প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৮: ভবিষ্যতের কোনো আশা নেই

প্রথম পাতা

এই শিশুটি যেন জন্ম থেকেই খুব শান্ত, কখনোই তেমন জ্বালাতন করেনি।谢婉凝 (শিয়ে ওয়াননিং) গর্ভধারণের শুরুর দিকে শুধু একটু বেশি ঘুমাতেন, তবে পেট স্পষ্ট হওয়ার পর থেকে তিনি বেশ ভালো বোধ করছেন।

ইউরোপীয় মহাদেশে লোহার রড বা র‍্যামরড অনেক আগেই আবিষ্কৃত হয়েছিল এবং অনেক ধনী ভাড়াটে সৈন্যই তা ব্যবহার করত। কিন্তু হাঙ্গেরি রাজ্যের ভাড়াটে সৈন্যদের গড় আয় অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় কম হওয়ায় তাদের অধিকাংশই কাঠের রড ব্যবহার করত।

ফ্ল্যাগশিপ জাহাজের সামনের অংশে, আঁটসাঁট মেকা বর্ম পরিহিত ওয়ান যে চুপচাপ স্বচ্ছ পর্দার সামনে দাঁড়িয়ে অসীম শূন্যতার দিকে তাকিয়ে ছিল।

সু ছিয়ানশুয়ের শরীরে থাকা উজ্জ্বল বি-ফ্লেম ফ্যান্টম বর্মের দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে শ্যয়ে ঝোংনান বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গিয়ে সরাসরি তাকে ধরার চেষ্টা করল।

জিয়াং চেনের এক কথাতেই অটল থাকার স্বভাব এবং নিজের মতামত প্রকাশে দ্বিধাহীন রাজকীয় মেজাজের কথা চিন্তা করে চু বাই বুঝতে পারল, জিয়াং চেন যখন একবার বলে দিয়েছে, তখন আর কোনোভাবেই তার সাথে লড়াই করা সম্ভব নয়। কারণ জিয়াং চেনের বাহ্যিক রূপ বিনয়ী মনে হলেও, ভেতরে তিনি একজন অতি প্রাচীন দেবতা, যার অহংকার ও আত্মবিশ্বাস অপরিসীম।

কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই, চু তাও শুধু অনুভব করছিল যে তার শক্তি ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে। অবশেষে, সেই শক্তি এক চরম সীমায় পৌঁছে ধাক্কা খেয়ে নতুন এক স্তরে উন্নীত হলো।

ফ্যান ইয়ান দুই দিন আগে ইয়ে সিসির জন্য বিশেষ করে এই গোলাপি রঙের ফোনটি কিনেছিল, যার ব্যাটারি ও স্ক্রিন অনেক বড়, নাটক দেখার জন্য একদম উপযুক্ত।

জি উজিংয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে শীতল হয়ে গেল। তার চোখের কোণে এবং ঠোঁটের কোণে হাসি লেগে থাকলেও সেই শীতলতা যেন হাড়কাঁপানো শিহরণ জাগিয়ে তুলছিল।

রাগে গজগজ করতে করতে চলে যাওয়া মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ছিয়ান ওয়েই অসহায়ভাবে ফু ইয়ান ও ছিয়ান লিংয়ের দিকে হাত ছড়িয়ে দিয়ে মৃদু হাসলেন।

তিয়ে কাইচেং নিশ্চয়ই কোনো ভালো মানুষ নন, কিন্তু মার্শাল আর্ট, ব্যক্তিত্ব কিংবা চাতুর্যের দিক থেকে পৃথিবীতে তার সমকক্ষ আর কে আছে?

এত বছর ধরে তার মনে হয়েছে, যদি জিয়াং দাদি বেঁচে না থাকতেন, তবে আজ জিয়াং পরিবারের গৃহিণী হিসেবে সু ইন নামের সেই অপরিচিত মেয়েটি নয়, বরং সে নিজেই থাকত।

কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর সে ঘুরে হাঁটতে শুরু করল। তার উপস্থিতিতে রাস্তার সবাই সরে যাচ্ছিল, কেবল পাঁচ-ছয়টি শিশু নাক টিপে টিপে হাসতে হাসতে তার পিছু পিছু ছুটছিল।

দ্বিতীয় পাতা

কথা শেষ করে সুং সুসু দ্রুত পায়ে প্রস্থান করল, গু ইয়ানদের কোনো কথা বলার সুযোগই দিল না।

এখন সে কী করবে? যদি পরিস্থিতি এমনই চলতে থাকে, তবে নিশ্চিতভাবেই তার পোশাক নষ্ট হয়ে যাবে।

ঝুয়াং লিরেন এসব শুনে বুঝতে পারল যে对方 কেবল খেয়ালের বশে নয়, বরং সত্যিই আগ্নেয়াস্ত্রের গুরুত্ব বুঝেছে।

এই মুহূর্তে প্রশংসাগুলো শুনে তার পেটে থাকা সামান্য মদের নেশা যেন দশগুণ তীব্র হয়ে উঠল।

লি গুয়ানইউকে সুস্থ করে তুলতে হলে তিনটি জিনিসের প্রয়োজন—গভীর চিকিৎসা জ্ঞান, অঢেল অভ্যন্তরীণ শক্তি এবং নিখুঁত দক্ষতা; এর একটিও বাদ যাওয়ার উপায় নেই।

সবচেয়ে খারাপ হলেও, যদি জিয়াং কুন বিশ্বাসঘাতকও হয়, তাতে কোনো ক্ষতি নেই। অন্তত এই কৃতিত্ব তার হাতে থাকলেও সে কোনোভাবেই জিনইয়েই ওয়েই-এর হাজার জনের সেনাপতি হতে পারবে না।

জেং হাইফেং মৃদু মাথা নেড়ে চিন্তিতভাবে বললেন, “তোমার নিরাপত্তা সবার আগে। এমনকি সাংহাইতে লুকিয়ে থাকা সমস্ত গোয়েন্দা যদি মারাও যায়, এমনকি আমি নিজেও যদি মারা যাই, তবুও তোমার অবস্থান কোনোভাবেই প্রকাশ পাওয়া চলবে না।”

বৃদ্ধা মনে হলেও তার সাথে লড়াইয়ে আমি হয়তো জিততে পারব না। সেই বৃদ্ধা যেকোনো মুহূর্তে আমাকে মেরে ফেলতে পারে। আমি খুব বিভ্রান্ত, দাদা বলেছিলেন হে ওয়েনকে দেখলেই আমার সোলার চক্র খুলে যাবে এবং আমি জাদুকরী শক্তি লাভ করব।

মুরং ইয়ুনকিং যদিও প্রথমবারের মতো শুয়ানউয়ান জিংচেনের সাথে যুদ্ধ করছিল, তবুও তাদের মধ্যে দারুণ বোঝাপড়া ছিল। তিনজনের কাজের ভাগ ছিল সুনির্দিষ্ট। তাছাড়া মুরং ইয়ুনকিংয়ের ফিনিক্স আর্টস পঞ্চম স্তরে পৌঁছে যাওয়ায় লড়াইয়ের সময় সে বাড়তি সুবিধা পাচ্ছিল। সে灵帝 (লিং দি) স্তরের হয়েও灵宗 (লিং জং) পর্যায়ের শক্তি প্রদর্শন করতে সক্ষম ছিল।

এসব কথা ওয়েই ইয়োচেন শুনেছিল, কারণ ফেং দু তাকে এই জায়গাটি কেনার জন্য বারবার অনুরোধ করেছিল এবং কেনার শত শত কারণ শুনিয়েছিল। সে দেখল ফেং দু সত্যিই জায়গাটি পছন্দ করে, তাই সে ভাবল ফেং দু-কে উপহার হিসেবেই এটি দিয়ে দেওয়া যাক। সে ভাবেনি যে ফেং দু জায়গাটি পরিত্যক্ত অবস্থায় ফেলে রাখবে, বরং সে নিজেই এটি ব্যবহার শুরু করবে।

দেখা গেল, লু ওয়েই দিদিই তাকে টেনে তুললেন। এমন বিপদের মুহূর্তেও তিনি কোনো ভয় না পেয়ে এখানে চলে এসেছেন।

সিমা হুয়ান সেই জেড পেন্ডেন্টটির দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর বুঝতে পারল যে তার এভাবে তাকিয়ে থাকাটা যুক্তিযুক্ত নয়, তাই সে ইউ শেংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।

তৃতীয় পাতা

সু তিয়ানফাং প্রশ্ন করতে করতে জানতে পারল যে, এই দালাল নারীটি সাত বছর আগেই তার মালিক পরিবর্তন করেছে।

তাং ইয়ে তাকে থামাল। এত বছর ধরে ইউ শেং আসেনি, এবার এসেই সে প্রাসাদের অভ্যুত্থান সামাল দিয়েছে, তাং ইয়ের মনে তাই মিশ্র অনুভূতির সৃষ্টি হলো।

“তাহলে আমাকে কি আর একটু মদ ঢেলে দেবে?” ইয়ান চান ই সু রুয়শুইয়ের কোলে মাথা রেখে মাতাল চোখে তাকিয়ে বলল।

“ঠিক আছে।” গু ইউফেই পোশাক বদলে গুহা থেকে বেরিয়ে পরবর্তী গন্তব্যের দিকে রওনা হলো। কিন্তু আগ্নেয়গিরি থেকে নামার সাথে সাথেই একদল লোক তাকে ঘিরে ফেলল।

এরপর সে উপর থেকে নিচে তাকিয়ে জ্যাকির পিঠে জোরে পা দিয়ে চাপ দিল। তার মসৃণ পাগুলো হালকা দেখা যাচ্ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের দুজনের কারোই সেসব নিয়ে ভাবার সময় ছিল না।

গ্রামের লোকজনের নড়াচড়া নেই দেখে সেই দস্যু দল সেখানেই হাঁটু গেড়ে বসে রইল। তারা না উঠছিল, না চলে যাচ্ছিল; যেন বোকার মতো সেখানেই আটকে ছিল।

হ্যাঁ, যারা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল, সেই ব্যক্তিটি হলেন উইলিয়াম। এখন সে ফ্রেইয়ার বদলে যুদ্ধের নেতৃত্ব দিচ্ছে। উইলিয়ামের শান্ত ভাব এবং সুশৃঙ্খলভাবে আদেশ প্রদানের ভঙ্গি দেখে পুরো কমান্ড সেন্টার সচল হয়ে উঠল। ফ্রেইয়া লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

জেং গুয়ানফেং এবং মিং ইউয়ে যদিও ধাক্কা খেয়ে ছিটকে গিয়েছিল, তবে কয়েক কদম দূরে গিয়েই তারা সামলে নিল। রক্ত সঞ্চালন ঠিক করে নেওয়ায় তাদের বড় কোনো ক্ষতি হয়নি।