প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: ফাঁস হয়ে যাওয়া রহস্য

মেঘরাত্রি ইউয়ান হঠাৎ ফিরে এলো, সবাই একেবারেই অপ্রত্যাশিত! মেঘরাত্রি ঝোয়ের পা এখনও নামেনি, হঠাৎ ডাক শুনে থেমে গেল, ঠিক মতো দাঁড়াতে না পেরে পাশে পড়ে গেল। ঋষি মংজুন তার চোখ মেঘরাত্রি ইউয়ানের কণ্ঠের দিকে ঘুরিয়ে দেখল, যখন সে বাগানে উপস্থিত হলো, ধীরে ধীরে ফোকাস করল, সে চাঁদের আলোয় দাঁড়িয়ে, উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছায়া নিয়ে ধীরস্থির পা বাড়িয়ে তার দিকে আসছে—মনে হচ্ছিল, সময় ও স্থান পেরিয়ে, গত জীবনের শেষ দৃশ্যের সঙ্গে মিলে যাচ্ছে। ঋষি মংজুন দু'বার চোখ ঝাপসা করল, মেঘরাত্রি ইউয়ানও কাছে এসে দাঁড়াল। তার চোখে লুকানো রাগের আগুন ছিল, যা আগের জীবনের যন্ত্রণা ভিন্ন; এখানে বিরক্তি, অস্পষ্টতা, আর কিছুটা মায়া মিশ্রিত। তার শক্তিশালী হাত ঋষি মংজুনের পেছনে ধরে তাকে উঠিয়ে দিল। “মে, মেঘরাত্রি ইউয়ান, তুমি, তুমি কীভাবে ফিরে এলে?” মেঘরাত্রি ঝোয় নিজের করা কঠোরতা মনে করে, আর গতকাল ভাইকে কাছে থেকে প্রতিশ্রুতি দেওয়া মনে করে, যে আর রাগ করব না—তার চোখে লজ্জা আর ঘুরে বেড়াচ্ছিল। “চতুর্থ ভাই, আমাদের কথা শুনো, আমরা ওর সঙ্গে কিছু করিনি।” মেঘরাত্রি বুড়ো মেয়েও বাঁকাবাঁকা কথা বলল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে ধোঁকা ধরা পড়ল। “তোমরা মিথ্যা বলো না, আমি বাইরে থেকে সব শুনেছি!” তাই মেঘরাত্রি ইউয়ান আসলে যায়নি! সে বিশেষভাবে ঋষি মংজুনকে ফিরিয়ে এনেছিল, তারপর না যাওয়ার ভান করেছিল, যেন তার সামনে নাটক করে পরিবারকে ধোঁকা দিতে পারে। এটা মেঘরাত্রি ইউয়ানের জন্যও একটি আঘাত। ঋষি মংজুন স্তম্ভিত হয়ে সেই পুরুষের কঠোর মুখ দেখল, কাছাকাছি হওয়ায় সে স্পষ্ট দেখতে পেল তার চোখের আঘাতের ছায়া। সে মুখ খুলল, কণ্ঠে গভীর হতাশা ছিল। “আমি যদি এমন না করতাম, তোমরা কতদিন আমাকে ধোঁকা দিতেই থাকত? আমার পরিবার, আমাকে মিথ্যার পাহাড়ে ঢেকে রেখেছে!” “না, ইউয়ান, আমরা তোমাকে মিথ্যা বলিনি, ওর বেহাল অবস্থা সত্যিই আছে! আমরা তো তোমায় প্রমাণ দেখিয়েছি, তুমি কেন বিশ্বাস করো না? কেন মনে করো আমরা মিথ্যা বলছি?” মেঘরাত্রি বুড়ো জোর করে যুক্তি দিল। মেঘরাত্রি বুড়োও গলা উঁচু করে বলল: “চতুর্থ ভাই, আমরা তোমার পরিবার, তুমি ওর জন্য আমাদের প্রশ্ন করছ কেন?” “হ্যাঁ, চতুর্থ ভাই, এত বছর সেনা থেকেও, বাড়িতে শত্রু ও বন্ধু চিনতে পারো না!” মেঘরাত্রি ইউয়ান ঠোঁট কামড় দিল, তার পেশী হালকা কম্পিত হচ্ছিল, যেন নিজের আগুন নিয়ন্ত্রণ করছে। “তুমি ওদের বলো, ওই পুতুলটা কী ব্যাপার!” সে ঋষি মংজুনকে আদেশ দিল। ঋষি মংজুন ঠোঁট কামড়ে ভাবল, যেহেতু সে জোর দিচ্ছে, তাহলে দেখা যাক সে কীভাবে এই অন্যায়ের বিচার করবে! সে গভীর শ্বাস নিল, নিজের পক্ষে কথা বলতে যাচ্ছিল।

তবে, মেঘরাত্রি ইউয়ান এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে বলল, “ছেড়ে দাও, আমি বলি, তোমরা সবাই ভাববে আমি বোকা, যাকে ইচ্ছেমতো ঠকানো যায়!” মেঘরাত্রি ইউয়ান একটি ধাপ এগিয়ে ঋষি মংজুনের সামনে দাঁড়াল, তার কাঁধ মজবুত ও শক্তিশালী, যেন একটি দৃঢ় পাহাড়। সে শুধু সেখানে দাঁড়ালেই তার চারপাশের মানুষদের মধ্যে চাপ তৈরি করত। “ওই পুতুলের মধ্যে এমন বিষ ছিল যা গর্ভবতী মহিলাদের প্রাণঘাতী করতে পারে! আর ওই জিনিস ঋষি মংজুন আনেনি! এই পরিবারের কেউ কেউ শয়তানি করেছে,嫂嫂 আর শিশুকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে!” “কি?” মেঘরাত্রি ঝোয় চমকে উঠে দাঁড়াল। মেঘরাত্রি ইউয়ান তাকে ঠাণ্ডা চাহনি দিল, তার অন্ধকার কণ্ঠে তার অনুমান বলল। “শুরুতে আমি ভাবলাম বড় ভাই... কারণ সে প্রথম পুতুলটি খুঁজে পেয়েছিল, কিন্তু嫂嫂 তার নিজের সন্তান গর্ভে ধারণ করছে, সে যতই কঠোর হোক, নিজের সন্তানকে আঘাত দেবে না।” “আমি অবশ্যই করব না, চতুর্থ ভাই, তুমি কি সত্যি বলছ? তুমি কীভাবে নিশ্চিত, ওই পুতুল ঋষি মংজুনের নয়! স্পষ্টতই সে তার ভাইকে ঈর্ষা করে, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাইতেই ওই জিনিসটা এনেছে!” মেঘরাত্রি ঝো এখনও ঋষি মংজুনকে দোষারোপ করছিল, যদি না মেঘরাত্রি ইউয়ান তাকে থামাত, সে হয়তো আবার ঝগড়া করত। মেঘরাত্রি ইউয়ান তার চোখের দৃষ্টিতে তাকে থামিয়ে দিল, এবং দুই বুড়োর সামনে তার আবিষ্কার বলল। “আমি একটু অনুসন্ধান করলাম, মজমা পাহাড় এমন কোনো জিনিস তৈরি করে না, আর আমি পরে নিশ্চিত করলাম, ওই পুতুল মজমা পাহাড়ের নয়, যদি আমার কথা বিশ্বাস না করেন, নিজেই পাহাড়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করুন!” মেঘরাত্রি ইউয়ানের এই কথা সবাইকে ভাবিয়ে তুলল। ঋষি মংজুনও বুঝল মেঘরাত্রি ইউয়ান সত্য অনেক আগেই জেনে গিয়েছিল, শুধু আজকের জন্য অপেক্ষা করছিল! সে নিজেই মেঘ পরিবারকে তার মিথ্যার মুখোমুখি আনতে চেয়েছিল। সত্যিই সে একটি কৌশলী ও পরিকল্পনাবিদ! এই মুহূর্তে মেঘরাত্রি ইউয়ানের ছবি তার সামনে আরও মহৎ হয়ে উঠল। মেঘরাত্রি ইউয়ানের অদেখা দৃষ্টিকোণে, ঋষি মংজুনের নিচু চোখে উত্তেজনার ঝিলিক ছিল। “ওই লোক ঋষি মংজুন নয়, তাহলে কে?” মেঘরাত্রি বুড়ো দুর্বল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল। কারণ পুরো পরিবারে শুধু এই মানুষগুলো ছিল, ঋষি মংজুন ছাড়া আর কেউ সন্দেহভাজন ছিল না। মেঘরাত্রি বুড়োর মনে অজানা ভয় জমে উঠল, নাকি ওই ব্যক্তি... “যে কেউ হোক না কেন, তোমরা ভুল করে ফেলেছো!” সবাই ভাবছিল মেঘরাত্রি ইউয়ান পুতুলের ঘটনায় সত্য উন্মোচন করবে, কিন্তু সে হঠাৎ কথার মোড় ঘুরিয়ে আবার ঋষি মংজুনের দিকে ফিরিয়ে দিল।

এক মুহূর্তে বাগানের সবাই লজ্জায় মুখ লুকিয়ে নিল, আর তাকে সরাসরি দেখার সাহস পেল না। বছরের পর বছর তারা ভাবত ঋষি মংজুন দোষী, তাকে অবজ্ঞা ও অপমান করত। এমনকি সাম্প্রতিকেই তারা বলেছিল তাকে ‘বিক্রি’ করবে, মেঘরাত্রি ঝোও তার ওপর হাত তুলেছিল, যা এড়ানো সম্ভব ছিল না। যখন সবাই বিভ্রান্তিতে পড়েছিল, বহু বছরের ভুল বোঝাবুঝির মোকাবিলা করতে পারছিল না, তখন মেঘরাত্রি ইউয়ানের একটি কথা ছিল যেন একের পর এক থাপ্পড় তাদের মুখে পড়ল! “তাই সে মোটেই অসুস্থ নয়, আমি ফিরে আসার আগের রাতে, মেঘরাত্রি চাও মংজুনকে কী করেছিল, তাকে কাঁচি দিয়ে প্রতিরোধ করতে বাধ্য করেছিল, সেটা আমি বলেছি নাকি তোমরা নিজেই স্বীকার করেছো?” মেঘরাত্রি ইউয়ানের এই কথায় মেঘরাত্রি বুড়ো হঠাৎ শ্বাস থেমে গেল! সে স্বাভাবিকভাবেই মেঘরাত্রি চাওয়ের ঘরের দিকে তাকাল, কারণ জানত যদি ঘটনা ফাঁস হয়, মেঘরাত্রি চাও বিপদে পড়বে! “যদিও পুতুল সে আনেনি, আমরা তো মাত্র জানলাম, আমরা তোমাকে মিথ্যা বলিনি চতুর্থ ভাই! ওই মেয়েটা সব মিথ্যা বলে, তুমি ওর কথা শোনো না, ভুল করে ছোট চাওকে দোষ দিও না!” মেঘরাত্রি বুড়ো মেঘরাত্রি চাওকে ঢেকে রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু ভুল করে নিজের ফাঁক দিয়ে দিল। ঋষি মংজুনের চোখে ছিল তামাশার ছোঁয়া। মেঘরাত্রি ইউয়ান তার জন্য এত দূর এগিয়ে আসবে ভাবেনি সে। যদিও সে সেই রাতে যা ঘটেছিল তা নিয়ে চিন্তিত ছিল, কিন্তু আসল কারণ ছিল তার পরিবারের প্রতারণায়। দেখে মনে হলো, সে আর নীরব থাকতে পারবে না। সে হালকা করে মেঘরাত্রি ইউয়ানের বাহু ধরল, মৃদু ও দুর্বল, কণ্ঠ ছিল নরম ও কষ্টের। “দিদিমা, আমি করিনি, আমি তোমাদের সতর্কতা মনে রেখেছি, ছোট মামাকে ওই ঘটনা বলিনি।” ঋষি মংজুন না বললেও চলে, কিন্তু বলতেই মেঘরাত্রি ইউয়ানের ঠাণ্ডা মুখে আরও রাগের ছাপ পড়ল। “তোমরা তাকে হুমকি দাও?” একটি নিচু গর্জন, মেঘ পরিবারের দ্বিতীয় ভাইয়ের দেহ জমে গেল। মেঘরাত্রি ঝো ভয়ে কেঁপে উঠল, কারণ তার শক্তিশালী উপস্থিতি সহ্য করতে না পেরে, ভীত হয়ে ভুল করে ফাঁক দিয়ে প্রথমে ক্ষমা চাইল, “চতুর্থ ভাই, আমরা চাইনি, ছোট চাও যদি ভুল করে থাকে, সে তোমার ভাই, তুমি তাকে ক্ষমা করো, বড় ভাইয়ের জন্য, বড় ভাই তোমাকে বলছে...”