প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: তারা তাদের মতো, আমি আমার মতো
(১/৩) পৃষ্ঠা
“ধন্যবাদ, আমার অসুস্থতা লুকিয়ে রাখতে তুমি অনেক সাহায্য করেছ। কিন্তু এখন আমার শরীর খুব খারাপ লাগছে, সম্ভবত আমাকে কিছুদিন বিশ্রাম নিতে হবে।” সুন ঝুও কিছুটা অপরাধবোধের স্বরে কথাগুলো বলল, কারণ তার খেলা পাঁচটি ম্যাচের সবকটিতেই তারা হেরেছে।
হে লান ইয়াওয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো। নিং রুশির উচ্ছ্বসিত কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে এল। তবে কি লি শিনের ওখানে কোনো সমস্যা হয়েছে, নাকি সে কোনো বিপদে পড়েছে?
কিন্তু লোকটির পিঠ কিছুটা কুঁজো হয়ে ছিল, সম্ভবত দীর্ঘক্ষণ কম্পিউটারের সামনে বসে কাজ করার কারণে এটি তার পেশাগত রোগ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ঠিক যখন তলোয়ারটি হে লান ইয়াওয়ের মাথার খুব কাছাকাছি পৌঁছেছে, তখনই পাশে থাকা নিং রুশি হঠাৎ সামনে এগিয়ে এসে দুই আঙুল দিয়ে তলোয়ারটি চেপে ধরল।
খাওয়ার টেবিলে হান শিঝং খুশি হয়ে উ সুংয়ের সাথে মদ্যপানে মেতে উঠলেন, যার ফলে ঝাও হাও এবং ইয়াং কেশিও অনেকটা পান করে ফেললেন।
এতদিন টানা ভ্রমণের ধকল নিশ্চয়ই নিং রুশির ওপর দিয়ে গেছে। এমনিতেই নিং রুশির শরীর কিছুটা দুর্বল, এতদিন সে মুখে কিছু না বললেও হে লান ইয়াও বুঝতে পারছিল যে সে খুব কষ্ট সহ্য করছে। এখন যেহেতু সে তার সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করেছে এবং সাথে লং শাওইয়ান রয়েছে, তাই আর তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই।
অবশ্যই, ক্যাস এবং রডকের অভিজ্ঞ সৈনিকদের তুচ্ছতাচ্ছিল্যের বর্ণনা অনুযায়ী, সোয়াডিয়ার ক্রসবো রডকের সিজ-ক্রসবোর সামনে একটি হাস্যকর খেলনা ছাড়া আর কিছুই নয়—তবে যাই হোক, যার গায়ে এটি বিঁধবে, তার কাছে নিশ্চয়ই বিষয়টি আর হাস্যকর মনে হবে না।
“আরে? এই ষাঁড়টা কি শিক্ষা পেল না?” ওয়াং ইউয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে আর বেশি না ভেবে আলতো করে ‘ই’ কি (E key) টিপে দিল।
কান ফাটানো বিস্ফোরণের সাথে সাথে ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল। পূর্ণিমা চাঁদটি এক মুহূর্তের কম সময় প্রতিরোধ করতে পেরেছিল, তারপরই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
“তাকে দেড় মাসের জন্য ধার চাইছি, জানি না চেন লং ভাই... দেবেন কি না?” ফু জিয়ানবো চেন লংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে প্রশ্ন করল।
কেউ কেউ ভেবেছিল সু মু মৃত্যুর অভিনয় করছে, কিন্তু কফিনের ভেতরে মৃতদেহটি দেখার মুহূর্তেই তাদের বুক কেঁপে উঠল, তারা চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
সেই বর্মগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, তাতে নখের আঁচড় ছিল এবং সেগুলো এমনভাবে ছিঁড়ে ফেলা হয়েছিল যে আর কোনো কাজে আসার মতো ছিল না।
হাও ইউদের খুব বেশি প্রশ্ন করার প্রয়োজন ছিল না, বৃদ্ধ নিজেই শান্তভাবে তিয়ান মিং ক্লোনটি অধিকার করার পরের ঘটনাগুলো বর্ণনা করলেন। এটি সত্যিই এক দীর্ঘ, জটিল এবং মর্মান্তিক অতীত।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
জিং জুনতাই ভ্রু কুঁচকাল, তার দৃষ্টি আরও গভীর হলো। সেই তাং হুয়াইয়ের সত্যিই কিছু ক্ষমতা আছে, নিজের দক্ষতা কাজে লাগিয়ে মানুষের মন জয় করে নেওয়া—এই কৌশলটি সে বেশ ভালোই প্রয়োগ করেছে।
ফলাফল ভালোই হলো। ডৌডৌ ল্যাব্রাডর কুকুরটিকে চলে যেতে দেখেই দ্রুত তার পেছনে ছুটল এবং ঘটনাক্রমে তার মনিবের ঘৃণার সীমানা থেকে বেরিয়ে এল।
মনে রাখতে হবে, পরম শক্তির পার্থক্যের সামনে ডু জিয়ানকিয়াং যতই প্রস্তুতি নিক না কেন, তা কোনো কাজেই আসবে না।
ই-এর-সান যখন পাশে থাকত, ঝৌ ইউ সব সময় তার বুদ্ধিমত্তা নিয়ে খুঁতখুঁত করত। কিন্তু ই-এর-সান যখন মিশনে চলে গেল, তখন ঝৌ ইউয়ের সেই বোকা কুকুরটির অভাব বোধ হতে লাগল।
যদিও এই পৃথিবীর হুয়াক্সিয়া অনেক উন্নত, তবুও জাপানের মাথাপিছু আয় অনুযায়ী সাগর পাড়ি দিয়ে এই দেশে ভ্রমণ করা খুব একটা ব্যয়বহুল নয়। বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা দুই-তিন মাস খণ্ডকালীন কাজ করলেই ভ্রমণের টাকা জমিয়ে ফেলতে পারে, তাহলে ত্রিশ বছর বয়স পর্যন্ত অপেক্ষা করার কী প্রয়োজন?
“ইউই, ইয়ামি, ন্যানামি—কারও এই সৌভাগ্য হয়নি, তুমিই প্রথম ব্যক্তি যে এটি খেল।” কিন হান মনে মনে ভাবল।
চেন ই এই প্রথম ডৌজির ডরমিটরিতে প্রবেশ করল। ভেতরে কোনো পুতুল নেই, কোনো কৃত্রিম কোমলতার অনুভূতি নেই, বরং সেখানে রয়েছে আভিজাত্য আর বিশালতার ছাপ।
সেং রুইয়ের চড় শু রুওয়ের গালে পড়ার আগেই, তার ছায়াসঙ্গী রেন জিয়াজি তার কব্জি চেপে ধরল।
শান তিং জানত, গতবার বাই মোকে একা ফেলে সে মিশনে চলে গিয়েছিল, সেই অপরাধবোধ তার মন থেকে এখনো মুছে যায়নি।
সে মনে মনে ভাবল, মু রং ওয়েই এই সময়ে এসে এমন কথা বলছে, তার লক্ষ্য নিশ্চয়ই সে নিজেই।
আন লিংচেন কথা শেষ করেই তাদের কোনো সাফাই গাওয়ার সুযোগ না দিয়ে ফোন কেটে দিল, ফিল্ডের জন্য বিন্দুমাত্র সৌজন্যও অবশিষ্ট রাখল না।
“যদি তাই হয়, তবে আমি একজন শ্রোতা হয়েই শুনি...” কিংহে রাজকুমারী কিছুটা স্বস্তি নিয়ে ধীর কণ্ঠে বললেন।
এমনকি যদি কোনো ‘লেডি ডিপ্লোম্যাসি’ বা উচ্চপদস্থ মহলে যোগাযোগ স্থাপনের সুযোগও আসে, তা কেবল স্বামীর ইচ্ছানুসারে অন্য পরিবারগুলোর সাথে সম্পর্ক গড়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
তবে এই কয়েকটি কথাই যথেষ্ট ছিল এটা বোঝার জন্য যে শু রুওয়ের ওজন তার হৃদয়ে কতটা। এই কথাগুলো মানুষকে পাগল করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল এবং পরোক্ষভাবে এটা পরিষ্কার হয়ে গেল যে, সুন কিশুয়ের সাথে তার সম্পর্কটা তেমন নয় যেমনটা সবাই ভেবেছিল।
আসলে এখানে আসার আগেই সে অনুমান করেছিল যে আজকের ঘটনাটি এতটা সহজ হবে না। কেবল হারেম বিলুপ্ত করার সিদ্ধান্তের জন্য তিন নম্বর রাজকীয় চাচার সাহায্য চাওয়ার প্রয়োজন হতো না।
সে এখন থেকেই সবকিছুর পরিকল্পনা সাজাতে শুরু করবে। এর আগে প্রাসাদের বিষয়গুলো গুছিয়ে না নিলে কোনো কিছু সফল করা সম্ভব নয়।
ওয়েন ঝিশি তার কানের কাছে ফিসফিস করে কথা বলছিল। আন লিংচেন শিউরে উঠল, যেন সে আবারও কোনো দুঃস্বপ্নের অতলে তলিয়ে যাচ্ছে।
সে ইউ শুসিয়ানকে স্পর্শ করেনি, এটি ধ্রুব সত্য। কিন্তু ইউ শুসিয়ান কেন এমন কথা বলছে?
হুয়া উইলু হঠাৎ মনের ভেতর এক গভীর বিষণ্ণতা অনুভব করল। কেন তা সে জানে না—হয়তো তাওজিকে কেউ অপহরণ করেছে বলে, কিংবা ঝিশান চলে যাচ্ছে বলে। অথবা হয়তো এই প্রাচীন জগতে থাকতে থাকতে সে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, তাই হঠাৎ করেই এক নামহীন বিষাদ তাকে গ্রাস করল।
“নমস্কার প্রয়োজন নেই।” চু ঝাওইয়াংয়ের কণ্ঠ শান্ত ছিল, কিন্তু তার দৃষ্টি স্থির ছিল সেই উজ্জ্বল রক্ত প্রবালের ওপর।
এই সম্রাট তাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি সুদর্শন এবং সুঠাম দেহের অধিকারী। কিন্তু দুর্ভাগ্য, তাদের সেই ভাগ্য নেই। তারা কেবল প্রার্থনা করতে পারল যেন পরে কোনো ভালো পাত্রের সাথে তাদের বিয়ে হয়।
আমি মাথা নাড়লাম। হাত দিয়ে কী হবে? আমার হৃদয়ই তো নেই, হাত থেকে কী লাভ? এটি আমার হৃদয়ের জবাব, কিন্তু সূর্যের সামনে আমি এমন নিরাশাবাদী কথা বলতে পারি না। আমার মা আমাকে শিখিয়েছেন, মনের ভেতর যতই কষ্ট থাকুক, সন্তানদের তা বুঝতে দেওয়া যাবে না। রোগ-শোক যতই কঠিন হোক, দাঁতে দাঁত চেপে মুখে হাসি ফুটিয়ে রাখতে হবে।
তবে এটি সত্য যে, সু বাওবেয়ের মা এই স্বর্গীয় ভূমির একমাত্র আলোকদেবী এবং সু বাওবেই হলো ঈশ্বরের একমাত্র সন্তান। তার পরিচয় স্বাভাবিকভাবেই অতুলনীয় এবং মহিমান্বিত।
(৩/৩) পৃষ্ঠা