমি আপনাদের পাঁচ কোটি মূল্যের এই ভিলাটি পুরো টাকা দিয়ে কিনেছি, আপনাদের ম্যানেজারের সাথে দেখা করাটা খুব বেশি দাবি নিশ্চয়ই নয়?" ছু তিয়ান হেসে বলল।