প্রথম খণ্ড, বিংশ অধ্যায়: তোমাকে ঝামেলায় ফেলতে চাই না
কুয়ান মূইউয়ান তার হাতার হাতা টেনে তুলল, অন্ধকার পরিবেশের মধ্যে থাকা সত্ত্বেও তার বাহুতে একেকটি ক্ষতের দাগ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। কিছু দাগের রঙ ম্লান হয়ে গেলেও কিছু অংশে এখনও গাঢ় নীলচে বেগুনি রঙ ফুটে উঠছিল, যা গত কয়েক দিনের চেয়ে আরও গুরুতর মনে হচ্ছিল।
সে ভ্রু কুঁচকে, ঝুঁকে তার ব্যাগ থেকে একটি টর্চ বের করল।
টর্চটি জ্বালিয়ে দাঁত দিয়ে ধরে রেখে, সে নিজের বুক থেকে একটি ঔষধের বোটল বের করল এবং আলোয় ক্ষতে ঔষধের গুঁড়ো ছিটিয়ে দিল।
রুয়ান মংজুন ভাড়ার বিছানায় থাকা যাত্রীদের বিরক্ত না করার জন্য দাঁত চেপে ধরে নিঃশব্দে সহ্য করল।
কুয়ান মূইউয়ান তার হাতার ক্ষত মলম করার কাজ শেষ করে তাকে বলল, “তুমি আমার পিঠে মাথা রেখে ঘুমাও।”
রুয়ান মংজুন আজ্ঞাবহতার সঙ্গে ঘুরে তাকে মুখ ফিরিয়ে দিল।
সে তার পিঠের জামা তুলে দিল, যেহেতু ক্ষতগুলো অনেক, সে ঔষধের গুঁড়ো সমানভাবে ছিটিয়ে দিয়ে দ্রুত জামাটি টেনে দিল।
“তুমি আমার পিঠে মাথা রেখে ঘুমাও।” বলে সে টর্চ আর ঔষধের বোতল গুঁজে নিল এবং তার পিঠকে বাঁধন হিসেবে রেখে দিল।
রুয়ান মংজুন তার প্রশস্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে কয়েক সেকেন্ড দ্বিধান্বিত ছিল, ঠিক তখনই সে মাথা টেনে তার ওপর ভর দিতে যাচ্ছিল।
তখন তার পাশের নিচু বেড থেকে একটি মৃদু কণ্ঠে আওয়াজ উঠল।
“ও, ওই, তুমি আমার কাছে আসো, আমরা দু’জন একসঙ্গে একটু ঘেঁষাঘেঁষি করব।”
রুয়ান মংজুন মুখ ফিরিয়ে তাকাল, কারণ গাড়ির ভেতর খুব অন্ধকার, সে মুখ ঠিকমতো দেখতে পায়নি, তবে কণ্ঠস্বর শুনে বুঝতে পারল যে অপর ব্যক্তি তার সমবয়সী একটি মেয়ের মতো, যার মন খুবই ভালো।
রুয়ান মংজুন কিছুটা লজ্জিত হয়ে গেল, তার পাশের কুয়ান মূইউয়ান তার পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“তাহলে ধন্যবাদ তোমাকে।” সে রুয়ান মংজুনকে সিট থেকে তুলে বিছানার পাশে নিয়ে গিয়ে বলল।
তাহার পকেট থেকে ওয়ালেট বের করে সেই মেয়েটিকে বলল, “আমার ভাগ্নীর শরীরে ক্ষত আছে, সে তোমার কাছে কয়েক ঘণ্টা থাকবে, তোমার টিকিটের দাম কত? আমি অর্ধেক দিতেই প্রস্তুত।”
মেয়েটি বারবার হাত না করে বলল, “না, না লাগে না! আমি তো কয়েক স্টেশন পর নামছি, নামার পর আমি ঘুমাবো, এখন ঘুম নেই, তুমি তোমার ভাগ্নীকে আমার কাছে রেখে দাও, কোনো সমস্যা হবে না।”
“ধন্যবাদ।” কুয়ান মূইউয়ান আবারও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বিছানার কম্বল টেনে দিয়ে রুয়ান মংজুনকে বলল, “এখানে মাথা রেখে একটু ঘুমাও, স্টেশনে পৌঁছালে আমি তোর নাম ডাকি।”
“হ্যাঁ।” রুয়ান মংজুন মাথা নাড়ল এবং বিছানায় বসে পড়ল।
মুখ ফিরিয়ে সে মেয়েটিকে সম্মানসূচক অঙ্কিত করে মাথা নাড়ল।
“তোমাকে অসুবিধা দিলাম।”
“না, না কিছু না।” মেয়েটি হাত নেড়ে বলল, কাছ থেকে দেখার পর রুয়ান মংজুন তার চেহারা পরিষ্কার দেখতে পেল।
একটি ছোট্ট ময়ূর ডিমের মতো মুখ, দুটি কালো চকচকে চোখ উজ্জ্বল এবং প্রাণবন্ত, কথা বললেও একটু ঠকঠক করলেও মোটেও লাজুক নয়, বরং মানুষকে আন্তরিকভাবে গ্রহণ করে, এক ধরনের সরল ও মিষ্টি ভাব প্রকাশ করে।
***
“তোমার শরীরের ক্ষতগুলো কি কেউ মারধর করে দিয়েছে?” মেয়েটি জানত তার প্রশ্ন একটু অনধিকারপ্রবেশ, তবে কৌতূহল তাকে থামাতে পারল না, তাই সে এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।
সে একটু আগে রুয়ান মংজুনকে ব্যথা চেঁচাতে শুনেছিল, আর কুয়ান মূইউয়ান তাকে ঔষধ দেওয়ার সময় ক্ষতগুলো দেখে মর্মাহত হয়ে বিছানা থেকে আধা অংশ সরিয়ে দিয়েছিল।
রুয়ান মংজুন ঠোঁট চেপে ধরে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ভয়েস কমিয়ে বলল, “আমার সৎ বাবাই মারধর করেছে।”
“তোমার সৎ বাবা আসলেই অসৎ! তবে, সেটা কি তোমার চাচা? সে কি তোমার পক্ষে দাঁড়ায় না?”
রুয়ান মংজুন প্রথম প্রশ্নের উত্তর দেয়নি, শুধু বলল, “সে আমার পক্ষে দাঁড়িয়েছে।”
এটাও ছিল অচেনাদের সামনে কুয়ান মূইউয়ানের সম্মান বজায় রাখার জন্য।
“তাহলে ঠিক আছে। তোমার নাম কী? আমার নাম কিউ লান, কিউ টিয়ান দা শেং-এর কিউ, আর লান মানে ল্যানফুলাও।”
“আমার নাম রুয়ান মংজুন।”
“তোমার নাম খুব সুন্দর!” কিউ লান প্রশংসার হাসি দিল।
“তোমার নামটাও সুন্দর।” রুয়ান মংজুন সৌজন্যবশত উত্তর দিল।
পাশে থাকা কুয়ান মূইউয়ান এই দুজনের ছোট ছোট কথোপকথন শুনছিল, যদিও বাধা দিল না, কিন্তু অন্ধকারে তার ভ্রু আরও গভীরভাবে কুঁচকে উঠল।
এই ঠকঠক করা মেয়েটি সত্যিই অনেক কথা বলে।
ভাল কথা হলো, নাম জানার পর সে আর কথা বলল না, শান্ত হয়ে বিছানার পাশে মাথা রেখে একটু ঘুমিয়ে পড়ল।
রুয়ান মংজুন বিছানার পায়ে মাথা রেখে পা মাটিতে ঝুলিয়ে বসেছিল, অল্প সময়েই ঘুমিয়ে পড়ল।
ট্রেনের দোলায় সে গভীর ঘুমাল, যখন আবার চোখ খুলল, কুয়ান মূইউয়ান তাকে জাগিয়ে তুলেছিল।
“শীঘ্রই স্টেশনে পৌঁছাবো, একটু সজাগ হও।”
রুয়ান মংজুন মাথা তুলে বসল, কারণ কুয়ান মূইউয়ান ঔষধ দেওয়ার কারণে ক্ষত এখন কম ব্যথা করছিল।
জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখল সূর্য ইতোমধ্যে দিগন্তরেখার উপরে উঠে এসেছে, পর্দার ফাঁক দিয়ে আলো গাড়ির ভেতরে প্রবেশ করছে, তার পাশে বিছানা ভাগ করা মেয়েটি চোখ বন্ধ করে শান্তিতে শুয়ে হালকা নিশ্বাস নিচ্ছিল।
রুয়ান মংজুন মনে করল সে ও সমুদ্র নগরী যেতে চায়, ভয় পেল সে হয়তো এক স্টেশন বেশি চলে গিয়েছে, তাই তার হাত ধীরে ধীরে ঝেঁকিয়ে দিল।
কিউ লান ধোঁয়াশা মুছে চোখ খুলল, “হুম” শব্দ করল।
“সমুদ্র নগরে পৌঁছেছি।” রুয়ান মংজুন সতর্ক করল।
কিউ লান সঙ্গে সঙ্গেই সতেজ হয়ে জানালার পর্দা একটু সরিয়ে আলো বেশি প্রবেশ করানোর ব্যবস্থা করল।
***
সকালের সূর্য তার উজ্জ্বল মুখে পড়ে, যেমন একটি ঘরে ফিরে আসা ছোট্ট শালিক, পর্দা নামিয়ে আরাম করে একটি দীর্ঘ শ্বাস ফেলল।
“অবশেষে পৌঁছলাম, আমি বেশি সময় ধরে বসে ছিলাম, একদম ক্লান্ত হয়ে পড়েছি!”
কিউ লানের কথার সঙ্গে সঙ্গে ট্রেন ধীরে ধীরে স্টেশনে ঢুকল।
রুয়ান মংজুন কুয়ান মূইউয়ানের সাথে গিয়ে রাস্তার পাশে লাইনে দাঁড়িয়ে গাড়ি থেকে নামার জন্য অপেক্ষা করল।
কিউ লান অনেক জিনিস নিয়ে ধীর গতিতে এগিয়ে আসছিল, মানুষ ভিড়ে থাকা গাড়ির ভেতর সে ধীরে ধীরে সামনের দিকে এগুচ্ছিল।
রুয়ান মংজুন পেছনে ফিরে দেখল, তাকে সাহায্য করতে চায় কিনা।
কিউ লান হাসতে হাসতে হাত নেড়ে বলল, “না, না দরকার নেই, তুমি তো ভারী কিছু তুলতে পারবে না, আমি নিজেই পারব।”
রুয়ান মংজুনের শরীরের ক্ষতগুলো ভারী জিনিস বহন করতে পারত না, আর কুয়ান মূইউয়ানের হাতে ইতিমধ্যে লাগেজ ছিল, তাই সাহায্য করাও কঠিন ছিল।
রুয়ান মংজুন কুয়ান মূইউয়ানের সঙ্গে ট্রেন থেকে নামল এবং স্টেশনে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল।
কিউ লান সমস্ত প্যাকেজ নিজের ওপর নিয়ে হাসিমুখে গাড়ি থেকে নামল।
“তোমরা আমাকে নিয়ে চিন্তা করো না, আমি নিজেরাই ঠিক আছি, বাইরে কেউ আমাকে নিয়ে যাবে।” কিউ লান তাদের সাহায্যের প্রস্তাব বুঝে দ্রুত অস্বীকার করল যাতে তারা মানসিক চাপ অনুভব না করে।
তবে কুয়ান মূইউয়ান তার জন্য দুটি ব্যাগ নিয়ে স্টেশন থেকে বেরিয়ে তাকে বাইরে পৌঁছে দিল।
কিউ লান তাকে নেয়ার জন্য আসা ব্যক্তির সঙ্গে চলে গেল, কুয়ান মূইউয়ান রাস্তার ধারে একটি রিকশা ডেকেছিল, রুয়ান মংজুনের সঙ্গে উঠে গন্তব্য জানাল।
রুয়ান মংজুন যদিও তার জীবন দুইবার কাটিয়েছে, তবে সমুদ্র নগরে এটি তার প্রথম সফর।
সামনের সমস্ত দৃশ্য নতুন ও অচেনা।
কিন্তু এই অচেনা পরিবেশই তাকে অনুভব করিয়েছিল যে সে অবশেষে কুয়ান পরিবারের সেই জঞ্জালের হাত থেকে মুক্তি পেয়েছে এবং নিজের জীবন নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে।
সমুদ্র নগরের আবহাওয়া পিং শহরের তুলনায় আর্দ্র, কারণ এটি সমুদ্রের মুখের পাশে অবস্থিত, যেন বাতাসে সামুদ্রিক লবণের গন্ধ ভাসছে, রাস্তার দুই পাশে পাঁপড়ের গাছ দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছে, রিকশাটি একটি ব্যস্ত মোড় পেরিয়ে চলছিল।
কুয়ান মূইউয়ানের গভীর কণ্ঠস্বর পাশে শুনাল, “এখানেই সমুদ্র নগরের বাণিজ্যিক এলাকা, আমার বাসা এখান থেকে বেশি দূরে নয়, যখন খালি থাকো তখন এদিকে ঘুরে আসো।”
রুয়ান মংজুন তার দিকে তাকাল, সে আবার বলল, “সেনাবাহিনী আমাকে শহরের মধ্যে একটা ফ্ল্যাট দিয়েছে, তবে আমি সাধারণত ডরমিটরিতে থাকি, তুমি সমুদ্র নগরে এসে ঠিক সেখানে থাকো।”
রুয়ান মংজুন তাড়াতাড়ি মাথা না নাড়িয়ে বলল, “প্রয়োজন নেই, আমি নিজের মতো করে একটা জায়গা খুঁজে নিতে পারব, তুমি আমাকে এখানে এনে দিলেই যথেষ্ট, আমি আর তোমার ওপর বোঝা হতে চাই না।”