৩৫তম পর্ব: অদ্ভুত, তবে আদুরে

পৃষ্ঠা ১/৩

现场ের এক ইউরোপীয় তরুণ কুটিল হাসি হাসল এবং একই সঙ্গে মাঠে থাকা অনভিজ্ঞ সি-নাইন দলের প্রতি জানাল গভীর সহানুভূতি।

উভয় পক্ষের প্রতিনিধিরা কোনো অস্ত্র ছাড়াই মাঝপথে মিলিত হলো এবং একে অপরের মানুষ ও পণ্য পরীক্ষা করল। ঝাং এরগোজি দম্ভভরে লবণবাহী ঠেলাগাড়ির কাছে গিয়ে একটি প্যাকেট ছিঁড়ে চেখে দেখল, এরপর সংখ্যা গুনে লি জিক্সিয়াওয়ের দিকে মাথা নাড়ল। এভাবেই লেনদেনটি নির্বিঘ্নে সম্পন্ন হলো।

অবশ্যই, রক্ত আর প্রাণশক্তির দুটি ড্রাগনও দুর্বল ছিল না; মৃত্যুর আগে শেষবারের মতো পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে তারা দুটি আলোর স্তম্ভ ভেঙে ফেলল।

যখন সে তার আবাসস্থলে ফিরে এল, দেখল পরিস্থিতি একেবারেই অন্যরকম। ই ইউউই এবং ই ইউউক্সুয়ানের কোনো অস্তিত্বই সে অনুভব করতে পারল না। তার বুকটা ধক করে উঠল এবং সে দ্রুত তাদের ঘরের দিকে ছুটে গেল।

রেন লং তার শপথ নেওয়া ভাই, তা তো আছেই, তাছাড়া রেন ঝিরোর বিপদের কথা ভেবেই তাকে উদ্ধার করতে যাওয়া উচিত ছিল। তাছাড়া天龙 সাম্রাজ্য যে অতীতে তাদের অনেক সাহায্য করেছে, সে কথা সে শুনেছে।

“আমি জানি না!” বিয়ার হাতে থাকা লোকটি তখন দাঁতে দাঁত চেপে কোনোমতে টিকে থাকার চেষ্টা করছিল। জিয়াং জুও এই প্রশ্নটি করতেই তার শিরদাঁড়া দিয়ে ভয়ের শীতল স্রোত বয়ে গেল; সে যা ভয় পাচ্ছিল, ঠিক তা-ই ঘটল।

অন্তত বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, ইয়োশিনোর হাতের সুবিধা ফুশিনোর তুলনায় অনেক বেশি।

সাতটি গোষ্ঠীর তরুণ সাধকরা কিছুক্ষণ ধাওয়া করল এবং যারা গোলকের মধ্যে আটকা পড়েছিল, তাদের মুক্তি দেওয়ার পরই তারা থামল।

“আমি তো খেলতে চাই, কিন্তু ভয় হয় ওরা আসবে কি না!” দুয়ান উয়াইর কথা শেষ হতেই তার মুখের রঙ বদলে গেল।

মাটির ওপর অসংখ্য নকশা একেবেঁকে চলছে। এই নকশাগুলো বেগুনি, লাল এবং নীল রঙের আভা ছড়িয়ে সাপের মতো দ্রুত গতিতে বিচরণ করছিল।

সে জানত না যে তার শিক্ষক কিয়ান শিয়ুন আজ যে উচ্চতায় পৌঁছেছেন, তা মূলত কিং হংয়ের দানেই সম্ভব হয়েছে। লোকে বলে তার উদ্ভাবিত 'সাউন্ড কলিং' কৌশল নাকি কিং হং তাকেই শিখিয়েছিল।

বাই শাওজি টেবিলের ওপর হাত রেখে মুষ্টিবদ্ধ করলেন। ঝেংহুয়া প্রাসাদে এমন ঘটনা ঘটবে, তা তিনি ভাবতেও পারেননি।

ইয়ে ফেং চিৎকার করে উঠল। নিজের জখমের কথা ভুলে সে তার পেছনের স্বর্গীয় ফিনিক্সের ডানা ঝাপটে দ্রুত সামনের দিকে উড়ে চলল।

সাদা আলো দেখা দেওয়ার সাথে সাথেই প্যান লং, প্যান ইউহংয়ের সামনে আবির্ভূত হলো। সন্ন্যাসী তখন প্যান লং বা প্যান ইউহংয়ের দিকে খেয়াল না করে নিজের ভিক্ষাপাত্রের দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে কী যেন দেখছিলেন।

পৃষ্ঠা ২/৩

“ফং ভাইয়া,” কিয়ান মেই হুয়ান পুরুষালী ঘ্রাণ অনুভব করে তার ঝাপসা চোখ দুটি সামান্য খুলল। অন্ধকারের মাঝে সেই গভীর কালো জোড়া চোখ দেখে সে নিজেকে পুরোপুরি সেই পুরুষের শরীরে এলিয়ে দিল এবং আবেগময় কণ্ঠে হুও লিংফংয়ের নাম উচ্চারণ করল।

সে বুঝতে পারছিল না কে বন্ধু আর কে শত্রু। ভালো-মন্দের পার্থক্য করার একমাত্র উপায় ছিল ইয়ে সুংয়ের জগতের সাথে তার কোনো সম্পর্ক আছে কি না তা দেখা। সম্পর্ক থাকলে তা কল্যাণকর, আর না থাকলে তা ক্ষতিকর।

মিউট্যান্ট রাভেন বা কাকের রাতের বেলা দেখার ক্ষমতা খুব প্রখর। তাদের সাধারণ পূর্বপুরুষদের তুলনায় এই আকাশচারী দস্যুরা দিনের চেয়ে রাতেই বেশি সক্রিয় থাকে। এর মানে এই নয় যে তারা দিনের আলোয় অন্ধ, কিন্তু রাতের অন্ধকারে আলোর উৎসের প্রতি তারা অত্যন্ত সংবেদনশীল।

সে এতটাই ভয় পেয়েছিল যে তার মোবাইল ফোনটি হাত থেকে পড়ে গেল। তাড়াহুড়ো করে সেটি তুলতে গিয়ে সে ফোনের স্ক্রিনে থাকা নামটির দিকে নজর দিল।

ওয়েই জুনজে এখন কিছুটা বদলে গেলেও, সে আজও বিভিন্ন পতিতালয় বা সরাইখানায় যাতায়াত করতে পছন্দ করে। অপরিচিত জায়গায় এ ধরনের মানুষের কাছ থেকে খবর পাওয়া ওয়েই জুনবোর মতো তথাকথিত ভদ্রলোকদের চেয়ে অনেক বেশি সহজ।

কথা শেষ হওয়ার আগেই বাই সুসু দ্রুত পায়ে কক্ষ ত্যাগ করল। তার হাই হিল জুতোয় মেঝেতে তীব্র শব্দ হচ্ছিল।

“উফ, এই ঘোড়াটা কী অদ্ভুত! সাক্ষাৎ যমরাজকেও রাগাতে সাহস করে? এ তো দেখছি নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনা!” ফোন রেখে ইউন হাই রাগে ও হাসিতে অস্থির হয়ে পড়ল। সে দ্রুত একটি ব্যক্তিগত নম্বরে কল করে সংক্ষেপে পুরো ঘটনা জানিয়ে দিল।

রাজমাতা কালো ও সাদা ঘুঁটি নিয়ে নিজের মনেই খেলছিলেন। ইয়া ফু যখন মো সাংকে নিয়ে এল, তখন তিনি তার সাদা ঘুঁটিটি নির্দিষ্ট জায়গায় রাখলেন।

এই সময়ে মনে হচ্ছে গভর্নরের আলঝেইমার্সের লক্ষণ দেখা দিচ্ছে। গতকাল একটি টীকা দিতে ভুলে গিয়েছিলাম, সেটি যোগ করে দিয়েছি। জাপানি সংগীত শিল্পে 'ফার্স্ট উইক সেলস' একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচক, অর্থাৎ প্রথম সপ্তাহে অ্যালবামের বিক্রয় সংখ্যা।

কিন্তু অনেকেই এটি মেনে নিতে পারছিল না। সুন্দরীরা কোথায়? তারা এমন অদ্ভুত হয়ে গেল কীভাবে?

শান্ত প্রাসাদের ভেতর হঠাৎ গুলির শব্দ সবাইকে চমকে দিল।

শুধু তা-ই নয়, জিয়াং কিয়ানইয়া গাড়িটির ছাদ খুলে দিল। প্রবল বাতাসে তাদের লম্বা চুল উড়ছিল এবং মুখে চাবুকের মতো আঘাত করছিল।

লিন ইউকিং জানত সে একটু বেশিই কঠোর হয়েছে, তাই সে আর দেরি করল না। আরও কিছু খাবার তৈরির কথা থাকলেও, সে আগে শাও মিংইয়াংকে সেবা করার সিদ্ধান্ত নিল।

রাষ্ট্রপতির বিশেষ অনুমোদনের চিঠি অনুযায়ী, লিন ইউকিং ঝাং কাইফেংয়ের সম্পদ ও পদবি উত্তরাধিকারসূত্রে পেলেও সে পুনরায় বিয়ে করতে পারবে। তবে তার সন্তানদের ফরাসি নাগরিকত্ব গ্রহণ করতে হবে; এটাই ছিল ফ্রান্সের শেষ শর্ত।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“হুম, তুমি না একটু আগে বললে তুমি একজন পুরুষ? তাহলে কেন জেন ইংয়ের বাবা-মায়ের মুখোমুখি হতে ভয় পাচ্ছ?” জিন তাইজি অবজ্ঞাভরে বলল।

কনুইয়ের ওপর ভর দিয়ে উঠে বসে সে বিছানায় পড়ে থাকা চামড়ার নোটবুক ও চাবির দিকে তাকাল।

“আমি চাঁদ ধরে ফেলেছি।” সে অবুঝ শিশুর মতো আঙুলগুলো গুটিয়ে হাসল। তার উজ্জ্বল杏眼 (আমন্ড আকৃতির চোখ) ঝকঝক করছিল।

যেহেতু গু ঝাওজি চলে এসেছে, এখন তাকে এখান থেকে সরিয়ে দেওয়া অসম্ভব। সে একজন জেদি মানুষ।

লেই পরিবারের এই জরাজীর্ণ ঘরে সূর্যের আলো পৌঁছাত না। ঘরটি অন্ধকার ও দমবন্ধ করা। জিয়াং নান চোখ কুঁচকে লেই ঝেনডংয়ের আহত পায়ের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল।

জিয়াং নানের চোখের মণি কেঁপে উঠল। যদি এখন তাদের ভূমিকা অদলবদল হতো, তবে সে নিশ্চিতভাবেই জিয়াং মিনকিউকে ঘৃণাভরে প্রত্যাখ্যান করত।

শার্লট মেকলেন প্রতি মিনিটে আতঙ্কে থাকতেন যে, হয়তো রাস্তা থেকে কোনো অপরিচিত ব্যক্তি হঠাৎ লাফিয়ে উঠে চিৎকার করবে, “দেবতার হয়ে আমি তোমাকে শাস্তি দিচ্ছি!” এবং তাকে চিতা জ্বালিয়ে তেল ঢেলে পুড়িয়ে মারবে।

“প্রয়োজন নেই।” আকাশ থেকে উল্কাপিণ্ড পড়তে দেখে লেইট তার 'ফোর-পিস' ফলের ক্ষমতা ব্যবহার করতে শুরু করল।

“আরে ভাই, ওসব কথা থাক। আগে আমি মানুষ চিনতে ভুল করেছি, আমার ব্যবহার খারাপ ছিল। এবার আমি নিজে এসেছি জিয়াং নান কমরেডের কাছে ক্ষমা চাইতে।” ঝাও জুন ঘাড় চুলকিয়ে বলল। প্রথমবার দেখা হওয়ার সময় তার যে অহংকার ছিল, তার ছিটেফোঁটাও এখন আর নেই।

তাং লং দলের নেতা হিসেবে সবচেয়ে বুদ্ধিমান ছিল। সে জানত এই মুহূর্তে সেখানে যাওয়াটা ভালো দেখাবে না।

এই প্রচারণার কারণেই সাধারণ অ্যালবামটি হট সার্চে উঠে এসেছিল এবং মানুষ তা লক্ষ্য করেছিল। বলা যায়, এই 'চমৎকার গল্পটি' না থাকলে অ্যালবামটি বিক্রিই হতো না।