রাউন্ড ৩৩ · মিষ্টি, কিন্তু পাগলাটে
পৃষ্ঠা (১/৩)
লো শুইউয়ে অবশেষে বুঝতে পারল, আমি কেন আও শুয়াংকে তাকে থামাতে বলেছিলাম। সে কিংবদন্তির স্তরে পৌঁছালেও, এইমাত্র সমগ্র যুদ্ধক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণ করতে আকাশভরা তুষারনৃত্য ব্যবহার করে তার বিপুল আধ্যাত্মিক শক্তি ক্ষয় হয়েছে। এখন হঠাৎ যুদ্ধে নামলে আহত হওয়াই স্বাভাবিক পরিণতি হতো।
আর নিচতলায় থাকা সু ঝেনের ব্যাপারটি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের আঘাত। সু ঝেন রং জিনহুয়াকে জানিয়ে দেবে, শিয়ে মাওকে উসকানো সহজ নয়।
এই কদিন শিয়ে মাওয়ের মেজাজ খুব খারাপ যাচ্ছিল। আগের মতো ই ফেইশিকে আঁকড়েও থাকছিল না। এই মুহূর্তে উ ইয়োর সঙ্গে দেখা করারও তার ইচ্ছে ছিল না, তাই সে ওপরতলার শোবার ঘরে বসে খেলছিল।
তার চেতনা মোটামুটি স্বচ্ছ ছিল, কিন্তু শরীর মোটেও তার কথা শুনছিল না। হাঁটার সময় সে টলতে টলতে এগোচ্ছিল। আলোহীন অন্ধকার ঘরে অসংখ্যবার ধাক্কা খাওয়ার পর অবশেষে দরজার হাতলটি স্পর্শ করতে পারল।
কুয়ান মিংয়ের অধীনস্থ পণ্যগুলোর বিক্রি শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে কমে আসছে—এমন বিষয়কে কুয়ান মিং একেবারেই গুরুত্ব দিত না। সে সবসময় নতুন কিছু উদ্ভাবনে ব্যস্ত ছিল; পুরোনো পণ্য বদলানোর সময় তার নেই। টাকা দরকার হলে নতুন যন্ত্রপাতি বদলে নিলেই হবে। ঘাস কাটতেও তো ঘাস একটু ঘন হয়ে উঠতে দিতে হয়, তবেই বড় ফসল পাওয়া যায়।
মনে হচ্ছিল, ঐশ্বরিক অশ্বটির কাছে যেতে না পারায় সে দুঃখিত; আবার এমনও মনে হচ্ছিল, নিজের অবাধ্যতা শিয়ে মাওকে অসন্তুষ্ট করবে বলে সে ভীষণ চিন্তিত।
চন্দ্রদেবের সবুজ তৃণভূমির সম্পূর্ণ বিপরীতে, পাতালের আকাশ ছিল ঘন অন্ধকারে ঢাকা; বেশি দূর পর্যন্ত কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। বাতাসে পচনের গন্ধ, সূক্ষ্ম কণার আধিক্য, আর আসন্ন প্রবল বর্ষণের মতো এক ধরনের দমবন্ধ করা চাপ ছড়িয়ে ছিল।
ইয়ে ছুর কপালে পাতলা ঠান্ডা ঘাম জমল, মনে রয়ে গেল সামান্য ভয়। এই জীবনে লু হুয়াইয়ের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই ছিল না। একটু আগে সে যে সাহসী সিদ্ধান্তগুলো নিয়েছিল, তাতে লু হুয়াই তাকে আঘাত করবে কি না, সে নিশ্চিত ছিল না।
যারা খেলাধুলা সম্পর্কে বিশেষ কিছু বুঝত না, সেই সমর্থকেরা মনে করল, লি তুয়ানজি প্লে-অফে বড় লড়াইয়ের জন্য শক্তি সঞ্চয় করছে।
পবিত্র গুরু কেবল অসহায়ভাবে সবকিছু দেখেই যেতে পারলেন—নিজের অধীন লামা সন্ন্যাসীদের মো ছেন একে একে হত্যা করছে, আর তিনি কিছুই করতে পারলেন না।
সূর্যচন্দ্র প্রাসাদের অধিপতি যখন নিজে কোনো কাজে হাত দেন, তা নিশ্চয়ই সাধারণ বস্তু নয়। শেষ স্তরের জাদুচক্রটি ভেঙে বাক্সটি খোলার পর দেখা গেল, ভেতরে একটি মূর্তি রাখা আছে।
লোকটি নিঃসন্দেহে সম্রাট ছেন। তার পরনে ছিল সাদা পোশাক, পায়ে কাপড়ের জুতো, মাথা সম্পূর্ণ মুণ্ডিত। প্রথম দেখায় তাকে কোনো সিদ্ধিলাভ করা উচ্চপদস্থ সন্ন্যাসী বলেই মনে হচ্ছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
পাশের কালোমুখো বৃদ্ধটির মুখেও একই রকম আতঙ্ক ফুটে উঠল। এই মুহূর্তে ইয়ে ছিংথিয়ানের প্রতি তার মনে আর বিন্দুমাত্র অসন্তোষ ছিল না, কারণ দুজনের মধ্যে ব্যবধান ছিল আকাশ-পাতাল।
পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়ার পর, ইউ ভাই প্রতিদিন দানব খেলা খেলত, সিডি দেখত, আর মাঝেমধ্যে বাবা-মায়ের কাছে কিছু টাকা চেয়ে পাহাড়ে ঘুরতে যেত। সেই কয়েক বছরে সে বহু বিখ্যাত পর্বত ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের স্থান ঘুরে দেখেছিল—যেমন ছিয়েনশান, ওমেই পর্বত আর তাই পর্বত।
ঝি মো হালকা ওষধি-সুগন্ধময় হাতটি তার কবজির ওপর রাখল। নাড়ি পরীক্ষা করার সময় সে অত্যন্ত মনোযোগী ছিল।
ছেন ফাংয়ের মন খুব ভালো ছিল। কারণ এই মুহূর্তে লু ইউেহুয়ার সঙ্গে তার সম্পর্ক এক যুগান্তকারী অগ্রগতি লাভ করেছে। তাছাড়া থিয়েনলিং সমাধিটিও খুঁজে পাওয়া সম্ভব হবে।
হং ছিংকে আবিষ্কার করার পর সে মনে মনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলেছিল। ভাগ্যিস, তার পরিবারের ঝৌ হান এমন কাজ করেনি।
লিং সাহেব আগের মতোই জলের মতো কোমল ও শান্ত ছিলেন। মুখে প্রশান্ত ভাব, অবয়বে স্বচ্ছন্দ স্থিরতা—তিনি ধীরে ধীরে বিচারালয়ের প্রধান হলে প্রবেশ করে শেষ পর্যন্ত হলের একেবারে মাঝখানে গিয়ে দাঁড়ালেন।
এত শক্তিশালী অনুভূতিশক্তি থাকা সত্ত্বেও, আগত লোকটিকে দেখে ওয়াং ইয়াও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। লোকটির হাতে竟 লোহার শিকল!
যদি সমাধিক্ষেত্রের কক্ষটি বন্ধ থাকত, তাহলে বোঝা যেত, ইয়ালান ছিং মু-কে এখানেই বন্দি করে রেখেছে। কিন্তু এখন কক্ষটির দরজা খোলা। ছিং মু পালিয়ে যাবে—এ নিয়ে ইয়ালান ভয় না পাওয়ার দুটো সম্ভাবনা থাকতে পারে। প্রথমত, ছিং মু ইতিমধ্যে মারা গেছে। দ্বিতীয়ত, ইয়ালান তাকে সমাধিকক্ষের ভেতরের কোনো যন্ত্রকৌশলের মধ্যে আটকে রেখেছে।
“হ্যাঁ, ভারী যন্ত্রের কাজই হলো সতীর্থদের রক্ষা করা।” এবার যে কথা বলল, সে প্রতিযোগিতা থেকে অনেক আগেই সরে যাওয়া ‘এ’ শ্রেণির সদস্য। তার নাম তান ইয়াং, মনে হয় সে অন্য স্কুল থেকে বদলি হয়ে এসেছিল। তারা প্রতিযোগিতা থেকে সরে গেলেও যন্ত্রের ভেতর বসে দর্শক হিসেবে থাকতে পারত, বরং সবকিছু আরও স্পষ্টভাবে দেখতে পেত।
ইয়ে ছিংছেংয়ের খুব ইচ্ছে হচ্ছিল গালাগাল করতে, কিন্তু লোকটা যেন তার দুর্বল জায়গাটা চেপে ধরেছে—একেবারেই ছাড়ছিল না।
এই দফার তীব্র বকুনি খেলেও সঙ জিয়াং একটি কথাও বলল না। মাথা নিচু করে এমন ভঙ্গিতে বসে রইল, যেন অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে সসম্মানে বকুনি শুনছে। তবে ইয়াও ইউেমিংয়ের সামনে রাখা পানির পেয়ালাটি খালি দেখে সে তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে চায়ের কাপটি তুলে নিল।
তার মনে আছে, সেবার দুজনেরই সেটি ছিল প্রথম অভিজ্ঞতা, আর তাড়াহুড়ো করার কারণে তার মনে সবচেয়ে গভীর যে অনুভূতিটি দাগ কেটেছিল, তা ছিল শুধু যন্ত্রণা।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এই পাঁচ দিনের সঙ্গ খুব দীর্ঘ ছিল না, তবু কেন যেন গোউমিয়ানের মধ্যে সে নিজের হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে থাকা এক ধরনের পরিচিত অনুভূতি খুঁজে পেয়েছিল।
জো উশিন ভ্রু কুঁচকে ফেলল। এর আগে হুয়ায়াং রাজপ্রাসাদের ভূগর্ভস্থ কক্ষে সে এই কণ্ঠস্বর শুনেছিল।
মুরং ছ্য়ে একটি বালিশ নিয়ে পাশে হেলান দিয়ে শুয়ে পড়ল। শরীর কাত করে সে মেঘ দুয়োদুয়োর দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখজোড়া কোমলতায় পূর্ণ।
সম্রাটের কোনো পারিবারিক বিষয় থাকে না। তাই তিনি যদি কেবল একজনকেই স্নেহ করতে চান, তা অবশ্যই প্রতিহত করতে হবে। বিশেষত সেই সম্রাজ্ঞী—বিয়ের আগেই যার কুখ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছিল—সে কীভাবে সমগ্র সাম্রাজ্যের মাতৃরূপ ধারণ করবে? তাকে অবশ্যই অন্তঃপুরে একচ্ছত্র প্রিয়পাত্রীর মর্যাদা পেতে দেওয়া যাবে না।
ইয়ে ছিংছেং আর নিজের চোখের সামনে থাকা আত্মমুগ্ধ ও উদ্ধত পুরুষটির দিকে নজর দিতে চাইল না। সে এক পা এক পা করে পথচারীদের রাস্তার অপর প্রান্তের দিকে এগিয়ে গেল।
জি রুশুয়ের আসল নাম ছিল জিয়াং রুশুয়ে। পরে স্বামীর পদবি অনুসরণ করে সে জি পদবি গ্রহণ করে। আর তার স্বামী ছিলেন ড্রাগন রাজ্যে সুপরিচিত দুর্যোগ-স্তরের প্রশিক্ষক জি গুওঝু।
“লুটপাট নয়, ওরাই আমাকে পথরোধ করে হত্যা করতে এসেছিল, উল্টো আমি তাদের ধরে ফেলেছি। বিশ্বাস না হলে প্রবীণ নিজেই ওদের জিজ্ঞেস করে দেখতে পারেন।” ঝাং ইয়াং হাসতে হাসতে বলল।
মনে হচ্ছিল, সিলমোহরটি ইলাইনের আত্মাকে নিজের দিকে টেনে নিচ্ছে। আশঙ্কা করা যায়, ইলাইনের এই অবস্থা আর বেশিদিন স্থায়ী হবে না।
প্রাথমিক বিস্ময় ও হতবুদ্ধিতা থেকে সে ইতিমধ্যেই নিজেকে সামলে নিয়েছে। লোমন্ড রাজ্যের অভিজাত বংশের সন্তান। কিছুটা আদুরে ও উদ্ধত হলেও, তরুণদের স্বাভাবিক আবেগপ্রবণতা এবং পরিণাম না ভেবে কাজ করার মতো নানা ত্রুটি থাকলেও, সে কখনোই অর্থহীন কোনো কাজ করবে না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)