পর্ব ২৫ · মিষ্টি

তিয়েন হুয়া উঠতে চাইল, কিন্তু পায়ের পাতায় তীব্র ব্যথা অনুভব করল। তার মনে পড়ল, আজ সে সরু হিল তোলা স্যান্ডেল পরেছে, নিশ্চয়ই ওই মুহূর্তে পা মচকে গেছে।

মঞ্চ থেকে নিচে নেমে যাওয়া মানেই পরাজয় মেনে নেওয়া, কারণ এটাই দীর্ঘদিনের নিয়ম, যা কেউ পরিবর্তন করতে পারে না।

ওয়াং পেংফেই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, তারপর মায়ের দিকে তাকাল। তার মা-ও উত্তেজনায় ও আবেগে চোখের জল ফেলছিলেন।

কেউ একজন চিৎকার করে উঠল। ঐ ঐশ্বরিক অস্ত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে সবারই লোভ জেগে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে অনেকেই শূন্যে লাফিয়ে পড়ল, ঐ অস্ত্রগুলোর দিকে ছুটে গেল।

দ্বিতীয়ত, তিয়ানশিদের মৌলিক প্রযুক্তিগত জ্ঞান আয়ত্ত করা। যদিও এর জন্য শুধু তিয়ানশি সিস্টেমের প্রাথমিক ধারণা থাকলেই চলে, তবুও তিয়ানশি এবং আধুনিক পৃথিবীর জ্ঞানচর্চার পদ্ধতি সম্পূর্ণ আলাদা। তাই এটি শিখতে কিছুটা সময় লাগবে এবং তা দ্রুততম সময়ের মধ্যে সম্পন্ন করতে হবে।

ঝুচেং বিতর্ক প্রতিযোগিতায় তারা দুই ভাই নিঃসন্দেহে গুশু শহরের অগণিত প্রতিভার জন্য সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়াবে কি?

এই মহাপ্রতিযোগিতায় ইয়াং চি তেইশ নম্বর বাঁশের শলাকাটি বেছে নিয়েছে, অর্থাৎ সে তেইশ নম্বর প্রতিযোগী হিসেবে মঞ্চে উঠবে।

কিছু কাজের জন্য বাইরে গিয়েছিলাম, ভাবিনি এক মাসের মধ্যে তুমি এই পর্যায়ে পৌঁছে যাবে, সত্যিই অসাধারণ। চিয়াং চেন মুক্তকণ্ঠে প্রশংসা করল।

আমার মনে হচ্ছিল আমি যেন কয়লাখনিতে আটকা পড়েছি, ভবিষ্যৎ অন্ধকার। উল্টে দৌড়ানোর শক্তিও পাচ্ছিলাম না। কিন্তু এরহা এসবের তোয়াক্কা করছিল না, সে বেশ মজা পাচ্ছিল। পূর্ণ গতিতে দৌড়ে সে আমার পিঠ, নিতম্ব এবং পায়ের পেছনের অংশে নখের আঁচড় বসিয়ে দিচ্ছিল।

কয়েক দিন ধরে সে একজন সেবককে নিয়োগ দিয়েছে। তাও রান শেষ পর্যন্ত পুরুষ মানুষ, অন্য সময় ঠিক থাকলেও শৌচাগারে যাওয়ার সময় সমস্যা হয়, তাছাড়া সে তো আর নিজের আপন ভাই নয়।

এই বিদেশিরা অত্যন্ত দক্ষ যোদ্ধা এবং তাদের মূল লক্ষ্য ছিল তাদের পিঠে থাকা জাতীয় সম্পদ—একটি ঐশ্বরিক ধনুক, যা অনন্য ক্ষমতা প্রদান করে।

সে এমনকি পরামর্শ দিতে চাইল যে, সে যেন হোটেলের দুটি ছবি তুলে সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করে, তাতে বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়বে। চাদরগুলো একটু এলোমেলো করে, জামাকাপড় ছড়িয়ে ছিটিয়ে রাখলে তবেই তা বাস্তব মনে হবে।

ওয়েন লি এখন আর হুও ইউয়ানচেনকে সহ্য করতে পারছে না। তার কাছে আন ওয়েন যখন চোখের মণি, সে তাকে মাথায় তুলে রাখবে, সেটা তার ব্যাপার। কিন্তু তার সামনে এসে এসব নাটক না করলেই হয়।

লিয়াং হংয়ু ভয়ে দিশেহারা হয়ে হাত ছাড়িয়ে নিল। ছেলের এই অবস্থা দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে, কিছু একটা ঘটেছে, নইলে সে অবশ্যই প্রতিবাদ করত।

শাও মওইউন হঠাৎ বাক্সটিতে এক আঘাত করল, আর তা থেকে ধারালো কাঁটা বেরিয়ে এসে সরাসরি সাই মেংজুনের বাহুতে গভীর ক্ষত তৈরি করল।

সে তার হাতের তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে পায়ের কৌশলী নড়াচড়ায় একের পর এক আক্রমণ এড়িয়ে যাচ্ছিল।

যদি তার বোন হেরে যায়, তবে সবাই তা জেনে যাবে। সেক্ষেত্রে শুধু সম্মানই যাবে না, বরং নিজের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসাটাও কঠিন হয়ে পড়বে।

লোকটি অবাক হয়ে চু শিয়াওশাওয়ের দিকে তাকাল, তারপর লিন ঝেংইয়াংয়ের দিকে। লিন ঝেংইয়াং তাকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাতেই সে মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল।

লু পিংপিং লুনেন শিয়ংয়ের ফোন থেকে কল করে কাঁদতে কাঁদতে জানতে চাইল তার মা কোথায় গেছে।

মুহূর্তের মধ্যেই চারপাশ থেকে বিপুল শক্তি ধেয়ে এল এবং অবিরাম তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল।

শাও ঝান হাতের ছুরি উল্টে বিপরীত দিকে ধরল। তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। সে তার শরীরের সমস্ত বন্যতা ও শক্তি দিয়ে রক্তবর্ণের দাঁতালো অস্ত্রটি প্রতিপক্ষের কাঁধে গেঁথে দিল।

সবশেষে, আমার উপস্থিতির কারণে বায়ার্নের ড্রেসিংরুমে একটি অনিশ্চিত উপাদানের যোগ হলো।

যেকোনো যুগেই এটি একটি গুরুতর অপরাধ। কেবল এই একটি কারণেই সম্রাট তার মাথা কেটে ফেলতে পারেন।

তিজ্যাং ওয়াং বোধিসত্ত্ব অত্যন্ত শান্ত ও মার্জিতভাবে কথাগুলো বললেন। তিনি রাজা সোং-এর যুক্তি খণ্ডন করলেন যাতে লিংশানকে স্বর্গীয় প্রাসাদের ক্ষতি করার অপবাদ নিতে না হয়, আবার ইয়ান ওয়াংদের সাথে ভ্রাতৃত্বের সম্পর্ক বজায় রেখে পরিস্থিতি স্থিতিশীল রাখলেন।

মু জিনশি চোখ পিটপিট করল। সে ভাবল হয়তো ভুল দেখছে, কারণ কিছুক্ষণ আগে জুয়ে লিনের চোখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা খেলে গিয়েছিল, কিন্তু এখন আর নেই। তবে কি সে বিভ্রম দেখছিল?

পরের গন্তব্য হবে পোপের পাহাড়, সেখানে খুব মজার কিছু পাওয়ার কথা! তবে আজ থাক, অনেক দেরি হয়ে গেছে, আগামীকাল যাব। জেসন, কিছু খাবার নিয়ে এসো! ধর্মগুরু পুনরায় বললেন।

কিন্তু এখন সে চাইলেও দুগু শিকে খুঁজে পাবে না, কারণ তারা কোন দিকে গেছে সেটাই তার অজানা, তাই খোঁজার কোনো উপায় নেই।

দাঁড়িয়ে কথা বলা তো সহজ! হুম, এরপর থেকে এই ঝু মিসেস তার দোকান থেকে আর কোনো গয়না কিনতে পারবেন না! গয়নার দোকানের মালিকের মুখ কালো হয়ে গেল এবং মনে মনে তিনি এই মিসেসকে কালো তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করলেন।

অনুভূতি কেমন? প্রাতঃরাশ শেষ হওয়ার মুখে শুয়েন ইউয়ান ঝাইশিং হাসিমুখে দুজনের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।

রাত ঘনিয়ে এল। রাতের টহলদার দল তাদের গ্যাংয়ের প্রাচীরের চারপাশে ঘুরে এল। তারা একটি মোড় ঘোরার সাথে সাথেই একটি ছায়া নিঃশব্দে ভেতরে নেমে এল।

শিষ্যরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, কারণ তারা বুঝতে পারেনি যে ইঞ্চিয়া পাহাড় অবরুদ্ধ হওয়ার পেছনে এই কারণটি ছিল।

দুটি ভিন্ন স্তরের লড়াই। জু লিং শেন কেবল সামান্য শক্তির প্রদর্শন করেছিল, তাতেই জিনশা দাওরেন পরাজিত হয়ে গেল।

তাং জেং দ্রুত কিগুয়াং ইটের সিস্টেম ইন্টারফেস খুলল, ঝু বাজিকে শেষ করার জন্য কিছু একটা বেছে নিতে চাইল।

দানথির ভেতরে পরিশোধিত গুণহীন অমর শক্তি প্রথমে মূল বিন্দুতে যায়, সেখানে বিন্যস্ত হয়ে পাঁচ ভাগে বিভক্ত হয় এবং পাঁচটি অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে, অবশেষে সেই অঞ্চলগুলো নিজ নিজ গুণাবলীতে রূপান্তরিত হয়।

নরওয়ে ও সুইডেন একে অপরের পরিপূরক হিসেবে কাজ করে এবং পারস্পরিক নিরপেক্ষতা বজায় রেখে স্ক্যান্ডিনেভিয়ান উপদ্বীপের বাইরের শত্রুদের প্রতিরোধ করে। অর্থাৎ, নরওয়েজিয়ান বাহিনীর প্রতিরক্ষার কেন্দ্রবিন্দু হলো উপকূলীয় অঞ্চল। সুইডেনের সাথে স্থলসীমান্তে কেবল প্রতীকী হিসেবে অল্প কিছু সীমান্ত প্রহরী রাখা হয়।

কিন্তু তলোয়ারধারী জিয়ান শিয়াকে এর আগে কখনো ক্ষুধার্ত ভূত দেখেনি, তাই তাদের কীভাবে দমন করতে হয় তা সে জানত না।

চার্চিলও এই সভায় উপস্থিত ছিলেন, তিনি সেনাপতিদের কথোপকথন শুনছিলেন এবং মনে মনে তা বিশ্লেষণ করছিলেন।

কিন্তু টেবিলে যখন মদ আছে, আর মদ্যপ ব্যক্তি যখন মদ্যপানে আসক্ত, তখন সে না খেয়ে থাকে কী করে?

লিন তাং জানত না যে তারা যোগাযোগ করছে। ভেতরে ঢুকতেই ভ্যাপসা গন্ধে তার দম বন্ধ হয়ে এল।

সে যখন বেরিয়ে এল, তখন তার কেবিনের বাইরে অনেক নিরাপত্তা রক্ষী ও কর্মীরা ভিড় জমিয়েছিল।

ওইয়াং জুয়ান কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, লি মো-র অর্থের সংকট হোক কিংবা রিয়েল এস্টেটের বর্তমান সংকটময় সময়।

যদিও সে নিজে হাতে রান্না করেনি, অন্তত তার ইচ্ছাটা তো ছিল, তিয়ান জিঝেনের মতো নয়—যে সারাদিন তার দেওয়া খাবারের অপেক্ষায় বসে থাকে।