পর্ব ৪৩ · অদ্ভুত, তবু আদুরে

সব杂念抛诸脑后，লেই ডং যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার কাজ চালিয়ে যেতে লাগলেন। যে আট-মাসের দানবীয় জন্তুটিকে তিনি মারাত্মকভাবে আহত করেছিলেন, সেটিকে তিনি চারস্তম্ভের জেলের ভেতরে আটকে রাখলেন। এই আট-মাসের দানবটি দেখতে গতকাল সে যে টাইরানোসরাসটি মেরেছিল, তার পিঠের কাঁটাওয়ালা শরীরটার মতোই প্রায় হুবহু; তার অনুমান, এরা দুজনেই একই প্রজাতির হবে।

দাই সিয়ান ডেস্কের সামনে বসে সদ্য সমাপ্ত মিটিং নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগলেন। বর্তমান অগ্রগতির হার বিবেচনা করলে, ইয়েন শিন সম্ভবত নভেম্বর মাসের আগেই চালু করা সম্ভব হবে। এটি পেঙ্গুইনের উইচ্যাট চালুর চেয়ে সম্ভবত কয়েক মাস এগিয়ে থাকবে, যা আমাদের জন্য বেশ ভালো একটি সময়ের ব্যবধানের সুবিধা তৈরি করে দেবে।

এর আগের দিনগুলোতে তিনি আরও বেশি হতাশায় ভুগেছিলেন, বিশেষ করে সেই দিনটিতে যখন তিনি সি লি কোর্টে গিয়ে ভেতরে ভেতরে রাগ জমিয়ে রেখেছিলেন, অথচ তার মুখ থেকে সেই নিষ্ঠুর কথাগুলো তাকে শুনতে হয়েছিল। যাওয়ার সময় তার সেই নিঃসঙ্গ পিঠের দৃশ্যটি সত্যি বড় বেশি বেদনাদায়ক ছিল।

“তোমার মুখে যদিও কোনো ফুল ফোটেনি, তবে তুমি ফুলের চেয়েও অনেক বেশি সুন্দর, ঠিক যেন প্রস্ফুটিত এক পদ্মফুল! কত উজ্জ্বল আর কত না মোহনীয়!” লি জুংচাও হেসে জবাব দিল।

এই মুহূর্তেই ইয়ে ফেং হঠাৎ করে চোখ মেলে তাকালেন, হাত বাড়িয়ে সরাসরি এই খঞ্জরটি খপ করে ধরে ফেললেন, আর একই সাথে খাট থেকে উঠে জানালার বাইরের দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন।

“দিনের বেলায় আমাদের দুই পরিবারের মধ্যকার সেই দ্বন্দ্বের কথা চিন পরিবার জানতে পেরেছে। তারা লোক পাঠিয়ে আমার মেজো ছেলেকে ডেকে পাঠিয়েছে এবং আমার ছেলেকে বলেছে যে, এই ঘটনার পর থেকে ফাং লে-র প্রতি আমার আর আগের মতো সুনজর নেই, এবং বাকি চার ছেলেই পরবর্তী উত্তরাধিকারীর পদের জন্য এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। চার ভাইয়ের মধ্যে কেউই এককভাবে সুবিধাজনক অবস্থানে নেই, তবে যদি চিন পরিবার এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে, তবে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যাবে।”

এই কথাগুলো যে শেন চিয়া হে নিজ মুখে বলে ফেলবেন, তা পে শু কখনো কল্পনাও করেননি। তিনি এতদিন এটাই ভেবে এসেছিলেন যে, শেন চিয়া হে দ্বিতীয়বার তাকে বিয়ে করার পর থেকে আর তাকে পাত্তাই দেন না, কিংবা তার প্রতি তার কোনো ভালোবাসাই অবশিষ্ট নেই।

শেন দম্পতি প্রাসাদ থেকে ফিরে আসার পর, প্রধান মন্ত্রীর বাসভবনটি সত্যি বলতে এক উৎসবমুখর আমেজে মুখরিত হয়ে উঠল। শেন চিয়া হে এই প্রথমবার প্রধান মন্ত্রীর বাসভবনে চৈত্রসংক্রান্তি উদযাপন করছিলেন, তবে চারপাশের এই আনন্দ ও হাসিখুশির আবহের মাঝেই হঠাৎ করেই তার মনে এক অদ্ভুত নিঃসঙ্গতা ভর করে বসল।

আলো ও ছায়ার খেলা তার নিখুঁত ও সুন্দর মুখের ওপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল, যার ফলে পলকহীন নিম্নমুখী চোখের সেই অভিজাত যুবকটির মধ্যে এক মায়াবী ও অলৌকিক সৌন্দর্যের আভা ফুটে উঠেছিল।

দাই সিয়ান আগেভাগেই কিউকিউ-এর মাধ্যমে চাং ই-এর সাথে যোগাযোগ করলেন এবং দুদিন পর একসাথে কাউন্টি শহরে গিয়ে সিনেমা দেখার পরিকল্পনা পাকা করলেন। সেসময় শহরের মধ্যে কোনো সিনেমা হল ছিল না, তাই কুড়ি কিলোমিটার দূরের কাউন্টি শহরে যাওয়ার জন্য বাসে চড়তে হতো।

এই আচরণটি জু লু-কে আরও বেশি বিরক্ত ও অস্থির করে তুলল। তার কাছে লিউ মেং-এর এই হাসিটি যেন বিদ্রূপ আর উপহাসে ভরপুর বলে মনে হচ্ছিল।

শমন ধর্মের এই বিদ্রোহ যে অনেক আগে থেকেই সুপরিকল্পিত ছিল, তা স্পষ্ট। কেবল এই কয়েক হাজার সেনার এই বাহিনীটি কত বছর ধরে যে প্রশিক্ষণ নিয়েছিল তা কেউ জানে না; এর পেছনে অবশ্যই সরকারি মহলের কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তির হাত ছিল, নতুবা এতদিন ধরে এত বড় গোপনীয়তা রক্ষা করা এবং রাজদরবারে কোনো খবর পৌঁছাতে না দেওয়া কিছুতেই সম্ভব হতো না।

প্রথম অংশ সমাপ্ত (১/৩)

লুও হান স্বর্গে যাননি। যদিও স্বর্গে অপরাধী দানবদের আটকে রাখার জন্য স্বর্গীয় কারাগার রয়েছে, তবুও কেবল অত্যন্ত শক্তিশালী ও পরাক্রমশালী মহারাক্ষসদেরই সেখানে বন্দি রাখার যোগ্যতা থাকে। বকপক্ষী এই আত্মাটি মানুষের রূপ ধারণ করতে পারলেও তার শক্তি ছিল সাধারণ মানের। তাছাড়া, যেহেতু তাকে লুও হান নিজেই ধরে ফেলেছেন, তাই অকারণে তাকে সেখানে নিয়ে যাওয়ার বাড়তি কোনো প্রয়োজন ছিল না।

এই মুহূর্তে, উ জি, কুয়াং লং, মেং ফেই এবং নি তিয়ান সিংসহ সবাই একসাথে তাদের সম্ভাব্যতার তালা খুলে ফেলল এবং তাদের চূড়ান্ত আক্রমণটি প্রস্তুত করতে শুরু করল।

শু লিং আলতো করে শিয়াও কিং-এর কাঁধে নিজের হাত রাখলেন। ঠিক যখনই তার সাথে স্পর্শ ঘটল, শিয়াও কিং অনুভব করল যেন তার শরীরের ওপর আস্ত একটি পাহাড় চেপে বসেছে, আর সে কোনো নিয়ন্ত্রণ না রেখেই হাঁটু গেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ই দান সম্প্রদায়ের প্রধান কার্যালয় অগ্নিকুণ্ডে পরিণত হওয়ার খবরটি ধীরে ধীরে অমরত্ব সাধনার জগতের একটি অন্যতম প্রধান ঘটনায় পরিণত হলো। বহু বিভিন্ন সম্প্রদায়ের শীর্ষ নেতারা ই দান সম্প্রদায়ে এসে পৌঁছালেন, এবং এই ভয়াবহ দৃশ্যটি দেখার পর তারা প্রত্যেকেই একাধারে বিস্মিত ও আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

ঠিক এই সময়ই পরিবর্তিত পতঙ্গরানীও সেখানে এসে পৌঁছাল, সে তার চাবুকের মতো হাড়ের লেজটি সজোরে চালিয়ে দিল, যা দেখতে সাপলোর মতো চতুর গতিতে লুও হানের পিঠের দিকে পেঁচিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। লুও হান হাত বাড়িয়ে ছুরি হাতে দাঁড়িয়ে থাকা সেই সুঠাম দেহী মানুষটিকে এমন এক ধাক্কা দিলেন যে বাতাসে প্রবল বেগের একটি চাপ সৃষ্টি হলো, এবং সেই ধাক্কার বিপরীত গতির সাহায্য নিয়ে তার শরীর বিদ্যুতের বেগে পেছনে সরে গেল, যার ফলে তিনি তিন প্রতিপক্ষের সাথে তার দূরত্ব বজায় রাখতে সক্ষম হলেন।

তাছাড়া, দলের মধ্যে যদি কোনো মানসিক ভারসাম্যহীন খেলোয়াড়, অনিয়মিত খাদ্যাভ্যাসের শিকার কেউ, কিংবা কোরিয়ান বা ভিনদেশি কোনো খেলোয়াড় থাকে, তবে ক্লাব তাদের জন্য উপযুক্ত মানসিক কাউন্সেলর, পুষ্টিবিদ এবং অনুবাদক ইত্যাদি সহায়তার ব্যবস্থা করে থাকে।

গতবার ঝাও তিয়ানফু-এর অফিসে থাকাকালীন, শু লিং কেবল মার্শাল আর্ট সাধনার ওপর থাকা বিধিনিষেধ ভেঙে নিজের শরীরের ভেতর শক্তির উৎসস্থল বা ইউয়ান প্যালেস উন্মুক্ত করেছিলেন, কোনো প্রকৃত সাধনা করেননি। তাই শু লিং তখন কিয়ানকুয়ান জেডের অস্তিত্বের কোনো কথাই বুঝতে পারেননি।

“তাহলে কারণটা কী?” ল্যান মেং লিং আগের মতোই অত্যন্ত শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন, এমন এক অদ্ভুত শান্ত ভাব যা ইউ শিনয়েহকে কিছুটা অপরাধবোধে ফেলে দিল।

তান শাওপাইয়ের বুকটা হঠাৎ করেই এক উষ্ণতায় ভরে উঠল। যদিও মুখে মুখে লিং তুংজি তাকে একটু শাসন করার কথা বলছিলেন, তবুও তার কথার ভেতরে লুকিয়ে থাকা গভীর স্নেহের সুরটি তিনি কীভাবে বুঝতে না পেরে পারতেন?

চুনিয়ু ইয়ান-এর মনে কিছুটা অস্বস্তি দানা বাঁধল। ঠিকই তো, এত বড় একটা ব্যাপার তিনি কীভাবে মাথা থেকে একেবারে মুছে ফেললেন?

ইউ পং তাড়াহুড়ো করে বলে উঠলেন, “না, না, কোনো দরকার নেই। স্যাল, তোমার যদি কোনো কথা থাকে তবে সরাসরি বলতে পারো। এখানে উপস্থিত আমাদের এই সমস্ত সম্মানিত বয়োজ্যেষ্ঠরা হলেন আমাদের ই জাতিগোষ্ঠীর সবচেয়ে প্রিয় ও আপন বন্ধু।” স্যাল একটু সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে উপস্থিত সবার দিকে তাকাল, এবং যখন তার দৃষ্টি পিয়াও মিয়াও-এর ওপর এসে পড়ল, তখন তার চোখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

মর্ডুর গতিবিধি ছিল অত্যন্ত রহস্যময় এবং গোপনীয়। একাধিক নজরদারি ব্যবস্থা থাকা সত্ত্বেও তার কোনো হদিশ পাওয়া যাচ্ছিল না, তবে অপ্রত্যাশিতভাবে কিছু গোপন চরের তৎপরতা এবং কার্যক্রমের ওপর ভিত্তি করে অনুমান করা সম্ভব হয়েছিল যে মর্ডু বর্তমানে ঠিক কোন এলাকায় অবস্থান করছে।

দ্বিতীয় অংশ সমাপ্ত (২/৩)

“আমি আগে তোমাদের থাকার জায়গাটিতে নিয়ে যাই, কিছুক্ষণ পর তোমার সাথে আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করার আছে।” চেন পিং লি সিনআনকে উদ্দেশ্য করে বললেন।

স্কাথার অমরত্ব হলো একটি ধারণাগত ও দার্শনিক অভিশাপ। যদি এমন কোনো অস্ত্র বা কৌশল না থাকে যা এই অমরত্বকে ছিন্নভিন্ন করতে পারে, তবে ইএ এবং অরিজিন সোর্ড ব্যবহার করে তার শরীরকে পুড়িয়ে ধূলিসাৎ করে দিলেও, ধারণাগত অমরত্বের কারণে স্কাথা খুব সহজেই নিজের শরীরকে পুনরায় একত্রিত করে নিতে সক্ষম হবেন।

“আমি তো ভেবেছিলাম তুমি ভয়ে পালিয়ে গেছ, কিন্তু কে জানত তুমি আসলে নিজের জন্য একটি চমৎকার কবরস্থান খুঁজে বেড়াচ্ছ!” মো জিয়াং নিজের হাতে কালো তলোয়ারটি ধরে বিদ্রূপের সুরে বললেন।

উ মেংরুন এই পর্যায়ে এসে আর কোনো কথা বললেন না। আসলে, যখন তিনি আর কথা বলছিলেন না, তখনই তার এই বিষয়টি বুঝে যাওয়া উচিত ছিল।

জাও তিয়ান সম্প্রদায়ে প্রবেশকারীর সংখ্যা যত বাড়তে লাগল, তাদের মধ্য থেকে কালেভদ্রে কেউ কেউ এই সম্প্রদায়ের সদর দফতরে এসে উপস্থিত হতো, এবং তাদের প্রায় সকলেরই প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া ছিল একেবারে হতবাক হয়ে যাওয়া।

তিনি এখন দেখতে আরও বেশি কোনো উচ্চবংশীয় অভিজাত নারীর মতো মনে হলেও, নিজের সত্যিকারের স্বভাবটি তিনি যেন হারিয়ে ফেলেছেন। কে জানে এই রূপান্তরটি শেষ পর্যন্ত তার জন্য ভালো হলো কি মন্দ।

এই মুহূর্তের লিন রংশেনকে আর আগের মতো অচেনা বা দূরের কেউ বলে মনে হচ্ছিল না। সে অবশেষে আমাকে বুকে জড়িয়ে ধরল, এতদিন ধরে—বিয়ে থেকে শুরু করে এতদিনের সব ঝগড়াঝাঁটি পর্যন্ত, তার সেই বরফশীতল ও উদাসীন সত্তাটি বুঝি অবশেষে একটু হলেও গলে নরম হয়েছে।

অ্যান্ডি বো ইফাং-এর পেছনে দাঁড়িয়ে ত্যক্তবিরক্ত হয়ে চোখ উল্টালেন। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, বো ইফাং আগামীকাল অন্য কোথাও গিয়ে থাকার মতো মানুষ নন। কাল সকালে তবে তাকে কীভাবে তাড়ানো যাবে? নাকি তিনি নিজেই চলে যাবেন?্যান্ডি প্রচণ্ড মাথাব্যথায় ভুগলেন। তবে যে বিষয়টি নিয়ে তিনি ১০০ ভাগ নিশ্চিত ছিলেন, তা হলো বো ইফাংয়ের মনে তার প্রতি কোনো ধরনের খারাপ উদ্দেশ্য থাকতে পারে না, নতুবা তিনি চাইলে অত্যন্ত নির্মমভাবে বো ইফাংয়ের অর্থসম্পদ বা ব্যবসা নিয়ে নিজের মতো করে ‘ব্যবস্থা’ করে নিতে পারতেন।

তৃতীয় অংশ সমাপ্ত (৩/৩)