রাউন্ড ১৭ · আদুরে
দুঃখিত সামার সিংওয়েই সকালবেলায় দুধ চায়ের দোকানে কাজের মাঝে ফাঁকা সময়ে নিজের বেছে নেওয়া দশজন বন্ধুকে একই সাথে মেসেজ পাঠালো।
【তোমরা যদি আমার ব্যক্তিত্বের আকর্ষণকে নম্বর দাও, কত দেবে?】
প্রত্যেকের কাছ থেকে নিম্নলিখিত জবাব এলো।
【চলে যাও】
【হ্যাক হয়েছে নাকি?】
【অবশেষে পাগল হয়েছ?】
【আমাকে আগে পাঁচশ টাকা পাঠাও, তারপর তোমার ক্ষমতা দেখি】
ঠান্ডা কথার মাঝে এক দেবদূত সদৃশ উত্তরও ছিল।
【প্রিয়, তুমি আমার হৃদয়ে সর্বদা পূর্ণ নম্বর পাবে】
সামার সিংওয়েই আবেগে ভাসতে পারল না, কারণ বুঝতে পারল এটা তার মায়ের পাঠানো।
সে ভুল করে মায়ের কাছে পাঠিয়েছিল।
সত্যি বলতে গেলে, পৃথিবীতে শুধুমাত্র মা ভালো।
দুঃখিত সামার সিংওয়েই আড়াইটায় দুঃখে খাবারের জন্য চলে গেল।
বারোটায় দোকানে ফিরে এসে সে সেন পুউজের সাথে পালা বদল করল।
সে ক্লান্ত হয়ে অর্ডার কাউন্টারে মাথা ঠেকিয়ে বলল, “আজ কিছু সাজেস্ট করব নাকি, পুউজ ভাই?”
সেন পুউজ উত্তর দিল, “না লাগে না,” তারপর অর্ডার কাউন্টারের বাইরে চলে গেল।
দোকানের দরজার কাছে এসে সে হাতে গ্লাসের দরজায় ঠেকিয়ে একটু থেমে গেল।
সেন পুউজ সঙ্গে সঙ্গে চলে যায়নি, বরং মুখের দিকে ঘুরে, খাবারের এলাকায় থাকা এক কিশোরকে একবার দেখল।
সেই মুহূর্তে কিশোরও তাকিয়ে ছিল তার দিকে।
সেন পুউজ কিছু বলল না, শান্তিতে কিশোরকে দেখছিল।
সর্বোচ্চ দুই-তিন সেকেন্ডের মধ্যে কিশোর ল্যাপটপ বন্ধ করে উঠে দ্রুত সেন পুউজের দিকে এগিয়ে এল।
অর্ডার কাউন্টারের পেছনে থাকা সামার সিংওয়েই তাদের যাওয়া দেখে দুঃখে চোখ থেকে অশ্রু ঝরাতে লাগল।
“তোমরা হাত ধরাধরি করে খেতে গেলে, কেউ... আমার সাথে... বন্ধু... হবে না।”
·
দুপুর তিনটায় সেন পুউজ একটি অজানা ফোন কল পেল।
“হ্যালো, আপনি কি স্যার সেন পুউজ?”
সেন পুউজ হ্যাঁ বলল, তারপর শুনল, “আমি জিয়াংচেং মানবসম্পদ সমন্বয় বিভাগের পক্ষ থেকে বলছি, আজ সকালেই আপনার ফাইল পেয়েছি, আগামীকাল এসে তথ্য যাচাই করতে পারবেন?”
প্রাথমিক তথ্য নিশ্চিত করে সেন পুউজ ফোন কেটে দিল।
রাতের হিসাব শেষ করে সে ফলাফল সেন টিংকুইকে পাঠালো এবং মেসেজ করল,
【আগামীকাল আমি দুধ চায়ের দোকানে আসব না, কাজের কিছু সমস্যা আছে।】
সেন টিংকুই আজ সম্ভবত ফাঁকা ছিল, দ্রুত উত্তর দিল,
【ঠিক আছে~ সামারের সাথে বলেছ?】
【না】
【তাহলে আমি একটু পরে তাকে মেসেজ করব, বলব আমার প্রিয় ভাইয়ের কাজ সফল হোক~】
সেন পুউজ ফোন নামিয়ে রেখে মাথা উঁচু করল, দেখল ইয়ান ঝো কখন যে ব্যাগ গুছিয়ে নিয়ে অর্ডার কাউন্টারের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
সম্ভবত আজ দুপুরে সেং পুউজ তাকে একসাথে খাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল, তাই আজ সে ভান না করে সরাসরি কাউন্টারের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
সেন পুউজ অর্ডার কাউন্টারের জিনিসপত্র ঠিক করে বাইরে বেরিয়ে বলল,
“আমি আজ পার্কিং লটে যাব না, গাড়ি সকালে নাশতার দোকানের কাছে রেখেছি।”
কিশোর একটি হ্যাঁ বলল।
সেন পুউজের সঙ্গে হাঁটার অনুমতি দিল।
দোকান থেকে বেরিয়ে সে অনুভব করল আজ রাতের তাপমাত্রা একটু কমে গেছে।
মাথা ছোঁয়া হাওয়া আর গরম লাগছে না।
সে দরজা তালা দিয়ে নিরাপত্তা দরজাও টেনে দিল।
কিশোরের সঙ্গে সাধারণ পথে না ঘুরে অন্য দিকে হাঁটতে লাগল।
ছোট গলিপথ পেরিয়ে সেই চত্বরের কাছে এল যেখানে সকালে ইয়ান ঝোকে দেখেছিল।
সেন পুউজ পার্কিং স্পটে যাওয়ার জন্য পা বাড়াতে চাইল, তখন হঠাৎ শুনল কিশোর বলল,
“সামনের দিকে একটি সঙ্গীত ফোয়ারা আছে, আধা ঘণ্টায় একবার বাজে।”
সেন পুউজ পা থামিয়ে পাশের দিকে তাকাল।
কিশোর আবার বলল, “পরের বাজানো দশটায়।”
সেন পুউজ সময় দেখে নীচে চোখ নামাল।
এখন দশটা পঞ্চাশ।
চত্বরের রাস্তার বাতি খুব উজ্জ্বল নয়, তারা দুজন রাস্তার বাতির মাঝে দাঁড়িয়ে ছিল।
সেন পুউজ আবার কিশোরের দিকে তাকাল।
রাতের হাওয়া একটু বেশিই।
কিশোরের নরম সোনালী চুল হাওয়ায় এলোমেলো।
সেন পুউজ দেখল তার ছায়ার নিচে কাঁপা চোয়াল রেখা।
কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে সে আবার সামনে হেঁটে গেল,
“চল দেখি।”
পাশের লোক দ্রুত পেছনে পেছনে চলল।
সঙ্গীত ফোয়ারা একটি পার্কের মধ্যে।
সম্ভবত আজকের সন্ধ্যার শীতলতার জন্য।
দশটায় পৌঁছতে পার্কে অনেক মানুষ ছিল।
·
দুপুর তিনটায় দৌড়ঝাঁপ করছে শিশুরা, হাত ধরে থাকা প্রেমিক-প্রেমিকা, কুকুর নিয়ে পার্কে ঘুরছে পশুপালকরা।
দশটার আগে মাত্র দুই-তিন মিনিট বাকি।
পার্কের কেন্দ্রে সঙ্গীত ফোয়ারা ঘিরে অনেক মানুষ।
শিশুরা বেশি, তারপর প্রেমিক যুগল।
তারা দুইজন লম্বা হওয়ায় ভিড়ে ঢুকল না, ভিড়ের বাইরে এক জায়গায় দাঁড়াল।
ঠিক দশটায় সঙ্গীত ফোয়ারা সময়মতো চালু হলো।
আনন্দময় সুর বাজতে শুরু করল, রঙিন আলোয় সেজে ফোয়ারার জল কেন্দ্রে থেকে ছিটকে উঠল।
জলছড়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
পুরা পার্ক আনন্দময় ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
কয়েকটি শিশু স্কুটারে চেপে ফোয়ারার চারপাশে ঘুরছে।
স্কুটারের দিক নিয়ন্ত্রণ কঠিন।
একটি শিশু কয়েকবার বাঁক মেরে সেন পুউজের পেছনে এসে হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে তার দিকে ছুটে এল।
সেন পুউজ একটি চিৎকার শুনল।
প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই কেউ তাকে টেনে সরিয়ে নিল।
বহিরাগত শিশুটি তার সামনে থাকা মানুষদের ধাক্কা দিয়ে ফেলল।
কিন্তু সেন পুউজ একটি উষ্ণ আলিঙ্গনে ঢুকে পড়ল।
সে বিরলভাবে বিস্মিত হয়ে তাকাল তাকে অর্ধেক আলিঙ্গনে নেওয়া কিশোরের দিকে।
কিশোর ঠান্ডা মুখে ভিড়ের বিশৃঙ্খলা দেখছিল।
কিছুক্ষণ পর তার দৃষ্টি ফিরিয়ে সেন পুউজের দিকে তাকাল।
সেন পুউজের দিকে তাকিয়ে থাকা ইয়ান ঝো হঠাৎ বুঝতে পারল সে কী করেছে।
তার মুখমন্ডল অচেতনভাবে কড়া হয়ে গেল।
প্রায় একই সময়ে সেন পুউজ অনুভব করল তার কোমরের পেছনে মোড়ানো হাত শক্ত হয়ে গেছে।
কিশোর শুধু তাকিয়ে ছিল।
কিছুক্ষণ কোনো কাজ হলো না।
শোরগোলের মাঝে সেন পুউজ কাছে থেকে দ্রুত বেড়ে চলা হৃদস্পন্দন শুনতে পেল।
ঠান্ডা রাতের হাওয়ায় কিশোরের চুলে নরম সুগন্ধ ভাসছিল।
সেন পুউজ নিচু কণ্ঠে বলল, “ধন্যবাদ।”
খুব নম্র শব্দ।
কিন্তু তাৎক্ষণিকভাবে ইয়ান ঝোকে জাগিয়ে তুলল।
সে হঠাৎ কোমরে মোড়ানো হাত সরিয়ে নিল।
হাত ধীরে ধীরে মুঠো ধরল।
পার্কের সঙ্গীত ফোয়ারা বড় নয়।
দুই-তিন মিনিট বাজিয়ে বন্ধ হয়ে গেল।
আলো আবার ম্লান হয়ে গেল।
ভিড় ছড়িয়ে গেল।
সেন পুউজ বলল, “ভাল করে দেখেছ, চল।”
কিছুক্ষণ পর শুনল ইয়ান ঝো শান্তিতে হ্যাঁ বলল।
তারা দুজন বেরিয়ে গেল।
কিছুদূর হাঁটার পর সেন পুউজ লক্ষ্য করল ইয়ান ঝো আজ অনেক ধীর গতিতে হাঁটছে।
সে ঘুরে দেখে পাশে লোক রোবটের মতো একই পা, একই হাত মিলিয়ে হাঁটছে।
সেন পুউজের দৃষ্টি বুঝতে পেরে ইয়ান ঝো থেমে গেল।
তার বন্ধ মস্তিষ্ক প্রায় এক মিনিট ধরে ক্র্যাশ করল, অবশেষে সে বুঝল কিভাবে সে হাঁটছিল।
তার মুখে সঙ্কট প্রকাশ পেয়ে সে নিজের হাত-পা ঠিক করতে লাগল।
সেন পুউজ তাকিয়ে দেখল সে যতই ঠিক করতে চায় ততই আরও বিস্তৃত অসংগতি হচ্ছে।
রোবট নিজেকে ভেঙে দিচ্ছে বলে মনে হচ্ছিল।
সেন পুউজ অবশেষে দয়া ভাব দেখিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
তারপর ধীর গতি নিয়ে কিশোরের সঙ্গে পার্কিং স্পটে হাঁটতে লাগল।
গাড়ির কাছে এসে সে থেমে গেল।
কিশোরও থেমে গেল।
গাড়িতে উঠার সময় সেন পুউজ ভাবল, কিশোরকে বলল,
“আগামীকাল আমার কাজ আছে, দুধ চায়ের দোকানে যাব না।”
কিশোর তার অর্ধেক ঠিক হওয়া মস্তিষ্ক দিয়ে ধীরে ধীরে “ওহ” বলল।
সেন পুউজ গাড়ির দরজা খুলে বলল, “বিদায়।”
কিশোর তাকিয়ে থাকল।
নীল চোখে সেন পুউজের পূর্ণ অঙ্কন প্রতিফলিত হচ্ছিল।
“বিদায়।”
·
বাড়ি ফিরে সেন পুউজ সরাসরি রান্নাঘরে গেল, ফ্রিজ থেকে একটি বোতল পানি নিল।
ফ্রিজের দরজা বন্ধ করে সে গলায় পানি ঢালতে লাগল, চোখ পড়ল ফ্রিজের দরজার মাঝখানে লাগানো আইসকিউব প্যাকেটের ওপর রাখা ফ্রিজ ম্যাগনেটে।
কিছুক্ষণ পর বোতলের ঢাকনা বন্ধ করে সে রান্নাঘর ছেড়ে গেল।
ওয়াশরুমে গিয়ে ধুয়ে-মুছে কাপড় বেরিয়ে বারান্দায় ঝুলিয়ে দিল।
বাইরে হালকা বৃষ্টি পড়তে শুরু করেছে।
·
ঘর এখনও গরম, তাই সেন পুউজ এয়ার কন্ডিশনার চালু করে দিল।
দফতর থেকে কাজের সময় সকাল দশটায় ঠিক করা হয়েছে।
কিন্তু গন্তব্য অনেক দূরে, ট্রাফিক না থাকলে গাড়ি চালিয়ে প্রায় আধা ঘণ্টা লাগবে, সকালে ব্যস্ত সময়ে আরও আধা ঘণ্টা অতিরিক্ত লাগতে পারে।
তাই সেন পুউজ সাধারণের চেয়ে আরও আগে উঠতে হবে।
সে ঘুমের এলার্ম কুটা বিশ মিনিট এগিয়ে দিল, তারপর উইচ্যাট খুলল।
বন্ধুদের পৃষ্ঠায় নির্দিষ্ট সময়ে একটি বিমূর্ত ছবি দেখা গেল।
আজকের চিত্র ছিল মাটিতে লুটিয়ে থাকা পেঙ্গুইনের মুখাবয়ব।
ধূসর পেঙ্গুইন, শান্তভাবে বিদায় নিচ্ছে।
সেন পুউজ কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বাতি বন্ধ করে দিল।
তারপর নিচে স্ক্রল করতে লাগল।
পরিচিত এক ধরণের অনবরত স্ক্রলিংয়ের মাঝে শরীরে ঘুম আসতে শুরু করল।
·
পরের দিন অফিস থেকে বেরিয়ে প্রায় বিকেল তিনটা।
আকাশ মেঘলা ও অন্ধকার।
বৃষ্টি নেই, কিন্তু হাওয়া বেশ প্রবল।
সেন পুউজ গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরছিল।
মাঝপথে সেন টিংকুইর ফোন আসল।
“ভাই, কাজ শেষ করেছ?”
সেন পুউজ ফোন হোল্ডারে রেখে স্পিকার চালু করে বলল, “হ্যাঁ, বাড়ি ফিরছি, কী হয়েছে?”
“তাহলে ফেরার পথে নিকটস্থ সুপারমার্কেটে কিছু খাবার-দাবার নিয়ে আসো, ঝড় আসছে, খবর অনুযায়ী তা জিয়াংচেং ধাক্কা দিচ্ছে, আগামী কয়েক দিন হয়তো বাইরে যাওয়া কঠিন হবে।”
সেন পুউজ বাইরে তাকিয়ে আকাশ দেখল।
দেখতে বেশি কালো হয়ে গেছে যেটা অফিস থেকে বের হওয়ার সময় ছিল।
সে সম্মতি জানিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দুধ চায়ের দোকান বন্ধ করে দিয়েছ?”
“হ্যাঁ, আমি সামারকে বলেছি ছোট খাবারের রাস্তায় থাকা দুধ চায়ের দোকানও বন্ধ করতে, তুমি জানো জিয়াংচেংয়ে ঝড় কেমন হয়, সবসময় খুব বড় হয়।”
সেন টিংকুইর কথা শুনে হঠাৎ চিন্তিত হয়ে উঠল, “পুরনো বাড়ির জানালা সহ সব ঝড়ে টিকবে তো? না হলে আমার কাছে কিছুদিন থাকো?”
“প্রয়োজন নেই,” সেন পুউজ বলল, “আমি ফিরে আসার পর বাড়িতে মেরামত করিয়েছি, তুমিও দ্রুত সুপারমার্কেটে যাও।”
“হা, তুমিই না ভাববে আমি কী করব, গত কয়েক বছর আমি জিয়াংচেংতেই আছি, বাড়িতে খাবারের মজুদ অনেক।”
কল কেটে সেন পুউজ গাড়ি ঘুরিয়ে নিকটস্থ সুপারমার্কেটে গেল।
সুপারমার্কেটে অনেক মানুষ।
সে কিছু তাত্ক্ষণিক খাদ্য ও পানি কিনল।
পরে ভাবল, কিছু তাজা মাংস ও সবজি কিনে রান্নার অভ্যাস বাড়াবে।
গাড়ি নিয়ে গেটের কাছে এলো, যেখানে সাধারণত এক-দুইটি ফাঁকা পার্কিং স্পট পাওয়া যায়, আজ সব পূর্ণ।
গাছের নীচে কোনো গাড়ি নেই।
জিয়াংচেংয়ে এক-দুই বছর থাকলে সবাই জানে ঝড়ের দিনে গাছের নিচে গাড়ি রাখা সবচেয়ে বিপজ্জনক।
সেন পুউজ বাড়ির আশেপাশে এক বৃত্তে ঘুরে পেছনের দিকে গিয়ে অবশেষে একটি ফাঁকা স্পট পেল।
গাড়ি থেকে নামতেই বড়-বড় বৃষ্টির ফোটা পড়তে শুরু করল।
বাড়ির পেছনে নদীর পাশে একটি ছোট দরজা আছে।
যেখানে সে থাকে তার বিল্ডিংয়ের কাছাকাছি।
সেন পুউজ গাড়ির চাবি তালা দিয়ে বাজারের ব্যাগ হাতে নিয়ে নদীর পাশে হাঁটতে লাগল।
ছোট দরজার কাছে আসার পর হঠাৎ নদীর ধারের গোলকধাঁধায় পরিচিত এক ছায়া দেখল।
কিশোর ব্যাগ背িয়ে হাতে তার আঁকার খাতা ধরে দাঁড়িয়ে ছিল।
সামনের কমপ্লেক্সের দিকে তাকিয়ে মনে হচ্ছিল ভাবছে।
সেন পুউজ কাছে গিয়ে বলল, “ইয়ান ঝো?”
কিশোর ধীরে ধীরে চোখ ঝলকাল, কিছুক্ষণ পরে তার মুখ ঘুরিয়ে তাকাল।
সেন পুউজকে দেখে তার চোখে হালকা আলো ফুটল।
সেন পুউজ তার আঁকার খাতা দেখল।
“তুমি... এখানে এলে আঁকছ?”
কিশোর যেন অবিশ্বাস্য মনে করছিল।
সে সেন পুউজকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে মাথা নাড়ল।
বৃষ্টি বাড়তে লাগল।
গোলকধাঁধায় কোনো ছাউনি নেই, আলাপ করার জন্য ভালো জায়গা নয়।
সেন পুউজ ইয়ান ঝোকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে এলে?”
কিশোর উত্তর দিল, “হাঁটতে হাঁটতে।”
সেন পুউজ কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার জিজ্ঞেস করল, “ছাতা আছে?”
কিশোর নাক না নাড়ল।
সে হয়তো অনেকক্ষণ বৃষ্টিতে ভিজে ছিল।
সোনালী চুল ভিজে ঝরঝরে, যেন ভিজে যাওয়া ছোট কুকুর।
সেন পুউজ এবার দীর্ঘক্ষণ চুপ রইল।
বৃষ্টি আরও ভারী হওয়ায় অবশেষে বলল, “চলো, আগে আমার বাড়িতে যাই?”