৫৪ রাউন্ড ৫৪·পাগলাটে, কিন্তু মায়াবী

১/৩ অংশ

অপেক্ষার পর, ষষ্ঠ, সপ্তম এমনকি অষ্টম এবং তার পরবর্তী প্রতিটি ফোঁটার সময় সব সাধক, এমনকি চেন তিয়ানজিয়ান, ফেং ইউইয়ান এবং জিয়া ইওংহেং-এর মতো আধ্যাত্মিক প্রতিভারাও একসময় আড়ষ্ট হয়ে পড়েছিলেন।

দৈব ক্ষমতা অর্জন করা যে কেবল উপলব্ধির ওপর নির্ভর করে না, তা প্রমাণিত হলো। যদি পর্যাপ্ত সম্পদের সহায়তা না থাকে, তবে চূড়ায় পৌঁছানোর স্বপ্ন দেখাও দিবাস্বপ্নের সমান।

শূশন তলোয়ার পন্থার কম্বু তলোয়ার尊 (শাওশাং জিয়ানজুন) একসময় তিয়েনচে ফং-এর সম্মেলনে আদি元神 (ইউয়ানশেন) দ্বিতীয় ধাপের ফানশু রাজ্যের কুয়াং তলোয়ার尊-কে দমন করেছিলেন। কিন্তু বর্তমান এই তলোয়ারের মুখোমুখি হলে, তার হাতে যদি ষোড়শ অমৃত তলোয়ারের অন্যতম কম্বু তলোয়ার না থাকত, তবে তার সামনে কেবল পরাজয়ের গ্লানি নিয়েই মরার পথ খোলা থাকত।

চৌ ইয়ানের দিব্যাত্মা বেগুনি অগ্নির শূন্যতায় প্রবেশ করে বেগুনি অগ্নির পদ্মের পাশে এসে দাঁড়াল। এখানেই চৌ ইয়ান তার দেহের রূপরেখা ঘনীভূত করেছিলেন, যা কোনো কৃত্রিম ছায়া নয়, বরং এক বাস্তব অস্তিত্বের মতো প্রতিভাত হচ্ছিল।

"আমি প্রথমে আমার মাকে শ্রদ্ধা জানাতে যেতে চাই," তাং জুন লেই লিয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন। তার লেই পরিবারে ফেরার উদ্দেশ্য মূলত কয়েকটি—মাতাকে শ্রদ্ধা জানানো, শৈশবে তাকে সাহায্য করা কিছু লেই পরিবারের সদস্যকে কৃতজ্ঞতা জানানো এবং লেই চিয়ে ও তাকে অপমানকারী অন্যান্য লেই পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে হিসাব চুকানো।

তার কণ্ঠস্বরে যেন কিছু একটা ছিল... কিছু একটা... চেন তাওলিন বুঝতে পারছিলেন না এটা তার কোনো ভুল ধারণা কি না, তবে তার সবসময়ই মনে হচ্ছিল যে অপর পক্ষের কণ্ঠস্বর যেন কিছুটা... উদ্বিগ্ন? নাকি ভীতিপ্রদ?

প্রাচীন এক ঋষি একসময় এই বিষয়ে কৌতুক করে বলেছিলেন, পূর্বের妖族 (ইয়াওজু)-দের যদি মানুষের মতো প্রজনন ক্ষমতা থাকত, তবে তারা বহু আগেই স্বর্গীয় জগত এককভাবে দখল করে নিত।

শিয়াহৌ ওয়েইজি অবশ্যই জানতেন যে গ্রে উল ভেতরে গেছে। এমনকি, আগের দিনও সে অন্বেষণকারী গ্রে উইলের সঙ্গে বসে একসাথে মুরগির লেগ চিবিয়েছিল। তিনি ভেবেছিলেন এতে কোনো সমস্যা হবে না, কারণ গ্রে উইলের মতো এক দৈব পশুর শক্তি দিয়ে দশ হাজার বছরের পুরনো ধ্বংসপ্রাপ্ত তলোয়ার উপত্যকা অন্বেষণ করা মোটেও কঠিন কিছু হওয়ার কথা নয়। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে মাত্র একদিন পার হতে না হতেই ইউয়ে ইয়াং সেখানে চলে আসবে।

"আহা! হাজার কাকের ঝাঁক একসঙ্গে ওড়ার দৃশ্য সত্যিই বড্ড মনোরম! ইয়াং রাজকুমার সত্যিই অত্যন্ত রুচিশীল, যিনি আমাদের এমন এক অপূর্ব দৃশ্য দেখাতে নিয়ে এসেছেন!" কানপাই জাতির বসতির সীমানায় ফু ছিয়ানছিয়ান হাততালি দিতে দিতে এমন কথা বললেন।

মু ওয়ানতিং-এর এই দুর্দান্ত মনোভাব এবং নিজের হারানো সম্মান ফিরে পাওয়ার সাহস দেখে এটা স্পষ্ট বোঝা যায় যে তিনি কোনোভাবেই দুর্বল বা কাপুরুষ নন।

গু চিংশেন কোনো কথা বললেন না, কেবল তার গভীর চোখ দুটিতে তাকিয়ে কী যেন ভাবতে লাগলেন।

"আমি আজ কফি খাইনি! তাছাড়া, কফি খাওয়ার সাথে মানসিক ভারসাম্যহীনতার কী সম্পর্ক থাকতে পারে, শুনি? সুসু, তুমি কথা ঘোরাও কেন?" বাড়ির বিষয় নিয়ে এখনও কথাই বলা হলো না, এর মধ্যে আবার কফি টেনে আনলে কেন?

ঘোড়ার গাড়ির বাইরে বসে গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার সময় বাতাসে ওড়া ধুলোবালি তাকে একটুও ক্লান্ত করতে পারেনি, তার মনে কেবল একটিই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল—ফেং মানলোর বলা কথাগুলো কি সত্যি, নাকি মিথ্যা?

১/৩ অংশ

২/৩ অংশ

অন্যদিকে শাও তোয়াও দুই হাত বুকে জড়িয়ে, ফাং ইয়ানজুয়ানের মুখের থেকেও কালো মুখ নিয়ে দরজার সামনে নড়চড় না করে দাঁড়িয়ে রইলেন।

"যেমন তোমার ইচ্ছে, অন্তত যেটুকু সতর্ক করার তা তো এই সম্রাট আগেই করে দিয়েছি।" কাং-এর আদি পিতৃপুরুষকে এতখানি উদাসীন দেখে আর বেশি কিছু বললেন না শুয়েন ইউ।

"বস, আপনি কোথা থেকে আসছেন? আপনি এত শক্তিশালী হলেন কীভাবে?" এক অদ্ভুত জন্তু জিজ্ঞেস করে বসল।

ঝপ করে একটা শব্দ হলো, তাদের মাথার ওপরের রেইনপ্রুফ ক্যানভাসটা পুরোপুরি টেনে সরিয়ে নেওয়া হলো, যার ফলে ঝকঝকে নীল আকাশটা উন্মুক্ত হয়ে গেল।

অনেকের বাড়ির সামনের অংশই নতুন করে সাজানো হয়েছে। আগে এক পলক দেখলেই বোঝা যেত কার বাড়ি, আর এখন কোন বাড়িতে কে থাকে তা বোঝার জন্য আশপাশের ভৌগোলিক অবস্থানের ওপর ভরসা করতে হয়।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, চাং শুয়েমেই মেয়েটির মধ্যে পদে পদে অদ্ভুত সব ব্যাপার লক্ষ্য করা যাচ্ছিল এবং তার শক্তি কোনো সাধারণ স্তরের মাপকাঠিতে মাপা সম্ভব ছিল না। তাকে সাথে নিয়ে চলাতে তাং ছেন-এর তাচাং গ্রামের যাত্রার আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বেড়ে গিয়েছিল।

কারও প্রতি গভীর অনুভূতি কি সত্যিই মানুষকে এমনভাবে অস্থির করে তুলতে পারে যে ঘুম আসাও বন্ধ হয়ে যায়? নিজেকে নিজে ধোঁকা দিও না! কে আর জানে যে কে কার জন্য কতটা গভীরভাবে অনুভব করেছিল?

নিজের শরীরটাকে কুঁকড়ে ডান দিক দিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে গিয়ে সে এক মুঠো ভেজা মাটি ছুড়ে মারল এবং তার সামনে থাকা হোয়াইট রডের ৩৬০-ডিগ্রির ক্যামেরাটাকে আটকে দিল, ফলে মনিটরে ফুটে ওঠা নজরদারির লক্ষ্যবস্তু আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।

নকশার সাথে বাস্তব জায়গার মিল করতে গেলে কিছুটা অমিল তো থাকেই, তবে বাও পিনঝির কাছে এটা কোনো ব্যাপারই ছিল না, পরিস্থিতি অনুযায়ী তা সহজেই মানিয়ে নেওয়া যায়।

অথচ ছাং ইউয়েন সম্পূর্ণ স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। যদিও তিনি পবিত্র আলোয় ঢাকা ছিলেন, তবুও তার মুখের গভীর বিস্ময়টুকু ঢাকা সম্ভব হলো না!

"হাহাহা, মহাশূন্যের পরী, মহামান্য রাজা সাহেব স্বয়ং আপনাকে বিদায় জানাতে আসতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ব্যস্ততার কারণে তিনি আস উঠতে পারেননি। তাই তিনি বিশেষভাবে আপনার জন্য এই—মায়াবী স্বপ্নের আয়নাটি আমার মাধ্যমে পাঠিয়েছেন।" গোল ক্যাপ্টেনের কথা শেষ হলো।

চেন তিয়েনিউর অভিব্যক্তি গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি ভাবতেই পারেননি যে শিয়াহৌ ইউ এমন কোনো গোপন কৌশল জানেন। তিনি দেখতে পেলেন যে তার সুকোমল হাতটি ইতিমধ্যেই তার কপালে এসে ঠেকেছে, ফলে তিনি আর বার্তা পাঠানোর সময় পেলেন না। দাঁতে দাঁত চেপে দূরের তাং ছেনের দিকে একবার তাকিয়ে চেন তিয়েনিউর ভেতর থেকে হঠাৎই ধ্বংস এবং মৃত্যুর এক প্রচণ্ড শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল।

"আমি কেন তোমাকে বিশ্বাস করব? তুমি যদি গুপ্তচরই না হতে, তবে তুমি কীভাবে জানলে যে আমার নাম ইয়ারলুং?" বন্দুকের নলটি আবার তাং ছেনের দিকে তাক করা হলো।

২/৩ অংশ

৩/৩ অংশ

মেং চির পা দুটো হঠাৎ থেমে গেল, সে ফিরে তাকিয়ে ওয়াং ওয়েইকে দেখতে পেল। সে বুঝতে পারছিল না ওয়াং ওয়েই কেন তাকে ডাকল।

হঠাৎ করেই মেং চি তার কোমর ও পেটের অংশে এক তীব্র যন্ত্রণার অনুভব করল। মেং চির কোমর থেকেও মোটা একটা শুঁড় তাকে পেঁচিয়ে ধরেছিল এবং শক্ত করে সংকুচিত হচ্ছিল।

শূন্য শিয়ালের চোখের জল পাওয়ার পর, চুন ইয়েনও অত্যন্ত উদারতার সাথে তার ভেতর থেকে পাঁচ ফোঁটা মদের ফোঁটা বের করে সেটির দিকে ছুড়ে দিল।

শেষ পর্যন্ত এটি নিজের থাকার মতো একটা জায়গা খুঁজে নিল এবং প্রতিদিন মানুষের মন জয় করে ও রোদ পোহায়ে অত্যন্ত আরামেই দিন কাটাতে লাগল।

কালো বিড়ালটি তৃপ্তির সাথে হাসল এবং তার থাবা ওড়াতেই লাল কাপড়ের বিশাল তলোয়ারটি বেজি দৈত্যের শরীর থেকে নিজে থেকেই রক্ত ছাড়াই বেরিয়ে এসে তার থাবায় ফিরে এল।

শিয়া গুয়াং সফলভাবে শিয়া গ্রুপের দশ শতাংশ শেয়ার অর্জন করে পরিচালনা পর্ষদে প্রবেশ করলেন। শিয়া গুয়াংয়ের ফিরে আসার কারণে শিয়া গ্রুপ সম্পর্কে বাইরের সমস্ত নেতিবাচক গুঞ্জনও অনেকটা কমে গেল।

উদ্বিগ্ন ছিউ ইউয়েন এমন জোরে কাশলেন যে তার মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, তার শরীরের শক্তি ক্রমাগত বাড়তে লাগল এবং তিনি তার সর্বশক্তি দিয়ে বিশাল বিচ্ছুটিকে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগলেন।

নিজের ঠিক হুবহু একরকম এই মাংসিক শরীরটির দিকে তাকিয়ে জি লিনশেন খানিকটা হাসবেন না কাঁদবেন তা বুঝতে পারলেন না। একই সাথে তিনি নিশ্চিত হলেন যে তিনি এখন কেবলই একটি আত্মামাত্র, এবং গত পাঁচ বছর ধরে তার এই মাংসের শরীরটি বোধহয় কোনো গুহার মধ্যে সযত্নে সংরক্ষণ করে রাখা হয়েছিল, আর সে কারণেই এত সব অস্বাভাবিকতা দেখা দিচ্ছে।

সেই সেনাপতিও আর কোনো কথা বলার সাহস পেলেন না, এমনকি তার মুখে কোনো ক্ষোভের প্রকাশ ঘটানোরও সাহস হলো না। তিনি মাথা নিচু করে রইলেন, কারণ সবাই জানত যে লিউ পেই আজকাল ভীষণ খামখেয়ালী মেজাজের, বিশেষ করে এমন পরিস্থিতির মধ্যে তো বটেই।

চিন ইয়াং আগামী মাসে বিশ বছর পূর্ণ করতে চলেছেন, তবে জিন গ্যাং ও অন্যদের প্রভাবে তিনি অনেক আগেই ধূমপান শিখে গেছেন। তবে তার কোনো নেশা ছিল না, খেয়াল হলে খেতেন, না হলে নেই।

নবম জ্যেষ্ঠের কথা শুনে ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠের বিষয়টি অত্যন্ত সঠিক বলে মনে হলো, এমনকি তার মনের ভেতরের খুনের নেশা ও তীব্র রাগও তিনি জোর করে চেপে রাখলেন।

৩/৩ অংশ